— Менма, а какова твоя нынешняя сила? — с любопытством воззрилась на него Изука.
— Джонин? Или, может, элитный джонин? Сам толком не знаю, с кем-то сопоставимым мериться не доводилось. — Менма рассеянно поскрёб подбородок и бросил небрежный ответ.
— С-серьёзно? Невероятно... Менма, откуда в тебе такая силища? — В глазах девочки заплясали восторженные искорки.
— Да как тебе сказать... Особого секрета нет, просто я чертовски усердно тренируюсь. Какую-нибудь печать для техники могу отрабатывать тысячами, да что там – десятками тысяч раз. К тому же я отправляю теневых клонов на тренировки по тайдзюцу, это знатно ускоряет прогресс. Можешь попробовать сама, Изука. Правда, без понятия, сколько у тебя сейчас чакры и сдюжит ли организм побочки от теневых клонов. — Менма принялся обстоятельно, в деталях расписывать собственную методику.
— Вот оно как... С чакрой у меня пока туговато, но я поднажму на тренировки и обязательно догоню тебя! — Изука посмотрела на него полным решимости взглядом.
— Не стоит так спешить. У нас с Наруто тела устроены иначе, чем у вас, — чакры от рождения с избытком, потому мы и можем позволить себе такие методы. У Учих своя, особая конституция; глядишь, когда пробудишь глаза, твоя сила тоже совершит качественный скачок. — Менма мягко утешил юную Учиху.
— Пробудить глаза... Долго же ещё ждать, наверное. Но я буду стараться изо всех сил. — В голосе Изуки зазвучала робкая мечтательность.
Глядя на эту наивную, лучезарную девочку, Менма почувствовал, как в груди что-то сжалось. Если бы только было можно, он бы отдал всё на свете, лишь бы Изуке никогда не пришлось познать ужас пробуждения Шарингана.
— Братец Менма, сестрица Изука, привет! — радостно окликнула их появившаяся Хината.
— О, Хината! Ты куда это собралась? — Изука тепло улыбнулась и приветливо взяла её за руку.
— Я... я... просто вышла прогуляться. — Хината внезапно вспомнила о чём-то, и её щеки залил густой румянец. Глаза то и дело украдкой косились на спину Менмы, словно она кого-то выискивала.
Заметив смущение Хинаты, Менма сразу догадался, что та наверняка поджидала их у школы после уроков, но портить девичью застенчивость не стал:
— Хината, мы как раз собрались прикупить продуктов на ужин. Не составишь нам компанию? Наруто сегодня дома!
— П-правда... можно? — Стоило Хинате услышать, что они идут к Наруто, как её тело сковало напряжение, а смущение сменилось еще большим трепетом.
— Конечно можно, пойдём вместе! Дом совсем рядом, за тем углом. — Менма, окруженный четырьмя своими клонами, гостеприимно возглавил шествие. Изука крепко сжала руку Хинаты, и они тут же семенили следом. Так дружная компания из семи человек двинулась к дому Менмы.
— А вот и я! И у меня гости, пришли навестить Наруто! — распахнув входную дверь, громко объявил Менма.
— С возвращением, Менма! — донеслось из глубин квартиры. Кушина в фартуке и с кухонной лопаткой в руке выглянула в прихожую, изящно изогнув спину.
— Мам, не суетись, я принёс жареное мяско из лавки Акимичи! А где Наруто? К нему тут Изука с Хинатой заглянули. — Менма проводил девочек в гостиную.
— Здравствуй, тётя, мы побеспокоим вас, — вежливо поклонилась Изука. Хината же робко спряталась за её спиной и, едва высунув голову, прошептала:
— Д-добрый день, тётя...
Кушина с улыбкой посмотрела на девочек, тут же отложила лопатку и, ласково подхватив обеих под руки, повлекла за собой к дивану:
— Значит, вы и есть Изука с Хинатой! Спасибо вам огромное за дружбу с моими мальчишками и за то, что приглядываете за ними.
В этот момент раздалось громкое:
— Топ-топ-топ! — Из комнаты босиком вылетел Наруто. — Менма вернулся?! Чего вкусненького принёс?
Заметив гостей, он тут же просиял:
— О, Хината? Сестрица Изука? И вы здесь!
— Менма сказал, что ты больше не ходишь в академию, вот я и заволновалась, не заболел ли ты. А по дороге повстречалась с Хинатой, ну мы и решили заглянуть вместе, — улыбнулась Изука, сощурив глаза в лукавые полумесяцы.
— Да всё в порядке, абсолютно! Просто мама вернулась, поэтому я пока забросил школу. Подрасту – пойду учиться заново, какая разница. Ха-ха-ха! — Наруто с виноватым видом потрепал себя по затылку.
Услышав это объяснение, девочки перевели взгляд на сияющую улыбкой Кушину и вдруг заметили странную деталь: на коже женщины виднелись едва заметные трещинки, да и глаза казались какими-то иными.
— Ой, не пугайтесь! Просто сейчас я нахожусь в теле, призванном Нечестивым Воскрешением, отсюда и небольшие странности. Это Менма меня вернул. Круто, правда? — заметив ошеломлённые лица гостьи, Кушина с заботливой мягкостью принялась всё объяснять.
— Нечестивым Воскрешением? — робко переспросила Хината.
— Ага, именно им! Менма научился этой технике у Третьего Хокаге, — с гордостью и безграничным счастьем в голосе отозвалась Кушина.
— Братец Менма такой удивительный, освоил даже такую технику... Получается, тётя, вы тогда... — Хината осеклась, заподозрив, что сболтнула лишнего. Её охватила паника, она принялась испуганно смотреть на Кушину, судорожно вцепляясь пальцами в край платья.
— Ничего страшного, расслабься! В ночь нападения Девятихвостого мы с папой Менмы и Наруто погибли. Но Менма сохранил мою кровь и сумел вернуть меня к жизни. Между прочим, его отец – Четвёртый Хокаге, Намиказе Минато! — Кушина гордо уперла руки в боки, ни капли не смущаясь своего положения.
Но у Изуки с Хинатой от услышанного едва не челюсти отпали. Родители Менмы и Наруто – Четвёртый Хокаге?! Выходит, перед ними стоит та самая «Красная Жар-Птица» Листа, легендарная Узумаки Кушина?
— Мам, у меня уже в животе урчит! Наруто, марш к грилю, помогай мясо жарить! — Менма с лёгкой досадой прервал их беседу.
— Ха, малец ещё сопливый, а уже матушку строит! Ладно, давайте-ка я сама зажарю всё по высшему разряду! — Кушина подошла к подросткам и тоже включилась в процесс.
Опомнившиеся Хината и Изука почувствовали, как в груди защемило от жалости. Глядя на эту теплую, идиллистическую троицу, они едва сдерживали слёзы. Дети героев, на которых деревенская молва вешала ярлыки проклятых демонов и которым приходилось терпеть столько боли и презрения... И при этом они сохранили такую несломленную жизнерадостность!
— Мы тоже поможем! — наперегонки бросившись к жаровне, воскликнули Изука и Хината.
— Эй-эй, Наруто, поменьше мяса, налегай на овощи! — возмущенно прикрикнула Кушина на уплетающего за обе щеки сына, но тут же лучезарно улыбнулась и принялась накладывать в тарелки девочкам лакомые кусочки:
— Кушайте-кушайте, худышки совсем. Приходите к нам почаще, всегда вам рада.
— Спасибо, тётя... — ошеломленно пролепетали они, не веря своим глазам: женщина, которая секунду назад грозилась отчитать Наруто, в мгновение ока превратилась в заботливую хозяйку.
Откуда им было знать, что Кушина уже мысленно записала обеих в свои будущие невестки? Своих будущих жёночек надо баловать смолоду, ведь воспитывать их самой – высшее наслаждение для любящей матери.
Вскоре гора жареного мяса исчезла подчистую. Менма извлёк из коробки праздничный торт, водрузил на него единственную свечку и объявил:
— Мам, это в честь твоего возвращения. Свечка всего одна, чтобы отметить твой новый день рождения!
На глаза Кушины навернулись слёзы. Глядя на младшего сына, она отчетливо понимала, через сколько тягот ему пришлось пройти, чтобы вытащить её с того света, – ведь ему всего три года...
— Я загадываю лишь одно: чтобы мои мальчишки всегда были счастливы рядом с теми, кого они любят. — Кушина молча проговорила заветное желание про себя и уже собралась задуть пламя, как вдруг случилось непредвиденное. Сидевший напротив неё Наруто качнулся вперёд, и торт со смачным звуком «хлоп» угодил прямо ему в мордашку. Лицо мальчика мгновенно покрылось кремом, превратившись в забавную пухлую мордочку. Секундное оцепенение сменилось взрывом звонкого, заразительного смеха.
— Хорошо хоть я догадался посмотреть полнометражку и заранее прихватил второй торт! — качая головой, Менма поднялся из-за стола, водрузил резервный десерт, воткнул свечу и на сей раз строго-настрого велел матери дуть на неё как можно нежнее.
На этот раз обошлось без казусов, и все четверо с аппетитом уплетали сладкое угощение.
— Нам пора в школу. Хината, если во второй половине дня делать нечего, оставайся, поиграешь с Наруто, — с мягкой улыбкой предложил Менма.
Хината всей душой рвалась согласиться, но, вспомнив, что отец ежедневно приставляет Неджи к её суровым тренировкам, с горьким вздохом покачала головой:
— Днем у меня тренировка, долго засидеться не смогу. Пожалуй, мне тоже пора домой.
Прикинув в уме причины её отказа, Менма подозвал Наруто, извлёк пару особых кунаев и велел брату один оставить себе, а второй вручить Хинате, строго наказав ни при каких обстоятельствах не расставаться с этим оружием. Наруто просиял от восторга, тут же подбежал к девочке и протянул ей клинок:
— Держи, Хината, это тебе! — шмыгнув носом, добавил он: — Смотри не теряй его, ни за что и никогда! — и тут же умчался обратно в комнату, восторженно разглядывая оставшуюся игрушку.
Узрев эти кунаи, Кушина сразу смекнула, что Менма уже овладел Техникой Летящего Бога Грома и собирается оберегать Наруто и Хинату столь изощренным способом. Сердце матери сжалось от новой волны нежности и боли: «Совсем кроха, а всё норовит защитить остальных... Вылитый Минато!» В тот же миг она дала себе нерушимый зарок: покой её сыновей отныне под её собственной защитой.
Обменявшись прощальными улыбками, Менма и Изука направились в академию.
Кушина же, закончив с уборкой, заглянула в комнату Наруто. Увидев развалившегося на кровати старшего сына, она ощутила прилив нежности, который тут же сменился праведным гневом: «Твой младший брат пашет за троих, а этот лоботряс целыми днями только и знает, что байды бить! С сегодняшнего дня я покажу тебе, что такое настоящая армейская муштра!»
Закатав рукава, Кушина шутливо отвесила Наруто пару шлепков по мягкому месту – впрочем, без всякой дурной силы. Мальчик в недоумении заморгал, собираясь запротестовать, но мать лишь легко ткнула его пальцем в лоб – и в следующее мгновение они оба провалились в пространство запечатывания.
— Кушина, какая нелёглая тебя принесла? Моему престарелому взору ты здесь даром не сдалась! — оскалив клыки, зарычал на незваную гостью Янный Курама.
— Тихо ты, Курама... Я пришла не собачиться. Я наговорила тебе кучу гадостей в прошлом, а теперь явилась с повинной и привела сына, чтобы принести извинения. Прости меня, пожалуйста, и будь великодушен, — Кушина мягко прижала к себе остолбеневшего от ужаса Наруто и низко поклонилась гигантскому лису.
— Хватит ломать комедию! Я тебе не тупоголовая половинка, чтобы вестись на твои бабские фокусы! — взревел разъяренный Курама, но тут же осёкся. Оскорбить инь-половину означало оскорбить самого себя! Ладно, чёрт с ним, позориться так позориться – ишь ты, перед людишками вздумала унижаться!
— Наруто, поприветствуй Кураму. Поблагодари его за то, что все эти годы он оберегал тебя, пока ты рос, — мягко произнесла Кушина, глядя на ребёнка.
Наруто от страха потерял дар речи. Откуда в его теле взялось это жуткое, кошмарное создание?!
Зверь воззрился на дрожащего мальчишку, и его ярость вспыхнула с новой силой:
— Кушина, до чего же вы, людишки, лицемерны! Сначала алчете моей силы, дрожите от страха и пылаете ненавистью, а потом несёте чушь про моё непомерное могущество и беды, которые я якобы несу миру! Да ты и сама утверждала, что способна усмирить меня! А теперь каешься с фальшивой слезой на глазах? Взгляни на своего выродка – он же смотрит на меня как на жуткого монстра, испытывая чистейший ужас и отвращение! Проваливайте, моим очам здесь делать нечего! — взревел Девятихвостый, взмахнув лапой так, что кровавый шквал чакры взметнул вихрь. Кушина не стала сопротивляться, позволив мощному потоку выбросить их обратно.
— Мам... что это за страшный зверь?! — вернувшись в реальный мир, Наруто продолжал дрожать от страха.
Хлоп! — со звонким шлепком ладонь Кушины ожгла щеку мальчика, заставив того горько расплакаться.
Крепко прижав к себе всхлипывающего сына, Кушина заговорила дрогнувшим голосом:
— Наруто, это Курама. Он вовсе не монстр. Он – один из хвостатых зверей этого мира, существо уникальное и неповторимое. Половина его заключена в тебе, а вторая половина – в Менме. Так поступил ваш отец, запечатав его в вас много лет назад. Раньше мама заблуждалась, полагая, будто все хвостатые – лишь порождения зла, несущие гибель. Но глядя на то, через что прошёл Менма, я поняла, как жестоко ошибалась. Зло кроется не в хвостатых, а в тех, кто жаждет обуздать их мощь ради собственной выгоды! Менме удалось исцелить ненависть Курамы, и я верю, что ты, как старший брат, сумеешь сделать то же самое. Путь предстоит невероятно трудный, но мама пойдёт с тобой рука об руку, и мы обязательно поможем Кураме избавиться от его боли.

Комментарии

Загрузка...