Западнее Гора Ванькэн в Город Чанша располагалась гора, очертаниями напоминавшая горлышко чаши, за что и получила своё название.
Гора Ванькэн тянулась с востока на запад примерно на двадцать с лишним километров, а её высочайшая вершина достигала почти ста метров. Это место являлось частью Карты Десяти Тысяч Могил. Хотя сама гора была небольшой, в ней круглый год журчали неиссякаемые ручьи, а пышная зелень не увядала столетиями. Все местные жители в Город Чанша знали, что это благодатное по фэншуй место, и оно оставалось таковым на протяжении сотен веков.
Человек боится известности, а свинья — толщины. Со времен социальных потрясений и слабого контроля за разграблением гробниц Гора Ванькэн всего за несколько десятилетий была изрыта мародёрами вдоль и поперёк.
Особенно в дождливые дни на Гора Ванькэн неизменно собирались толпы могильных воров с Лоянская лопата наперевес, стекаясь сюда словно на ярмарку.
Всё потому, что древние гробницы обладали сильной влагопоглощающей способностью, и в дождливую погоду или после таяния снега тайники очень легко обнаруживались.
Ближе к вечеру небо после ливня всё еще оставалось пасмурным, а холодный ветер, трепавший капли росы на листьях, привносил дополнительную прохладу.
На пологом участке усеянного ямами полусклона в северо-западной части Гора Ванькэн шесть испачканных грязью мужчин немигающим взглядом уставились на небольшой пятачок земли у себя под ногами.
Эта сцена чем-то напоминала троицу учеников и учителя по имени Чэнь Агоу на кладбище Шибалипо несколько месяцев назад, однако сейчас состав и размах этой группы выглядели куда внушительнее.
Участок земли, к которому были прикованы взгляды мужчин, выглядел весьма странно: едва прошёл дождь, и повсюду земля оставалась мокрой, но именно этот крошечный клочок явно казался сухим, а при внимательном рассмотрении можно было заметить следы небольшого проседания.
Объяснялось это тем, что засыпка в древних гробницах состояла главным образом из утрамбованного грунта, обладающего повышенной гигроскопичностью.
Проседание же объяснялось еще проще: под могилой находилось пустое пространство, которое со временем под воздействием дождевых вод и размывания неизбежно проседало.
Сложив все эти признаки воедино, можно было с уверенностью сказать: внизу определенно покоилось захоронение!
И эта шестерка явилась сюда именно за сокровищами, скрытыми в глубине!
— Второй господин Фэн, похоже, сегодня нам улыбнулась удача. Можешь смело показывать своё мастерство, а я уже отправил две сотни своих людей оцепить всю гору по периметру — сюда и муха не пролетит! Если же возиться с пробивкой шурфа слишком хлопотно, мы можем просто вскрыть вход динамитом!
Среди собравшихся дородный мужчина средних лет с покрытым шрамами и язвами лицом, густыми бровями и черной кожей выпятил брюхо и расхохотался, его тон звучал нагло и бесцеремонно.
Хотя слова его звучали дерзко, у него действительно имелись для этого все основания.
В Город Чанша едва ли нашелся бы хоть один человек, который не знал бы его: Янь Цзиньшань, командир охранного отряда Чанша по прозвищу Чернолицый Янь. Он отличался коварным и жестоким нравом, жадностью до денег и похотью, не только угнетал простой народ, но время от времени промышлял раскопкой древних захоронений со своими подручными — словом, не было такого зла, которого бы он не совершил.
Что же касается человека, которого такой авторитет, как Янь Цзиньшань, почтительно величал Вторым господином Фэн, он определенно не был заурядной личностью.
В ремесле грабителей могил существовали четыре главных клана: Баньшань, Селин, Моцзинь и Фацю. Эти четыре направления славились в среде могильщиков громче всех и пользовались наибольшей известностью. Однако помимо них существовали и другие кланы или организации, владевшие секретными техниками погребального грабежа, просто они держались в тени или насчитывали мало людей, специализируясь на узких навыках, а потому гремели не так сильно. К их числу принадлежала секта Гуаньшань, чьих адептов также звали стражами Гуаньшань или гробовыми стражами.
Само словосочетание стражи Гуаньшань происходило из ущелий Гуаньшань в горах Уся, и их деятельность в основном протекала в районе сянсиских ущелий. Мужчина, которого Янь Цзиньшань почтительно звал Вторым господином Фэн, происходил как раз из клана Гуаньшань, звали его Фэн Юньлун, и среди сородичей по учительской линии он занимался вторую ступень, за что знающие люди на дорогах неизменно величали его Второй господин Фэн.
По неизвестной причине Фэн Юньлун покинул ущелье Уся, прибыл в Город Чанша и сошлся с Янь Цзиньшанем.
Янь Цзиньшань обладал в Чанша властью, влиянием и людьми, а Фэн Юньлун мастерски владел техникой раскопки гробниц, так что вдвоем они образовали сильнейший дуэт могильных воров в Чанша.
Помимо них двоих, присутствовали ученик Фэн Юньлуна по имени Су Чуань и три цепных пса, которых Янь Цзиньшань повсюду таскал с собой.
Фэн Юньлун был облачен в облегающую серую одежду, на его левой ладони красовалась особая черная трехпалая перчатка. Вооружившись компасом, он вглядывался в стрелку, а затем окинул взглядом окружающие горы и ландшафт, тщательно изучая и анализируя обстановку.
— Окутанные туманом горы смыкаются кольцом, входят внутрь и не выходят наружу. Точка, где мы стоим, как раз является точкой ци. Судя по фэншуй, внизу действительно спрятано крупное захоронение, но поскольку эта усыпальница возведена прямо в теле горы, насильственный подрыв грозит оползнем, так что этот способ категорически не годится!
Выслушав мрачноватый тон Фэн Юньлуна, Янь Цзиньшань слегка приподнял брови и произнес:
— Раз взрывчатку использовать нельзя, мы вызовем сюда еще пару сотен братьев и снесем верхушку этой горы целиком, разобрав могильные кирпичи по одному! В конце концов, времени у нас вагон, а людей хоть отбавляй!
Так называемое снесение верхушки на практике означало полное удаление всей засыпки над могильным курганом — грубый и прямолинейный метод, требующий лишь огромных затрат рабочей силы и времени.
Фэн Юньлун бросил на Янь Цзиньшаня полный немамого удивления взгляд: ни взрыв, ни снос верхушки не требовали ни малейших технических навыков, что совершенно не вязалось с его высоким статусом.
— Сносить верхушку тоже нельзя. Судя по фэншуй и расположению могильного кургана, гробница внизу встроена внутрь самого горного массива, то есть гора изнутри выдолблена под усыпальницу. Чтобы снести верхушку, пришлось бы распилить всю гору целиком...
Нельзя взрывать, нельзя сносить верхушку — Янь Цзиньшань начал нервничать:
— Второй господин Фэн, хватит темнить, говори прямо, как нам подступиться к делу.
— Придётся действовать по старинке: сначала пробить шурф, отыскать вход, затем проломить коридор погребальной камеры и проникнуть внутрь в поисках главной погребальной палаты!
Говоря это, Фэн Юньлун оставил на земле метку.
Тотчас же трое подручных Янь Цзиньшаня достали лопаты и принялись усердно долбить землю в отмеченном месте.
Хотя земля после недавнего дождя размякла, вокруг залегало слишком много скальных пород, так что копать оказалось непросто, тем более что отклоняться от курса было нельзя — шурф требовалось вести строго вертикально.
С наступлением сумерек и вплоть до глубокой ночи компания разложила на склоне несколько костров. Яркое пламя заливало полсклона багровым светом, за кругом которого гору окутывала непроглядная тьма, а из темных лесных зарослей то и дело доносились жутковатые крики неведомых зверей.
Подгоняемые жаждой наживы и алчностью до сокровищ древней гробницы, люди полностью забыли о страхе.
Лишь глубокой ночи, после непрерывной сменяющейся работы всей толпы, на прежнем месте зиял огромный котлован глубиной восемь-девять метров и двухметрового диаметра, пока наконец на самом дне ямы не обнажилась массивная каменная плита.
Продолжая копать вдоль этой синей плиты еще около часа, взорам присутствующих предстала массивная каменная дверь высотой почти в два метра.
Это был вход в усыпальницу!
При виде каменной двери глаза всех присутствующих вспыхнули жадным, возбужденным блеском — стоило лишь отворить эту плиту, как они несметно озолотятся!
Однако, испытывая всеобщее ликование, Фэн Юньлун принялся с пристрастием изучать каменную преграду.
В отсветах пламени щели по краям этой каменной двери были подогнаны столь идеально и плотно, что туда невозможно было просунуть даже волосок, а на поверхности невооруженным глазом не просматривалось никаких потайных замков или механизмов — имелся лишь вырезанный барельеф с изображением гор, облаков и журавлей.
Поэтому, исключив взрывчатку, отворить такую каменную дверь можно было исключительно за счёт чистого мастерства.
— Второй господин Фэн, теперь вся надежда на твоё искусство...
Янь Цзиньшань, по всей видимости, тоже понял, что эта дверь не так проста, а значит, оставалось уповать лишь на узкого специалиста Фэн Юньлуна.
Осмотрев ворота со всех сторон, Фэн Юньлун постепенно расслабил лицо — судя по всему, в душе у него уже появилась уверенность в успехе.
На самом деле перед ними предстала классическая распорка, служащая самым надежным и распространенным средством запирания древних гробниц. Принцип ее действия был прост: с внутренней стороны двери устанавливался каменный штифт, у которого один конец был тяжелее другого. Когда дверь захлопывалась, тяжелый конец падал вниз, а легкий поднимался вверх, намертво блокируя створки изнутри.
Способ взлома этого механизма тоже не представлял большой тайны.
Фэн Юньлун едва заметно пошевелил левой рукой. Взгляд Янь Цзиньшаня тут же приковался к трехпалой перчатке на левой руке мастера.
У клана Моцзинь были свои амулеты, у Фацю — печати, а у стражей Гуаньшань имелось собственное уникальное сокровище — та самая перчатка с техникой Палец, Исследующий Инь. Казалось, она сделана из железа, но на деле ее изготовили из загробной бронзы, наделенной не только свойствами отгонять нечисть и злых духов, но и полной неуязвимостью к огню и воде, а также невосприимчивостью к любым ядам. Этот артефакт превосходил по силе и черные копыта осла, и петушиную кровь.
Палец, Исследующий Инь: первое касание постигает Инь и Ян, второе — проникает в царство мертвых, третье — не ведает никаких преград!
Присев на корточки перед каменной дверью, Фэн Юньлун левой рукой в перчатке разгреб землю у основания створки, обнажив каменный порог, и в нижней части порога обнаружил небольшое отверстие, наглухо залитое расплавленным железом. Отверстие было размером с палец — его оставили в самом конце при последнем закрытии гробницы, чтобы привести в действие скрытый позади запорный штифт, а затем специально запечатали металлом, дабы исключить саму возможность повторного открытия.
Глубоко вздохнув, Фэн Юньлун резко вонзил указательный левый палец прямо в запечатанное железом отверстие.
Лязг...
Раздался металлический скрежет, и в отблесках пламени можно было заметить сноп искр: Фэн Юньлун одним движением пальца пробил застывшую металлическую пробку. Проникший в отверстие палец тут же уперся в каменный штифт с обратной стороны двери, и мастер толкнул его вверх с усилием.
Тяжелый конец каменного штифта за дверью под напором единственного пальца Фэн Юньлуна медленно пошел вверх, в то время как легкая часть опустилась вниз, издав глухой грохочущий звук.
— Надавить!
В этот момент Фэн Юньлун исчерпал все свои силы и, сжав зубы до хруста, отчаянно рявкнул.
Стоявшие рядом люди навалились на створку, и под их общими усилиями массивная каменная плита действительно стала медленно подаваться назад, впуская дрожащие языки пламени сквозь расширяющуюся щель.
Одним пальцем!
Фэн Юньлун всего лишь одним пальцем сдвинул с места упертый штифт на обратной стороне тяжелой двери.
Когда створки распахнулись до конца, Янь Цзиньшань заглянул внутрь погребальной камеры и увидел лежавший за дверью двухметровый каменный брус толщиной с человеческую ногу. Мужчина невольно шумно втянул воздух: если бы он не видел всё своими глазами ни за что бы не поверил, что Фэн Юньлун смог силой одного пальца сдвинуть такую глыбу весом никак не меньше центнера, а то и двух. Уважение к мастеру достигло предела — он был готов пасть перед ним на колени.

Комментарии

Загрузка...