Вдоволь изучив главное погребальное помещение, Чжао Ян выпустил из Гроба для Выращивания Трупов трупных жуков, приказав им сначала разведать и досконально изучить обстановку во всех остальных уголках усыпальницы.
С сегодняшнего дня эта гробница станет его новым домом, а защита от грабителей — превыше всего. Лишь полностью владея реальной ситуацией в могиле, можно будет принять превентивные меры при первой же встрече с мародерами.
Трупные жуки, служащие глазами и ушами Чжао Яна, под его управлением широким и грозным потоком хлынули в коридоры, ведущие в другие погребальные комнаты.
Туннели этой усыпальницы достигали более метра в ширину и двух в высоту, полы были выложены аккуратными плитами из синеватого камня, а на стенах красовались изящные фрески, свидетельствовавшие о тонком вкусе строителей. К тому же, каждые пять-шесть метров по обеим сторонам коридора стояли глиняные фигурки мальчиков и девочек-слуг.
Могилы богатых и знатных семей действительно отличаются от остальных: при жизни они привыкли к услугам прислуги, так что и после смерти желали взять с собой кое-кого, кто продолжит прислуживать им на том свете. Если бы история откатилась назад на несколько сотен лет, эти глиняные статуэтки вполне могли бы оказаться заживо погребенными людьми...
После нескольких часов поисков и исследований, проведенных трупными жуками, Чжао Ян составил самое полное и детальное представление о своем новом жилище и остался крайне доволен.
Площадь древней гробницы составляла не менее трех тысяч квадратных метров, в ней насчитывалось тридцать четыре боковых помещения разных размеров — прямо как сверхроскошный подземный особняк. Кроме того, эти каморки сложно переплетались между собой сетью коридоров общей протяженностью в несколько сотен метров, представляя собой настоящий подземный лабиринт.
К счастью, Чжао Ян одновременно выпустил сотню трупных жуков и обладал сотней точек зрения сразу, иначе даже он сам заплутал бы и запутался в этих хитросплетениях.
Обычный расхититель гробниц, столкнувшись с таким лабиринтом, оказался бы заперт в нем до самой смерти.
Помимо запутанных туннелей, здесь также была густо расставлена разнообразная охранная утварь и ловушки: скрытые лезвия, огненные шары, стрелы. Они подстерегали почти в каждом углу коридоров и в каждой боковой комнате.
Становилось очевидно, что меры безопасности в этой древней гробнице продуманы на славу, и это успокоило Чжао Яна. Лабиринт в сочетании с тяжелыми механическими ловушками — чего уж говорить об обычных ворах, даже если сюда спустится небожитель, по меньшей мере, лишится шкуры!
Но самое, самое, самое главное — здесь было в избытке ци инь, что идеально подходило для его выращивания трупа. Если взять по минимуму, то, затаившись здесь и совершенствуя труп в течение какого-нибудь столетия-другого, он наверняка сможет добиться хоть какого-то скромного успеха?
Погодите-ка...
Раз уж зашла речь об обилии ци инь, Чжао Ян, кажется, упустил из виду нечто важное, отчего вновь повернул голову к деревянному гробу с красным лаком, стоявшему неподалеку.
Судя по полученным знаниям о гробнице, за исключением обилия ловушек и погребальной утвари, все остальное здесь выглядело вполне обычно. По сути, это была средне-крупная народная могила. Если бы хозяин гробницы не подвергся мутации трупа или не озлобился, по идее, здесь не должно было быть столь густой ци инь.
Но если хозяин могилы действительно превратился в нежить или озлобился, почему же до сих пор не подает никаких признаков? Неужели он молчаливо согласен на совместное проживание?
В конце концов, здесь предстояло обосноваться надолго, так что лучше прояснить все вопросы заранее. Даже для совместной жизни необходимо иметь моральную готовность.
Чжао Ян широким шагом направился к красному лакированному гробу и протянул руку, чтобы приподнять крышку.
Стоило сдвинуть крышку, как внутри обнаружился еще один внутренний гроб.
Второй внутренний гроб тоже был покрыт слоем красного лака, а поверх него лежала большая красная ткань с вышивкой. В тот момент, когда внешняя крышка сдвинулась, герметично запертый внутри воздух соприкоснулся с кислородом, и красная вышитая ткань в мгновение ока окислилась, превратившись в серую пыль и обнажив скрывавшиеся под ней восемьнадцать бронзовых гробовых гвоздей.
Чжао Ян полностью проигнорировал эти бронзовые гвозди и, ухватившись голыми руками за щели в крышке, стиснув зубы, изо всех сил потянул ее вверх.
Скрип... Скрип...
Под воздействием грубой силы Чжао Яна крышка внутреннего гроба вместе с восемнадцатью бронзовыми гвоздями со скрипом приподнялась, а поднявшаяся пыль рассеялась клубами дыма.
Когда вся крышка была откинута, Чжао Ян осторожно заглянул внутрь, сохраняя предельную бдительность и готовясь отразить возможное нападение.
Однако, увидев картину внутри гроба, он мгновенно вытаращил глаза и ошеломленно замер на месте.
Никакого хозяина могилы, превратившегося в нежить или озлобившегося.
Точнее говоря, там вообще не было никакого хозяина.
Это оказался пустой гроб, в котором не было ни единой волосинки!
— Что за дела? Что происходит?
— Как это может быть пустой гроб? Где хозяин могилы? И где обещанная красавица-хозяйка, обладающая и талантами, и внешностью?
В этот момент Чжао Ян замер на месте, а его мозг работал на предельных оборотах, едва не дымясь от избытка нагрузки.
— Могила без тела... Неужели это ложное захоронение?
Чжао Ян покачал головой, тут же отбросив эту догадку: у избалованной дочери богатого купца не было ни причин, ни необходимости использовать ложную гробницу для защиты от воров. К тому же, откуда у фальшивки такой высокий уровень престижа, не говоря уже о таком количестве погребальных даров?
— Куда же тогда делся хозяин могилы?
Чжао Ян только что заставил трупных жуков исследовать все двадцать четыре боковых помещения гробницы, и нигде не нашлось других гробов или мест, где могли бы покоиться останки.
Если это действительно пустая могила, а хозяйки по имени Дуань Тяньинь здесь и в помине нет, то откуда тогда берется эта тяжелая ци инь?
Чжао Ян почувствовал, что это выходит за пределы его познаний.
Всякое случается, а где нет объяснения — жди беды.
Дело неладно — надо быстро уносить ноги!
Но у Карты Десяти Тысяч Могил имелся период восстановления, и для ее повторного использования требовалось выждать не менее полугода.
Раз уйти нельзя, а разобраться в ситуации не получается, остается лишь принять все как есть и обустроиться на новом месте.
Чжао Ян аккуратно вернул крышку гроба на место, после чего вернулся в собственный Гроб для Выращивания Трупов и лег внутри, притворившись мертвецом.
На данный момент лежание в гробу оставалось для Чжао Яна самым простым и единственным известным способом поглощения ци инь. Нужно было просто тихонько лежать внутри Гроба для Выращивания Трупов, и благодаря свойствам Бронзового Гроба Семи Светил для Выращивания Трупов энергия ци инь постепенно впитывалась телом.
Что же до других способов культивации трупа, они существовали, но Чжао Ян пока ими не овладел — в этом предстояло разбираться постепенно в будущем. В конце концов, Чжао Ян возродился в качестве цзунцзы всего пять лет назад, а по меркам нежити этот срок меньше периода траура.
Время летело стрелой, промелькнули несколько месяцев...
Все эти месяцы Чжао Ян провел лежа пластом внутри Бронзового Гроба Семи Светил для Выращивания Трупов. Цзунцзы не нужно было ни есть, ни пить, ни справлять нужду, и даже спать не требовалось.
Отсутствие потребности во сне на самом деле было настоящим мучением. Для обычного человека долгое одиночество и изоляция способны свести с ума, но, к счастью, у Чжао Яна был крепкий настрой. Мысль о том, что впереди его ждут еще сотни, а то и несколько сотен лет тягостного существования, заставляла держать себя в руках — иначе и быть не могло!
К счастью, за эти месяцы Чжао Ян не столкнулся ни с какими угрозами или неожиданностями, и даже понемногу забыл о зловещем пустом гробе по соседству.
Да и плевать, ложное это захоронение или нет, лишь бы не мешало ему спокойно лежать.
Правда, последние пару дней снаружи лил сильный дождь. Ливень не прекращался почти полмесяца, снаружи грохотали молнии и бушевала непогода. Слушая раскаты грома и шум дождевых капель, проникавшие сквозь толщу земли, Чжао Ян невольно беспокоился о том, насколько прочна и надежна эта гробница.
В конце концов, древняя могила была построена на склоне холма, а затяжные дожди легко могли вызвать оползень, который разрушил бы склеп, либо потоки воды могли размыть землю и обнажить погребение прямо у поверхности.
Если бы это произошло, мародеры сбежались бы сюда, как мухи на тухлое яйцо, привлеченные запахом добычи.
И в итоге случилось именно то, чего опасались больше всего.
На второй день после прекращения дождей оползня не произошло, и усыпальницу не смыло, но прямо над головой объявилась компания незваных гостей!

Комментарии

Загрузка...