— Менма-кун, ты в порядке? — Учиха Изука прижала ладонь к груди, глядя на Менму полными тревоги глазами. В конце концов, противником был джонин из Корня, а Менма только-только пошел в академию, еще даже не числясь полноценным генином.
Менма посмотрел на девушку, и сердце его невольно дрогнуло. Поистине, перед ним была та самая женщина, способная заставить затрепетать даже холодное сердце гордеца Учихи Итачи. Мало кто мог устоять перед ее беззащитным, трогательным взглядом. Совладав с собой, Менма озарил лицо лучезарной, согревающей душу улыбкой, похожей на дуновение весеннего ветерка:
— Не переживай, всё уже улажено. Думаю, никаких последствий не будет. Давай-ка лучше спокойно поедим мяса и не позволим всяким пустякам портить нам аппетит.
Лучистое тепло Менмы мгновенно рассеяло тучи тревоги на сердце Учихи Изуки, оставив лишь легкое изумление. Не зря Четвертого звали Желтой Молнией Конохи – и фирменная улыбка отца явно передалась по наследству. Кто вообще способен устоять перед таким? Неудивительно, что из всех Хокаге прозвище закрепилось только за ним. Изука довольно прищурилась:
— Тогда давай жарить мясо! Но знаешь, Менма-кун, тот твой золотой режим выглядел невероятно круто.
— И то верно, Менма! Изука-сестра права, — Наруто набил рот мясом до отказа, но все равно не мог сдержать снедавшего его любопытства. — Когда это ты успел обучиться такой крутой технике? Я прямо чувствовал мощнейшую волну чакры!
— Эту технику я называю «Искусством Защиты». Я создал ее специально для того, чтобы оберегать дорогих мне людей. И Наруто, и Изука – вы оба те, кого я хочу защищать. Я никому не позволю причинить вам вред!
С виду Менма вроде бы обращался в первую очередь к Наруто, но на деле стремился дать понять Изуке, что она тоже входит в круг его близких. Разумеется, простодушный Наруто ничего такого не заметил, да и Изука, видевшая в Менме лишь младшего братишку, тоже ничего не заподозрила, ответив на его слова лишь звонким, заливистым смехом.
Наруто же повел себя куда проще – он просто принялся перекладывать мясо прямо в тарелку Менмы.
— Менма, научи меня, научи! Я тоже хочу освоить такую крутую технику! — Наруто уставился на друга умоляющими глазами, едва не плача от зависти. Ничего не попишешь, со стороны этот прием выглядел чертовски эффектно: сплошное золотое сияние, плащ из бурлящей чакры... Если бы он сам выглядел так круто, то наверняка стал бы Хокаге в два счета!
— Наруто, у тебя свой путь и свои техники, я не могу тебя научить. Этот прием могу использовать только я. Зато мы можем вместе изучить что-нибудь другое – например, одну особую технику ранга А, хотя для нее требуется колоссальный запас чакры. Если хочешь овладеть ею, поторопись научиться концентрировать чакру!
Глядя на Наруто, Менма так и рвался объяснить ему суть происходящего, но во время недавней вспышки неполной трансформации в нем отчетливо проступили слепые волны ненависти и злобы. Вывалить на него правду о хвостатом звере прямо сейчас означало бы лишь погубить мальчика. Пришлось отступить на шаг назад и предложить Наруто вместе освоить Расенган.
— Здорово! Техника ранга А, неужели я правда смогу ее осилить? Тогда я должен побыстрее наесться мяса, а потом бегом на тренировку – копить чакру! — Наруто с жадностью принялся уплетать мясо, и вскоре его живот заметно округлился.
— Менма, Наруто, вы тут уплетаете мясо... Если не ошибаюсь, ты ведь из клана Учиха? — к их столу неторопливо подошел Сарутоби Хирузен.
— Старикан, ты тоже пришел поесть мяса? Присоединяйся, в этом заведении просто божественно готовят! — Наруто поднял большой палец, выражая ресторану высшую степень одобрения.
— Т-третий Хокаге-сама... — Учиха Изука испуганно вскочила со скамьи и почтительно поклонилась Хирузену.
— Какая вежливая девочка. Не тушуйся, я не за мясом пришел, просто заглянул проведать вас, — добродушно улыбаясь, Хирузен окинул взглядом ребят и молча уплетающего за обе щеки Менму.
— Нани? Старикан – Третий Хокаге? Серьезно? Выглядит совершенно обычно, точь-в-точь как дедушка-сосед, — Наруто принялся разглядывать Хирузена под самыми разными углами.
— Хокаге тоже человек, Наруто. Не стоит наделять эту должность мистическим ореолом. Главное в Хокаге – способность искренне понимать и нести в своем сердце Волю Огня! Наруто, если хочешь стать Хокаге, тебе придется как следует изучить Волю Огня! — попыхивая трубкой, Хирузен продолжал мягко промывать мозги молодежи.
— Третий старикан, можете не сомневаться, я обязательно изучу Волю Огня и стану Хокаге! — Наруто упер руки в бока, ткнул пальцем в сторону Третьего, а на его лице застыл предельно решительный выразительный жест.
— Какая несгибаемая воля, Наруто. Я с нетерпением буду ждать того дня, когда ты займешь этот пост, — Хирузен не сводил с Менмы цепкого, но скрытного взгляда.
— Третий взрослый, будьте добры, объяснитесь! — Менма даже не поднял головы, продолжая методично отправлять в рот куски мяса.
— Менма, как-никак я Хокаге, прояви ко мне хоть капельку уважения, — Хирузен тяжело вздохнул, выпуская облачко дыма. — Клянусь, я был не в курсе. Вчера вечером я созвал совещание и четко запретил кому бы то ни было вредить тебе и Наруто. Но, видимо, кое-кто предпочитает пропускать мои приказы мимо ушей.
— Это ваши проблемы, Третий Хокаге. Если бы не ваш статус, поверьте, сегодняшний инцидент закончился бы куда большими разрушениями. Я ведь сдерживался из последних сил. Разумеется, мне хотелось показать, что у меня уже есть зубы, чтобы избавить вас от необходимости улаживать подобные инциденты, — Менма лениво приподнял веки и бросил на Хирузеня косой взгляд.
— Вот как? Ха-ха, Менма и впрямь невероятно талантлив, раз успел освоить столь мощную технику. Я разберусь с этим со всей строгостью, и больше ни одна тварь из Корня не посмеет тревожить ни тебя, ни Наруто. Можете жить спокойно, — лицо Хирузена помрачнело. Разумеется, он прекрасно понял, о ком шла речь. Менма давал понять, что Кушина уже рвалась наружу вершить самосуд, и он лишь чудом удержал ее.
— Кстати говоря, наследство, оставленное вашими родителями, я захватил с собой. Можете забрать его прямо сейчас, — Хирузен решил ковать железо, пока горячо.
— Наруто, ты ведь уже наелся? Сопроводи Третьего, прими родительские сбережения, пристрой их в надежное место, а вечером я все сам пересчитаю, — Менма бросил взгляд на всё еще ошарашенного Наруто.
— Менма, о чем вы вообще толкуете с дедушкой Хокаге? Я ни слова не понял, — Наруто сгреб глаза в кучу и смущенно поскреб затылок.
— Иди уже, тебе необязательно все понимать. Главное – теперь нам не придется беспокоиться о деньгах. Сможешь заказывать столько рамена, сколько влезет, — Менма махнул рукой, прекращая разговор с бестолковым Наруто. Эх, обо всем на свете приходится думать самому.
— Третий-сама, если больше вопросов нет, мы продолжим трапезу, — Менма перевел взгляд с растерянной Изуки обратно на Хирузена.
— Мм, ладно, отдыхайте. Наруто, пойдем, поможешь мне передать имущество твоих родителей, — попыхивая трубкой, Хирузен развернулся и зашагал к резиденции, прихватив с собой Наруто.
Проводив старика долгим взглядом, Изука судорожно выдохнула:
— Менма-кун, тебе совсем не страшно перед Третьим Хокаге? Меня вот чуть кондратий не хватил! Это же сам профессор, Третий Хокаге!
— Разве он сам не сказал? Хокаге – такой же человек. Чего тут бояться? Давай лучше мясо доедай, ты почти ничего не съела. Держи, угощаю! — Менма не стал углубляться в эту тему. В конце концов, через пару лет в ночь истребления клана этот самый Третий проявит пугающее хладнокровие.
В оставшееся время никто больше не мешал их уединению. Менма то и дело травил байки и шутил, заставляя Изуку заливаться серебристым смехом. Праздник живота завершился как раз тогда, когда солнце стало клониться к закату.
Проводив взглядом удаляющуюся хрупкую фигурку Изуки, Менма мгновенно сбросил маску мягкости, возвращая себе привычную холодность:
— Мне тоже пора ускорить тренировки по защите от гендзюцу! — И опасения его были не лишены оснований: стоило Хирузену переступить порог своего кабинета, как на его столе уже лежало полное досье на Учиху Изуку.
Хирузен скрупулезно вчитывался в каждую строчку, изучая круг общения девушки за последние годы. Потратив на чтение целый час и убедившись, что ее приближение к Менме не было спланированной провокацией ястребов, Хокаге наконец отложил бумаги в сторону:
— Стоит ли позволять этой Учихе сближаться с Менмой? Но проблемы внутри клана Учиха нарастают как снежный ком; если не принять мер, повторение Ночи Девятихвостого неизбежно, — глубокие, уставшие глаза Хокаге впились в панораму вечерней Конохи за окном. Спустя мгновение, не поворачиваясь к выходу, он отдал приказ затаившемуся в тени ниндзя Анбу:
— Передай мою волю: освободить Шимуру Данзо от должности советника Хокаге и сместить с поста главы Корня Конохи.
— Слушаюсь, Третий Хокаге-сама, — фигура в маске бесшумно растворилась в тенях кабинета.
— Данзо, я слишком долго закрывал глаза на твои выходки. На сей раз ты едва не натворил непоправимого. Ради безопасности деревни ступай-ка ты домой и сиди там тихо на старости лет, — пробормотал себе под нос Хирузен.
К старому другу он и без того проявлял избыток милосердия. Когда пару лет назад Данзо подослал к нему наемника Ямато, Хирузен не стал устраивать публичной расправы. Даже когда тот в сговоре с Орочимару продолжал ставить запретные эксперименты на людях, наказание оказалось на удивление мягким.
Но на этот раз... если бы он всерьез разозлил Кушину и та позволила Девятихвостому вырваться наружу, последствия превзошли бы любые кошмары. К тому же Менма сейчас – идеальный джинчурики Кьюби. Пусть в его сердце нет и намека на Волю Огня, зато Наруто проникся ею до глубины души. Если Менма смог обуздать свою силу, то и Наруто сможет. Не пройдет и пары лет, как в распоряжении деревни окажутся сразу два безупречных джинчурики Девятихвостого – после такого кто посмеет бросить им вызов?
Куда острее стоял проклятый вопрос клана Учиха. Демонстрация столь колоссальной силы Менмой сегодня не осталась незамеченной: любой проницательный шиноби понял, что эта чакра не принадлежала мальчике изначально. Кто знает, что теперь творится в головах у старейшин Учиха? Похоже, жизненно необходимо заиметь надежного человека внутри их клана для сбора информации.
— Позовите в кабинет Учиху Шисуи, — Хирузен лениво махнул рукой в темноту.
— Слушаюсь, Хокаге-сама, — из тени выскользнул еще один оперативник Анбу.
Учиха Шисуи, внук верного друга Хирузена – Учихи Кагами – унаследовал чистейшую Волю Огня. Быть может, именно он сумеет приоткрыть завесу тайны над тем, что зреет в темных углах клана Учиха.

Комментарии

Загрузка...