Двенадцатого числа восьмого месяца триста шестьдесят четвёртого года по летоисчислению Великой Цянь Ван Северного Подавления с триумфом вернулся в свою резиденцию.
Прошлой зимой в северных степях, по-видимому, выдался неурожай, и кочевой народ, именуемый Великим Цзинем, вновь двинулся на юг грабить и разорять земли. Они жгли, убивали и забирали всё на сотни ли вокруг.
Линь Фань, отец которого, Ван Северного Подавления, получил императорский указ о северном походе, более трёх месяцев вел бои. В конце концов, он прижал этих цзиньцев к горам Цаншань, задал им хорошую трепку и выгнал обратно в степи. Сразу после этого он повернул войска назад, чтобы направиться в столицу к императору, а заодно и порешать кое-какие дела.
Однако из Лянчжоу пришло письмо: Ли Сян упал с лошади и получил травму. Для Вана это прозвучало как гром среди ясного неба. Он даже не стал заезжать к младшей дочери цзянчжоуского сыма, на которой собирался жениться, а в спешке помчался обратно.
На рассвете двенадцатого числа город Лянчжоу ожил. Чтобы встретить триумфатора, весь город поднялся на ноги. Повсюду шла горячая подготовка: улицы мыли водой, украшали красными лентами и зеленью. Разумеется, это касалось лишь участка в один ли от городских ворот и главной дороги, ведущей к резиденции Вана. Вдоль обочин выставили барабаны, гонги, корзины с паровыми булочками, овощами и фруктовым вином.
В резиденции тоже навели идеальный порядок. Все облачились в новые одежды. Линь Фань не стал исключением: с самого утра под присмотром Сяо Юэ и служанок он облачался в роскошное одеяние наследного князя. Наряд был официальным и до крайности сложным — три человека возились с ним больше часа. Линь Фань даже воды побоялся попить: если бы в самый неподходящий момент приспичило, позор был бы неминуем, и в Лянчжоу ему больше не жить.
Впрочем, всё это ради встречи с великим начальником, так что понять можно. К тому же Линь Фань испытывал жгучее любопытство к этому легендарному Вану, своему новоиспеченному папаше.
Интересно, легко ли будет обвести этого мужика вокруг пальца? — размышлял он.
Хотя в прошлой жизни Линь Фань выбился в люди из самых низов продаж, сейчас, впервые за две жизни пытаясь «продать» себя человеку, который стоит выше всех, кроме императора, он чувствовал себя неуверенно.
Эх, жаль, что в свое время пожалел денег и не закончил курсы мастера Чэнь Аньчжи!
Что до его матушки и наложниц, то они, вероятно, ехали в каретах медленнее, а Ван, снедаемый тоской по сыну, не стал их дожидаться. К тому же дворецкий предупредил: сегодня встречают только Вана, без княгинь.
Церемония была грандиозной. Ещё до завтрака Линь Фань в окружении дворецкого и свиты прибыл к южным воротам за час до назначенного времени. Разумеется, в первом ряду стоял Линь Фань — старший сын, который, по слухам, взялся за ум, а за ним — правитель Лянчжоу Чжан Дахай. Сестра Чжана два года назад вышла за Вана, став его четвертой женой, так что он приходился Ли Сяну дядей. Словом, свои люди.
Затем выстроились дворецкий, дальние родственники, чиновники и знатные горожане. Все перешептывались, но Линь Фань никого из них толком не знал.
Вскоре вдалеке показалась черная масса войск. Раскатистый топот копыт заглушил городской шум. Сердце Линь Фаня забилось в панике. Во-первых, он никогда не видел такой мощи: тысячи огромных скакунов, всадники в черных доспехах, чьих лиц не разглядеть за забралами — они напоминали неумолимый поток, сметающий всё на пути. В последний раз он видел нечто подобное лишь в сериалах, но вживую это потрясало до глубины души. Если хоть одна лошадь споткнется, его только что обретенная жизнь прикажет долго жить!
Во-вторых, душа-то у него была не родная. Хоть он и свыкся с этим миром, страх оставался. А вдруг Ван поймет, что перед ним подделка, и снесет ему голову?
Но всё вышло наоборот. Ли Сян, еще издали заметив у ворот своего драгоценного старшего сына, едва не прослезился. Этот сорванец раньше был безнадежным гулякой, но всё же он был его единственным наследником.
Ничего, паршивец, главное — жив! — подумал Ван. — Видимо, надо держать его в ежовых рукавицах, но пока он не творит зла, пусть делает что хочет.
Когда до ворот остался один ли, прозвучал гонг. Тысячи людей опустились на колени.
— Приветствуем Вана с триумфом! Да здравствует Ван десять тысяч лет!
Под этот гул черное войско вошло в город. Впереди ехал огромный вороной конь с гордо поднятой головой. На нем сидел могучий генерал с суровыми бровями и пронзительным взглядом. В черных доспехах, с красным султаном на шлеме и мечом на поясе, он походил на тигра, спускающегося с гор.
Линь Фань замер, едва не пуская слюни. До чего хорош! Сразу видно, боевой потенциал зашкаливает.
Ван осадил коня, и тот, вскинув копыта, замер на месте. В наступившей тишине Ли Сян провозгласил:
— Граждане! Защита границ — наш долг! Благодаря вашей поддержке и отваге воинов мы вернули Цаншань. Это великая победа!
— Победа! Победа! — гремели голоса. Линь Фань, слушая отца, невольно улыбнулся.
— Сян-эр, как твои раны? — Ли Сян заметил, что сын смотрит куда-то сквозь него, и голос его дрогнул. Неужели от травмы головы остались последствия?
Черт, чуть не выдал себя, — испугался Линь Фань, но опыт начальника отдела продаж помог быстро сориентироваться.
Он ловко соскочил с коня, опустился на одно колено и, сложив руки в военном приветствии, громко произнес:
— Сын поздравляет отца с великой победой! Пока в Лянчжоу есть такие герои, ни один враг не переступит границ. Я радуюсь за наш народ и за Великую Цянь!
— Ха-ха-ха! Хорошо! Кто-нибудь, возьмите коня сына!
Они вместе направились к резиденции. Празднества и банкеты продолжались до самой полночи. Отец и сын хотели поговорить, но обстоятельства не позволяли. Уставшие, они разошлись по комнатам и уснули.
На следующее утро Линь Фань, помня, что собственная жизнь важнее всего, встал на рассвете и начал тренировку. Пробежав несколько километров вокруг двора, он принялся отрабатывать удары и стоять в стойках.
Когда он, вытирая пот, закончил, то увидел, что отец сидит в беседке неподалеку и пьет чай.
— Простите, отец, не заметил вашего прихода.
— Раньше ты не был таким почтительным. О твоей болезни я слышал. Похоже, потеря памяти пошла тебе на пользу. Твоя техника боя весьма необычна, где ты ей научился?
— Благодарю за заботу, отец. Это техника ближнего боя, направленная на быстрые удары и перехват инициативы. Как сын Вана, я обязан быть готовым к службе на поле боя.
— Верно мыслишь. Слышал, ты начал много читать?
Линь Фань, конечно, имел свои планы, но раскрывать их перед отцом пока было рано.
— Отец, я хочу стать великим полководцем, а не просто воякой. Поэтому я решил изучать мудрость предков, чтобы восполнить свои пробелы.
— Хорошо! Твоя мать была бы рада видеть тебя таким.
Они вместе позавтракали, обсуждая множество дел и достигая согласия по многим вопросам. А Линь Фань, не забывая о своей цели, старался вытянуть из отца побольше ресурсов. Ведь у него была великая мечта — жить, и желательно — вечно.

Комментарии

Загрузка...