Чтобы поскорее выбить из своего прижимистого папаши венчурные инвестиции для своего великого дела, Линь Фань последние пару дней изо всех сил старался: активно отчитывался перед отцом о своих мыслях и укреплял родственные узы.
Ван Северного Подавления был искренне тронут такой сыновней заботой. От ежедневных лестных речей Ли Му он буквально расцветал. Теперь положение Ли Му в глазах Ли Сяна становилось всё более значимым: рассудительный, почтительный, жизнерадостный, смышленый — Ли Сян готов был приписать сыну все мыслимые достоинства.
— Истинный сын мой. Раз в нашем роду Ли появился такой наследник, можно не бояться, что дело наше зачахнет, — приговаривал он.
Этим вечером, едва Ли Му закончил ужин, его вызвали в кабинет отца.
— Входи, — сказал Ли Сян, переступая порог. Он сразу прошел за письменный стол и сделал глоток медовой воды. — Му-эр, только что гонец доложил, что твоя мать прибудет в Лянчжоу через три дня.
Линь Фань встрепенулся и взволнованно произнес:
— Я так давно не видел матушку, сердце тоскует. Не смог быть рядом, чтобы прислуживать ей, а из-за моего ранения еще и заставил отца с матерью волноваться. Сын мой недостоин.
Ли Сян кивнул:
— Не стоит так себя корить. Если бы матушка увидела, как ты возмужал, она была бы очень довольна.
Спустя некоторое время Ли Сян мягко поставил чашку, поднял взгляд на Ли Му и спросил:
— Му-эр, после Нового года тебе пора будет проводить обряд совершеннолетия.
— Отвечаю отцу, после праздника мне исполнится пятнадцать.
— Что ты знаешь о нынешнем северном походе?
— Слышал, что прошлой зимой в северных степях случился джут, погибло бесчисленное множество скота. Цзиньцы пошли на юг грабить, чтобы выжить. Они искусны в конной стрельбе, быстры, как ветер, и вечно избегают прямого боя. Но отец мудр: заманив врага вглубь, вы отрезали им путь к отступлению и разгромили этих варваров, обратив их в бегство и заставив бросить доспехи. Эта победа отца отбила у цзиньцев охоту набегать на наши земли. Думаю, даже будь жив наш предок-основатель, он бы щедро вознаградил вас за такой подвиг.
Ли Сян приподнял бровь:
— А знаешь ли ты, как именно наградил нас императорский двор?
— Не ведаю, отец.
— Командующие трех армий получили титулы, воинам раздали награды за заслуги. Даже чиновники в столице, ратовавшие за войну, не остались без подарков.
— А как же отец? И Черные доспехи?
— Ха-ха-ха! Я и так уже Ван Северного Подавления, и охраняю владения нашего рода Ли. Скажи, какая еще награда мне нужна?
— Отец прав, мой кругозор оказался слишком узок, — Ли Му отвесил почтительный поклон.
— Что ж, раз ты понимаешь суть вещей, значит, действительно повзрослел. Через пару дней вернется мать, постарайся, порадуй ее.
— Слушаюсь, отец.
— Хорошо, иди отдыхай. Если что-то понадобится — обращайся напрямую ко мне.
— Благодарю, отец. На самом деле, есть у меня одно дельце.
— О? Что за дело?
— Когда я был ранен, дядюшка-управляющий носился вокруг меня, не жалея сил. Я подумал, не стоит ли прибавить ему жалованья? Конечно, это его прямая обязанность, но нельзя оставлять усердие без внимания. Я человек неискушенный, прошу отца решить.
— Отлично! Не ожидал, что сын мой так рассудителен. Решено, делай как сказал!
— Благодарю, отец, разрешите идти.
— Фу-у-у... — только оказавшись в своей комнате и заперев дверь, Линь Фань смог выдохнуть. — Ну и ну! Каждое слово — сплошная проверка на прочность и игра в загадки. Прямо как в кино про шпионов. До жути захватывающе, у меня давление до ста восьмидесяти подскочило. Этот Ли-второй непрост, ох непрост, похоже, у него есть свои планы. Кажется, сотрудничать с ним вполне можно, дело выгорит! Но этот братец, похоже, осторожнее меня, надо держать ухо востро и не спешить.
Восьмого числа девятого месяца Ван Северного Подавления вместе со старшим сыном Ли Му и местными чиновниками встречал на холме к югу от Лянчжоу главную супругу, остальных жен, младших братьев и сестер, а также высших военачальников.
Поскольку прибыла лишь вспомогательная часть армии, церемонию решили провести скромно.
Едва карета остановилась, Ли Му рванул к самой роскошной из них.
— Матушка! Сын мой недостойный заставил вас волноваться! — слезы и сопли ручьем полились по его лицу.
Главная супруга, измученная тоской по сыну, едва услышав его голос, не смогла сдержаться. Несмотря на годы воспитания, слезы Чжан Жуй хлынули, словно весенний ручей.
— Мой Му-эр! Иди сюда, дай мне на тебя посмотреть.
— Матушка, я так скучал!
— Ох, я здесь, я здесь. Ну-ка, покажи, рана на голове зажила? Еще болит?
Эта сцена материнской любви и сыновней почтительности тронула бы любого.
— Довольно, Му-эр. Дома еще наговоритесь. Тут многие, кого ты не помнишь, давай представлю, — мягко прервал их Ли Сян. — Это левый генерал Чжао Цзыху, это правый генерал Чжан Сяофэй, это средний генерал Аруба...
Линь Фань вел себя безупречно, кланяясь каждому с самым милым и послушным видом. Вскоре Ван Северного Подавления перешел к беседам с генералами, и процессия двинулась дальше.
Наконец, спустя полдня суеты, все разъехались по своим делам. Военачальники вернулись к войскам, местные чиновники — по домам, чтобы готовиться к завтрашним визитам с подношениями. Семья Вана же отправилась в поместье. Ли Му всю дорогу не отходил от матери, изливая ей свою бесконечную «тоску».
Добравшись до поместья, управляющий тут же взялся за дело: слуги кипятили воду, готовили еду и разгружали багаж. Как профессиональный интриган, Линь Фань проявил высший класс: проводил Чжан Жуй в дом, усадил родителей и тут же поднес им чай для снятия усталости.
— Сын подносит чай отцу и матушке. Простите, что заставил вас волноваться, — проникновенно произнес Ли Му.
— Хорошо, хорошо, мой сын повзрослел, — сияла Чжан Жуй, а Ли Сян не скрывал довольной улыбки.
Затем Ли Му поднес чай остальным женам отца, выказав им подобающее уважение, хотя младшая из них была всего на четыре года старше него. Он прочитал достаточно книг по актерскому мастерству, чтобы разыграть этот спектакль идеально. Следом он раздал заранее приготовленные подарки младшим братьям и сестрам. Его репутация в семье взлетела до небес.
Весь вечер Линь Фань не отходил от Чжан Жуй, развлекая ее историями, байками и бесконечными комплиментами. Мать была на седьмом небе от счастья.
Линь Фань был доволен: «Хозяйка обработана, инвестиции уже не за горами». Однако он не спешил расслабляться. В его понимании, деньги не твои, пока они не лежат в твоем кармане. Даже клиенты, внесшие задаток, иногда передумывают.
«Надо держать оборону, не торопиться!» — решил он.

Комментарии

Загрузка...