— Менма! Мы с Наруто обязательно придем поболеть за тебя после обеда! — Кушина сложила ладони вместе, а на ее лице расцвела сияющая улыбка.
Менма помрачнел, бросил долгий взгляд на завороженного Наруто и едва заметно покачал головой:
— Мам, сегодня днем вам с Наруто лучше остаться дома. Сердце чует, что у шиноби из Облака на уме какая-то темная игра. Курама уловил отзвуки чакры Восьмихвостого – судя по всему, Джинчуурики Би тоже пожаловал в Коноху.
— Что? Джинчуурики Восьмихвостого? — Лицо Кушины мгновенно побелело от испуга. — Обычный турнир генинов... с какой стати им отправлять сюда самого Киллера Би?!
Она не раз слышала от Минато, что нынешний носитель Хачиби – устрашающий шиноби, обладающий боевыми рефлексами, ничуть не уступающими минтовским.
— Вряд ли они явились лишь ради забавы. Так что береги Наруто, мам. Возьми этот кунай, у Наруто тоже есть свой. Если запахнет жареным, я вернусь мгновенно. — Менма вытянул из подсумка холодное лезвие и протянул матери.
— Хорошо, я защищу Наруто. И ты... береги себя, Менма. — Кушина прижала к себе сына, но в ее глазах читалась тяжелая тревога.
— Не стоит так переживать, мам. Восьмихвостый точно не станет мараться похищениями, его и так слишком многие видели на трибунах. Больше меня беспокоят чужаки из Анбу, способные проскользнуть в деревню под покровом тайны. Но с ними ты справишься без труда, к тому же техник запечатывания у деревни Скрытого Облака с собой нет. Ну а ты, Наруто? — Менма улыбнулся неожиданно уверенно и перевел взгляд на младшего. — Ты ведь долго тренировался не зря. Пришло время проявить мужество – если случится беда, тебе придется защищать маму.
Пусть этот Наруто рос совсем не так, как в прежних воспоминаниях – окруженный заботой его и Кушины, – но и стартовые условия у него были иными. Семилетний мальчишка уже в совершенстве владел техникой теневого клонирования и вовсю потел над освоением Расенгана. Главное же заключалось в том, что на этот раз в душе Наруто не бушевал безумный хаос Девятихвостого, высасывающий все силы на сдерживание зверя. Разве можно было назвать такого ребенка слабым? Ни капли.
— Не сомневайся во мне, Менма! Я пахал до седьмого пота и уже кое-чему научился – и в тайдзюцу, и в ниндзюцу. Маму я в обиду не дам! Я же будущий Хокаге! — Наруто сжал в кулаке кунай, а его лицо светилось отчаянным восторгом. Столько месяцев упорного труда ради минуты, когда он наконец сможет доказать свою силу.
Узнав это знакомое до боли выражение лица, Менма успокоился: Наруто действительно оправдывал все надежды. Больше ничего не говоря, он прищурился и одарил их теплой, солнечной улыбкой.
— Я пойду. Оценю уровень соперников заранее. — Менма резко развернулся и направился к выходу.
— Только осторожнее, Менма! — донесся до него звонкий голос Кушины, махавшей вслед.
— Давай задай жару этим выскочкам из Облака! — вовсю размахивал кулачонком Наруто.
— Пустяки, обычные генины, справлюсь, — бросил через плечо Менма, на ходу обуваясь, и зашагал к дому Изуми.
— Сяо-Шуй, зафиксируй чакру Изуми, Наруто и Хинаты. Чуть что – докладывай немедленно, — мысленно приказал он.
— Слушаюсь, хозяин! Чакра Хьюги Хинаты, Учихи Изуми и Узумаки Наруто успешно захвачена, — раздался в голове у Менмы забавный детский голосок.
Менма ломал голову над тем, не повернулся ли сюжет вспять по его собственной вине. Кто бы мог подумать, что Облако припрется в Коноху под предлогом дружеского турнира генинов? Истинная их цель наверняка крылась в попытке отыскать способ расколоть хвостатого зверя надвое и запечатать по частям. Но кто сейчас владеет техникой «Печати мертвеца»? Разве что клан Узумаки... Да и то, остался ли среди них хоть один сильный шиноби уровня Каге? Разве что Кушина. Но Менма точно знал: она не станет применять эту смертоносную печать на живых людях. И тем не менее, Намикадзе Минато как-то умудрился это сделать. Ох уж эта Коноха – здесь гении рождаются пачками.
Погруженный в мрачные раздумья, Менма не заметил, как дошел до дома Изуми. Девушка уже собралась и ждала его у порога. Встретившись взглядами, они одновременно улыбнулись и плечом к плечу двинулись к школьной арене.
— Менма, ты слышал? Итачи тоже будет участвовать в турнире под видом простого генина! С вами двумя победа в двух матчах у нас в кармане, но я тоже постараюсь не ударить в грязь лицом и вырвать хотя бы одну победу, — щебетала Изуми, сияя от возбуждения. Мысль о том, что сразу два признанных гения сойдутся на арене генинов, будоражила воображение.
— Не выпрыгивай из штанов, береги себя, — уголки губ Менмы тронула легкая улыбка, а во взгляде блестела железобетонная уверенность.
— Знаю я! Ты и за себя тоже не забывай, хоть ты у нас и сильнее всех, — Изуми заложила руки за спину и весело запрыгала на ходу.
Когда они добрались до арены, трибуны гудели растревоженным ульем. Первый открытый турнир молодых шиноби, столкнувший две великие деревни, приковал всеобщее внимание.
— Итачи! — заметив знакомую фигуру в толпе, Изуми замахала руками и звонко окликнула его.
Поглощенный изучением сил шиноби из Облака Итачи вздрогнул от неожиданного окрика, обернулся и нос к носу столкнулся с уставившимся на него с явным скепсисом Менмой. Узнав спутника Изуми, Учиха мягко улыбнулся и в ответ поднял руку.
— Итачи, говорят, тебя зачислили в Анбу напрямую приказами Хокаге! Поздравляю с повышением, — прищурилась Изуми, одарив его ослепительной улыбкой.
— Пустяки. И тебя с получением звания генина, Изуми, — сдержанно кивнул тот.
— Куда мне до тебя... Ой, знакомься, это Намикадзе Менма, тоже гений, ничуть не уступающий тебе! — Изуми с гордостью указала на стоявшего рядом парня.
— Привет, Менма. Я Учиха Итачи, рад познакомиться, — Итачи протянул руку, не сводя с него дружелюбного взгляда.
— И тебе привет, Итачи. Взаимно, — Менма крепко пожал протянутую ладонь, а в его пронзительно-синих глазах вспыхнул азартный огонь. — Обязательно сойдемся в бою после турнира. Ужасно хочется проверить, чего стоят Учихины таланты и насколько велика пропасть между нами.
— Отлично! Итачи, соглашайся, битва двух гениев – это же потрясающе! — Изуми сжала кулачки, замирая от предвкушения.
— Договорились, после турнира устроим спарринг. Мне и самому не терпелось узнать, каков в деле тот самый парень, что уложил капитана Какаши, — Итачи прищурился, а утонченные черты его лица и чуть приподнятые уголки губ источали опасное, завораживающее очарование.
— Чего?! Менма, ты же говорил, что Какаши не твоих рук дело! — Изуми уперла руки в боки и обиженно надула губки.
— Ну... это... кхе... — Менма неловко затылок почесал.
— Прошу участников приготовиться, бои сейчас начнутся! — проскрипел над ареной ленивый голос Геко Хатецу, зажавшего в зубах неизменную зубочистку.
— Первая пара: Учиха Изуми против Мабуи. На выход! — Хатецу вяло перебирал свиток с сеткой боев.
— Ой, моя очередь! Побежала! — Изуми бросила на ребят прощальный взгляд и приготовилась рвануть к ступеням.
— Стой-ка, Изуми! — Менма перехватил ее за руку, притянул ближе и невесомо коснулся пальцем ее лба. — Всё, ступай.
Девушка залилась краской от столь неожиданной нежности, но тут же ощутила, как ее тело окутал чужой поток чакры, сгустившийся в алое подобие боевого плаща. — Спасибо, Менма! Я пошла!
Тем временем на противоположной стороне арены появилась Мабуи. Облаченная в темные одежды, с кожей глубокого темного оттенка и пепельными волосами, она выглядела крупнее и мускулистей хрупкой Изуми.
— Би, от этой девчонки из Конохи фонит чакрой Девятихвостого, — раздался в сознании Киллера Би голос восьмихвостого монстра.
— Чего-о? Мелюзга – и вдруг джинчуурики? С виду обычный шпингалет! — Би пустился в пляс прямо на скамье зрителей, подыгрывая себе на трещотке.
— Она не сама джинчуурики. Лишь чужая чакра на ней – Девятихвостый поделился силой, соткав из нее защитную оболочку.
— Йо-хо! Не бойся, конохская кроха, за тебя горой стоит восьмихвостый Би! Скр-скр! — у Би вновь родился новый ритм, и он задергался еще яростнее.
— Бестолочь, ты меня вообще слушаешь?! Я толкую о том, что конохский демон научился в совершенстве управлять этой мощью и раздает ее направо и налево! — взревел разъяренный Гьюки.
— Айм сори, Гьюки, понял я, понял. Сейчас доложу Даруи, — виновато моргнув, Би на мгновенье замер и погрузился в мрачные думы.
— Даруи, Гьюки говорит, что конохский демон приручил зверя до конца. У этой девчонки на арене – его чакра, — посерьезнев, Би поправил темные очки.
— Ты шутишь? Та девчонка – и есть джинчуурики? — Даруи нахмурился, впившись взглядом в Изуми.
— Нет-нет, носитель кто-то другой, а этой просто перепало чужое топливо, — Би вытащил трещотку, явно собираясь выдать пару куплетов.
— Би, не до песен сейчас, дай-ка я сам оценю обстановку, — Даруи прервал его на полуслове, прикрыл глаза и сосредоточился на сенсорике.
Сидевший в ложе для почетных гостей Сарутоби Хирузен тотчас заметил этот маневр. — Что-то не так, Даруи-кун?
— Коноха богата талантами, — Даруи сдержанно улыбнулся Третьему. — Подумать только, местный джинчуурики дошел до такого уровня владения силой зверя... Даже эту девчушку одарили частью его чакры.
— Наш джинчуурики действительно преуспел. Впрочем, Скрытое Облако тоже не отстает – ваш носитель Восьмихвостого освоил зверя первым, — Хирузен искоса бросил взгляд на пританцовывающего Би.
Даруи промолчал, вновь погрузившись в молчаливое наблюдение.
— Начали! — взмахнул рукой Хатецу. Мабуи и Учиха Изуми сорвались с мест навстречу друг другу. Облаченная в молнии шиноби Облака двигалась значительно быстрее; резко сократив дистанцию, она всадила сокрушительный удар ногой прямо в блок Изуми. Мощнейшая ударная волна отбросила девушку далеко назад.

Комментарии

Загрузка...