После этого Чжоу Юйтун провела в деревне Сюньнань ещё два дня. По её словам, ей требовалось собрать больше материала.
Но лишь она сама знала, что фотографии, которые нужно было сделать, уже давно были готовы.
А вот на вопрос, почему она всё ещё оставалась, ответить было непросто.
Наконец, на четвёртый день пребывания в деревне Сюньнань Чжоу Юйтун всё же собралась уезжать. Впрочем, выбора у неё не было: Фотоконкурс Пэнчэна уже приближался, и откладывать это дело дальше было нельзя.
Поэтому рано утром Чжоу Юйтун вместе с Лу Цзэ направилась вниз с горы.
— Я уже сделала здесь множество фотографий. Выберу подходящий набор и опубликую его в газете — это обязательное условие участия в фотоконкурсе, ведь я представляю новостные СМИ. После публикации отправлюсь в Пэнчэн на конкурс.
Она бессвязно бормотала, опустив голову.
Но Лу Цзэ был словно чурбан: лишь кивнул.
— Ага.
И всё?
Да, всё.
Такое отношение страшно не понравилось Чжоу Юйтун. Она топнула ногой:
— Можешь больше не провожать, дальше я сама дорогу найду!
— Ничего страшного, мне как раз нужно спуститься к старосте, — ответил Лу Цзэ.
От этого ответа Чжоу Юйтун разозлилась ещё сильнее.
Она и сама не понимала, почему сердится, но ничего не могла поделать с раздражением внутри.
Всю дорогу Чжоу Юйтун молча дулась.
Лу Цзэ тоже не заговаривал.
Но через некоторое время Чжоу Юйтун больше не выдержала этой тишины и спросила:
— Слышала, что ты родом из Циньхуая. Я много раз слышала об этом месте — древней столице шести династий. Наверное, там очень интересно?
— Неплохо.
— Тогда... я живу в городе Линь. Если когда-нибудь окажешься там, можешь позвонить мне, я угощу тебя. Только не пойми неправильно: просто за эти дни я ела твою стряпню и должна отплатить.
— Ладно.
— ...
— ...
Чжоу Юйтун была безутешна.
Пожалуй, ей лучше было не разговаривать с этим человеком, иначе она могла не сдержать раздражение.
Она считала себя красивой от природы, с детства привыкла, что её носят на руках, а тут этот человек постоянно её игнорировал. Более того... более того, она сама уже пригласила его на встречу, а ему хоть бы что.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее злилась, и в итоге снова замолчала.
Но ненадолго — вскоре именно она опять нарушила тишину:
— А если у меня потом будет время, я смогу снова приехать в деревню Сюньнань? Дети такие милые, я хочу ещё раз навестить их.
На этот раз Лу Цзэ не стал обрывать разговор. Немного подумав, он кивнул:
— Приезжай. Только в следующий раз не привози им подарки.
— А? — Чжоу Юйтун не поняла. — Почему?
На самом деле она уже решила, что в следующий приезд привезёт детям подарки. Поэтому слова Лу Цзэ очень её озадачили.
Может, они не принимают подачек?
Но нет, разве друзья не могут дарить друг другу подарки?
Однако Лу Цзэ сказал:
— В следующий раз у них денег будет больше, чем у тебя.
Вот же...
С ним невозможно разговаривать!
И всё же, похоже, Лу Цзэ говорил правду. Хотя она провела в деревне всего несколько дней, но успела услышать немало.
Совсем недавно эта деревня за шесть дней заработала сто пятьдесят тысяч!
И, кажется, там ещё затевали что-то крупное, собираясь заработать ещё больше.
Это было уже слишком.
Ощущение такое, будто одноклассник каждый день ходит с тобой в школу в залатанной одежде, ест только паровые булочки с маринованными овощами и всем своим видом вызывает сочувствие своей бедной семьёй.
А потом однажды ты приходишь к нему домой и обнаруживаешь, что полы у них выложены мрамором.
У Чжоу Юйтун тяжело заныло в груди, и она наконец окончательно замолчала.
Только она не заметила, как явно облегчённо вздохнул Лу Цзэ.
Юные люди легко поддаются чувствам. А мысли такой девчонки, как Чжоу Юйтун, Лу Цзэ, умудрённый опытом, прекрасно понимал. Но он с самого начала не стал ничего выяснять и даже намеренно держался от неё подальше.
Не потому, что имел что-то против Чжоу Юйтун.
Просто такую добрую и красивую девушку Лу Цзэ не хотел обрекать на пустую трату времени.
Любовь и брак не входили в его планы.
Лучше отпустить, чем заставлять ждать.
Лу Цзэ прекрасно понимал самого себя: он мог подыграть обстоятельствам и даже не возражал против близости с красивой девушкой, но никогда не стал бы из-за кого-то погружаться в отношения на всю жизнь.
Если бы Чжоу Юйтун была распущенной девушкой, Лу Цзэ не отказался бы от какого-нибудь развития событий между ними.
Но Чжоу Юйтун такой не была.
Поэтому Лу Цзэ предпочитал держаться от неё подальше.
Проще говоря, в отношениях он не собирался брать на себя ответственность.
Одно слово — утомительно!
В прошлой жизни из-за Сюй Лин он уже получил жестокий урок, после чего много лет пребывал в оцепенении. Позже, когда он пришёл в себя, знакомые устроили ему свидание вслепую. Он женился и познал обыденность жизни, состоящей из дров, риса, масла, соли, соевого соуса и уксуса.
Любовью это не назовёшь, хотя, возможно, вначале в этом что-то такое и было.
Но со временем они превратились в двух взрослых людей, просто живущих вместе и поддерживающих друг друга.
Такой образ жизни не устраивал Лу Цзэ, поэтому, получив второй шанс, он и не собирался жить подобным образом.
Любовь и всё такое — нет уж.
Не стоит затевать.
Оставшийся путь они наконец проделали молча. Чжоу Юйтун, похоже, окончательно решила больше не обращать внимания на Лу Цзэ: едва спустившись к подножию горы и поздоровавшись со старостой и остальными, она сразу развернулась и ушла.
Но всё-таки она была молодой девушкой, и Лу Цзэ не мог позволить ей одной идти пешком до уездного города. Поэтому он попросил Ван Айго — единственного жителя деревни, у которого был трактор, — отвезти Чжоу Юйтун на автостанцию.
Глядя, как короткие волосы девушки развеваются на ветру, Лу Цзэ покачал головой и отбросил посторонние мысли.
— Учитель Лу, согласно вашему плану, всё это время мы выращивали речных раков. И теперь у нас уже есть серьёзные успехи, — старейшина Лао Пай, увидев Лу Цзэ, сразу заговорил: — Речных раков разводить проще простого: они быстро размножаются и не слишком требовательны к окружающей среде. Мы всем селом возились с ними до сих пор, ещё сходили за советом к нескольким опытным мастерам. Первая партия мальков речных раков уже выращена, теперь можно переходить к масштабному разведению.
Это была хорошая новость, и даже Лу Цзэ не удержался от частых кивков:
— Старейшина Лао Пай, вы потрудились на славу.
— Да что тут трудного? По сравнению с тем, как мы жили десять с лишним или даже двадцать лет назад, нынешние хлопоты и трудностями не назовёшь. Просто нужно немного постараться, — рассмеялся старейшина Лао Пай, но тут же снова нахмурился: — Речных раков разводить легко, а вот маленькая серебряная рыбка — совсем другое дело. За это время мы вырастили немало мальков, но всё безуспешно. Слишком уж она нежная. Мы всё ещё пытаемся, но особого прогресса нет.
— Ничего страшного, с этим не нужно торопиться. Когда приедут специалисты, проблема сама собой решится, — подумав, утешил его Лу Цзэ.
Но от этих слов старейшина Лао Пай замер:
— Специалисты?
— Да. Найдём нескольких профессоров из университетов, специалистов по этому направлению, и попросим их помочь нам с исследованием.
Лу Цзэ кивнул и изложил свою мысль.
Старейшина Лао Пай изумлённо вытаращился:
— А разве такую мелочь можно поручить специалистам? Да ещё университетским профессорам? Неужели такие важные люди вообще обратят внимание на наше дело?
В те годы студенты университетов были редкостью.
Что уж говорить о профессорах.
Услышав слова Лу Цзэ, старейшина Лао Пай почувствовал себя словно во сне. Он никак не мог поверить, что Лу Цзэ говорит такое. С одной стороны, трудно было не верить учителю Лу — настолько велики были его способности. С другой — стоило подумать об этом, и всё казалось совершенно нереальным. Старейшина Лао Пай на мгновение даже не знал, что сказать.
Лу Цзэ прекрасно понимал его мысли, но лишь слегка улыбнулся и не стал ничего объяснять. Вместо этого он напомнил:
— Сейчас важнее всего выращивание речных раков. Я уверен, что вы, старейшина Лао Пай, и все жители деревни отнесётесь к этому со всей серьёзностью, поэтому не буду много говорить. Но есть один момент: мы арендовали эту реку, однако за её чистотой нужно обязательно следить.
— Тут можете не сомневаться, учитель Лу. Все понимают: как живём у горы — едим гору, как живём у воды — едим воду. Неужели мы сами станем мутить воду? Мы не способны на такое, — рассмеялся старейшина Лао Пай.
Услышав это, Лу Цзэ успокоился.
На самом деле это всегда его тревожило.
В ту эпоху экономика стремительно развивалась во всех областях, но, энергично развивая производство, мало кто обращал внимание на окружающую среду и культурную сферу. Когда-то достаточно было бросить в воду обычную травинку, чтобы вытащить крупную рыбу, а теперь такое было почти невозможно. И дело было не только в промышленных стоках: даже обычный крестьянин после обработки поля пестицидами просто выбрасывал пакет от ядохимикатов в реку.
Это имело отношение к дальнейшим планам, поэтому Лу Цзэ должен был заранее всё разъяснить.
Они ещё некоторое время поговорили.
Главным образом обсуждали, кто будет торговать на улицах уездного города и как именно организовать торговлю. Раз речных раков уже удалось вырастить, теперь следовало как можно скорее прославить их.
И тут Худой Обезьян торопливо подбежал к ним:
— Папа, скорее, идём со мной!
— «Папа» у тебя дома. Если есть что сказать — говори, чего мечешься как угорелый? — со своим сыном старейшина Лао Пай говорил совсем иначе, чем с Лу Цзэ, и без малейших церемоний обрушился на него.
Худой Обезьян давно привык к нраву отца и, отдышавшись, сказал:
— Папа, приехал староста, а с ним и господин уездный начальник. Они сейчас на той стороне реки, собираются переправляться!
— Что?
Старейшина Лао Пай замер. Сердце у него вдруг тревожно ёкнуло:
— Зачем приехал уездный начальник?
— Он ведь каждый год приезжает не в это время.
— Неужели наверх доложили о том, как мы продавали камни?
В конце концов, деревня Сюньнань была крошечным местом, и, казалось, здесь не было ничего, что могло бы привлечь внимание уездного начальника. Если же сейчас приехали сразу два чиновника, то, говоря откровенно, старейшина Лао Пай не чувствовал под ногами твёрдой почвы.
Лу Цзэ, стоявший рядом, напротив, улыбнулся:
— Если уездный начальник приехал раньше срока, значит, в нашей деревне случилось что-то хорошее!

Комментарии

Загрузка...