— ...
— Чу Ци!
Сквозь пелену послышался приглушенный оклик. Ресницы Чу Ци, черные, словно крыло ворона, едва заметно дрогнули.
Он с трудом приподнял веки. Яркий, ослепительный солнечный луч ударил прямо в глаза, заставив его невольно зажмуриться, отчего на глазах выступили слезы.
Когда зрение привыкло к свету, туман в голове рассеялся, и перед ним предстала ясная картина.
Под ногами была каменная лестница — старая, потрепанная временем и непогодой, с глубокими трещинами, из которых пробивались редкие пучки сорной травы. Боковым зрением он уловил, как эта дорога, вымощенная синим камнем, змеится вверх, уходя в бесконечную даль к нагромождению сизых горных хребтов.
Этот пейзаж показался Чу Ци до боли знакомым.
— ...
Кажется, именно по этой лестнице он поднимался, когда много лет назад мечтал вступить в ряды бессмертных...
Не успел он погрузиться в раздумья, как раздался тот же голос:
— Ты что, на солнце перегрелся? Совсем голову потерял?
Голос юноши звучал чисто и звонко, он должен был звучать приятно, но в нем сквозила привычная небрежность, граничащая с насмешкой.
Этот тон... Чу Ци был знаком с ним слишком хорошо!
Забыв о всяком недоумении, он резко вскинул голову и посмотрел в сторону говорившего.
Перед ним стоял юноша с черными волосами, собранными в золотую корону, одетый в роскошные одежды. Его темный наряд был расшит золотыми нитями, на поясе поблескивал нефритовый кулон с выгравированным драконом, а за спиной виднелись ножны из черного дерева, на рукояти меча можно было разглядеть два иероглифа: Лун Инь.
Юноша был прекрасен, но в чертах лица еще читалась юношеская мягкость — он был слишком молод, чтобы полностью соответствовать тому образу, который запечатлелся в памяти Чу Ци. И все же Чу Ци мгновенно узнал его. Это был Янь Цзюгэ.
Живой, совсем еще юный Янь Цзюгэ!
Неужели это сон?
Да, точно. После смерти душа должна отправиться в цикл перерождений, а не видеть сны. Или же, после того как он увидел финал той злосчастной истории, некая неведомая сила забросила его назад во времени?
Сердце Чу Ци бешено заколотилось. Он изо всех сил постарался сдержать нахлынувшие эмоции и украдкой ущипнул себя за ладонь.
Больно.
Значит, это не сон. Он действительно вернулся в тот момент, когда все только начиналось: они с Янь Цзюгэ вместе направлялись к месту отбора в секту бессмертных.
Перерождение — вещь абсурдная. Но после того, что случилось с ним самим, это казалось не таким уж невероятным.
Он внезапно скончался во сне, а став духом, узнал, что вся его жизнь была лишь сюжетом книги. Он погиб лишь потому, что так требовал сценарий. А после смерти Чу Ци тот самый гениальный мечник Янь Цзюгэ сошел с ума. Он прошел через горы ножей и моря огня, в одиночку сражался с ядовитыми тварями, пытаясь найти лекарство, чтобы воскресить Чу Ци, пока в конце концов не погиб от собственного внутреннего демона и яда.
После смерти Янь Цзюгэ все его мастерство и шансы на бессмертие достались главному герою — никчемному бездарю, который лишь поглотил плоды чужих трудов, чтобы блистать в мире.
В мире больше не вспоминали Янь Цзюгэ как великого мечника — о нем говорили лишь как о безумце, сгубленном любовью.
Вспоминая финал Янь Цзюгэ, Чу Ци почувствовал, как защипало в носу.
Его глаза, и без того увлажненные от яркого солнца, теперь заблестели от слез.
Не успела эта горечь превратиться в настоящую скорбь, как стоящий рядом юноша сухо произнес:
— Только начали путь, а ты уже ревешь. Неужели хочешь, чтобы я тебя понес?
Чу Ци: — — именно так.
Придя в себя, Чу Ци подавил эмоции и снова посмотрел на Янь Цзюгэ.
Выражение лица Янь Цзюгэ было точь-в-точь как в его воспоминаниях: брови слегка нахмурены, взгляд глубокий, тонкие губы сжаты — он явно терял терпение. Добавь к этому его язвительное замечание, и легко было сделать вывод, что он снова издевается.
В прошлой жизни Чу Ци тут же вступил бы с ним в перепалку.
Но сейчас все было иначе.
Ум Чу Ци уже не был тем десятилетним ребенком. К тому же, раз уж он вернулся в юность, ему очень хотелось узнать: правда ли Янь Цзюгэ любил его десять лет, как было написано в той книге?
Подумав об этом, Чу Ци протянул руку к Янь Цзюгэ:
— Да. Неси.
Стоило словам сорваться с его губ, как выражение лица Янь Цзюгэ изменилось. В его обычно безразличных глазах промелькнуло изумление, он приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но промолчал.
...Он испугался, что Янь Цзюгэ высмеет его за глупые мечты.
Сердце Чу Ци тревожно забилось, он уже собирался пойти на попятную и сказать, что просто пошутил.
Но тут высокий юноша в черном молча повернулся к нему спиной, чуть присел и расправил полы своего халата.
Чу Ци широко раскрыл глаза.
— Залезай, — бросил Янь Цзюгэ.
Короткое слово, произнесенное без привычной ленивой насмешки. Сердце Чу Ци подпрыгнуло — Янь Цзюгэ действительно собирался его нести!
Потрясенный, он почти на негнущихся ногах двинулся к Янь Цзюгэ. Каждый шаг казался нереальным, словно он ступал по облакам.
Янь Цзюгэ, присевший в ожидании, нетерпеливо спросил:
— Ты залезать собираешься?
— Да... да, иду. — Чу Ци в два счета оказался рядом.
Его ладони вспотели от волнения. Затаив дыхание, он осторожно прижался к спине Янь Цзюгэ. Он не решился прильнуть всем телом, стараясь держать грудь на расстоянии, чтобы Янь Цзюгэ не услышал, как бешено колотится его сердце.
Когда Чу Ци устроился, Янь Цзюгэ завел руки за спину, крепко обхватил его ноги и легко поднялся.
Они оказались так близко, что их тени под палящим солнцем почти слились в одну.
Чу Ци нервничал, уставившись на золотую вышивку на воротнике Янь Цзюгэ.
Янь Цзюгэ действительно согласился его нести! Это же Янь Цзюгэ!
Тот самый Янь Цзюгэ, который вечно придирался к нему по любому поводу и считал ниже своего достоинства даже просто присесть на землю, сейчас нес его на вершину священной горы.
За свои двадцать лет Чу Ци был так удивлен лишь дважды. В первый раз — когда узнал, что он всего лишь пушечное мясо в чужом сценарии.
Значит, книга не лгала? Янь Цзюгэ действительно испытывал к нему чувства? Даже если это еще не та одержимая любовь, по крайней мере, он его не ненавидел.
Чу Ци обуревали сложные чувства. Он украдкой бросил взгляд на Янь Цзюгэ, который продолжал нести его вверх.
Шаг Янь Цзюгэ был твердым. Даже с человеком на спине он не сбавил темпа, и дыхание его оставалось ровным.
Чу Ци лишь хотел проверить отношение Янь Цзюгэ, но никак не ожидал, что в итоге окажется у него на спине.
Священная гора была сокровищницей мира Юньхуа, обычно она была скрыта магическим барьером, который открывали лишь во время набора учеников, чтобы устроить первое испытание.
Если у человека не было духовных корней или удачи, он не смог бы пройти эту лестницу до конца.
В прошлой жизни они с Янь Цзюгэ добирались до вершины двое суток.
Видя, что путь еще далек, а Янь Цзюгэ несет его на себе, Чу Ци почувствовал неловкость:
— Давай я сам пойду, до вершины еще далеко.
— Уже недалеко, — ответил Янь Цзюгэ.
— А? — Чу Ци растерялся. Неужели он что-то перепутал?
— Осталось девяносто девять ступеней, — добавил Янь Цзюгэ.
— Почему я не вижу конца... — пробормотал Чу Ци, но тут же вспомнил: лестница проверяла талант, и то, что для него было бесконечным подъемом, для Янь Цзюгэ было лишь короткой дорогой.
— Потому что ты от жары совсем отупел, вот и не видишь, насколько короток путь.
— ... — Чу Ци сжал кулаки, подумав, что даже когда этот язвительный тип несет его на спине, он не может не подколоть. Он глубоко вздохнул и разжал пальцы.
Ладно, не стоит с ним спорить.
После слов Янь Цзюгэ мысли Чу Ци спутались. Если бы Янь Цзюгэ хотел его унизить, он мог бы сказать, что у Чу Ци плохой талант, раз он не видит конца лестницы. Но он этого не сделал, а просто перевел тему.
После перерождения Чу Ци знал, что его талант был средним, не плохим и не выдающимся. А вот Янь Цзюгэ родился с костями бессмертного и обладал невероятным мастерством владения мечом.
Если бы он был тем десятилетним ребенком, он бы наверняка расстроился из-за этой разницы.
— ... — Воцарилась тишина.
Янь Цзюгэ приподнял веки, глядя на приближающийся конец лестницы, и замедлил шаг.
Сегодня Чу Ци был необычайно тихим и послушным. Раньше они вечно ссорились.
Янь Цзюгэ искоса взглянул на того, кто был у него на спине. Из-за их положения он видел только макушку и не мог разглядеть лица, чтобы понять состояние Чу Ци.
Неужели он правда перегрелся?
Янь Цзюгэ на мгновение замер, а затем ускорил шаг. Как только они пройдут лестницу, их встретят наставники, и там наверняка найдется лекарь, который поможет от солнечного удара.
Раз уж Чу Ци был так «слаб» из-за жары, Янь Цзюгэ решил проявить редкую заботу:
— Потерпи еще немного, мы почти пришли.
Чу Ци: — — именно так — именно так.
В его глазах отразилось недоумение. Он не успел понять, что имел в виду Янь Цзюгэ, как тот сделал несколько широких шагов и ступил на вершину.
Магический барьер рассеялся, и лестница, казавшаяся бесконечной, сменилась обширной площадью, окутанной облаками.
Это была вершина священной горы, парящая в небесах. Ради приема учеников здесь была построена огромная площадка из белого нефрита.
Повсюду горели массивы сбора духовной энергии, в воздухе парили эмблемы сект, а под лучами солнца плотная энергия превращалась в радуги, привлекая диковинных птиц. Это место напоминало обитель небожителей.
Однако эта тишина и красота продлились лишь миг.
Как только Чу Ци и Янь Цзюгэ показались на входе, сотни духовных взоров устремились на них, словно бурный поток воды.
— ...
Чу Ци, впервые оказавшийся под прицелом стольких глаз, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Его пальцы невольно сжались, вцепившись в одежды Янь Цзюгэ.

Комментарии

Загрузка...