В мире совершенствующихся старшие по рангу часто используют духовное восприятие, чтобы оценить способности младших, ведь это куда быстрее, чем просто идти пешком.
Чу Ци прекрасно это понимал.
На него и Янь Цзюгэ сейчас были направлены сотни взглядов, а это означало, что, едва появившись на площади, они стали центром внимания практически всех присутствующих наставников.
Удостоиться такой чести — неужели до вершины бессмертной горы добрались всего двое?
Предположение Чу Ци было верным: представители всех сект сейчас пребывали в полнейшем изумлении.
Испытание на ступенях из синего камня началось только сегодня утром, а до полудня было еще далеко, и все же кто-то уже достиг вершины.
Такой талант встречается раз в тысячелетие. Если заполучить такого ученика в свою секту, то не только можно будет приумножить славу наследия, но и вывести его на новый уровень.
Оправившись от первого шока, люди пришли в себя, отозвали духовное восприятие и с огромным воодушевлением устремились к входу на площадь.
А Чу Ци, которого Янь Цзюгэ нес на спине, даже не догадывался, что творится в головах у старейшин. Почувствовав, как сканирующие взгляды вокруг рассеялись, он наконец расслабился, хотя до этого был напряжен до предела.
Вскоре Чу Ци осознал, что находится на виду у всех, и, слегка смутившись, обратился к Янь Цзюгэ:
— Не нужно меня нести, опусти, пожалуйста...
Янь Цзюгэ не шелохнулся, вместо этого задав встречный вопрос:
— Ты уверен, что устоишь на ногах?
Чу Ци округлил глаза от недоумения:
— Конечно, устою.
Он был совершенно здоров, без болезней и травм, с чего бы ему не стоять?
Услышав это, Янь Цзюгэ присел, чтобы Чу Ци было удобнее слезть с его спины.
Краем глаза Чу Ци заметил, как опустились острые, выразительные брови юноши, а выражение его лица оставалось спокойным и невозмутимым.
Чу Ци на мгновение потерял дар речи.
Он слезал со спины Янь Цзюгэ, стараясь неловко не оступиться, и чувствовал, как кончики его ушей окрашиваются в алый цвет.
Неважно, слезал он или забирался обратно, одна лишь мысль о том, что Янь Цзюгэ готов его нести, казалась сном наяву.
Как только ноги коснулись земли, Чу Ци выдохнул, и окружающий мир сразу стал казаться более реальным.
Однако радоваться пришлось недолго.
Чья-то ладонь без предупреждения легла ему на лоб. Теплая, с легкими мозолями — следами многолетней работы с мечом.
— Почему твое лицо такое красное? — в обычно ленивом голосе теперь слышалось подозрение.
Говоря это, Янь Цзюгэ сделал шаг ближе к Чу Ци, словно пытаясь разглядеть причину странности.
— И лоб тоже горячий. Неужели ты перегрелся на солнце и у тебя начался жар?
Чу Ци был на три года младше Янь Цзюгэ, и тот был выше ростом, поэтому, стоя напротив, Чу Ци едва доставал макушкой до его груди.
Чу Ци был застенчив, а когда Янь Цзюгэ коснулся его лба, проверяя температуру, лицо вспыхнуло еще сильнее.
— Я не перегрелся, — пробормотал он, пытаясь оправдаться с пылающим лицом.
— Тогда нужно найти лекаря, чтобы он осмотрел тебя, — естественно продолжил Янь Цзюгэ. Обычно при солнечном ударе человек чувствует слабость, а у Чу Ци лицо горело совсем по другой причине.
Чу Ци: «...»
У него не было никакого жара.
Просто кожа у него слишком тонкая!
Видя, что Янь Цзюгэ убрал руку и собирается искать лекаря, Чу Ци встревожился и уже хотел все объяснить, как вдруг со стороны раздался голос, подхвативший слова Янь Цзюгэ:
— Двое молодых людей ищут лекаря? Я как раз из дворца Фуяо, если вам удобно, позволите мне помочь?
Чу Ци поднял голову и только тогда заметил, что вокруг них собралась толпа. Это были старейшины и ученики, ответственные за набор новых адептов.
Та, что заговорила первой, была женщиной с мягкими чертами лица, одетой в канареечно-желтое платье с вышитой эмблемой дворца Фуяо и белым мешочком для лекарств на поясе.
Не успел Чу Ци опомниться, как вслед за представительницей Фуяо вперед вышел седовласый старец.
Он улыбнулся и произнес:
— Старик тоже кое-что смыслит в медицине. Может, позволите мне проверить ваш пульс?
Старец выглядел добродушным, с мудрым взглядом, а его аура была сдержанной, но выдавала истинного мастера. Чу Ци узнал его: это был старейшина Чжу Хуа из секты Цинлин, прославленный знаток врачевания во всем мире Юньхуа.
В мире Юньхуа было пять великих сект: дворец Фуяо, секта Цинлин, секта Укротителей зверей, секта Бодхи и секта Сюаньцзун.
Раз в десять лет они совместно проводили отбор учеников.
Лекари дворца Фуяо славились своим мастерством, а их ученики — обходительностью и умением найти подход к любому. В итоге к ним уходило больше половины всех новых адептов.
В секте Цинлин были и лекари, и мастера заклинаний, и мечники — редкий баланс.
Остальные три секты были иными.
Секта Бодхи состояла исключительно из буддистов. Хотя их ученики разбирались в травах, они не навязывали свои услуги, следуя принципу кармы и полагаясь на судьбу.
Секта Укротителей зверей специализировалась на подчинении животных, и их медицина была направлена в основном на лечение духовных зверей, так что в лечении людей они были не столь искусны.
Наконец, Сюаньцзун, известная своими мечниками, чьи адепты были одержимы тренировками. Даже разнорабочие там владели базовой техникой меча. А тех немногих лекарей, что были в Сюаньцзуне, в этот раз с собой не взяли.
Если бы они знали, что так случится, то обязательно прихватили бы хоть одного медика! Старейшина Сюаньцзуна нахмурился, впервые в жизни пожалев об отсутствии лекаря в своих рядах.
Но даже без лекарей у трех сект оставалась надежда. А вдруг эти двое захотят учиться укрощению зверей, буддизму или владению мечом?
Окруженный представителями сект, Чу Ци чувствовал себя крайне неловко.
В прошлой жизни, когда Янь Цзюгэ дошел до вершины, многие адепты уже проходили тесты. Старейшины были заняты своим делом и не окружали их такой плотной стеной с горящими глазами.
Оба лекаря ждали ответа, и Янь Цзюгэ уже было открыл рот, но Чу Ци слегка потянул его за рукав.
Янь Цзюгэ замолчал, повернул голову и посмотрел на Чу Ци, безмолвно спрашивая о причине.
— Благодарю вас за доброту, уважаемые старшие, но со мной все в порядке. Просто... от солнца лицо разгорячилось, а мой старший брат забеспокоился, поэтому... это лишь недоразумение.
Под тяжестью стольких взглядов Чу Ци с трудом удалось оправдаться. В любом случае, лучше все прояснить сейчас, чем потом неловко оправдываться после осмотра.
Он не видел, что в момент, когда он произнес слова «мой старший брат», глаза Янь Цзюгэ вспыхнули, подобно звездам в ночном небе.
— Вот оно что, тогда я был излишне настойчив, — первым заговорил старейшина Чжу Хуа из секты Цинлин. — Хорошо, что вы здоровы.
Он лишь слегка пожалел, что его навыки врачевания не пригодились для того, чтобы сблизиться с такими талантами.
Пока представители Цинлин и Фуяо разочарованно вздыхали, глаза остальных загорелись.
— Раз так, не желают ли молодые люди вступить в секту Укротителей зверей? — после слов Чжу Хуа вперед подался ученик в красно-белых одеждах Укротителей и с жаром предложил: — При вступлении вы получите в подарок белого тигренка! В юности они милы, как котята, а став взрослыми, становятся могучими, как гора!
Едва он закончил, тигренок на его плече «аукнул», глядя на Чу Ци и Янь Цзюгэ огромными голубыми глазами.
— ...
У секты Укротителей действительно отличные методы. В прошлый раз они так не старались.
Все обменялись взглядами, в воздухе повисло невидимое напряжение.
— Белый тигр — это мило, но уход за ним требует огромных сил. В дворце Фуяо все иначе: наставники лично обучают вас, пилюль вдоволь, никаких узких мест в развитии и опасностей в странствиях, — вставила лекарь из Фуяо.
Старейшина Чжу Хуа погладил бороду:
— У секты Цинлин нет столько пилюль, зато есть свои рудники духовных камней. Став нашими учениками, вы никогда не будете нуждаться в ресурсах. Духовные камни, конечно, вещь приземленная, но купить на них можно многое.
— ...
Закончив, они все одновременно посмотрели на оставшиеся две секты.
Старейшина секты Бодхи мягко произнес:
— Амитабу, у этих юношей нет связи с миром Будды. Наша секта не будет участвовать.
Они лишь хотели взглянуть на таланты, а в делах набора учеников нельзя идти против судьбы.
Секта Бодхи устранилась, но оставался еще Сюаньцзун!
Все знали, что мечники бедны и молчаливы, а их единственное богатство — клинок за поясом.
Старейшина Сюаньцзуна ломал голову. Его секта была сильна, но как убедить детей выбрать тяжелый путь тренировок с мечом?
Слушая заманчивые речи конкурентов, он хранил молчание.
Видя, что на них смотрят все, включая тех двоих, он был вынужден подать голос:
— Раз уж вы так много наговорили, почему бы не спросить самих молодых людей об их желании?
А вдруг они хотят именно в Сюаньцзун, чтобы тренироваться с мечом?! — подумал он.
Услышав это, остальные лишь мысленно усмехнулись: старейшина Сюаньцзуна просто не знает, что сказать.
Впрочем, мнение самих молодых людей действительно было важнее всего.
Взоры вновь обратились к Чу Ци и Янь Цзюгэ.
Старейшина Чжу Хуа добродушно спросил:
— Все мы хотим видеть вас своими учениками, что вы сами об этом думаете?
Чу Ци: «...»
Он еще не отошел от этого «сражения» сект.
В прошлой жизни он никогда не видел, чтобы суровый старейшина Сюаньцзуна выглядел таким растерянным.
Действительно, с талантом Янь Цзюгэ любая секта будет бороться за него.
Жаль только, что в прошлой жизни Янь Цзюгэ сопровождал его двое суток, из выдающегося таланта превратившись в обычного практика, и в итоге они оба оказались в Сюаньцзуне.
Да, именно в Сюаньцзун они вступили в прошлой жизни, оба став мечниками.
— Благодарю всех за внимание, но мой младший брат только начинает путь совершенствования. Можно ли сначала провести тест на таланты, а потом уже принимать решение?
Пока Чу Ци предавался воспоминаниям, Янь Цзюгэ предложил сначала пройти тест, не выбирая сразу секту.

Комментарии

Загрузка...