Пока Лу Цзэ разжигал в детях деревни Сюньнань жажду знаний, в сельском комитете деревни старейшина Лао Пай только что подписал договор об аренде и поставил на нём официальную печать комитета.
Проводив представителя Управления сельского хозяйства, прибывшего из посёлка, жители деревни собрались на гумне. На многих лицах читалась тревога:
— Старейшина Лао Пай, а это точно сработает?
— Нам действительно стоило брать в аренду эту реку?
— Не слишком ли мы спешим?
— ...
В конце концов, деньги собирали со всех дворов деревни. Невозможно было сказать, что никто не переживал. Более того, если бы авторитет старейшины Лао Пая в деревне не был настолько велик, подписать этот договор было бы совсем не просто.
Но даже после того, как деньги отдали и договор подписали, тревога никуда не делась.
Видя растерянность на лицах односельчан, старейшина Лао Пай и сам чувствовал неуверенность. Но теперь, когда дело дошло до этого, отступать и сожалеть было уже поздно. Он свирепо посмотрел на нескольких жителей, пытавшихся подорвать общий дух:
— Что, уже пожалели?
— Так вот, поздно. Деньги отдали, договор подписали. Тут и подписи, и печать стоят — теперь даже если передумаете, ничего не изменится.
После этих слов тревожные жители разом умолкли.
Остальные, кто тоже не был уверен в успехе, закрыли рты.
Да и что они могли сказать? Старейшина был прав: на этом этапе сожалеть уже не имело смысла.
— Раз дело зашло так далеко, дороги назад всё равно нет. Я вот думаю, это даже хорошо.
Старейшина Лао Пай не стал давить на людей одним лишь авторитетом. Немного помолчав, он продолжил:
— Все знают, в каком положении находится наша деревня. В таком бедном уезде Цюн наша деревня Сюньнань тоже, считай, единственная в своём роде.
— Бедность сама по себе не страшна. Мы пережили и куда более тяжёлые времена.
— Страшно другое: когда совсем нет никакого пути выбраться.
— Нам самим, может, и ничего, ведь мы все знаем, что такое тяжёлая жизнь. Но подумайте: когда мы состаримся и умрём, наши дети и внуки тоже будут жить так же бедно. Вы этого хотите?
Все дружно покачали головами.
Ни один родитель не хочет, чтобы его дети повторяли его путь и проходили через те же мучения. Каждый желает, чтобы дети жили лучше него.
— Вот именно!
Старейшина Лао Пай пожал плечами:
— Поэтому я считаю, что учитель Лу прав. Нам жить в бедности не привыкать, но будущие поколения ещё, чего доброго, будут показывать пальцем нам вслед и ругать за то, что мы ни на что не способны.
— Раз так, давайте хотя бы один раз докажем, что мы чего-то стоим, и рискнём!
— Проиграем — ну что ж, вместе проиграем.
— Но если получится, мы накопим добрые заслуги для потомков и сможем с честью предстать перед предками нашей деревни Сюньнань.
— Разве я не прав?
— Тут нечего возразить. Я согласен со старейшиной Лао Паем. Нам жить трудно — ничего, но дети и внуки не должны жить так же.
Простые и прямые слова старейшины Лао Пая оказались самыми действенными. Кто-то первым кивнул.
Остальные тоже один за другим высказались:
— Верно сказано, работаем!
— Куда уж беднее? Стоит рискнуть — и, может быть, всё получится!
— Не хочу, чтобы будущие сопляки ругали меня за бесхарактерность и бездарность. За сегодняшнее дело я, если понадобится, даже жизнью рискну — но мы должны отстоять честь деревни!
— Я ещё хочу, чтобы в будущем мог ходить с гордо выпрямленной спиной. Значит, надо работать!
— ...
Десятилетиями жившая в нищете деревня Сюньнань в этот миг словно получила ударную дозу воодушевления. С настроем людей, готовых идти до конца, она начала спасать себя.
Вскоре вся деревня — сверху донизу — закипела работой.
Дети каждый день с нетерпением спешили в школу, а взрослые, стиснув зубы, хлопотали ради предстоящего плана. Эта тихая горная деревня наконец всколыхнулась до самого основания из-за неожиданного перерождения одного человека.
На третий день после того, как деревня Сюньнань подписала договор на аренду участка притока Нуцзяна возле деревни, с самого утра у дороги возле реки уже кипела работа.
— Идут! Идут! Люди пришли, и много народу!
Худой Обезьян бежал, надрываясь от крика.
Сегодня Лу Цзэ не сидел в классе, а помогал жителям деревни. Услышав крик Хадого Обезьяна, он обернулся и взглянул в ту сторону.
И правда, людей пришло немало.
Вдали, со стороны уездного города, сюда один за другим двигались большие группы людей. Кто-то ехал на машине, кто-то на мотоцикле, кто-то добирался на велосипеде, а кто-то бежал пешком. Мужчины, женщины, старики, дети — зрелище было внушительное.
— Всё приготовили? Делайте, как я говорил, — ещё раз распорядился Лу Цзэ.
Все кивнули, мысленно дивясь его дальновидности.
Учитель Лу и правда всё предсказал.
Вскоре под рёв двигателя первой подъехала «Сантана». Из машины вышел крепкий толстяк средних лет, рядом с ним — женщина с густым вызывающим макияжем.
Оба, очевидно, давно заметили жителей деревни Сюньнань. Сразу после подписания договора жители перегородили оба берега реки рыболовными сетями, оставив единственный проход именно здесь, где сейчас находились люди деревни Сюньнань.
Мужчина первым подошёл к ним и нахмурился:
— Кто тут главный?
— Что случилось, хозяин? — осторожно спросил старейшина Лао Пай, подойдя ближе.
Мужчина недовольно спросил:
— Это вы чего тут устроили? Зачем сетями всё перегородили? Что, река уже вашей стала?
— Мы её арендовали, почему нам нельзя перегородить? — недовольно ответил Худой Обезьян: ему не понравилось, что его отца отчитывают.
— Арендовали?
Мужчина замер, словно не ожидал такого ответа. Теперь ему было неудобно продолжать скандалить, поэтому он тут же спросил старейшину:
— Слышал, раньше здесь кто-то нашёл кусок необработанного нефрита и продал его ювелирному магазину «Шэнлун» за 2,8 миллиона. Это правда?
Старое лицо старейшины Лао Пая покраснело. Он промямлил, а затем торопливо замотал головой:
— Неправда, конечно неправда! Хозяин, не слушайте всякую чепуху. Это просто паршивая река, откуда тут нефрит?
Неправда?
Мужчина нахмурился и явно не поверил. Он поднял взгляд и увидел, как жители деревни вытаскивают из реки камни. Тут всё стало ясно:
— Если это неправда, почему вы не рыбачите, а вместо этого таскаете из реки камни?
— Это... это...
Лицо старейшины Лао Пая мгновенно побледнело. Он выглядел так, словно его застали за сокрытием величайшей тайны, и не мог выговорить ни слова.
В этот момент подъехали ещё несколько машин. Их пассажиры, расспросив людей, сразу поняли, в чём дело.
Но спорить никто не стал. Они отошли в сторону и принялись совещаться:
— Эти деревенщины наверняка что-то знают.
— Значит, газетная статья не врала. Им и правда невероятно повезло наткнуться на нефрит. Это же 2,8 миллиона!
— Есть идеи, как поступить? Похоже, эти деревенщины уже решили проглотить все камни целиком.
Все приехали на машинах, поэтому, естественно, считали друг друга людьми одного круга.
Пока они обсуждали план, со стороны деревни Сюньнань внезапно раздался громкий голос старейшины Лао Пая. Он отчитывал своего сына Худого Обезьяна:
— Эй, расточитель, ты что, совсем с ума сошёл? Зачем продавать эти камни?
— Ты что, забыл про тот кусок нефрита? Даже если продашь все камни, ещё неизвестно, наберётся ли сумма, которую выручили за него. Понял? У тебя кругозор меньше выгребной ямы! Ещё раз начнёшь нести чушь — я тебе уши надеру!
Досказав это, старейшина Лао Пай, кажется, наконец заметил, что кричал слишком громко, и замолчал.
Но его слова мгновенно воодушевили тех, кто до этого не знал, что делать.
Они уже решили, что газетная история о нефрите за 2,8 миллиона их не касается, но вдруг в безвыходной ситуации забрезжил свет надежды.
Через мгновение они переглянулись, всё поняли и снова подошли к старейшине:
— Старик, может, продадите нам немного этих камней?
— Не продам!
Старейшина Лао Пай одним словом отказал, не смягчившись ни на миг.
Несколько человек увидели его решительный вид, но не рассердились. Напротив, интерес у них только усилился, и они принялись уговаривать его, действуя то лаской, то настойчивостью:
— Старик, все мы понимаем, зачем сюда приехали — просто хотим посмотреть на диковинку. У вас камней всё равно много. Продайте нам несколько, чтобы мы тоже увидели собственными глазами, а?
— Да, старик, мы заплатим. Не собираемся брать даром.
— ...
— Не продам и всё тут!
Старейшина Лао Пай по-прежнему был непреклонен и с видом прожжённого торговца до мельчайших деталей изображал жадного барыгу. Даже Лу Цзэ, наблюдавший за ним со стороны, невольно присвистнул.
Сравнивая простодушного Худого Обезьяна со старейшиной Лао Паем, Лу Цзэ не мог понять, каким образом отец и сын настолько различаются по уровню.
Несколько человек пришли в уныние: они не ожидали, что старик окажется совершенно непробиваемым.
Они не додумались давить на остальных жителей, но вскоре обнаружили: вся деревня слушается старейшину беспрекословно, и даже лишнего слова никто говорить не хочет.
Когда они уже не знали, что предпринять, со стороны реки вдруг донёсся громкий всплеск. Все повернули головы и увидели, что один из парней, переносивший камни через реку, по неосторожности свалился в воду.
Жители в панике бросились его вытаскивать. Когда им наконец удалось поднять его из реки, парень был уже бледен и выглядел потрясённым.
Увидев это, Лу Цзэ не удержался и покачал головой.
Актёрская игра Гоувы была слишком переигранной!
Он слишком хорошо плавал, поэтому падение в воду выглядело не вполне правдоподобно.
К счастью, спасение спектакля не заставило себя ждать. К ним подошла крепкая женщина средних лет, упёрла руки в бока и принялась ругать старейшину:
— Камней столько, а ты велишь нам все тащить обратно в деревню! Когда мы управимся? Если бы сегодня Гоуве не повезло и он не был таким живучим, кто знает, может, уже утонул бы. И ты ещё не хочешь продавать эти жалкие камни, когда за ними сами приходят? Думаешь, сможешь за один раз проглотить целого толстяка?
Глаза нескольких богачей, приехавших на машинах, тут же загорелись.
Дело пошло!
А Лу Цзэ, стоявший неподалёку, тоже одобрительно кивнул, слегка приподняв уголки губ.
Неплохо, неплохо. За эту игру тётушке Цуйхуа сегодня точно полагается звание лучшей актрисы!

Комментарии

Загрузка...