У входа в погребальную камеру царила мёртвая тишина.
Глядя на усеянный стрелами пол, Янь Цзиньшань и несколько его шестёрок ещё не до конца оправились от только что пережитой опасности и то и дело утирали холодный пот.
Даже учитель и ученик — Фэн Юньлун и его спутник — чувствовали, как у них трепещут сердца, ведь этот механизм сработал абсолютно без каких-либо предварительных признаков.
— Командир Янь, что вы сейчас задели? Я уже десятки раз предупреждал: ничего не трогайте наугад! Любая вещь в погребальной камере может активировать ловушку, и малейшая оплошность приведёт к тому, что все мы здесь сгинем лютой смертью.
Фэн Юньлун обернулся к командиру Яню и его прихвостням и строго, с гневом отчитал их:
— Ни... я ничего не трогал!
У Янь Цзиньшаня было самое невинное выражение лица: он только что стоял позади и заглядывал внутрь, совершенно ничего не касаясь.
Тут же Янь Цзиньшань нахмурился, гневно уставился на стоявших рядом шестёрок и выругался:
— Какого чёрта вы сейчас тронули?
Эти прихвостни выглядели ещё более невиновными и замахали головами, словно погребальными бубнами. Все, кто шёл в гробницу, проходили серьёзную подготовку, и без приказа никто бы не осмелился просто так что-либо трогать.
— Не может быть, абсолютно исключено!
Фэн Юньлун посмотрел на всех, кто наотрез всё отрицал, и его лицо стало ещё суровее:
— Если ничего не трогали, с чего бы механизму срабатывать без всякой причины? Наверняка кто-то из вас случайно задел какую-то вещь!
В этом не было никаких сомнений. Не мог же механизм среагировать на чьё-то появление и активироваться сам по себе?
Впрочем, бывали и исключения — например, если бы Чжао Ян всё это время наблюдал за происходящим, выжидал момент и управлял Трупными жуками, чтобы те привели в действие ловушку.
Вот только на этот раз момент оказался упущен, иначе стали бы они тут ломать головы и обсуждать эту проблему?
— Второй господин Фэн, сейчас вроде бы и правда никто ничего не трогал. Может, всё дело в том, что механизм износился от времени и дал сбой? Это просто случайность...
Янь Цзиньшань продолжал вытирать со лба холодный пот, и казалось, что это объяснение было самым правдоподобным.
Вот только если дело действительно обстояло так, эта случайность произошла донельзя вовремя.
К счастью, всё обошлось без жертв, и продолжать разбирательство особого смысла не было. Фэн Юньлун лишь сурово предупредил:
— В древних гробницах ловушки могут быть спрятаны где угодно. Без моего разрешения никому ничего не трогать!
Сказав это, Фэн Юньлун снова просунул факел в соседнюю погребальную камеру.
Когда пламя полностью осветило всё помещение, у всех расширились глаза, и люди невольно сглотнули слюну.
Погребальная камера оказалась довольно просторной — площадью в несколько десятков квадратных метров. Внутри валялось множество полностью истлевших отрезов шёлка, стоял туалетный столик, покрытый красным лаком (зеркало из амальгамы на нём потускнело, а дерево сильно прогнило). Кроме того, в углу камеры находились два деревянных сундука под красным лаком, на крышках которых красовались иероглифы «си» — двойное счастье. В распахнутых сундуках доверху лежело всевозможное изысканное золото и серебро, ярко сверкавшие в отблесках факела ослепительным блеском.
— Обогатились! Сказочно разбогатели!
В расширенных глазах Янь Цзиньшаня мелькнул золотой блеск, и только что пережитая смертельная опасность вмиг вылетела у него из головы.
Опомнившись, Янь Цзиньшань повернулся к стоявшему рядом Фэн Юньлуну — на его лице было чётко написано ясное желание немедленно пробраться внутрь.
Фэн Юньлун осторожно осмотрел остальные участки погребальной камеры и, исключив любую возможность скрытых ловушек, первым шагнул внутрь, беря на себя авангард.
Видя, что Фэн Юньлун вошёл без каких-либо происшествий, Янь Цзиньшань вместе со своими шестёрками тоже последовал за ним.
Оба красных лакированных сундука с иероглифами «счастья» были доверху забиты золотыми и серебряными украшениями: золотыми и серебряными шпильками, а также женским золотым головным убором. Всё это явно происходило из знатного древнего рода и с вероятностью восемьдесят-девяносто процентов указывало на то, что хозяином гробницы была женщина.
— Всё это — приданое, которое теперь стало погребальными дарами. Хозяйка гробницы, судя по всему, была незамужней девушкой. Если её хоронили с несбывшимися надеждами или затаённой обидой, весьма вероятно, что она уже озлобилась.
Выражение лица Фэн Юньлуна оставалось спокойным.
Это как нельзя лучше соответствовало царившей здесь глубокой атмосфере Инь.
Так называемое озлобление означало, что после смерти человека его обида и последний вздох не вышли наружу. Этот сгусток обиды превращался в озлобление, а со временем, по мере усиления энергии Инь, — в свирепого мертвеца или цзунцзы.
Янь Цзиньшань кое-что смыслил в том, о чём говорил Фэн Юньлун, а потому сразу же задал крайне важный вопрос:
— Второй господин Фэн, если дело обстоит именно так, вы уверены в своих силах?
Янь Цзиньшань попал прямо в точку.
В ответ на этот вопрос Фэн Юньлун, до того сохранявший невозмутимость, внезапно улыбнулся, уголками рта вверх, и одновременно размял пальцы левой руки, применяя Палец, Исследующий Инь:
— Какая-то жалкая столетняя древняя гробница! Хоть в ней и спрятаны ловушки, это вовсе не склеп с нечистым захоронением. Я, Фэн, ни во что её не ставлю! Командир Янь может быть спокоен, эта поездка гарантирует крупный куш!
Под нечистым захоронением Фэн Юньлун подразумевал усыпальницы, созданные с использованием зловещих еретических искусств, мощь которых не имела верхнего предела.
Если же это не было нечистым захоронением, а возраст не превышал пятисот лет, всё решалось как с обычными рядовыми цзунцзы.
Услышав слова Фэн Юньлуна и глядя на его уверенное лицо человека, держащего всё под контролем, Янь Цзиньшань почувствовал, как камень, висевший у него на сердце, с глухим стуком упал на землю.
А вот Чжао Ян, услышав эту реплику Фэн Юньлуна, лежать в Гробу для Выращивания Трупов спокойно уже не мог.
Возраст не превышает пятисот лет? Всё решается как с обычными рядовыми цзунцзы?
Интересно, за сколько сотен лет перевалило его собственному цзунцзы?
У нынешних расхитителей гробниц язык подвешен не хуже! Всё, что моложе пяти лет, теперь у них простые цзунцзы?
Если это не бахвальство, то противник действительно попался крутой.
Чтобы избежать столкновения лоб в лоб, нужно срочно придумать способ побыстрее свести их в могилу, ни в коем случае не позволяя им добраться до главной погребальной камеры.
Отряд Фэн Юньлуна не стал сразу выносить из этой камеры два сундука с погребальными дарами, а сделал у входа особую отметку. Похоже, они планировали отыскать главную погребальную камеру, а уже потом вернуться и отправить людей вынести абсолютно все сокровища из гробницы за один раз.
Покинув погребальную камеру, Фэн Юньлун вновь взял на себя руководство и двинулся вперёд по туннелю.
Из-за пережитой ловушки все вели себя предельно осторожно. Пройдя за десять с лишним минут всего сотню метров, они снова увидели точно такой же развилок в форме буквы Y, как и раньше. Если бы на полу не оставались отметины от свечи сотен дней, могло показаться, что они вернулись в самую исходную точку.
Фэн Юньлун снова достал компас, повертел его в руках и опять выбрал левый туннель.
Стоило только войти в этот коридор, как стало заметно холоднее, чем прежде. Холод этот пробирал до дрожи в самой душе, отчего у Янь Цзиньшаня и его шестёрок волоски на теле встали дыбом.
— Это случаем не потому, что мы подошли ближе к главной погребальной камере? — тихонько пробормотал себе под нос Янь Цзиньшань, строя догадки.
У Фэн Юньлуна были точно такие же мысли, но, глядя на беспросветную темноту впереди, он чувствовал: всё пройдёт не так уж гладко, чтобы вот просто взять и отыскать главный склеп. В конце концов, они преодолели всего два участка пути — если бы добраться до цели удавалось так просто, лабиринт из туннелей выглядел бы полной бессмыслицей.
Бум...
Янь Цзиньшань, бормотавший что-то себе под нос, судя по всему, хотел сказать ещё что-то, но не успел раскрыть рта, как из темноты впереди раздался глухой удар. Эхо в туннеле оказалось на редкость гулким и зловещим.
— Опять!
Фэн Юньлун мгновенно напрягся до предела.
Не успел затихнуть его голос, как впереди, в абсолютной темноте, внезапно вспыхнул огромный ослепительный шар огня.
Огромный огненный шар, размером в аккурат с сечение туннеля, полыхал яростным пламенем и нёсся на них с сокрушительной жарой, обладая свирепой мощью падающего с небес метеорита, на бешеной скорости катясь прямо на людей.
Отступать назад в узком туннеле перед стремительно приближающимся огненным шаром было уже поздно.
— Зонт Ваджры! — пронзительно завопил Фэн Юньлун.
Су Чуань, не колеблясь ни секунды, молниеносно раскрыл Зонт Ваджры, заслоняя остальных. Отступать в узком туннеле перед летящим огненным шаром было бессмысленно, так что оставалось лишь стиснуть зубы и попытаться выстоять под Зонтом Ваджры.
Зонт Ваджры обладал высочайшей практичностью в отражении ловушек и засад древних усыпальниц. Его можно было складывать, что делало его удобным в переноске, а некоторые образцы даже использовались как оружие. По сути, он по праву считался одним из обязательных артефактов для любого расхитителя гробниц, отправляющегося под землю. Однако из-за специфических материалов обычным грабителям он был недоступен.
Несмотря на то, что впереди стоял Зонт Ваджры, Фэн Юньлун опасался, что Су Чуань не справится в одиночку, и решительно бросился на помощь. Вдвоём они ухватились за рукоять изо всех сил.
Брось!
Огненный шар врезался в поверхность зонта, породив оглушительный взрыв, и в следующее мгновение пламя разметало по всему туннелю.
Фэн Юньлуна и Су Чуаня от мощного удара отбросило назад на четыре-пять метров, и они тяжело рухнули на землю.
К счастью, Зонт Ваджры обладал отличными теплоизоляционными свойствами и выдержал взрыв шара, но хлынувшая следом волна жара окатила всех присутствующих. Незащищенные волосы на теле затрещали и опалились, а коридор наполнился едким запахом гари.
После взрыва огромный шар огня распался на мелкие искры, которые градом рассыпались по полу.
Фэн Юньлун не обращал ни на что внимания: он быстро вскочил на ноги, сбивая пламя на крае одежды, и окинул взглядом спутников — кроме легких ожогов, никто серьезно не пострадал.
Что же до самого огненного шара, то по своей природе он состоял из асбеста, способного впитывать влагу. Видимо, его пропитали специальным горючим маслом, что и позвовело ему гореть. Именно благодаря тому, что асбест впитывал жидкость, материал весил не слишком много, и это помогло избежать тяжелейших травм от удара благодаря защите Зонта Ваджры.
— Второй господин Фэн... Второй господин Фэн...
Янь Цзиньшань в совершенно растрёпанном и паническом состоянии с трудом поднялся с земли, шатаясь. Обломки асбеста под ногами всё ещё тлели, и встать было практически негде.
— Все целы? — снова переспросил Фэн Юньлун.
Убедившись, что серьёзных травм ни у кого нет, Фэн Юньлун разъяренно выругался:
— Какого чёрта, кто опять что-то задел?! Неужели так сильно хочется остаться здесь в качестве погребальной жертвы?!
Люди переглядывались друг с другом, пребывая в полном ступоре.
— Второй господин Фэн, сейчас все шли строго посередине, кроме того, что мы наступали на пол, по бокам вообще ничего не трогали! — жалобно и неуверенно пробормотал подручный со шрамом.
— Верно, я шёл в самом хвосте. Как только мы свернули с предыдущего поворота, все шли посередине, и никто абсолютно ничего не задевал, — с уверенным видом подтвердил Янь Цзиньшань.
Ничего не трогали?
Тогда чёрт побери, что за мистика? Если ничего не задевали, как сработала эта ловушка с огненным шаром?
У любой засады или механизма обязательно должен быть пусковой элемент. И всё мастерство ловушки как раз и заключалось в устройстве её активации.
Но если никто ничего не касался, почему сработал механизм? Неужели здесь и правда замешаны злые силы?
— Второй господин Фэн, а не может быть так, что здешние механизмы способны сами чувствовать наше приближение и срабатывать автоматически? — высказал дикую догадку Янь Цзиньшань, глядя на Фэн Юньлуна.
Стоит признать, воображение у Янь Цзиньшаня работало на славу — додуматься до автоматического срабатывания по датчикам!
— Чушь собачья!
Фэн Юньлун скитался по миру не один десяток лет и обокрал бесчисленное количество гробниц. Он считал себя большим знатоком могильных механизмов и никогда в жизни не слышал о ловушках, срабатывающих от автоматического обнаружения. Почему бы ему тогда не заявить, что хозяин гробницы следит за ними через камеры и дистанционно управляет ловушками?
Фэн Юньлун был твердо убежден: если только кто-то из своих случайно не задел спусковой механизм ловушки, значит, в этом месте скрывалась какая-то тайна!
— Тьфу! Зонт Ваджры в руках этого грабителя гробниц — просто мерзость какая-то!
План внезапного нападения снова провалился. Подводя итоги, высокая бдительность этого парня по фамилии Фэн была лишь на втором месте. Главной проблемой оставался тот самый Зонт Ваджры в его руках: он не боялся ни воды, ни огня, ни клинков — сущий баг в системе, чёрт побери! Особенно в таком тесном туннеле, где его защитные свойства раскрылись на абсолютный максимум.
Если не придумать способ получше, так и шею свернуть недолго!

Комментарии

Загрузка...