— Говоря о том, что было на утреннем занятии, почему ты снова витал в облаках?
Не дождавшись ответа, который начинался бы с обращения «старший брат», Янь Цзюгэ переадресовал вопрос Чу Ци.
Под пытливым взглядом Янь Цзюгэ ресницы Чу Ци слегка дрогнули. Он поднял на него свои темные, влажные глаза и лишь коротко пояснил:
— Я думал о вчерашних упражнениях с внутренней техникой целителей.
— ...
А-Ци лжет.
Янь Цзюгэ, раскусивший его в мгновение ока, чуть прищурился, но не стал разоблачать, а лишь последовал за нитью разговора:
— И что именно в этой технике тебя так озадачило?
— Ну, духовные методы лечения и всё такое. Учитель сказал, что наследие целителей Сюаньцзун в основном на них и строится, — Чу Ци немного подумал и решил выдать вчерашние размышления за сегодняшние. — Я подумал, что когда мы отправимся на практику, я смогу кого-нибудь подлечить. Конечно, лучше, чтобы никто не пострадал.
— ...
Видя, как серьезно Чу Ци рассуждает о будущем, Янь Цзюгэ вдруг почувствовал, что недавнее скрытное поведение младшего брата стало казаться ему куда более значимым.
Впереди еще целая жизнь, разве может какой-то секрет устоять перед тем, что они проводят дни бок о бок?
Поразмыслив, Янь Цзюгэ ответил:
— Когда отправимся на практику, не отходи от меня далеко.
Всем известно, что боевая мощь целителей ничтожна. Они не чета мечникам, мастерам заклинаний или укротителям зверей, поэтому защищать их — дело само собой разумеющееся.
На официальных турнирах, согласно правилам, обе стороны не имеют права нападать на целителей друг друга. Но в полевых условиях всё иначе. Вне стен секты полно людей, и неизбежно могут встретиться нечистые на руку практики, которые в пылу сражения предпочтут первыми вывести из строя лекаря, чтобы лишить врага поддержки.
— Я знаю, — кивнул Чу Ци.
За разговором они незаметно добрались до пика Цзаохуа.
Здесь жили ученики-мечники, и архитектура пика была весьма причудливой и оживленной.
Мечников было много. В конце концов, в Сюаньцзун, если не считать троих целителей, все остальные были мечниками.
Сначала Янь Цзюгэ отвел Чу Ци в трапезную перекусить.
После еды Чу Ци остановился на развилке. Вместо того чтобы спешить обратно на пик Чжунлин, он завел разговор о другом:
— Я слышал, что ученики-мечники живут по четверо в одном дворе.
Он всё еще не знал, где именно живет Янь Цзюгэ.
— Я живу один, — пояснил тот. Новым ученикам-мечникам обычно выделяли комнаты по четверо, а остальные жили в отдельных домах. Янь Цзюгэ как раз досталось такое жилище.
Янь Цзюгэ взглянул на Чу Ци и, заметив любопытство на его лице, спросил:
— Хочешь взглянуть?
— Хочу, — кивнул Чу Ци.
Он хотел узнать, такой же ли это двор, как в прошлой жизни.
Заметив, что Янь Цзюгэ опустил глаза, скрывая выражение лица, Чу Ци невольно насторожился:
— Есть какие-то условия? — например, назвать его старшим братом или что-то в этом роде.
— Нет, — Янь Цзюгэ изогнул губы в улыбке, услышав такой вопрос. — Пойдем.
Он еще не опустился до того, чтобы ставить Чу Ци условия в таких пустяках.
***
Двор, где жил Янь Цзюгэ, был чуть больше, чем у Чу Ци.
Всё как в прошлой жизни: во дворе росло дерево софоры, а недалеко от ворот начиналась тропа в горы. Белые стены, черепица цвета индиго — всё просто и опрятно.
— Как тебе здесь по сравнению с пиком Чжунлин? — спросил Янь Цзюгэ, стоя рядом с ним.
— И там, и здесь хорошо, — в прошлой жизни Чу Ци очень любил свое жилище на пике Цзаохуа.
Говоря о пике Чжунлин, он добавил, что между ними есть различия:
— У меня тоже отдельный двор. Только там есть еще лекарственный огород и качели.
— ...Лекарственный огород и качели?
На пике Цзаохуа аура мечников была слишком тяжелой, чтобы вырастить хоть какую-то траву, так что об огороде не могло быть и речи. Но вот качели под деревом софоры он вполне мог бы соорудить.
Подумав, Янь Цзюгэ представил себе картину, описанную Чу Ци:
— Кажется, мечникам нельзя на пик Чжунлин? — а ведь ему тоже хотелось увидеть, где живет Чу Ци.
— Ну да, от мечников исходит слишком много убийственной ци, это вредит росту духовных трав, — кивнул Чу Ци.
— А если я скрою свою ауру, можно будет? — спросил Янь Цзюгэ.
— А? — Чу Ци опешил. — Наверное, можно? Но когда другим старейшинам-мечникам нужны травы, они заранее шлют весточку учителю, и старшая сестра доставляет их. Им не обязательно приходить самим.
Янь Цзюгэ: «...»
Значит, всё-таки нельзя.
Чу Ци решил иначе:
— Если тебе понадобятся травы, просто пришли мне весточку, я пришлю их тебе.
Теперь, когда он знал, где живет Янь Цзюгэ, найти его будет нетрудно.
Мрачные мысли в глубине души Янь Цзюгэ рассеялись, и настроение его необъяснимо улучшилось:
— Не стоит так беспокоиться. Я могу прилететь за ними на мече.
— Ты же еще не достиг стадии основания, как ты можешь летать на мече?
— Буду усердно практиковаться, посмотрим, удастся ли мне достичь просветления, — многозначительно ответил Янь Цзюгэ.
Чу Ци: «...»
Хотя он и был рад, что его друг так стремится к совершенствованию, но при мысли о том, что после стадии основания Янь Цзюгэ будет называть его старшим братом, на душе у Чу Ци становилось сложно.
Чу Ци вздохнул про себя и сказал:
— Тогда я тоже вернусь на пик Чжунлин практиковаться.
Нельзя терять ни минуты.
— Хорошо, я провожу тебя, — Янь Цзюгэ не заметил ничего странного.
***
Чу Ци расстался с Янь Цзюгэ у подножия пика Чжунлин. Едва он вернулся к себе, как увидел, что учитель, старейшина Цин Юэ, ждет его у ворот.
— Ученик приветствует учителя, — Чу Ци поклонился.
— Не нужно формальностей, — отмахнулся старейшина Цин Юэ. — Ученик мой, я только что был на главном пике, обсуждал с главой секты вопрос расширения лекарственных огородов. Как думаешь, сколько му земли нам стоит выделить?
Чу Ци не ожидал такого вопроса:
— Я и сам не знаю, сколько будет подходящим. Я думал сначала оценить свою скорость совершенствования и силы, а потом принимать решение.
— У всех разные духовные корни, но на пике Чжунлин духовные травы растут вдвое быстрее. На начальном этапе это не так заметно, но как только ты сформируешь Золотое ядро, травы будут расти везде, где бы ты ни практиковался.
— Это... это настолько... впечатляюще? — не слишком ли это преувеличено?
В глазах Чу Ци читалось изумление.
— Деревянный корень, способный вызвать видение Божественного древа, сам по себе является величайшим даром судьбы. В мире Юньхуа был один предок с таким же талантом, он вознесся, не достигнув и ста лет, — сокрушался старейшина Цин Юэ. — Жаль, что он не оставил после себя наследия, иначе это было бы для тебя огромной помощью.
Чу Ци по-новому осознал свой талант. Почесав затылок, он всё еще не мог представить, сколько огородов ему под силу возделывать, поэтому переложил решение на плечи учителя:
— Пусть учитель сам решит, сколько огородов нужно разбить.
— Хорошо, начнем с десяти, — кивнул старейшина Цин Юэ. Десять участков — это консервативная оценка, по мере роста мастерства Чу Ци их число будет расти.
Тогда-то и придется заставить учеников-мечников помогать с обработкой земли. Столько лет прошло, наконец-то от мечников хоть какая-то польза на пике Чжунлин.
После этого разговора старейшина удалился. Чу Ци сразу же погрузился в медитацию.
Сейчас он был лишь на стадии очищения ци, до стадии основания было еще далеко. Практика целителя легче, чем у мечника: не нужно каждый день упражняться с мечом, достаточно впитывать энергию и направлять её в растения или на создание пилюль.
И вот, за один короткий день, усердно практикующийся Чу Ци довел до зрелости все травы на огородах пика Чжунлин.
Стоя у пышных грядок, Бай Сюань не могла поверить своим глазам:
— Младший брат, это твоих рук дело?
Чу Ци помолчал, а потом объяснил:
— Понимаешь, старшая сестра, они, кажется, созрели быстрее. Вчера вечером после практики я влил в них немного духовной силы, и сегодня они стали такими.
— Эта партия трав была посажена три месяца назад, у большинства трав на пике Чжунлин цикл роста — полгода. До зрелости было еще три месяца, они никак не могли поспеть. Я возделываю землю сто лет, я не могла ошибиться в сроках!
Бай Сюань покачала головой, а затем вдохнула аромат трав и восторженно продолжила:
— Младший брат, отныне все огороды пика Чжунлин держатся на тебе! У тебя настоящий дар, духовные травы тебя очень любят.
У самой Бай Сюань были обычные корни дерева, а у старейшины Цин Юэ — двойные корни дерева и земли. Они оба изначально принадлежали к секте мечников, но когда наследие целителей в Сюаньцзун прервалось, им пришлось выбирать из множества учеников тех, у кого есть корень дерева, и долго уговаривать их, чтобы продолжить линию целителей.
Если говорить о мастерстве владения мечом, Бай Сюань и старейшина Цин Юэ были весьма сильны. Хотя им было жаль бросать путь меча, за столько лет на пике Чжунлин они искренне надеялись, что линия целителей в Сюаньцзун вновь процветет.
Вслед за взволнованной Бай Сюань, и старейшина Цин Юэ увидел процветание огородов.
Поразмыслив, он счел, что план разбить десять участков был слишком консервативным. Сдерживая волнение, он немедленно отправил весточку главе секты с просьбой прислать побольше учеников-мечников.
Разбить двадцать участков на пике Чжунлин!
Закончив с этим, старейшина Цин Юэ мягко наставил своих учеников:
— Отныне Бай Сюань не нужно заниматься уходом за травами, оставь это младшему брату для практики и создания пилюль, чтобы он совершенствовал свое мастерство.
— А что до Чу Ци, практикуйся как обычно, не перетруждайся ради скорости роста трав.
Чу Ци: «...»
Он и сам не ожидал, что его духовная сила так влияет на растения, но практику он точно не бросит!
— Тогда, учитель, я вернусь к занятиям, — тихо сказал Чу Ци.
После перерождения у него впервые проснулся такой дух соперничества — он не хотел отстать от Янь Цзюгэ в достижении стадии основания.
— Хорошо, — кивнул старейшина Цин Юэ, не забыв добавить: — Кстати, ученики-мечники скоро придут на пик Чжунлин разбивать огороды. Будет шумно, когда будешь практиковаться, не забудь поставить звукоизоляционный барьер вокруг двора.
О том, что будут разбивать огороды, Чу Ци немного знал.
По словам Бай Сюань, ученики-мечники, приходящие на пик Чжунлин, не должны быть выше стадии зарождения души. Иначе талисманы, сдерживающие ауру, не помогут — чем выше уровень мечника, тем сильнее его убийственная ци.
Подумав об этом, Чу Ци невольно понадеялся: может, и Янь Цзюгэ пошлют на пик Чжунлин?
Он никогда не видел, как работает Янь Цзюгэ.
Однако, когда он увидел прибывших мечников, его ждало легкое разочарование.
Все четверо новичков были здесь, но Янь Цзюгэ среди них не было.
В этот момент Лю Вэймин, возглавлявший группу, заметив Чу Ци, сам подошел поздороваться:
— Младший брат Чу.
Чу Ци не удержался и спросил:
— Старший брат Лю, почему Янь Цзюгэ не пришел с вами?
— Я как раз хотел об этом сказать, — Лю Вэймин не ожидал, что Чу Ци спросит первым. Он прочистил горло и с ноткой радости в голосе пояснил:
— Младший брат Янь сегодня утром тренировался с мечом, достиг просветления в намерении меча, вызвал небесные знамения и в один шаг достиг стадии основания. Сейчас он проходит через испытание громом. После того как закончит, ему наверняка понадобится пара дней, чтобы закрепить уровень, поэтому я не стал звать его с нами.
— Что ты сказал? Янь Цзюгэ сегодня достиг стадии основания?!
Чу Ци остолбенел, глядя на Лю Вэймина, пытаясь уловить в лице этого серьезного и честного старшего брата хоть тень шутки.
Но Лю Вэймин не только не шутил, но даже повторил всё сказанное еще раз.
Затем он добавил:
— Когда я узнал эту новость, я был потрясен. Младший брат Янь — истинный гений, достичь просветления — событие, которое случается раз в сто лет, а он сумел это сделать.
Чу Ци: «...»
Он, конечно, знал, что Янь Цзюгэ талантлив, но по всем канонам он должен был достичь стадии основания только через месяц! Всё идет совсем не так, как в прошлой жизни!
Вчера, расставаясь, Янь Цзюгэ в шутку сказал «посмотрим, удастся ли мне достичь просветления», а сегодня утром он действительно достиг его и сразу перешел на стадию основания.
У Янь Цзюгэ что, рот заговоренный? Как это всё так сбылось?
Чу Ци пребывал в полнейшем смятении, еще не успев осознать факт перехода Янь Цзюгэ на новую стадию, как его идентификационный жетон на поясе вспыхнул красным светом.
Видя, что Чу Ци снова витает в облаках, Лю Вэймин мягко напомнил:
— Младший брат Чу, тебе пришло сообщение.
— А? Ох. — Чу Ци тупо кивнул, снял жетон и принял вызов.
И тут же услышал полный радости голос Янь Цзюгэ:
— А-Ци, я скоро приду к тебе на пик Чжунлин.

Комментарии

Загрузка...