Вернувшись домой, Менма заперся в пространстве печати, упорно пытаясь постичь природу чакры. Он уже бессчетное число раз расспрашивал Сяо-Шу о том, как именно подступиться к этой неуловимой стихии.
Но маленький страж отделался лишь туманными наставлениями, пояснив, что чакру нужно заставить сменить саму свою форму, дабы та породила совершенно новый разрушительный эффект. Взять хотя бы Расенган – идеальный пример того, как колоссальный объем энергии сжимается и вращается в самых разных направлениях. Или, скажем, Технику водяного дракона...
Стоило лишь влить чакру в воду, как следовало тут же подчинить ее своей воле, превратив бурный поток в разъяренного змея, готового разорвать врага. Неужели ему, подобно Наруто, тоже придется изобретать какой-нибудь Расенсюрикен стихии Молнии?
Менма сосредоточился, формируя в ладони безупречную сферу Расенгана, и попытался вплести в ее узор тончайшие нити молниеносной чакры. Однако стоило им соприкоснуться, как разряды дико закружились вместе со всей массой техники, напрочь отказываясь подчиняться его воле и принимать хоть сколько-нибудь осмысленную форму.
Кьюби с праздным любопытством наблюдал за человеческими потугами – людские причуды вечно казались ему непостижимыми. Зачем ломать голову над какими-то жалкими поделками, когда его собственный Бомба Хвостатого зверя несокрушима? — Эй, Менма, моя мощь в тысячу раз превосходит этот твой мяч. Хочешь, поделюсь? Только слово скажи, я мигом перешлю тебе немного силы, — лениво подперев голову лапой, протянул лис с плутовской ухмылкой.
— Кьюби, как думаешь, если я до конца освою Расенган, смогу ли я со временем подчинить своей воле и твою Бомбу Хвостатого? — не поднимая глаз, Менма в упор вглядывался в кружащийся на ладони вихрь. — Если да, то какая же тварь сможет тягаться с нами?
— Мы, хвостатые, полагаемся на силу Бомбы, хотя у каждого свой дар, — горделиво задрал морду великий девятихвостый демон. — Вот я, например, способен чуять человеческую злобу за версту! Чертовски полезный навык, между прочим. Но если мерить грубую силу – у меня больше всех хвостов, а значит, равных мне просто нет! Ха-ха-ха!
— А не слишком ли ты задираешь нос, Кьюби? Смотри, как бы остальные восемь не сговорились задать тебе трепку, — заразившись беззаботным весельем зверя, улыбнулся Менма, чувствуя, как с души спадает тяжесть.
— Ничего я не боюсь! Когда Наруто наконец примирится со своей второй половинкой, нас будет двое против восьми – уж с этой-то сворой мы точно справимся! Ха-ха-ха! Твой батя Минато был истинным гением, раз додумался до такого фокуса, — Кьюби пребывал в превосходном расположении духа. К тому же он отчетливо чувствовал, что его темное альтер-эго больше не источает ядовитую ненависть, а мальчишке Наруто больше не нужно сдерживать зверя ценой собственной жизни. Скоро они наверняка достигнут полного согласия, и тогда можно будет вот так же запросто болтать обо всем на свете.
— Поглядите-ка на него, да ты у нас стратег, Кьюби! Сам бы додумался до расклада «два против восьми». Я вот слыхал, что и в других деревнях ломают головы над тем, как бы разделить силу на части. А что, если они выставят против нас шестнадцать противников? — поддразнил его парень.
— Думаешь, Минато рождаются каждый день? Я до сих пор ума не приложу, как он ухитрился разрезать меня пополам и запечатать по разным углам, — во взгляде Кьюби, стоило зайти речь о Четвертом, мелькнуло искреннее уважение.
— Что ж, мне нельзя отставать, — в глазах Менмы вновь вспыхнул огонь решимости. — Нужно скорее овладеть изменением формы чакры и создать технику, подобающую стихии Молнии. За последние годы он изучил немало смертоносных дзюцу, и если раньше для воскрешения Кушины ему непременно требовался Режим Хвостатого, то теперь, пожалуй, он справился бы и без него.
— Ладно, занимайся своими делами, а старик вздремнет. Впрочем, снаружи тебя кто-то ждет – смрада чужой ненависти я не чую, так что можешь выходить, — зевнул Кьюби.
— Понял, я наверх. Спи пока, а позже я вернусь на тренировку, — Менма поднялся на ноги и направился к выходу из внутреннего мира.
Осознав себя в реальном теле, Менма выглянул в окно и замер. У рамы стоял невысокий человек с копной серебристых волос; лицо его скрывала черная маска, а налобная повязка была сдвинута набок, полностью заслоняя левый глаз. Кто это мог быть, если не сам Какаши?
— Какаши? Какого черта тебе нужно? — бросил Менма бесстрастно, глядя прямо на непрошеного гостя.
Какаши бесшумно соскользнул с подоконника прямо перед ним и процедил с высокомерной усмешкой: — – Совсем распоясавшийся сопляк. Во-первых, обращайся ко мне «господин Джонин», имей хоть капельку уважения.
— Уважения? Уж от кого-кого, а от типа, вламывающегося в чужие окна без стука, я бы этого не ждал. Ты заслуживаешь ровно такого же отношения, какое демонстрируешь сам, — холодно парировал Менма.
— Ого, а язычок у тебя подвешен, — уголки глаз Какаши сузились в ленивой усмешке. — Третий Хокаге приказал мне заняться твоей спецподготовкой перед экзаменом на генина. Более того, меня прочат в твои наставники. Но сперва я должен убедиться, стоишь ли ты вообще того, чтобы я тратил на тебя время, — джонин с нарочитой скукой окинул взглядом шестилетнего мальчишку.
— Раз так, давай скрестим клинки, Какаши. Покажи мне, хватит ли у тебя силенок стать моим учителем, — в голосе Менмы прорезались стальные нотки. Ему не терпелось испытать себя в бою со знаменитым копирующим ниндзя.
— Не рассчитывай на снисхождение только потому, что ты сын моего учителя, — бросил Какаши через плечо, резко развернулся и исчез в прыжке.
— Тсс, а этот ранний Какаши и впрямь мастер покрасоваться, — мысленно фыркнул Менма, не раздумывая бросаясь в погоню. Внизу, в гостиной, Кушина уловила приближение знакомой чакры, но, прекрасно зная взрывной характер Какаши, решила не вмешиваться.
Густые кроны деревьев скрыли их от посторонних глаз. Запутанные лесные лабиринты Конохи издавна служили идеальным полигоном для шиноби, желавших отточить дзюцу или помериться силой в тайдзюцу, не привлекая лишнего внимания.
Именно поэтому Какаши выбрал это место, рассчитывая не только проверить способности мальчишки, на которого пал выбор Третьего, но и оценить масштабы таланта сына своего покойного наставника, чтобы решить, как именно его обучать. Не прошло и минуты, как Менма легкой тенью возник прямо перед ним.
Мальчик протянул руку, складывая традиционную печать примирения. Какаши на секунду оцепенел: сколько лет прошло с тех пор, как он в последний раз видел этот жест? Последний раз они с Учихой Обито делали так перед каждой тренировкой.
— Ты собираешься драться или будешь и дальше клювом щелкать? — Менма скрестил руки на груди, заметив замешательство противника. Он прекрасно догадывался, что старший шиноби снова мыслями витает где-то возле того предателя, и от этого на душе у него скребли кошки.
Вырванный из плена воспоминаний, Какаши горько усмехнулся и тоже сложил ответную печать. Мгновение спустя оба сорвались с места, сойдясь в яростной схватке на кулаках: удары сыпались градом, противники взмывали с травы на толстые ветви деревьев, а оттуда – в самое небо, пока наконец Какаши не выбросил стремительный пинок.
Менма успел вскинуть руки, сплетая чакру для защиты, но чудовищная инерция удара отбросила его назад. Впрочем, своей цели он добился: пока Какаши был сосредоточен на атаке, на его подошве незаметно осталась едва мерцающая метка. Знак Летящего Бога Грома.
Не теряя ни секунды, Какаши сложил сложную комбинацию печатей. — Стихия Огня: Техника великого огненного шара! — в ответ Менма вскинул ладони, успев сформировать всего четыре знака:
— Стихия Воды: Техника водяного дракона! — изо рта мальчика вырвался мощный поток, мгновенно преобразившийся в огромного дракона, который проглотил ревущее пламя.
Густые клубы пара заволокли поляну. Менма первым метнул особое кунай, тут же переместившись вслед за ним с помощью пространственного прыжка, и нанес сокрушительный удар ногой. Какаши, занятый отражением летящего оружия, никак не ожидал, что сопляк владеет техникой Минато, и принял удар всей тяжестью на себя.
— Это второй шаг Летящего Бога Грома! — раздался ледяной шепот у самого уха. От мощного пинка Какаши отлетел в сторону, но едва он попытался сгруппироваться в воздухе, как голос раздался уже у него за спиной:
— А это третий! Расенган!
Бум! — земля содрогнулась от взрыва колоссальной энергии, оставив в грунте глубокую воронку.
Какаши пластом лежал на земле, не в силах пошевелить ни единым пальцем. — Техника призыва! — Менма резко хлопнул ладонью о землю, и с глухим звуком поп рядом материализовалось крошечное создание. На макушке у малыша красовалась каплевидная водяная шапочка, одет он был в сине-морской комбинезончик, а из круглого личика на мир глядели два огромных аквамариновых глаза. Это был тот самый Сяо-Шу, обитавший в сознании мальчика.
Паря в воздухе перед хозяином, дух пискнул тоненьким голоском:
— Хозяин, какие будут указания?
— Сяо-Шу, подлечи его. Только смотри не убивай! Пусть пару месяцев отлежится в постели, — лицо Менмы слегка раскраснелось от недавнего напряжения, дыхание было чуть сбивчивым.
Маленький дух подлетел к поверженному джонину и легко коснулся его лба. Густая волна темно-синей чакры окутала тело Какаши, мягко залечивая разрушенные Расенганом ткани.
Спустя пару минут Сяо-Шу рассеял свет и вернулся к Менме:
— Готово, хозяин. Я исцелил его ровно настолько, чтобы через месяц он смог встать на ноги.
Тем временем бесчувственный Какаши с трудом приоткрыл глаза, но тело пронзала такая дикая боль, что он не мог вымолвить ни слова, тупо уткнувшись носом в пыль.
Медленно подойдя к нему, Менма заложил руки за спину:
— И с такой силой ты заявляешься в мои наставники?
— Хватит торчать на кладбище и вести пустые разговоры с мертвецами. Займись лучше собственным развитием: маскарад в ночь нападения девятихвостого еще не закончен, убийца моих родителей до сих пор на свободе, и нам наверняка придется столкнуться с ним вновь.
— Перестань воображать себя пупом земли и великим гением. Готов поспорить, что ты и Майто Гая в честном бою не одолеешь. Поменьше красуйся и побольше тренируйся, понял? Мой теневой бунсинь скоро отвезет тебя в госпиталь. В конце концов, ты ведь защищал мою маму, так что я это ценю.
Менма уже давно питал к этому парню стойкую антипатию: вместо того чтобы расти над собой, тот годами просиживал штаны у могил, оплакивая прошлое. Если бы не его кислая мина тогда, разве случилась бы та злосчастная ночь?
Впереди ждали Пейн и Четвертая мировая война шиноби, а от этого слабака в критический момент не было никакого толку. Он даже Забузу одолеть толком не смог – неудивительно, что Какаши не способен защитить никого вокруг. Мысленно излив накопившуюся злость и почувствовав долгожданное облегчение, Менма сложил печати:
— Техника теневого клонирования!
Поп... Поп...
Два клона бережно подхватили обмякшее тело джонина и поволокли его в сторону больницы. Закончив с этим, Менма активировал Летящего Бога Грома и мгновенно перенесся к Наруто, который в этот момент продолжал упорные тренировки.
А тот все так же препирался с Кьюби, пытаясь травить неуместные шутки. Лис, потеряв терпение от бесконечной болтовни, одним мощным ударом когтистой лапы выбросил Узумаки Наруто прямиком из пространства печати.
Очнувшись в физическом теле, блондин ошалело моргнул и вдруг заметил стоящего рядом Менму. — Эй, Менма, ты как здесь? Ого, а на штанах-то откуда грязь и следы от ботинок?
— Пустяки, с парнем одним повздорил. Возвращался сюда через твое кунай, — отмахнулся Менма, небрежно отряхивая пыль.
— С кем это еще? Да ты шутишь! — изумился Наруто. — Кто вообще способен оставить следы на твоей одежде, если ты такой сильный?
— Был тут один тип по имени Какаши. Я его только что отдубасил, так что, как только сдашь экзамен на генина, проси его в наставники, — с мягкой улыбкой бросил Менма.
— И думать забуду! — Наруто скрестил руки на груди и яростно затряс головой. — Если он даже тебе проиграл, то какой из него к черту сенсей!
— Какаши, значит? Хм, а мальчишка и впрямь неплох, — раздался мягкий голос Кушины. Почувствовав чакру сына, она как раз направлялась в комнату Наруто и застала самый конец их беседы.
— Да так, сойдет, — пожал плечами Менма. — Главное, чтобы теперь взялся за ум и начал нормально тренироваться. Наруто он обучить сможет без проблем.
— Ты хоть не покалечил его? Какаши ведь все-таки джонин, — с материнской тревогой в голосе произнесла Кушина, окинув парня оценивающим взглядом.
— Ничего страшного, подумаешь – поваляется в больнице месяц-другой, — невозмутимо отозвался тот.
— Ладно тебе, в другой раз будь сдержаннее, — вздохнула Кушина, чувствуя, как с плеч спадает тяжесть. — Он ведь и ученик твоего отца, и верный соратник, к тому же он защищал меня! Впрочем, похоже, этому сорванцу вечно всё ни почём – если не считать меня с Наруто да разве что малышки Изюми, он в любой драке выходит сухим из воды.
— Понял, мам. Я наверх, нужно побыть одному и переварить мысли, — Менма чуть посерьезнел. — Кое-какие идеи не дают мне покоя, попробую воплотить их в дзюцу стихии Молнии. У него действительно зарождался занятный план: почему бы не зайти через стихию Воды? Ее податливая, текучая природа идеально подходила для экспериментов, объясняя, почему у водных техник такое бесконечное множество форм.
Кушина шагнула вперед и мягко прижала сына к груди, шепнув на ухо:
— Иди, родной. Только не изнуряй себя слишком сильно, отдых тоже необходим.
— Мам, а как же я! — Наруто тут же подбежал к ней, вытягивая руки. — Я тоже пытался говорить с Кьюби, но эта бука до сих пор со мной не разговаривает... Зато завтра я снова пойду к нему!
Кушина с улыбкой подхватила младшего сына на руки и нежно коснулась губами его щеки:
— Ты у меня умница, Наруто. Просто Девятихвостый всё еще сердится на нас, но когда обида утихнет, он обязательно всё поймет!
— Угу! — Наруто уютно зарылся носом в ее объятия, сияя от счастья. — Я обязательно заставлю его улыбнуться!
Наблюдая за этой трогательной картиной, Менма поймал себя на горделивой мысли: если бы всё шло по каноничному сюжету аниме, разве довелось бы им познать такое тепло? Теперь оставалось разобраться с главным – придумать, как провернуть тот самый фокус с техникой «Печати мертвеца».
Единственным человеком, способным проворачивать подобные аферы с самой сутью дзюцу, оставался змеиный отступник. Мысленно тяжело вздохнув, Менма тихонько прикрыл дверь в комнату Наруто, оставляя их наслаждаться редкими минутами семейного уюта.

Комментарии

Загрузка...