Когда Наруто уже был готов сдаться под гнетом тягостного урока, тот наконец подошел к концу. На деле преподаватель толковал лишь о последовательности складывания печатей для техники Водяной стены. Наруто, разумеется, не уловил и промеж строк ничего, а вот Менма прокрутил всё в голове бессчетное число раз, втайне отточив нужную комбинацию едва ли не до автоматизма.
— Эй, великий будущий Хокаге, больно ты задирист для сопляка! С чего вдруг возомнил, будто способен занять это место? — Камано заявился к парню в сопровождении двух верных прихвостней, преградив ему путь.
— С того, что я стану Хокаге! Тему-то не съезжай, какое тебе дело? — Наруто сердито зыркнул на забияку и принялся остервенело растирать затекшую ногу.
— Ах ты щенок! Да как ты смеешь со мной таким тоном разговаривать! Напрашиваешься на пару тумаков, а? — Камано засучил рукава, пытаясь взять испугом.
— Чего тебе надо? — Наруто отпрянул, слегка ошеломленный нависшей над ним долговязой фигурой.
— Отстань от новичка, Камано. Не задирайся, — Учиха Сисуэ поднялась с места, обдав задиру ледяным окриком.
— Ишь ты, нашлись тут малявки в академии штаны протирать. Смех да и только! — Троица грохнула дружным, издевательским смехом.
— Ах вы, ублюдки... — взвился Наруто, занося кулак.
Но Камано перехватил его удар на лету и играючи оторвал мальчишку от земли.
— Мелко плаваешь, сопляк. И ты еще метишь в Хокаге? — процедил он, намереваясь швырнуть обидчика в угол.
— Руки прочь! — Менма вовремя подскочил, подхватил Наруто на лету и бережно усадил на скамью. — Трогаешь его – получаешь от меня. Справедливо? — холодно бросил он, в упор вглядываясь в противника.
— Сбавь обороты, малой, — Камано от одного его взгляда бросило в дрожь, но он тут же ощетинился и выпалил удар кулаком прямо в лицо обидчику.
— Стихия Воды: Водяная стена! — Менма принялся судорожно складывать печати. Пусть пальцы двигались не так проворно, как хотелось бы, но он успел – как раз в тот момент, когда кулак противника уже почти достиг цели.
Глухо плеснуло. Из приоткрытых ртов Менмы вырвалась тугая змеящаяся струя, мгновенно окружившая их водяным кольцом. В этот щит чужой кулак влип намертво, застряв в самой толще упругой преграды. Не теряя ни секунды, Менма просунул руку сквозь водяную гладь и отвесил Камано звонкую пощечину.
— Н-невероятно... — Наруто остолбенело уставился на товарища.
Весь класс замер с отвисшими челюстями.
— Менма-кун... неужели ты и правда так силен? Когда ты успел освоить Водяную стену? — Сисуэ хлопала глазами, запинаясь от изумления, и переводила взгляд на невозмутимого товарища.
Менма улыбнулся, повернувшись к ошеломленной девочке, и мягко произнес:
— Только что. Просто долго гонял эту технику в мыслях. Первый раз в жизни применяю, так что вышло слегка коряво.
— Т-только что?! Да ты просто монстр, Менма-кун! — Учиха едва верила ушам. Такой талант она видела разве что у Учихи Итачи, хотя Менма был даже младше его.
— Какого черта... Научиться с первого раза?! — Камано болезненно скривился, прижимая ладонь к распухшей щеке.
— Если ты на такое неспособен, это не значит, что и остальные безнадежны. Размахиваешь кулаками направо и налево без гроша за душой – смотри, в один прекрасный день тебя прибьют к чертовой матери! — Менма одарил его леденящим взглядом, а затем резко сбросил чакру. Водяная стена рухнула на пол, окатив Наруто с ног до головы.
— Менма! Да я насквозь промок! — взвыл Наруто, яростно выкручивая влажную ткань.
— Прости, не рассчитал. Впервые же пробовал, с управлением туго. — Менма тут же бросился на помощь другу, помогая отжимать одежду, но вдруг, словно опомнившись, сорвался с места к окну и крикнул наружу, в крону раскидистого дерева:
— Эй, купите Наруто сменку! Его одежда промокла. И поживее пусть старик выделит деньжат!
— Менма-кун, ты это сейчас кому? — Сисуэ и остальные ученики с недоумением уставились на него.
— Пустяки. Просто охрана бдит, — бросил он через плечо с поистине олимпийским спокойствием.
— Погоди-ка, Менма, какая еще охрана? С чего бы мне за кем-то следить! — Наруто принялся ошалело вертеть головой, вглядываясь в пустые проемы окон.
— Если бы ты их заметил, этим ребяткам пришлось бы бросить службу и идти в портовые грузчики, — не остался в долгу Менма.
— Да ну тебя! Почему ты вечно всё замечаешь? — Наруто обиженно надулся и замигал.
— Потому что я чертовски хорош, — Менма щегольски повел бровью.
— Какой же он очаровательный... — прошептала одна из девочек.
— И не говори. Так бы и затискала эти щечки, — поддакнула подруга.
Классные поклонницы пожирали его глазами, источая восторженные искры. До сей поры подобным вниманием удостаивался лишь один Учиха Итачи.
Минуты не прошло, как в класс вошел Иноуэ Содзуки, неся в руках сверток с одеждой и кошелек. — Менма, Наруто, это вам. Разберите вещи. И объясните-ка мне, откуда тут столько воды? — окинул он помещение подозрительным взглядом.
Дворецкие и соклановцы мигом зашумели: дети наперебой, с избытком приукрашивая детали, принялись взахлеб пересказывать случившееся. Учитель лишь недоверчиво покачал головой, допытываться дальше не стал и молча увел Наруто переодеваться.
— Слышь, Сяо, давай после уроков рванем в «Акимити» на жареное мясо? Угощаю! — Менма звонко потряс трофейным кошельком.
— Ладно, пожалуй, соглашусь. Я сто лет не выбиралась поесть барбекю, — подумав с секунду, мягко улыбнулась девочка.
Тем временем в резиденции Хокаге Сарутоби Хирузен безмолвно внимал рапорту анбушника.
— Ты утверждаешь, что сегодня Узумаки Менма самолично использовал Водяную стену – дзюцу ранга B? — Третий лениво попыхивал трубкой, выпуская клубы сизого дыма.
— Так точно, господин Хокаге. Мальчик заявил, что просто расслышал порядок печатей на уроке, а затем довел его до ума в собственных мыслях, — подчиненный почтительно опустился на одно колено.
Старик на мгновение погрузился в тяжедую думу:
— Об этом инциденте пока ни гугу. Продолжайте негласное наблюдение.
— Слушаюсь, Третий Хокаге. — Ниндзя бесшумной тенью растворился за тяжелыми створками дверей.
«Похоже, Менма действительно обуздал силу Девятихвостого. Что ж, Кусина прекрасно справилась с воспитанием. Надо бы придумать, как крепче привязать его к деревне, иначе Волю Огня в его сердце не зажечь», – Хирузен тоскливо уставился в затянутое тучами окно, за которым роились тревожные мысли.
В это же самое время в мрачныхподкопных застенках Корня мрачная процессия безмолвных бойцов внимала приказам Дандзо.
— Оцу. Ты уверен, что джинчурики по имени Менма действительно осилил Водяную стену ранга B? — глава Корня восседал на троне, скрытый глубокой тенью.
— Да, Дандзо-сама. Я неотступно следил за ним, и прежде он никогда не практиковал ниндзюцу, — склонил голову боец.
— Доставь этого парцалюга ко мне. Подумаешь, сопляк осилил какую-то стену – велика невидаль! — Дандзо сухой костлявой рукой забарабанил по каменному подлокотнику.
— Слушаюсь, Дандзо-сама. — С глухим хлопком Оцу исчез.
«Если столь мощный джинчурики ускользнет из моих рук, какой из меня Хокаге?» – старик мелко задрожал от предвкушения, касаясь пальцами забинтованного левого глаза.
После занятий троица школьников дружною ватагой направилась к заведению клана Акимити. С тех пор как они появились на свет, ни Менма, ни Наруто не имели возможности баловать себя дорогой едой: сказывалась и хроническая нехтеватка средств, и ядовитая травля со стороны суеверных горожан.
— Хозяин, нам столик на троих, желательно поуютнее! — с порога крикнул Менма, приветливо махая кассиру.
— Сию минуту, дорогие гости, пожалуйте сюда! — владелец забегаловки, разумеется, получил негласный приказ от Хокаге, а потому не посмел чинить препятствий.
— Тащите всё самое лучшее, а дальше видно будет! — впервые в жизни угощая девушку, Менма решил не мелочиться.
От предвкушения солидного куша у толстяка-хозяина лицо расплылось в истовой улыбке, и он принялся наперебой расписывать фирменные деликатесы.
— Валяй, тащи по порции всего, что назвал, только поживее, мы чертовски голодны! — отмахнулся Менма.
Вскоре столы ломились от ароматного мяса. Наруто, никогда прежде не видавший такого изобилия, растерянно хлопал глазами, не понимая, с какой стороны подступиться к жаровне, но гордость не позволяла признаться в невежестве. Менма вовремя заметил смущение друга и молча взял на себя хлопоты, аккуратно раскладывая ломтики по раскаленной поверхности.
— Тьфу ты, глянь-ка, это же лисье исчадие! Какая гадость, давайте отойдем от них подальше, — раздался сзади пьяный, надтреснутый голос.
— Мы не лисьи исчадия! — Наруто вскинулся со скамьи, готовый отстаивать правду кулаками.
— Да вся деревня знает, кто вы такие, кроме вас самих, слепцов! — пьянчуга ткнул в Наруто жирным пальцем.
— Хватит тебе, пошли отсюда, притянут же несчастье на наши головы! — затянул его товарищ за рукав.
— А ну стоять! — холодный окрик Менмы заставил их замереть.
— Ч-че надо?! — выкатив глаза, испуганно пролепетал обидчик.
Менма окинул их убийственным взглядом:
— Извинитесь. Иначе живыми отсюда не уйдете.
— С какой стати перед сопляками извиняться? — хорохорился второй пьяница.
— Тогда ложитесь! — Менма молниеносно сорвался с места, на ходу складывая печати. — Стихия Воды: Водяная стена! — мощная струя выплеснулась изо рта, обвилась вокруг него тугим кольцом и, взревев, покатилась на обидчиков тараном. С глухим стуком бум щит рухнул, разметав пьянчуг по углам так, что те затихли без движения.
— Стоять! Ниндзя не дозволено чинить расправу над мирными гражданами! — выскочил из засады шиноби Корня Оцу.
— Я не шиноби, я всего лишь ребенок, — не удостоив лазутчика взглядом, Менма направился обратно к столику.
С глухим звуком ш-ш-ух Оцу преградил ему путь в мерцающем шунсине:
— Пойдешь со мной в Корень по доброй воле. Сопротивление бессмысленно.
— С дороги, — бросил Менма сквозь зубы.
— Мелкий, шагай тихо, целее будешь, — Оцу принял боевую стойку.
В этот момент Наруто и Сисуэ вихрем вылетели из лавки, готовые защищать товарища.
— Марш за мясо, оба! Он из Корня, вам с ним не тягаться. Я мигом разберусь, — Менма ободряюще подмигнул испуганным друзьям.
Те с неохотой поплелись назад, не сводя с него тревожных глаз.
— Последний раз повторяю: с дороги! — лицо Менмы потемнело от гнева. «Вечно этот старый пес Дандзо сует свой нос куда не просят! Мало того, что таскаюсь с девчонкой, так еще и пьяная шпана покоя не дает. Достал окончательно!»
Он закрыл глаза. Когда веки дрогнули вновь, на юноше уже пылал багряно-золотой покров чакры Девятихвостого. Вспышка шунсин – и он в одно мгновение оказался прямо перед Оцу, впечатав кулак ему в живот. «Хотел по-хорошему? Хрен вам. Раз упрямитесь, сегодня я покажу истинную лисью мощь, а если старику неймется – пусть пеняет на себя, я и из деревни сбежать могу!»
— Какая скорость... Что это за чертовщина? — Оцу с трудом поднялся на ноги, сплевывая кровь. — Мелкий гаденыш, ты недооцениваешь Корневых! Техника: Роевые жуки! — тьма тусклых насекомых тучей ринулась на цель.
— Стихия Воды: Водяная стена! — Менма на ходу сложил печати. Под защитой лисьего пламени жуки Абураме не представляли никакой угрозы. Огромный водяной вал, не уступающий по мощи технике самого Тобирамы, сорвался с губ и обрушился сверху вниз. С мощным грохотом бум агента Корня отбросило назад, и он насквозь прошил стены ближайшего дома, оставив в них два огромных пролома.
Менма неторопливо шагнул в темный проем. Хозяин развороченной постройки в ужасе жался к полу, дрожа от страха. — Пиши акт о причинении ущерба. Укажи четко: диверсанты Корня учинили погром. Ты составляешь бумагу, я ставлю подпись, и отправляемся прямо к Третьему Хокаге – пусть возмещает убытки! Вопросы есть?
— Н-никаких, сию минуту всё оформлю! — трясущимися руками бедолага принялся шарить по полу в поисках обрывков бумаги.
— Пиши не спеша, я пока в «Акимити» доем. Принесешь счет к столу, я распишусь, — махнув рукой, Менма повернул назад к друзьям, понимая, что при его нынешнем виде несчастный хозяин и буквы-то разобрать не сможет.

Комментарии

Загрузка...