Наруто одной рукой утирал слезы, а второй прижимал саднящую, распухшую щеку:
— Мама, а в Мэне тоже сидит кто-то внутри?
— Да, Наруто, — Кушина прикрыла лицо ладонями, и сквозь согнутые пальцы на постель закапали тяжелые, горькие слезы. — В вас двоих запечатано ровно по половине. Но Курама внутри Мэна уже примирился с ним. Ты ведь видел режим Девятихвостого у брата? Так что, Наруто, как старший ты тоже должен стараться изо всех сил. Нельзя вечно позволять младшему защищать себя. Мэн и без того хлебнул лиха, даже маму сумел вернуть...
— Мама, не плачь! — Наруто бросился к ней, крепко обнял за шею и с такой силой сжал кулаки, что побелели костяшки, а на детском личике проступило поистине недетское выражение решимости. — Я обязательно подружусь с Курамой! Точно так же, как Мэн. Рано или поздно я выбью из него всю эту ненависть к людям!
— Хорошо, солнышко, мы справимся вместе. Мы с папой всегда верили, что вы оба сможете это сделать, — Кушина прижала к себе сына, бережно оглаживая его припухшую щеку, и сердце ее сжималось от жгучего, всепожирающего чувства вины: зачем же она так сильно его приложила?
Прижавшись к материнской груди, Наруто вдруг ощутил то, чего был лишен всю свою короткую жизнь: глубинное, источающее мягкое тепло течение, смывавшее все тревоги. Воздух вокруг словно наполнился уютом и покоем, и под это убаюкивающее чувство мальчик незаметно для самого себя провалился в глубокий сон. Кушина долго сидела неподвижно, глядя на умиротворенное лицо спящего сына, а на губах ее блуждала печальная, но счастливая улыбка. — Минато... Наши мальчики такие умные и славные. Скажи, как тебе живется там, по ту сторону?
А тем временем в животе у самого Шиничи – бога смерти – Минато Намикадзе по-прежнему висел распятый на призрачных крестах, принимая на себя суровую круговерть ежедневных плетей. С момента создания техники Печати Мертвых Демонов Шиничи искренне полагал, что никогда в жизни не занимался убыточными сделками; среди духов даже ходила крылатая фраза: «Ты можешь остаться в небольшом плюсе, но Шиничи в накладе не останется никогда». Однако этот рыжий наглец умудрился найти лазейку и попросту втиснул добытую душу прямо в чрево человеческого ребенка! По логике вещей, они с Кушиной должны были бесконечно терзать друг друга в брюхе божества на потеху его мрачной душе, но вместо этого... Шиничи злился все сильнее, и удары призрачного бича по спине Минато становились только тяжелее и беспощаднее.
Время шло. В новом штабе Корня Данзо сидел, подперев голову одной рукой, а пальцами другой методично и монотонно выстукивал по подлокотнику глухую, раздражающую дробь. «Так... Так... Так... Так». Всего за сутки его железобетонная уверенность сменилась смутным недовольством, переросла в легкое раздражение, а теперь превратилась в тяжелую, свинцовую хмурость на лице.
— Какого черта Абураме Тороне возится так долго? — прорычал Данзо, не выдержав, и со злости швырнул тяжелую трость на каменный пол. — С каких это пор целый джонин не может справиться с каким-то мальчишкой? Бездари. Кругом одни бездари!
Глубоко вдохнув, чтобы усмирить поднявшуюся бурю гнева, старейшина отрывисто бросил:
— Хэй, ДО! Вы оба – элита нашего клана, по силе не уступающая элитным джонинам. Отыщите Абураме Тороне и этого мацака, доставьте их сюда живыми или мертвыми! И запомните: никаких свидетелей, действуйте тихо.
— Есть, Данзо-сама! — синхронно отозвались двое шиноби. С глухим хлопком они растворились в воздухе, покидая тайное убежище и направляясь к дому Узумаки Мэна. Стараясь не привлекать лишнего внимания к особняку, они решили залечь на дно и дождаться глубокой ночи.
А на залитом солнце и оглашаемом звонкими криками плацу Академии ниндзя полным ходом шли практические занятия. Похоже, сегодня удача отвернулась от них: жребий свел в поединке Учиху Изуми и Узумаки Мэна.
— Мэн, умоляю, не сдерживайся! — горячо выпалила Изуми, в ее глазах горел азартный огонь. — Я хочу проверить, чего стою на самом деле! — С этими словами она сорвалась с места, стремительно сокращая дистанцию.
Мэн на секунду задумался, какую грань силы ему стоит продемонстрировать, но, услышав боевой задор в голосе подруги, тут же отбросил сомнения и подобрался, напустив на себя серьезный вид. Две фигуры сошлись в молниеносном вихре тайдзюцу: удары сыпались градом, глухие звуки ударов плоти о плоть эхом разносились над площадкой. Мэн, конечно, сознательно гасил скорость и сдерживал мощь ударов, но даже при этом техника Изуми поражала своей отточенностью. Наконец, в кульминационный момент девочка со всего маху выбросила вперед ногу, Мэн успел скрестить руки на груди для блока, и от мощной отдачи их обоих разметало в разные стороны.
— Стихия Воды: Водяная стена! — Мэн сложил сложнейшую комбинацию печатей и извергнул из рта мощный поток воды, который мгновенно замкнулся в плотное кольцо водяной тюрьмы, наглухо запирая Изуми внутри.
— Стихия Огня: Огненный шар! — донесся изнутри звонкий голос Изуми. Ее пальцы дрожали от непривычки, складывая знаки, но в следующее мгновение изнутри водяной ловушки с ревом вырвался ярко-алый шар раскаленного пламени.
Сердце Мэна пропустило удар. Опасаясь, что вода и огонь столкнутся слишком близко к подруге, он молниеносно рассек стену водяной темницы с одной стороны, открывая брешь, куда устремился огненный снаряд. — Стихия Воды: Водяной дракон! — пальцы мелькали с немыслимой скоростью. Оставшаяся масса воды взметнулась вверх, принимая исполинский силуэт дракона, который распахнул пасть и целиком поглотил летящий шар. Воздух огласился пронзительным ш-ш-ш..., и густые клубы белого пара с шипением взвились к небу, заволакивая арену.
— Изуми, ты совсем с ума сошла?! — выкрикнул Мэн, сверля ее суровым, потемневшим взглядом. — Водяная стена стояла прямо перед твоим носом, а ты палишь «Огненным шаром» в упор! Ожоги получить захотелось?
Изуми виновато опустила голову и лукаво показала ему язык:
— Я просто хотела показать тебе новую технику, которую только что освоила! Кто же знал, что так получится...
— Чтобы больше я этого не видел, — вздохнул Мэн, чувствуя, как внутри закипает смесь беспокойства и досады. Вода и огонь – стихии взаимоисключающие, пар жжет не хуже пламени, неужели такая простая истина ускользнула от нее?
— Ладно-ладно, поняла я, зануда! — Изуми весело рассмеялась, отряхивая форму. — Ты все равно невероятно силен... Ай, ладно, признаю поражение!
Она легко, вприпрыжку, удалилась с площадки.
— Победитель – Узумаки Мэн! — зычно объявил Иноуэ Согецу, словно исход этого боя был предрешен еще до того, как они ступили на арену.
— Обалдеть... Просто невероятно... Один парень способен на лету сменять две мощные техники, а девчонка швыряет такие громадины-шары! — шептались одноклассники, во все глаза глядя на стоящего на помосте Мэна и сияющую от радости Изуми.
Мэн отлично понимал истинные возможности Изуми. Для девочки, пробудившей шаринган в двенадцать лет, текущий уровень – далеко не предел; к моменту своей гибели она вполне уверенно владела навыками чунина. Впрочем, ходили слухи, будто пробудила она его сразу с тремя томоэ – правда это или нет, еще предстояло выяснить. Возможно, сегодняшний бой как раз послужит ключом к разгадке этих тайных преданий.
Как только судья огласил результаты, они снова сели рядом на скамью.
Мэн равнодушно скользнул взглядом по тем, кто продолжал сражаться на ринге, а затем исподлобья глянул на соседку:
— Изуми, когда ты успела освоить этот «Огненный шар»? По-моему, он вышел даже крупнее моего сегодняшнего.
Изуми повернулась к нему, и на ее щеках проступили милые ямочки:
— Это же фирменная техника нашего клана Учиха. У нас дома хранятся целые свитки с инструкциями... Я тренировалась дни напролет! Честно говоря, решилась показать его только потому, что ты был так хорош. Эх, но до тебя мне все равно расти и расти... — Наигранная гордость на ее лице мгновенно сменилась искренним, комичным огорчением.
— Брось ты, — мягко улыбнулся Мэн, успокаивая ее. — Твой шар был куда внушительнее моего. Видимо, стихия огня – просто не моя сильная сторона.
— Ой, не скромничай! Если бы ты владел еще и идеальным огнем при своем-то непревзойденном водном арсенале, то превратился бы в гения всех времен и народов, — Изуми надула губки. — И вообще, почему твои слова меня совсем не радуют? Как можно сравнивать технику, которая мне подходит идеально, с тем, что тебе чуждо? Дурак ты, Мэн!
Мэн с замиранием сердца смотрел на ее надутое личико – до чего же она была уморительно хорошенькой! Зазевавшись от избытка чувств, он попытался сглотнуть слюну и тут же подавился. Воздух застрял в горле, лицо побагровело:
— Кхе-кхе... Кхе-кхе-кхе!
— Мэн, ты чего? — встревоженно вскликнула Изуми, поддерживая его за плечи. — Тебе плохо?
— Да я... кхе-кхе... просто... — парень попытался заговорить, но новый приступ кашля согнул его пополам.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Гляньте на этого сопляка! — раздался из глубин подсознания издевательский хохот Девятихвостого, который катался по полу печати, задрав лапы к потолку. — Старик просто валяется! Ты только посмотри на свою кислую физиономию!
— Заткнись, тупой Курама! Это была случайность, чистая случайность!! — мысленно взвыл Мэн, чувствуя, как уши горят от стыда и бешенства.
— Ха-ха-ха, не могу остановиться, дай еще поржать, ха-ха-ха... — из глаз лиса от смеха брызнули настоящие слезы.
— Ах ты ж... Глупый лис, надоело! Больше слова тебе не скажу! — Мэн пулей вылетел из собственного ментального пространства, сгорая от стыда.
— Мэн? Мэн! Ты как? С тобой все в порядке? — в реальном мире в ушах стоял панический голос Изуми.
— Да все нормально, горло просто перехватило. Прошло уже, — Мэн смущенно отвел взгляд, чувствуя, как щеки пылают.
— Фух, слава богу. Да, кстати! Я вчера говорила с родителями... Они и правда подумывают открыть магазин прямо в центре Конохи, но боятся, что старейшины и совет клана будут против – сам знаешь, какая сейчас напряженная обстановка. Я хотела сказать тебе об этом еще сегодня утром, но увидела твою маму и совсем вылетела из головы, — Изуми помрачнела, в глазах мелькнула тень тревоги.
— Ерунда, — ободряюще улыбнулся Мэн. — Если твои родители решили вести дела в деревне, пусть смело открываются. Насчет Третьего не переживай, я сам обо всем договорюсь, вам никто не посмеет чинить препятствия. — Сердце его радостно забилось: неужели удастся выдернуть Изуми из этой кровавой воронки и предотвратить резню клана Учиха? Было бы здорово.
— Правда?! — Изуми просияла. — Слушай, а давай мои родители встретятся с твоей мамой? Пусть они обсудят все детали лично, а когда все будет на мази, тогда и к Хокаге-сама пойдем! — Ей не терпелось закрепить успех: ведь тогда они с Наруто и Мэном смогут проводить вместе гораздо больше времени.
— Как скажешь, хоть завтра. Мама с Наруто почти все время дома. Завтра и послезавтра у нас выходные, так что можете приходить в любой из этих дней, — Мэн прикинул в уме: пару выходных вполне можно уделить клонам для тренировок, а самому побыть с Кушиной и Наруто. В конце концов, тайну возвращения мамы долго скрывать не выйдет – рано или поздно деревня все равно узнает. К тому же он уже совершенный джорик-джинчурики, владеет Техникой Бога Грома, а Кушина обладает бессмертным телом Эдо Тенсей; если за дело не возьмется кто-то из монстров уровня богов, они здесь практически непобедимы.
Договорившись, они молча вернулись к созерцанию поединков. На взгляд Мэна, чакра большинства ребят из класса оставляла желать лучшего, отчего и техники выглядели блекло. Вот если бы он сам приложил руку... Впрочем, даже сейчас некоторые базовые печати исполнялись непростительно медленно, и Мэн не упустил возможности подсмотреть пару тройку полезных движений – пусть простенькие, но в хозяйстве сгодятся.
Если бы не присутствие Изуми, он бы наверняка оставил здесь теневого клона, а сам отправился куда-нибудь в глушь оттачивать дзюцу. Наконец, под настойчивое стрекотание цикад и тяжелые веки учеников раздался долгожданный звонок.
— До встречи, Мэн! Я скоро все обсужу с родителями. Пока-пока! — Изуми лучезарно улыбнулась и легонько помахала ему рукой.
Они разошлись в разные стороны. По пути Мэн заглянул в лавку и прихватил кое-какой снеди на ужин для Наруто. Мысль о том, что Изуми теперь будет крутиться где-то рядом, наполняла душу странной, легкой истомой, шаги сами собой ускорились. Ему не терпелось поделиться новостью с Кушиной. А заодно... пожалуй, стоило передать матери на хранение всю их семейную недвижимость и сбережения – наверняка у мамы имелось какое-нибудь запечатывающее пространственное хранилище, куда надежнее прятать ценности. Да и мало ли что случится: если он вдруг в один прекрасный день вернется в свой прежний мир, у Наруто хотя бы останется солидная финансовая подушка.
Вскоре Мэн уже стоял на пороге дома.
— Я дома! — крикнул он с порога.
— Мэн, с возвращением! Иди скорее сюда, дай я тебя обниму! — Кушина стремительно вылетела из кухни и крепко прижала его к груди.
Мэн слегка задеревенел от неожиданности, не зная, куда девать руки, и в итоге неловко приобнял ее за талию.
— Ты устал, дорогой. Наруто, иди к столу, Мэн вернулся! — крикнула Кушина вглубь коридора.
Топ-топ-топ. Наруто выбежал босиком из комнаты, сияя от предвкушения:
— Мэн, чего принес? Давай скорее, я умираю с голоду!
— Рамен из «Ичираку». Знаю же, что ты душу за него отдашь, — Мэн протянул сверток брату, аккуратно скинул обувь, вымыл руки и тоже опустился за стол.
— Мама, кстати... Все бумаги на недвижимость и сбережения, что остались от отца, я бы хотел передать тебе на хранение. Боюсь растерять, — произнес он, отправляя в рот лапшу.
— Ой, да брось ты, оставь себе, у тебя сбережения хранить получается куда лучше, чем у этого сорванца, — Кушина подперла щеку рукой, с умилением глядя на сыновей.
— Ну ладно. И еще кое-что, о чем я хотел тебе рассказать, мам. Я тут договорился: родители Изуми хотят открыть лавку в пределах деревни, я подумываю выделить им хорошее помещение и первое время не брать арендную плату, чтобы они встали на ноги. Наверное, завтра или послезавтра они придут к тебе обсудить детали, — Мэн шумно втянул порцию лапши.
— Нани?! Какая еще арендная плата?! — Кушина грохнула кулаком по столу, скрестив руки на груди, и лицо ее озарилось выражением высочайшей проницательности. — Мне безумно нравится эта девчонка Учиха! Пусть пользуются помещением абсолютно бесплатно. Будем считать это предварительным выкупом невесты!
...??? Мама, ты вообще о чем?! — лицо Мэна в тот же миг залилось густой, полыхающей краской.
— Да ладно тебе, я же все понимаю, Мэни, не смущайся, — Кушина лукаво прикрыла рот рукой, хихикая.
— Мы еще слишком малы для этого, мам! Прошу тебя, не вздумай брякнуть им такое при встрече, мы же сгорим от стыда! — простонал парень, зарывшись лицом в ладони.
— Ой, расслабься, расслабься! Мама просто влюблена в Учиху Изуми, пусть это будет свадебным подарком. Подумаешь, убыток – у нас в собственности столько недвижимости, от одной лавки не убудет! — отмахнулась неугомонная женщина.
Мэн тихо взвыл про себя, закатив глаза к потолку. Неужели все безумно богатые женщины такие непредсказуемые? Раздаривать недвижимость направо и налево – это уже за гранью добра и зла...

Комментарии

Загрузка...