Вся Преисподняя Живых по-прежнему напоминала чистилище, где выли злые духи и воевали демонические лисы. Бесчисленные призраки беспрерывным потоком изливались из Храма Тяньму, устроив поистине безумный пляс. Плотные ряды водяных трупов карабкались на берег из вязкой Реки Трупных Вод, словно целая армия ходячих мертвецов. Все они в этот день, пятнадцатого дня седьмой луны, когда открывались Призрачные Врата, праздновали пир живых.
К счастью, Хуан Дая и остальные к тому моменту уже были мертвы, иначе они бы просто погибли иначе, разве что перед смертью повидали бы больше видов.
Стометровая каменная статуя Божества Тяньму медленно кренилась в сторону Храма Тяньму, и когда угол наклона достиг определенной отметки, скорость падения резко возросла.
Грохот!
Под оглушительный, сотрясающий небеса грохот стометровая статуя окончательно рухнула. Величественный храм в мгновение ока превратился в руины, а колоссальная волна воздуха от падения, смешанная с обломками и клубами дыма, стремительно прокатилась во всех направлениях, накрывая и поглощая клубящиеся черные сгустки призрачных духóв.
В руины превратился не только Храм Тяньму — весь Город Взаимосвязанных Врат Цянькунь не избежал той же участи и тоже обратился в груду обломков. Мешочки с тунговым маслом, спрятанные под глазурованной черепицей, самопроизвольно воспламенились среди руин, с невероятной скоростью распространяясь по всему городу и превращая его в бескрайнее море огня. Пламя взметнулось до небес, с треском пожирая всё вокруг. Под палящим жаром звуки призрачных воплей стали еще пронзительнее, некоторые водяные и высохшие трупы превратились в ходячие огненные шары, а в воздухе постепенно начал расплываться едкий запах гари.
Даже зловещий багровый свет, пылавший над всей Преисподней Живых после обрушения Храма Тяньму, стал медленно слабеть, пока не исчез окончательно — словно всё некогда былое великолепие этого места кануло в Лету вместе с гибелью Божества Тяньму.
Пейзаж, бывший некогда карнавалом призраков и цзунцзы, сменился в одно мгновение.
На самом деле Чжао Ян не видел, что после обрушения Храма Тяньму рухнула и находившаяся внутри Колонна, Соединяющая с Инь. Эта колонна служила опорой, связывающей подземный мир с миром живых, и вся энергия Инь держалась исключительно на ее подаче. Падение колонны означало полное перекрытие путей транспортировки энергии Инь.
Чжао Ян неподвижно стоял, глядя на эту грандиозную картину разрушения, и на душе у него было невероятно легко. Пусть такое прекрасное место было немного жалко портить, но древняя злая гробница, принесшая в жертву столько невинных человеческих жизней, изначально не должна была существовать в этом мире.
Хотя Чжао Ян сам был цзунцзы и за такие мысли его могли бы назвать лицемерным святошей, он непременно бы возразил:
— Хоть я и цзунцзы, но убивал исключительно расхитителей гробниц, и это не имеет ни малейшего отношения к невинным людям! Разве могильные воры не заслуживают смерти?
Мечтой Чжао Яна тоже было обзавестись собственной столь же масштабной и опасной древней гробницей, и даже еще более внушительной, чем эта. Однако она строилась бы вовсе не на жертвах невинных жизней, а на черепах расхитителей гробниц.
Не только Чжао Ян, но и стоявшая рядом Дуань Тяньинь, глядя на бушующее пламя среди руин, улыбалась с явным удовлетворением на лице. Казалось, ее дух веками терпел здесь издевательства, и теперь она наконец дождалась возмездия для этого места, отведя душу сполна.
И всем этим они были обязаны преимущественно Чжао Яну, поэтому Дуань Тяньинь подсознательно повернула голову к нему. В ее улыбке таился оттенок благоговения — взгляд был точно таким, каким юная дева смотрит на своего героя...
Только вот Чжао Ян не обратил внимания на эти детали, и к счастью, что не заметил — иначе кто бы на его месте не занервничал...
Клубы густой пыли долго не рассеивались, а яростное пламя не выказывало ни малейших признаков угасания. Из-за обрушения Колонны, Соединяющей с Инь подача подземной энергии прекратилась, и та плотная армия водяных трупов, лишившись подпитки после выхода из Реки Трупных Вод, начала замедлять движения, пока наконец окончательно не рухнула на землю. Подобно кускам тающего мороженого, они постепенно растворились в лужи черной трупной жижи.
— Похоже, задерживаться здесь больше нет никакой необходимости.
Чжао Ян достал Гроб Семи Светил для Выращивания Трупов. На этом историю Преисподней Живых можно было считать оконченной: для начала стоило переехать и сменить место.
Сначала Чжао Ян думал временно обосноваться в старой гробнице Дуань Тяньинь, но, подумав получше, решил поискать новое место. Могилу Дуань Тяньинь уже вскрыли, и кто знает, не привлечет ли она каких-нибудь бродячих псов-могильщиков. С его нынешней силой в Карте Десяти Тысяч Могил имелось множество усыпальниц на любой выбор, а после повторного вживления Души Фуши он больше не был тем слабеньким цзунцзы пятилетнего стажа.
Всего одна душа принесла столь колоссальные изменения, и желание Чжао Яна отыскать остальные три души и семь тел стало еще сильнее.
По воле его мысли перед ним появился огромный Бронзовый Гроб Семи Светил для Выращивания Трупов.
Этот фокус сродни волшебству по-настоящему поразил Дуань Тяньинь, видевшую в своей жизни немногое. К счастью, оба они были потусторонними существами, так что способность к адаптации оказалась высокой.
— Залезай...
Чжао Ян повернулся к все еще пребывающей в изумлении Дуань Тяньинь и сделал жест рукой, едва не выпалив: Залезай, поспим вместе.
Однако, поразмыслив, он вспомнил, что дух Дуань Тяньинь обитал в нефритовом кулоне. Стоило лишь носить кулон при себе, и она, подобно тем трупным жукам, могла следовать за ним сквозь любые древние гробницы.
И действительно, поняв намерения Чжао Яна, призрачный силуэт растаял, вновь скрывшись в кулоне на груди юноши.
Но стоило Чжао Яну лечь внутрь гроба для выращивания трупов, как дух Дуань Тяньинь снова проявился. Пространство в гробу было тесным, и она свернулась калачиком прямо на груди у Чжао Яна. Хоть она и была лишь бестелесной тенью, видеть ее невероятно красивое, изящное лицо так близко к своему и ловить столь безмятежную улыбку — для Чжао Яна, в прошлой жизни бывшего зеленым юнцом, это было абсолютным духовным ударом, наносящим критический урон.
Чжао Ян поспешно зажмурился: смотреть приятно, а толку ноль — не издевательство ли это над человеком?
Стоило ему закрыть глаза, как перед его внутренним взором вновь медленно развернулся знакомый свиток Карты Десяти Тысяч Могил. Казалось, с момента ее последнего открытия прошло немало времени: на карте по-прежнему клубились темные тучи, горные вершины тонули в густом тумане, царила мрачная и безмолвная тишина. Среди клубящегося тумана то тут, то там виднелись бесчисленные надгробия, а скрытая за черными тучами луна изредка роняла на землю полоску мертвенно-бледного света.
Эта Карта Десяти Тысяч Могил возникала в сознании Чжао Яна в виде динамической картины: по мере медленного движения тумана надгробия, стоявшие среди гор, также появлялись случайным образом.
И как раз когда он собрался случайным образом выбрать подходящую усыпальницу для переезда, Чжао Ян с удивлением заметил на карте странное место. На склоне одной из горных вершин стояло надгробие, ярко сиявшее мертвенно-бледным лунным светом. Теоретически это могло быть из-за падения лучей, но выглядело так, будто на могилу нанесли особую метку.
И что самое удивительное — не могильная ли это плита самой Дуань Тяньинь?
Чжао Ян мысленно перебрал воспоминания и окончательно убедился: да, это определенно надгробие Дуань Тяньинь.
Подгоняемый любопытством, Чжао Ян коснулся его своим сознанием.
В следующее мгновение, едва его мысль соприкоснулась с надгробием, Чжао Ян всем телом содрогнулся, ощутив, как в его мозг насильно вливается огромный массив странных и причудливых знаний.
— Тайное искусство фэншуй Инь-Ян Вселенной, сотрясающее драконов и находящее точки...
Чжао Ян мгновенно всё понял:
— Это скрытая награда, выданная Картой Десяти Тысяч Могил за захват гробницы Дуань Тяньинь! Хотя раньше я уже разгромил немало древних гробниц, все они были слишком низкого уровня и не дотягивали до квалификации для получения награды!
Но он же цзунцзы, на кой чёрт ему сдалось какое-то искусство фэншуй? К тому же название такое длинное, будто нечто невероятно мощное. Разве ему нужно искать могилы через него? Можно же просто использовать Карту Десяти Тысяч Могил вместе с Бронзовым Гробом Семи Светил для Выращивания Трупов и спокойно переехать!
Пусть всё содержимое этого «Тайного искусства фэншуй Инь-Ян Вселенной, сотрясающее драконов и находящее точки» и было вбито прямо в его голову, на его усвоение все равно требовалось время.
Пока что Чжао Ян оставил это дело в стороне и продолжил поиски подходящего места для нового дома.
Поскольку цель нынешних поисков была довольно простой — отыскать какое-нибудь временное прибежище, чтобы переждать переходный период, полностью переварить гигантский объем энергии Инь от Пилюли Подавления Трупов, а уже затем, опираясь на окрепшие силы, заняться поисками по-настоящему хорошего места — задача казалась не такой уж сложной.
Чжао Ян ткнул наугад в первое попавшееся надгробие, намереваясь прочесть эпитафию, но плита оказалась абсолютно гладкой и пустой. Это была безымянная могила!
За все время поисков на Карте Десяти Тысяч Могил, где он просмотрел не меньше нескольких сотен надгробий, он впервые столкнулся с надгробием без единой надписи.
Так называемые безымянные могилы ставили тогда, когда даты рождения и смерти покойного были неизвестны. В большинстве случаев личность человека оставалась полной загадкой, и хоронили его как чужака, либо же тело, брошенное посреди дикой природы, находил кто-то добрый, наскоро выкапывал яму и закапывал останки, водружая на холмик безымянный камень. У подобных могил обычно не было полноценной усыпальницы — лишь земляная яма, а если усыпальница и существовала, то самая примитивная, и уж точно в ней не было никаких погребальных даров.
Обычно при виде могилы с таким безымянным камнем даже собаки, сопровождающие грабителей могил, покачали бы головой и обошли ее стороной.
Однако у этой безымянной гробницы, судя по всему, имелась настоящая усыпальница, иначе с чего бы ей появляться на Карте Десяти Тысяч Могил? Разве могла простая земляная яма претендовать на место здесь?
Да и как вообще переселиться туда, где нет склепа?
— Ну и ладно, пусть будет ты. Могила с безымянным камнем отлично подойдет, чтобы избежать докучливых грабителей.
Чжао Ян не хотел тратить время на долгие выборы. Все равно он искал лишь временное пристанище, к тому же ему совсем не улыбалось соседство со всякими шакалами-могильщиками.

Комментарии

Загрузка...