Вернувшись в свою комнату, Менма тут же с головой ушел в запечатанное пространство – не терпелось проверить собственную догадку.
Особых раздумий не потребовалось: он мгновенно сформировал в ладони плотный спиральный шар и окутал его чакрой водной стихии.
Затем Менма попытался придать этой бурлящей мощи форму сюрикена. Как он и рассчитывал, податливая водная стихия куда охотнее поддавалась манипуляциям с формой.
Оставалось лишь заставить воду бешено вращаться. Увы, череда экспериментов показала, что водная чакра совершенно не годится для метания на дальние дистанции – не тот принцип, что у ветряного потока.
— Раз с водой ничего не выйдет, попробуем напрямую с молнией, — пробормотал он в тишине пространства.
— Техника теневого клонирования! — Менма сложил пальцы в печать, и из воздуха сот кались четверо его двойников, в чьих руках мгновенно закрутились миниатюрные сферы.
Они принялись оплетать их молниеносной чакрой, силясь вытянуть в подобие сюрикена. Укротить норовистую стихию грозы оказалось колоссальным трудом: токи так и норовили брызнуть во все стороны из-за ее буйной, излучающей природы.
Что если обойтись всего двумя лопастями? Сделать классический четырех лопастной сюрикен с первого раза не выходило, но пара крыльев звучала вполне выполнимо. А если сперва слепить монолитный диск, приноровиться к нему, а уже потом постепенно наращивать лепестки? Вдруг так пойдет легче?
Ухватившись за эту мысль, Менма сосредоточил чакру в самом сердце сферы, вылепив единое широкое крыло. Он заставил его плавно вращаться – на первых порах скорость не имела значения, важен был сам факт движения. Это стало его первой задачей на сегодня. И впрямь: под воздействием воли водянисто-голубое лепестковое кольцо тяжело, но сдвинулось с места.
Мгновения утекали сквозь пальцы. Вскоре ладони парня покрылись сетью мелких, саднящих порезов – следов яростного вращения микроразрядов стихии молнии. Похоже, в будущем без Режима Девятихвостого в таких тренировках не обойтись. Плотный кокон из лисьей чакры наверняка убережет кожу от этой назойливой колючей пыли.
— Сяо-Шуй, залечи мне руки, пожалуйста, — позвал Менма, мысленно обращаясь к духу.
— Слушаюсь, хозяин! — Маленькое создание легко качнуло головой, и густое сияние глубокого синего цвета мягко окутало его ладони. Ссадины исчезли так же быстро, как и появились, оставив лишь ощущение прохлады.
Попрощавшись с Курамой, Менма вернул сознание в реальный мир и поочередно развеял всех клонов, пахавших на полигонах. На уставшее тело тут же обрушилась тяжелая, свинцовая ломота.
Вот уже больше двух лет он тренировался именно так. Стоило организму привыкнуть к боли, как он добавлял еще пару клонов для новых упражнений. На сегодняшний день Менма умудрялся удерживать в реальном мире больше полусотни двойников одновременно.
Конечно, до монструозных масштабов Наруто ему было далеко. Тот в каноне играючи штамповал сотни и тысячи копий разом – сказывались и унаследованная чакра Ашуры, и выносливость клана Узумаки.
У самого же Менмы имелась лишь кровь Узумаки. «Эх, зависть – плохое чувство, вечно чужие способности кажутся круче, а самому приходится пахать в поте лица». Впрочем, жаловаться не стоило: у него была Сяо-Шуй. Она заменяла и призывного зверя, и целителя, а главное – направляла его в освоении дзюцу и контроле чакры, так что ее силы можно было смело считать его собственными. Чего еще желать? И на том спасибо.
— Сяо-Шуй, выручай, придется тебе и все тело мне подлетать, — скривившись от пронзительной боли, сковавшей каждый мускул, мысленно попросил он.
— Сию минуту, хозяин! — раздался в голове нежный, детский голосок.
Спустя мгновение лазурное сияние укутало его с ног до головы, боль стала отступать, и Менма погрузился в глубокий, целительный сон.
Ранним утром Менма и Из ука шагали плечом к плечу в академию. Вся дорога гудела от горячих споров: только и было разговоров, что о таинственном нападении на Какаши. Говорили, что элитный джонин тяжело ранен, а Третий Хокаге даже отправил гонцов на поиски Джирайи – одного из легендарных Саннинов.
Менма и сам не ожидал, что стычка с Какаши наделает столько шума. Хотя, если подумать, тот был признанным гением, элитой из элит; неудивительно, что столь тяжелое ранение взбудоражило деревню. К тому же, с присущей Какаши гордостью он наверняка никому не проболтался, что отгреб от какого-то пацана. При этой мысли на губах Менмы заиграла невольная ухмылка. Из ука тут же бросила на него подозрительный косой взгляд.
— Менма? Ты часом не причастен к тому, что Какаши-сенсей угодил в больницу?
— С ума сошла? Меньше болтай, я ничего не признаю! — Менма и не думал сознаваться. Портить и без того шаткую репутацию грозного ниндзя было не в его правилах.
— Серьезно, не ты? А я ведь видела, как подозрительно ты ухмылялся... Впрочем, логично. Какаши-сенсей – элитный джонин из АНБУ, где уж тебе тягаться с ним? — Учиха смахнула с лица тень сомнения, и в ее глазах вновь заплясали искорки девичьего восхищения.
Увидев этот восторженный взгляд, Менма слегка уязвлен но фыркнул:
— Подумаешь, великий шиноби! Если сравнить его с Итачи, кто, по-твоему, сильнее?
Из ука нахмурилась, явно застигнутая врасплох вопросом, над которым раньше даже не задумывалась:
— Наверное... Какаши-сенсей все-таки посильнее будет. Хотя Итачи тоже невероятен, он ведь уже пробудил шаринган, кажется, даже с двумя томоэ. — Заметив легкую тень досады на лице друга, она поспешила сгладить углы:
— Но ты ведь тоже потрясающий, Менма! Просто ты еще мал. Вот подрастешь – и точно всех превзойдешь. Твой потенциал наверняка выше их обоих.
— Ладно тебе, мастер утешений нашлась. Шагом марш, опоздаем ведь! До экзамена на чуунина рукой подать. Техники трех телодвижений ты освоила отлично, так что выдохни, сдашь без проблем.
— А я и не переживаю за себя, со званием генина справлюсь. Только вот говорят, на этот раз посмотреть на экзамен прибудут делегаты из Деревни Скрытого Облака... Четую заварушку затевают, чует мое сердце! — Из ука лукаво показала Менме язык.
Скрытое Облако? В памяти всплыли обрывки канона: именно эти типы попытаются похитить маленькую Хинату, спровоцировав гибель Хьюги Хизаши. Эту занозу тоже стоило держать под контролем. Надо будет при случае подговорить Наруто предупредить Хинату, чтобы та ни на шаг не отходила от подаренного им куная. Имея маячок, он успеет вовремя вмешаться, вытащит девчонку и спасет Хизаши, а заодно, глядишь, и судьбу Неджи перекроит.
— Менма, ты о чем опять задумался? — Из ука обеспокоенно заглянула ему в лицо, заметив, как тот ушел в себя.
— Слушай, Из ука, тот кунай, что я тебе подарил... Носи его всегда при себе, не вынимай из подсумка. И если увидишь Хинату, накажи ей сделать то же самое. Нехорошее предчувствие у меня, пахнет жареным, — с предельной серьезностью произнес Менма.
— Мгм, ношу, конечно. Он такой легкий и удобный, — она тут же нырнула пальцами в подсумок, извлекла на свет особый кунай и пару раз крутанула его в ладони.
— Главное, чтобы толк был. Пользуйся на здоровье, а сломается – новый выдам, — Менма широко потянулся, разминая затекшие плечи.
Из ука ничего не ответила, бережно спрятала оружие обратно и звонко рассмеялась, срываясь на бег:
— Догоняй, Менма, а то точно влетит за опоздание!
Проводив взглядом мельтешащую впереди фигурку У чихи, Менма чуть заметно покачал головой и с горькой усмешкой припустил следом.
— Какаши, ты хочешь сказать, что этот сопляк уже овладел «Летящим богом грома» и «Спиральным шаром»? Да еще и усовершенствовал технику Четвертого, доведя ее до третьей ступени? — Третий Хокаге выкатил глаза от изумления.
— Именно так, Третий-сама, — Какаши лежал на больничной койке, уставившись в побеленный потолок. — С моим уровнем мне не светит быть его наставником. Эту миссию я провалил и продолжать не намерен.
— Я понял тебя. Отдыхай и набирайся сил. Дело тут не в твоей слабости, а в чудовищной дезинформации – кто бы мог подумать, что пацан заберется так далеко в освоении пространства, — во взгляде Сарутоби промелькнуло скупое одобрение.
— Как скажете, Хокаге-сама, — Какаши снова отвернулся к потолку.
Старик тяжело поднялся, вышел из палаты и бросил на ходу сопровождавшим его бойцам АНБУ:
— Вышлите людей. Во что бы то ни стало найдите Джирайю или Цунаде. Передайте: деревня на краю пропасти. Если они не вернутся, Коноху ждет бедствие, какого мы еще не знали.
А в палате тем временем в голове Какаши набатом звучали слова Менмы:
— С такой силой ты еще смеешь заявляться в наставники?
Хватит уже разводить сопли на кладбище. Лучше бы занялся собственным развитием: тот в маске, что убил моих родителей, до сих пор на свободе. Нам еще придется сойтись с ним в бою, так что прекращай воображать себя несравненным гением.
Могу поспорить, если Майт Гай выложится на полную, ты и его одолеть не сможешь. Умерь спесь и паши до седьмого пота, а не ходи с видом мессии.
Неужели он и впрямь загордился? Отец ведь предупреждал, что Гай далеко пойдет... А про кладбище – откуда этот мальчишка вообще узнал?
Неужели он тоже был там? Человек в маске... Он до сих пор не отомстил за учителя, но почему его собственные руки оказались настолько слабы, что он проиграл сопляку едва семи лет от роду?
Какаши ворочался на жесткой постели, перебирая в памяти осколки прошлого, но от суровой правды уйти не получалось: он с позором проиграл Узумаки Менме. Когда-то, получив звание джонина, он смотрел на всех свысока и даже пытался диктовать условия учителю. Похоже, пришло время кардинально меняться.
Признать поражение не страшно. Менма прав: убийца все еще на свободе, а долг перед учителем и его женой до сих пор не оплачен.
Стоило деревне поползти слухам о визите посланников Облака, как Коноха перешла на осадное положение. Лишние глаза и уши сейчас были ни к чему, никто не желал неприятностей.
Наконец во главе отряда местных бойцов АНБУ в ворота деревни шумно и вальяжно ввалилась делегация из Кумогакуре. Встречать гостей вышли старейшины-советники – Утатане Кохару и Митокадо Хомура, бравшие на себя официальные протокольные обязанности. Делегацию Облака возглавляли помощник Райкаге Даруи и Ши, а в сопровождение входили пятеро матерых джонинов и пять одаренных детей-генинов.
— Йо-йо! Я – Киллер Би из Облака, круче рэпера во всем мире не сыскать, йо-йо! — затянул парень в темных очках за темной линией капюшона, за спиной которого громоздилось несколько клинков из чакропроводящей стали.
— Би, мы вообще-то в Конохе. Спалишься, что ты джинчуурики – проблем не оберемся, у нас тут другое задание, — не поворачивая головы, прошипел Дару и.
— Расслабься, пока со мной мой меч, нас ничто не проймет! — Би поправил съехавшие на нос очки.
Дару и тяжело вздохнул. Перечить этому чудику мог разве что сам Райкаге, но Четвертый прощал ему любые выходки.
Тем временем внутренние отборочные испытания на звание генина в Конохе подошли к концу. Все шло по накатанной: проверка на технику трех телодвижений, теория и спарринги. Разве что в этот раз из числа новоиспеченных генинов отобрали горстку бойцов для показательных выступлений против гостей из Облака. В этот элитный круг вошли Узумаки Менма, У чиха Из ука, У чиха Итачи, Акимичи Кюшо и Камено.
Облако выставило против них пятерку бойцов: Кабуду, Трампа Когоро, Мабуи, Аивера и Ши.
Уладив все формальности с Ши и Дару и в резиденции, Сарутоби Хирузен назначил спарринги на вторую половину дня, постановив выявить сильнейшего по системе «до двух побед из трех». Сразу после совещания Дару и препроводил своих бойцов в отведенные для них покои. Впрочем, за фасадом гостеприимства скрывался тайный приказ Райкаге: в случае чего поднимать тревогу, а если дорогу перережут – задействовать полную трансформацию Би в хвостатого зверя, чтобы пробить блокаду.

Комментарии

Загрузка...