После нескольких дней сверхурочной работы с хвостами, оставшимися от Усиньчжая и Черного Волка, было покончено на семь-восьмидесятых.
Гора Ланлан официально превратилась в еще один пазл в сфере влияния Линь Фаня. Это был небольшой шаг вперед в выходе за пределы Лянчжоу и в то же время огромный шаг Линь Фаня в борьбе за гегемонию над Великой Цянь.
Успешный захват горы Ланлан доказал правильность и жизнеспособность стратегии Линь Фаня по подавлению бандитов и скрытному накоплению войск.
В то же время это заложило хорошее начало для реализации его стратегического плана по созданию кольца окружения вокруг столицы.
Линь Фань прекрасно понимал, что он не является квалифицированным стратегом и что командование масштабными войнами и планирование крупных операций — его слабое место. Поэтому он придумал военную руководящую идею: заменять стратегию тактикой. Иными словами, используя победы в бесчисленных средних и мелких сражениях, захватывать и расчленять все стратегически важные военные пункты внутри Великой Цянь, а затем, двигаясь от частного к общему, оказывать влияние на прилегающие районы и в конце концов добиться победы в масштабах всей страны.
Важность горы Ланлан в будущей военной борьбе не вызывала сомнений, поэтому Линь Фань провел несколько военных совещаний, окончательно утвердив следующий этап стратегического плана и приняв дальнейшие меры в отношении самой горы Ланлан.
Первое: Черный Тигр, гора Орла и Черный Волк после дальнейшей перестройки образовали треугольную расстановку с возможностью взаимной поддержки. На каждой горе расквартировали по бригаде. В обычное время личный состав занимался боевой подготовкой на местах, а при необходимости силы с ближайших точек оперативно перебрасывались для захвата новых стратегических позиций.
Второе: Усиньчжай после реконструкции стала местом дислокации 101-й бригады. Поскольку гора Орла примыкала к Бинчжоу, одной из важнейших задач 101-й бригады было удержание ключевых транспортных артерий, ведущих в Бинчжоу и обратно, а также поиск возможностей для расширения влияния в сторону Бинчжоу и южных регионов.
Третье: горная крепость Черного Волка после ремонта и переоборудования превратилась в транзитную стратегическую складскую базу и место дислокации 103-й бригады. Разумеется, у новоприбывшей 103-й бригады, помимо удержания транспортных путей в Бинчжоу и охраны стратегических складов, была еще одна важнейшая задача: отыскать и проложить военный маршрут через горный хребет Цанман, которому принадлежала гора Ланлан, для совершения тактического маневра в обход Лянчжоу.
Четвертое: гора Черного Тигра, служившая опорным пунктом в центре, объединила всех оставшихся бойцов из Усиньчжая, Черного Волка и бывшей горной заставы Дикого Кабана в отдельную бригаду, которую разместили на горе Черного Тигра для прохождения слаколаживания и тренировок. Разумеется, вооружение соответствовало стандартам резервистов — в конце концов, будучи профессиональным хитрецом, Линь Фань не слишком доверял таким новоиспеченным барышням. В то же время гора Черного Тигра должна была послужить временным лагерем для следующей отправляющейся на юг армии — 102-й бригады.
Пятое: чтобы лучше скрывать истинное положение дел на горе Ланлан, прежний бизнес по перекрытию дорог ради поборов и разбойным нападениям решено было продолжить.
Линь Фань отдал следующие указания:
Первое. Продолжать вести дела во внешнем мире под именами Усиньчжая, заставы Дикого Кабана и Черного Волка — например, ставить шлагбаумы для сбора пошлин, оказывать услуги с выездом на место и тому подобное. В то же время через перешедших на нашу сторону людей поддерживать связь с прежним начальством Усиньчжая и Черного Волка под их именами, пользуясь случаем для выведывания информации об их вышестоящих организациях и силах.
Второе. Искать лишь выгоды, но не вредить жизни. Настаивать на дружеских переговорах с проходящими мимо купцами и местными богатеями, оставлять разногласия в стороне ради совместного обогащения. Только так можно было обеспечить устойчивое развитие бандитской группировки с горы Ланлан.
Третье. Умеренно снизить размер пошлин и перейти к регулярному ведению дел.
То есть с каждого каравана брать за проезд лишь одну десятую, после уплаты денег выдавать квитанцию с регистрацией, и с этой бумажкой в владениях горы Ланлан никаких повторных побоев не предполагалось. Разумеется, посты на обоих концах должны были собирать квитанции обратно с караванов, покидающих гору Ланлан; у тех же, у кого бумаги не окажутся — уж извините, придется заплатить пошлину за проезд снова.
С богатых купцов и влиятельных толстосумов в пределах Бинчжоу требовалось лишь регулярно вносить плату за защиту в размере какой-нибудь тысячи-другой ляэнов, и тогда можно было не опасаться, что среди ночи их поднимут с постели горные разбойники просто за жизнь поболтать. Разумеется, в интересах клиентов все остальные бандиты и лесные разбойники на территории всего Бинчжоу, кроме горы Ланлан, подлежали полному уничтожению или включению в свой состав — ведь клиент всегда прав! Раз деньги уплачены, значит, клиент должен быть доволен.
Провозившись около двух месяцев, к концу сентября Линь Фань наконец завершил дела на горе Ланлан. Под прощальные крики и всеобщее ликование всех обитателей горы Ланлан он вместе со своим отрядом личной охраны — состоящим из двух частей, явной и тайной, — продолжил свое путешествие на юг.
Следующей остановкой в этом путешествии на юг должен был стать Шанхэчжоу.
С этим Шанхэчжоу у Линь Фань были связаны давние и глубокие узы.
Прежде всего, самый главный секрет Линь Фаня — Гоу Дань — смог успешно пробудиться лишь благодаря великому сокровищу клана Цинь из Шанхэ. Вспомнив об этом, Линь Фань испытывал глубокую благодарность к клану Цинь из Шанхэ.
В ту ночь, когда молодого господина из шанхэского клана Цинь перехватили и убили, Линь Фань тайком отправлял людей в Шанхэчжоу разузнать новости. Однако, вопреки ожиданиям, клан Цинь не стал поднимать шумиху и заявлять о мести, и даже малейший слух о похищении величайшего сокровища не просочился наружу.
Тогда Линь Фань заподозрил, что за этим так называемым сокровищем клана Цинь стоят куда более сложные тайны, чем казалось на первый взгляд. Следует помнить, что в этом мире открыто не существовало никаких заклинателей. Но этот лунный внешний аккумулятор с первого взгляда выглядел вещью, которой не место в смертном мире.
Поэтому Линь Фань планировал при удобном случае непременно заглянуть к шанхэскому клану Цинь, чтобы попытаться раздобыть побольше пикантных сплетен об истинном бессмертии. В конце концов, речь шла о долголетии — какой же попаданнец к нему не стремится?
Во-вторых, с мая месяца по сей день непрекращающиеся проливные дожди в Шанхэ, Сяхэ, Хубэе и других провинциях привели к повсеместным наводнениям. Линь Фань тоже отправлял людей под вывеской торгового дома Линь оказывать помощь пострадавшим от бедствия, а заодно собирать людей и развивать опорные базы.
Поэтому в этот раз, отправляясь на юг, Линь Фань специально сделал крюк через Шанхэчжоу, чтобы лично продвинуть решение этих двух вопросов.
Быстро продвигаясь вперед около полумесяца, отряд Линь Фаня наконец прибыл в Шандан — город на стыке границ Бинчжоу и Шанхэчжоу. Линь Фань решил передохнуть в Шандане пару дней, а заодно проанализировать ситуацию с наводнением в Шанхэчжоу и разведочные данные о клане Цинь из Шанхэ, чтобы спланировать дальнейшие действия.
Благодаря продуманному размещению и масштабной финансовой поддержке со стороны Линь Фаня торговый дом Линь расширялся стремительными темпами и на данный момент охватывал практически большинство уездных центров страны и крупных городов. И поделать тут было нечего — где есть мужчины, там есть и спрос!
К тому же Линь Фань установил строгие ограничения на масштабы торгового дома Линь во всех регионах: малый масштаб и полное покрытие. Требовалось как монополизировать рынок, так и стараться не привлекать к себе лишнего внимания.
Если бы они по неосторожности разрослись слишком сильно и превратились в гигантскую дойную корову, любая влиятельная сила непременно положила бы на них глаз, и тогда убытки перевесили бы всю выгоду.
Однако не зарабатывать деньги, когда они сами идут в руки — значит быть последней сволочью. Упускать возможность разбогатеть Линь Фань, конечно же, не собирался. Поэтому внешне отделения торгового дома Линь выглядели как скромные лавочки по продаже индийских чудо-масел. Но подспудно все прочие связанные с Линь Фанем предприятия вели свои дела инкогнито, управляясь местными жителями.
Взять хотя бы сеть постоялых дворов Девяти Небес, в которой сейчас остановился Линь Фань: насчитывая от уездных городков до имперских столиц в общей сложности сто шестьдесят или семьдесят филиалов по всей стране, номинально она принадлежала богачу по фамилии Чжан из столицы, но на деле этот так называемый столичный магнат являлся лишь высокопоставленным управляющим Корпорации Линь.
Что же касается обеспечения того, чтобы эти «одиночки»-управляющие преданно трудились на благо торгового дома Линь, то Линь Фань использовал для этого множество как светлых, так и теневых методов.
Разделение различных бизнесов на части было лишь одним из элементов коммерческой стратегии Линь Фаня. Другой же важнейшей задачей коммерческой сети Линь являлось создание разведывательной организации.
Разведывательная сеть Линь Фаня состояла из трех уровней:
Первый уровень представляла собой торговую разведывательную сеть, выстроенную на базе торгового дома Линь. Ее созданием занималось руководство торгового дома, опираясь на общенациональную сеть филиалов.
С одной стороны, она собирала информацию и материалы для конкурентной борьбы на рынке, с другой — собирала различные городские слухи и мелкие сплетни.
Уровень профессионализма был невысок, зато охват и объемы структуры — весьма велики. В критический момент такую сеть можно было пожертвовать в качестве дымовой завесы, чтобы прикрыть более профессиональную разведку.
Второй уровень состоял из относительно профессиональных тайных агентов, завербованных на секретную службу в основном за счет средств, выделяемых торговым домом Линь.
Они были распределены по городам уездного и более высокого масштабов, каждый имел вполне законную работу и прикрытие: учителя, лавочники, главари речных банд, уездные чиновники-порученцы и так далее.
Обычно они занимались сбором сведений и компромата на средний класс, регулярно упорядочивая их в донесения. В ключевые моменты они также привлекались к особым операциям вроде диверсий, отравлений, распространения слухов или прикрытия при отступлении.
Третий уровень представлял собой военную разведывательную организацию, тайно взращенную в Пятипалой Долине — Тень и Острие.
Тень создавалась специально для скрытного внедрения. Воспользовавшись периодом природных бедствий повсюду по стране, Линь Фань тайком подобрал группу сирот, которых воспитывал и тренировал с малых лет. Когда приходило время, с помощью различных уловок их устраивали слугами, компаньонами для учебы или мальчишками на побегушках в домах чиновников всех уровней, членов императорской семьи и богатых купцов. Главным упором здесь были долгое залегание на дно и накопление сил.
В обычное время они хранили полное молчание, активируясь лишь в решающий момент.
Острие являлось специальной военной организацией, предназначенной для выполнения особых задач. Кандидаты в Острие обычно набирались из числа прямых родственников агентов Тени, что облегчало взаимный контроль. Их также растили и тренировали с детства.
Разумеется, здесь не использовались бесчеловечные методы вроде сибирских лагерей, где из ста человек выживает лишь один, но суровые военные тренировки высокой интенсивности и навыки рукопашного боя с юных лет были обязательны. Поэтому главными задачами Острия оставались убийства, похищения, засады и проникновение в тыл врага.
Тень и Острие напоминали два огромных клыка леопарда, мертвецки вцепившихся в горло правящего класса.
В эту ночь Линь Фань, глядя на разложенные перед ним донесения, тихо обдумывал дальнейший путь и планы.
Первое донесение касалось ситуации с бедствием в Шанхэчжоу.
С мая месяца дожди в Шанхэчжоу не прекращались, и восемь или девять рек в пределах провинции вышли из берегов. Простые люди лишились крова, повсюду валялись трупы умерших от голода. Многие крестьяне стихийно переселялись в соседние области лишь ради того, чтобы выжить.
Однако императорский двор из-за дефицита казны никак не мог вовремя оказать помощь. Местные чиновники всех мастей наживались на бедствии, урезая средства на каждом уровне, и в конце концов до ртов пострадавших доходила лишь жидкая поленца с примесью грязи и отрубей. И даже при этом во многих местах не было и такой похлебки. Голод, эпидемии и грабежи следовали один за другим.
И не только в Шанхэчжоу — весь район наводнения можно было без преувеличения назвать адом на земле. Девять домов из десяти стояли пустыми, повсюду белели кости; ради выживания пострадавшие продавали сыновей и дочерей, а обмен детей для съедения стал обычным делом.
Торговый дом Линь открыл пункты помощи пострадавшим во всех уездах Шанхэчжоу. Они раздавали зерно из запасов провинции и одежду, обеспечивали медицинскую помощь и лекарства, устраивали беженцев.
Разумеется, чтобы не слишком выделяться и не навлекать на себя жадные взгляды других сил, припасы для помощи намеренно использовались похуже.
Например: для раздачи кажи использовали жижу с отрубями, однако она все же была лучше чиновничьей — по крайней мере, в нее не примешивали грязь. Бесплатную одежду специально закупали за бесценок поношенную и ветхую. Медикаменты выдавали по лимиту, в первую очередь тяжелобольным, изредка лишь по случаю раздавая бесплатные согревающие отвары.
Согласно указаниям Линь Фаня, торговый дом Линь, оказывая помощь, параллельно тайком переправлял людей на Северный Лян, а также выкупал у работорговцев огромное число детей подходящего возраста, женщин детородного возраста и ремесленников, также тайком отправляя их в Пятипалую Долину для отбора и обустройства.
К настоящему моменту торговый дом Линь перевез из Шанхэчжоу более десяти тысяч простых людей, свыше двух тысяч шестисот детей, тысячу четыреста женщин подходящего возраста и более тысячи семисот ремесленников с семьями.
Второе донесение касалось шанхэского клана Цинь.
Город Юнчжоу в Шанхэчжоу был оплотом клана Цинь. Подобно многим передающим из поколения в поколение свое наследие родам, клан Цинь пустил глубочайшие корни во всем Шанхэчжоу, а его интересы и связи переплелись и раскинулись по всей Великой Цянь.
Все ключевые посты в системе государственного управления города Юнчжоу и всего Шанхэчжоу — сверху донизу — занимали сородичи или дальние родственники шанхэского клана Цинь, включая наместника провинции Шанхэ и префекта Юнчжоу. Помимо местной гражданской администрации, клан Цинь крепко держал в своих руках и всю военную систему Юнчжоу. На местах клан располагал собственными бандами и семейными вооруженными отрядами. В то же время подавляющее большинство монопольных отраслей Юнчжоу — соль, ткани, речные перевозки, полезные ископаемые — находилось под контролем клана Цинь.
Можно сказать без преувеличения, что в Юнчжоу простые люди знали лишь клан Цинь, но не Великую Цянь.
Помимо Шанхэчжоу, клан Цинь имел две мощные ветви в столице и Ганчжоу. Цинь Лан, великий сыма и один из трех главных сановников нынешнего двора, являлся главой столичной ветви клана Цинь.
После того инцидента с перехватом в городе Лунмэнь Линь Фань специально разместил в Юнчжоу разведывательный персонал, специализирующийся на сборе информации о шанхэском клане Цинь.
Судя по текущим данным, факт перехвата их сородичей в городе Лунмэнь и кражи сокровища клана Цинь пока еще оставался в тайне. Во-первых, шанхэский клан Цинь ни по одному из каналов не проронил ни слова об этом происшествии и тем более не заявлял о преследовании или мести. Во-вторых, в цзянху не просочилось ни единого слуха. Все было тихо, словно ничего и не происходило.
Тем не менее, из донесений из Юнчжоу Линь Фань уловил нотку чего-то иного, словно под гладкой водной гладью давно уже бушевали скрытые течения.
Три детали казались не совсем логичными.
Первое: через два месяца после инцидента с засадой шанхэский клан Цинь созвал в Юнчжоу совещание семейной верхушки. Содержание встречи осталось неизвестным, но поскольку до праздников было далеко и не время для жертвоприношений предкам, столь внезапный созыв внутреннего руководства сам по себе выглядел крайне необычно, а если добавить к этому столь удачно совпавший момент времени, Линь Фань пришел к выводу, что шанхэский клан Цинь, судя по всему, уже точно установил факт гибели своих людей и похищения сокровища.
Второе: после совещания верхушки клан Цинь заметно сбавил обороты и стал вести себя куда скромнее как в самом Юнчжоу, так и по всему Шанхэчжоу. Каждый день можно было видеть возвращающихся в Юнчжоу из других мест представителей клана. При этом все младшие члены семьи Цинь практически перестали появляться на публике — даже в игорных домах, весенних кварталах и тавернах теперь редко удавалось заметить кого-то из них.
Третье: в Юнчжоу тайным образом наращивались силы обороны. Как число солдат на стенах, так и количество патрульных стражников на улицах заметно увеличилось. Проверка людей и товаров на въезде и выезде из Юнчжоу стала гораздо строже, более того, в самом городе незаметно проводились облавы на предмет выявления приезжих.
Проанализировав вышеуказанные сведения, Линь Фань понял, что имеющийся у него лунный внешний аккумулятор куда важнее, чем он думал, и вполне может оказаться той вещью, которая после своего появления привлечет внимание всего мира.
Иными словами, способность этого аккумулятора изменять человеческое тело или даже помогать в постижении бессмертия для людей определенного уровня вовсе не являлась тайной.
Иначе говоря, в этом мире с огромной долей вероятности существовали заклинатели. Просто Линь Фань пока еще не соприкасался с секретами этого уровня.
Кроме того, судя по поведению клана Цинь в Юнчжоу, сейчас весь род находился в состоянии повышенной боевой готовности. Если рассуждать здраво, сохранять столь напряженную бдительность после утраты столь ценного сокровища могло лишь одно объяснение: клан Цинь боялся.
Они боялись лишиться чего-то еще, и этот страх как раз проистекал из пропажи зарядника. Иными словами, шанхэский клан Цинь опасался, что утрата аккумулятора приведет к разоблачению какого-то еще более важного сокровища, что в свою очередь привлечет врагов, перед которыми содрогнется даже имеющий тысячелетнюю историю шанхэский клан Цинь.
Тогда подобным сокровищем могла быть лишь вещь, способная позволить человеку «обрести бессмертие».
При этой мысли Линь Фаню наконец показалось, что все встало на свои места.
В тот же жадный блеск мелькнул в глазах Линь Фаня:
— Бессмертие, мне обязательно нужно бессмертие, это сокровище будет моим. Братец из клана Цинь, хочешь ты того или нет, а в топы старших братьев тебе придется идти!
— Похоже, в этот Юнчжоу придется наведаться лично, — подумал про себя Линь Фань.

Комментарии

Загрузка...