Кольцо Сумеру хоть и зовется «пустотным», на деле материально и вполне осязаемо. Словно легендарное бессмертное искусство «Рукав, скрывающий Вселенную», оно способно вместить в искривленном пространстве бесчисленное множество вещей. В этом мире, где первозданная ци сокрыта, а духовная сила бесследно угасла, если какое-либо сокровище и могло дойти до наших дней из Цзючжоу, то им непременно было бы пространственное кольцо.
Кольцо Сумеру хоть и зовется «пустотным», на деле материально и вполне осязаемо. Словно легендарное бессмертное искусство «Рукав, скрывающий Вселенную», оно способно вместить в искривленном пространстве бесчисленное множество вещей. В этом мире, где первозданная ци сокрыта, а духовная сила бесследно угасла, если какое-либо сокровище и могло дойти до наших дней из Цзючжоу, то им непременно было бы пространственное кольцо.
В отличие от мешков и колец Цянькунь, чье внутреннее пространство расширялось за счет массивов первозданной ци, пространственное кольцо создавалось совершенно иначе. По легендам, когда звезда в бескрайнем космосе достигала пика янского жара и рождала иньское начало, она начинала коллапсировать, сжимаясь в искажающую пустоту Темную звезду. После ее гибели мастера с помощью тайных техник добывали Камень Пустоты, а затем великие мудрецы, постигшие Дао гравитации четырех сезонов, выковывали из него кольцо.
В отличие от мешков и колец Цянькунь, чье внутреннее пространство расширялось за счет массивов первозданной ци, пространственное кольцо создавалось совершенно иначе. По легендам, когда звезда в бескрайнем космосе достигала пика янского жара и рождала иньское начало, она начинала коллапсировать, сжимаясь в искажающую пустоту Темную звезду. После ее гибели мастера с помощью тайных техник добывали Камень Пустоты, а затем великие мудрецы, постигшие Дао гравитации четырех сезонов, выковывали из него кольцо.
Колоссальное притяжение подобного небесного тела само по себе искривляло пространство-время Сумеру на десятки тысяч ли. Добыв материю сколлапсировавшей звезды, мастера меняли ее глубинную природу, заставляя чудовищную гравитацию замкнуться в устойчивой петле самосжатия и инерционного удержания. И пусть осколки той звезды именовали всего лишь Камнем Пустоты, их истинная масса не поддавалась никакому расчету.
Колоссальное притяжение подобного небесного тела само по себе искривляло пространство-время Сумеру на десятки тысяч ли. Добыв материю сколлапсировавшей звезды, мастера меняли ее глубинную природу, заставляя чудовищную гравитацию замкнуться в устойчивой петле самосжатия и инерционного удержания. И пусть осколки той звезды именовали всего лишь Камнем Пустоты, их истинная масса не поддавалась никакому расчету.
Сун Хань с довольным хихиканьем разглядывал зажатое в ладони пространственное кольцо. Отыскав молоток, он принялся остервенело колотить по бронзовому кольцу лучника. Когда толстый слой окалины и зеленой патины наконец осыпался, на свет явилась его подлинная суть — ставшее заметно меньше, идеально круглое, гладкое и угольно-черное, словно выточенное из чистейшего черного нефрита.
Сун Хань с довольным хихиканьем разглядывал зажатое в ладони пространственное кольцо. Отыскав молоток, он принялся остервенело колотить по бронзовому кольцу лучника. Когда толстый слой окалины и зеленой патины наконец осыпался, на свет явилась его подлинная суть — ставшее заметно меньше, идеально круглое, гладкое и угольно-черное, словно выточенное из чистейшего черного нефрита.
Сун Хань взвесил кольцо на руке: несмотря на сбитую грязь и ржавчину, веса в нем ни капли не убавилось. Облизнув пересохшие губы и предвкушающе потерев ладони, он снова прижал кольцо ко лбу.
Сун Хань взвесил кольцо на руке: несмотря на сбитую грязь и ржавчину, веса в нем ни капли не убавилось. Облизнув пересохшие губы и предвкушающе потерев ладони, он снова прижал кольцо ко лбу.
Подобное пространственное кольцо было непременным атрибутом тех выдающихся практиков, что шли к величию Путем Силы и постигали законы гравитации. Да и кто, кроме этих безумцев, виртуозно игравших притяжением как вздумается, вообще был способен выдержать бездонное притяжение Темной звезды, подобное черной дыре? Не говоря уже о том, чтобы уцелеть в катаклизме масштаба сотворения Вселенной и собрать осколки Камня Пустоты.
Подобное пространственное кольцо было непременным атрибутом тех выдающихся практиков, что шли к величию Путем Силы и постигали законы гравитации. Да и кто, кроме этих безумцев, виртуозно игравших притяжением как вздумается, вообще был способен выдержать бездонное притяжение Темной звезды, подобное черной дыре? Не говоря уже о том, чтобы уцелеть в катаклизме масштаба сотворения Вселенной и собрать осколки Камня Пустоты.
В прошлой жизни в Цзючжоу его собственное кольцо Сумеру тоже было создано великим мастером из случайно добытого куска Камня Пустоты. Увы, оно сгинуло вместе со всем накопленным добром под ударами Небесной кары.
В прошлой жизни в Цзючжоу его собственное кольцо Сумеру тоже было создано великим мастером из случайно добытого куска Камня Пустоты. Увы, оно сгинуло вместе со всем накопленным добром под ударами Небесной кары.
Благодаря несокрушимой прочности и безупречной стабильности внутреннего пространства любой обладатель кольца превращал его в личный переносной склад для самых ценных сокровищ. Оно вмещало в себя буквально все состояние своего хозяина. К тому же под гнетом мощнейшей гравитации частота колебания материи внутри падала практически до нуля — время словно замирало на месте. Мысль о том, что могло уцелеть внутри, будоражила воображение Сун Ханя.
Благодаря несокрушимой прочности и безупречной стабильности внутреннего пространства любой обладатель кольца превращал его в личный переносной склад для самых ценных сокровищ. Оно вмещало в себя буквально все состояние своего хозяина. К тому же под гнетом мощнейшей гравитации частота колебания материи внутри падала практически до нуля — время словно замирало на месте. Мысль о том, что могло уцелеть внутри, будоражила воображение Сун Ханя.
Сун Хань собрал все силы и обрушил поток своего божественного сознания в глубь кольца. Прошло всего мгновение, а от его лба уже повалил густой пар. Нейроны в голове вспыхивали с бешеной скоростью, словно пустились в безумный пляс, а рожденные ими импульсы накалили черепную коробку до предела.
Сун Хань собрал все силы и обрушил поток своего божественного сознания в глубь кольца. Прошло всего мгновение, а от его лба уже повалил густой пар. Нейроны в голове вспыхивали с бешеной скоростью, словно пустились в безумный пляс, а рожденные ими импульсы накалили черепную коробку до предела.
Без первозданной ци начертанная на кольце Сумеру генетическая привязка каплей крови превратилась в бесполезную декорацию, равно как и ментальная привязка к волнам души. Но когда Сун Хань выжал себя до последней капли, сознание словно пробило тончайшую пленку — и перед его внутренним взором распахнулся необъятный мир.
Без первозданной ци начертанная на кольце Сумеру генетическая привязка каплей крови превратилась в бесполезную декорацию, равно как и ментальная привязка к волнам души. Но когда Сун Хань выжал себя до последней капли, сознание словно пробило тончайшую пленку — и перед его внутренним взором распахнулся необъятный мир.
Внизу простиралась бесконечная твердь — зеркально-гладкая плоскость, которая оставалась абсолютно ровной, на какую бы микроскопическую глубину ты ни вглядывался. Вверху зияла пустота высотой под десять тысяч метров. Сун Хань долго блуждал в ней сознанием, но так ничего и не нашел.
Внизу простиралась бесконечная твердь — зеркально-гладкая плоскость, которая оставалась абсолютно ровной, на какую бы микроскопическую глубину ты ни вглядывался. Вверху зияла пустота высотой под десять тысяч метров. Сун Хань долго блуждал в ней сознанием, но так ничего и не нашел.
Отозвав мысль обратно, Сун Хань пулей метнулся в санузел и сунул голову под кран с ледяной водой. Колоссальный разрыв в течении времени внутри и снаружи заставил его голову пойти кругом: снаружи минуло всего мгновение, а внутри протекли добрые полдня — мозги едва не закипели в черепе.
Отозвав мысль обратно, Сун Хань пулей метнулся в санузел и сунул голову под кран с ледяной водой. Колоссальный разрыв в течении времени внутри и снаружи заставил его голову пойти кругом: снаружи минуло всего мгновение, а внутри протекли добрые полдня — мозги едва не закипели в черепе.
Стряхнув с мокрых волос капли, Сун Хань упрямо уставился на черное кольцо. Присев на корточки, он принялся остервенело хлопать им о ладонь:
Стряхнув с мокрых волос капли, Сун Хань упрямо уставился на черное кольцо. Присев на корточки, он принялся остервенело хлопать им о ладонь:
— А ну вылезай, вылезай! С таким трудом отыскал реликвию Цзючжоу, не вздумай оказаться пустышкой!
— А ну вылезай, вылезай! С таким трудом отыскал реликвию Цзючжоу, не вздумай оказаться пустышкой!
Он колотил кольцо битый час, и как раз в тот миг, когда уже готов был бросить это занятие, из пространства действительно что-то выпало. Сун Хань остолбенело уставился на зависшую в воздухе колотушку.
Он колотил кольцо битый час, и как раз в тот миг, когда уже готов был бросить это занятие, из пространства действительно что-то выпало. Сун Хань остолбенело уставился на зависшую в воздухе колотушку.
Короткий шест диаметром сантиметров пять и длиной около метра?
Короткий шест диаметром сантиметров пять и длиной около метра?
Сун Хань перехватил шест и принялся внимательно его разглядывать. Оружие не весило ровным счетом ничего — оно было невесомым, как пушинка, а на одном из его концов древней вязью Цзючжоу красовались три иероглифа: «Опора Небес».
Сун Хань перехватил шест и принялся внимательно его разглядывать. Оружие не весило ровным счетом ничего — оно было невесомым, как пушинка, а на одном из его концов древней вязью Цзючжоу красовались три иероглифа: «Опора Небес».
Поднеся метровый шест Опоры Небес к свету лампы, Сун Хань обострил зрение до предела. На микроскопическом уровне поверхность оружия покрывала бесчисленная вязь переплетающихся рун и символов. А между ними простирались монолитные плоскости, на которых нельзя было различить ни единого зазора.
Поднеся метровый шест Опоры Небес к свету лампы, Сун Хань обострил зрение до предела. На микроскопическом уровне поверхность оружия покрывала бесчисленная вязь переплетающихся рун и символов. А между ними простирались монолитные плоскости, на которых нельзя было различить ни единого зазора.
Сун Хань озадаченно нахмурился. Доведя свое восприятие до максимума, он мог различить межатомные химические связи — для его взора любой, даже самый гладкий предмет выглядел шершавым и изрытым. Он с подозрением посмотрел на странную дубинку в руке:
Сун Хань озадаченно нахмурился. Доведя свое восприятие до максимума, он мог различить межатомные химические связи — для его взора любой, даже самый гладкий предмет выглядел шершавым и изрытым. Он с подозрением посмотрел на странную дубинку в руке:
«Неужто еще один артефакт из Камня Пустоты? Не мог же прежний хозяин пространственного кольца быть таким же нищебродом, как я?»
«Неужто еще один артефакт из Камня Пустоты? Не мог же прежний хозяин пространственного кольца быть таким же нищебродом, как я?»
Почувствовав, что жар в голове спал, Сун Хань снова прижал кольцо ко лбу. Его сознание вновь скользнуло в пространственное кольцо, вихрем пронеслось над бескрайней равниной — и наконец наткнулось на нечто грандиозное.
Почувствовав, что жар в голове спал, Сун Хань снова прижал кольцо ко лбу. Его сознание вновь скользнуло в пространственное кольцо, вихрем пронеслось над бескрайней равниной — и наконец наткнулось на нечто грандиозное.
Внутри высился исполинский пик, по форме напоминающий колоссальный клинок. Его основание намертво срослось с идеально ровной твердью, и издали казалось, будто пространственное кольцо медленно, но неумолимо пожирает эту гору-меч.
Внутри высился исполинский пик, по форме напоминающий колоссальный клинок. Его основание намертво срослось с идеально ровной твердью, и издали казалось, будто пространственное кольцо медленно, но неумолимо пожирает эту гору-меч.
От столь жуткой картины Сун Хань опешил. В памяти тут же всплыл давний разговор из прошлой жизни в Цзючжоу, когда он добыл Камень Пустоты и просил мастера гравитации выковать кольцо Сумеру:
От столь жуткой картины Сун Хань опешил. В памяти тут же всплыл давний разговор из прошлой жизни в Цзючжоу, когда он добыл Камень Пустоты и просил мастера гравитации выковать кольцо Сумеру:
— Старший, а если я сложу туда вещи, они не пропадут?
— Старший, а если я сложу туда вещи, они не пропадут?
— Теоретически — нет.
— Теоретически — нет.
— А если не теоретически?
— А если не теоретически?
— А на практике, если ты забудешь вещь внутри слишком надолго, пространственное кольцо попросту ее ассимилирует.
— А на практике, если ты забудешь вещь внутри слишком надолго, пространственное кольцо попросту ее ассимилирует.
— Так все-таки пропадут?!
— Так все-таки пропадут?!
Мастер тогда лишь от души расхохотался:
Мастер тогда лишь от души расхохотался:
— Чудовищная гравитация внутри кольца Сумеру не только искривляет пространство-время, но и практически замораживает его ход. Однако если вещь пролежит там невообразимо долго, ее материя начнет распадаться, и кольцо поглотит ее, превратив в часть самого Камня Пустоты. Точно так же, как камень, оставленный под открытым небом, за долгие эоны выветривается и сливается с окружающим миром. Но ты не переживай. Даже если ты переживешь скорбь и вознесешься бессмертным, вряд ли доживешь до этого дня. Ведь внутри распад материи идет в бесчисленное множество раз медленнее, чем в обычном мире.
— Чудовищная гравитация внутри кольца Сумеру не только искривляет пространство-время, но и практически замораживает его ход. Однако если вещь пролежит там невообразимо долго, ее материя начнет распадаться, и кольцо поглотит ее, превратив в часть самого Камня Пустоты. Точно так же, как камень, оставленный под открытым небом, за долгие эоны выветривается и сливается с окружающим миром. Но ты не переживай. Даже если ты переживешь скорбь и вознесешься бессмертным, вряд ли доживешь до этого дня. Ведь внутри распад материи идет в бесчисленное множество раз медленнее, чем в обычном мире.
— И все же, сколько именно? — не унимался тогда Сун Хань. — Этому пространственному кольцу предстоит хранить все состояние нашего даосского достоинства!
— И все же, сколько именно? — не унимался тогда Сун Хань. — Этому пространственному кольцу предстоит хранить все состояние нашего даосского достоинства!
Мастер долго и сосредоточенно что-то прикидывал в уме, а затем, выйдя из себя от назойливости гостя, просто выставил его за дверь, бросив напоследок лишь расплывчатое: «Очень, очень долго».
Мастер долго и сосредоточенно что-то прикидывал в уме, а затем, выйдя из себя от назойливости гостя, просто выставил его за дверь, бросив напоследок лишь расплывчатое: «Очень, очень долго».
Очнувшись от воспоминаний, Сун Хань задумчиво посмотрел на кольцо на своей ладони.
Очнувшись от воспоминаний, Сун Хань задумчиво посмотрел на кольцо на своей ладони.
Если Цзючжоу отделяет от него лишь немыслимое расстояние, то даже затерявшись в бескрайних просторах космоса, пока он жив, однажды он найдет путь в родные края, к руинам древней родины. Но что, если это разделение измеряется не пространством, а временем?..
Если Цзючжоу отделяет от него лишь немыслимое расстояние, то даже затерявшись в бескрайних просторах космоса, пока он жив, однажды он найдет путь в родные края, к руинам древней родины. Но что, если это разделение измеряется не пространством, а временем?..
Сун Хань молча смел все содержимое склада в кольцо. Он наблюдал, как обычный холодильник внутри превратился в уходящую ввысь громаду, а телефон Дагэда уподобился пологому холму. Все добро, до отказа забивавшее склад, заняло едва ли одну десятитысячную часть доступного объема.
Сун Хань молча смел все содержимое склада в кольцо. Он наблюдал, как обычный холодильник внутри превратился в уходящую ввысь громаду, а телефон Дагэда уподобился пологому холму. Все добро, до отказа забивавшее склад, заняло едва ли одну десятитысячную часть доступного объема.
С силой втиснув короткий шест обратно в отверстие кольца, Сун Хань безнадежно покачал головой:
С силой втиснув короткий шест обратно в отверстие кольца, Сун Хань безнадежно покачал головой:
— Дойдешь до горы — найдется и тропа. Разберусь со временем, главное — разобраться с тем, что под носом.
— Дойдешь до горы — найдется и тропа. Разберусь со временем, главное — разобраться с тем, что под носом.

Комментарии

Загрузка...