В главном погребальном зале орды Трупных жуков, сплошной черной массой копошившиеся на полу, закончили пожирать тела Чэнь Агоу и Суаньтоу. По мысленному приказу Чжао Яна, отданному на расстоянии, они все до единого вползли в Гроб для Выращивания Трупов.
Эти Трупные жуки были специально вскормлены Чжао Яном на его собственной Инь-ци. Он мог управлять ими силой мысли, используя их в качестве своих глаз и ушей в пределах усыпальницы.
Бум...
Едва жуки забрались в гроб, как огромная черная тень, упав из отверстия в потолке, пробитого расхитителями гробниц, грохнулась прямо к ногам Чжао Яна.
Это был тот самый Цзунцзы, которого Те Ню только что вытащил наверх с помощью пеньковой веревки. Он же — истинный хозяин этой гробницы. После того как он загрыз Те Ню, на его гниющем лице все еще виднелись свежие брызги крови, отчего выглядел он крайне свирепо и жутко.
Однако Чжао Ян лишь холодно метнул на него взгляд, и Цзунцзы тут же обмяк, став покорным, как овечка. Вся его недавняя ярость улетучилась, и он безропотно пополз обратно в свой разбитый деревянный гроб.
Все дело было в подавлении Инь-ци. К тому же, когда Чжао Ян захватил эту гробницу, он уже успел полностью подчинить себе ее обитателя. И уж тем более, если бы это была двойная могила для супругов, он бы без тени сомнения прибрал к рукам и хозяйку — а упомянутый Цзунцзы все равно бы тихо-мирно спал на полу, не смея пикнуть.
Раз уж речь зашла о захвате гробниц, сейчас самым важным было поскорее сменить место жительства.
Чжао Ян прикрыл глаза, и по его воле перед внутренним взором возник старинный свиток.
Свиток медленно развернулся, являя картину колышущихся гор и рек. В густых сумерках, среди хребтов, клубился зловещий черный туман, сквозь который то здесь, то там проступали надгробные плиты, густо усеивавшие склоны, словно звезды на небе.
Этот свиток, возникший в сознании Чжао Яна, назывался Картой Десяти Тысяч Могил. Как и Бронзовый Гроб Семи Светил для Выращивания Трупов, он достался ему вместе с перерождением. Карта отображала реальный ландшафт в радиусе ста ли, а каждое надгробие на ней представляло собой захоронение возрастом не менее ста лет.
Обычным расхитителям гробниц нужны хитроумные приемы и богатый опыт, чтобы отыскать древнее захоронение. Чжао Яну же достаточно было открыть Карту, выбрать плиту, и он мог переместиться туда вместе со своим Бронзовым Гробом Семи Светил для Выращивания Трупов.
Переместиться — звучит красиво, а на деле это был самый настоящий захват: в конце концов, вряд ли найдется хоть одна душа, которая добровольно уступит свое пристанище для чужого сна. А захват — дело силовое, и сейчас, со своими нынешними способностями, он мог выбирать лишь противников полегче.
Чжао Ян наугад выбрал надгробие на карте. Как только его сознание коснулось его, эпитафия проступила предельно ясно: [Могила покойного отца Ван Да, уроженца Таньчжоу, торговца лепешками. При жизни помогал людям, был чистосердечен и благороден... Похоронен в год Канси...]
Эпитафии записывали деяния покойного, помогая определить личность владельца могилы, а также масштаб и статус захоронения. Это был основной способ понять, стоит ли вообще связываться с объектом.
Как уже говорилось, переезд — это по сути захват. Если по неосторожности завалиться к какому-нибудь тысячелетнему могучему Цзунцзы, то вместо захвата получится самоубийственная вылазка.
Вернемся к делу. Судя по эпитафии, покойный при жизни был обычным торговцем лепешками, статус в обществе низкий, могила наверняка скромная. Да и характер у него был добрый, значит, сильной ярости или обиды быть не должно. Типичная простая могила, с которой он справится без труда.
Однако простота — не всегда удачный выбор. В таких могилах мало Инь-ци, совершенно не подходящей для выращивания трупа. Даже если пытаться ее переоборудовать, масштаб слишком мал, никаких перспектив.
Чжао Ян решительно отбросил этот вариант и продолжил поиск по Карте. Это напоминало лотерею. Стоило коснуться сознанием плиты, прочесть эпитафию и сопоставить с собственными нуждами.
[Могила законной супруги господина Лю, уроженки Таньчжоу... Похоронена в год Гуансюй...]
Хм, нашел женское захоронение!
Бегло просмотрев короткую эпитафию, он классифицировал ее как маленькую, заурядную могилу. Подавив в себе не самые подобающие мысли, он продолжил поиски.
[Могила покойного отца Чжао Ле, уроженца Таньчжоу... Всю жизнь проработал извозчиком...]
Статус извозчика вряд ли выше, чем у торговца лепешками, — определенно, очередная тесная гробница.
Затем Чжао Ян просмотрел еще с десяток надгробий. Все они оказывались обычными мелкими захоронениями, что вполне соответствовало социальной реальности древности, когда среди тысячи людей редко можно было найти одного богача.
Спустя час-другой Чжао Ян наконец нашел нечто стоящее — в месте, глубоко скрытом черным туманом на вершине горы.
[Могила Генерала, Усмиряющего Государство, Ли Чжэна, уроженца Таньчжоу. Герой из простолюдинов, всю жизнь провел в седле, подобен тигру, рычащему на ветер, и дракону, взмывающему в облака... Похоронен в первый год, посмертно пожалован титулом Герцога, Усмиряющего Государство...]
Это было действительно внушительно. Судя по эпитафии, генерал был одним из тех, кто сражался плечом к плечу с основателем династии Мин, завоевывая империю. Его высший чин — Генерал, Усмиряющий Государство, второй ранг. В эпитафии были перечислены не только его славные подвиги, но и упоминалось, что императорский двор лично даровал ему это место с отменным фэншуй. Масштаб постройки был велик — солидная гробница!
Но, вчитываясь в текст, Чжао Ян остался совершенно спокоен. У него даже не возникло желания туда лезть. А все потому, что он не осмелился бы.
Гробница слишком велика, она явно выходила за пределы его возможностей. Генерал, прошедший через всю жизнь в боях, погубил тысячи душ. Столько смертоубийств означало, что после смерти накопилась мощнейшая Инь-ци. К тому же, это могила с идеальным фэншуй. Если дух хозяина все еще там, то переезд туда — верная смерть.
Что ж, сделаем пометку. Как-нибудь потом, когда у него будет достаточно сил, он придет насладиться этой могилой генерала, а заодно превратит самого Ли Чжэна в своего подручного — пусть охраняет его покой!
После ряда фантазий он отфильтровал еще сотню эпитафий, и небо не осталось равнодушным к стараниям — на склоне горы он наконец нашел надгробие, которое выглядело весьма недурно.
[Могила дочери Дуань Тяньинь, уроженки Таньчжоу. Одаренная редкой красотой и острым умом... Похоронена в годы Тяньци...]
Эпитафия была длинной. Хозяйка гробницы, Дуань Тяньинь, была любимой дочерью местного богатого купца. Сочетавшая в себе красоту и мудрость, она пала жертвой недуга, так и не выйдя замуж в свои двадцать лет. Семья Дуань, оплакивая потерю, похоронила ее с великими почестями — масштаб захоронения был весьма внушительным.
Не подумайте чего лишнего: Чжао Ян должен прояснить — его выбор никак не связан с тем, что покойная была молодой красавицей. Он никогда не помышлял о том, чтобы переехать туда и зажить с ней долго и счастливо. Его привлек масштаб постройки, к тому же это была богатая семья, а поскольку покойница — девушка, справиться с этим захоронением не составит труда.
Никакого риска и при этом грандиозная гробница — определенно, подходящий вариант!
Больше не раздумывая, Чжао Ян лег в Бронзовый Гроб Семи Светил для Выращивания Трупов, потратил немного Инь-ци и, используя Карту Десяти Тысяч Могил, переместился в усыпальницу Дуань Тяньинь.
Мир перед глазами погрузился во тьму, закружился, словно пространство исказилось, но вскоре все затихло.
Чжао Ян медленно открыл глаза и, не терпя промедления, оттолкнул крышку гроба. Первое, что он ощутил — Инь-ци здесь была куда сильнее, чем он ожидал.
Поскольку сам Чжао Ян теперь был существом Инь, темнота не мешала его зрению. Оглядевшись, он понял, что находится в главном погребальном зале. Пространство было огромным, построенным с большим размахом. Стены из синего камня высотой около пяти метров были покрыты изысканными росписями, а круглый купол инкрустирован драгоценными камнями, золотой фольгой и нефритом, изображавшими небесные светила — весьма искусная работа.
Помимо изящных керамических сосудов, в углах зала стояло шесть-семь красных деревянных сундуков с наклеенными символами счастья «Си». Сундуки были приоткрыты, внутри сверкали золото и драгоценности — это было приданое!
У девушек, скончавшихся до замужества, обычно было готово приданое в качестве погребального дара. Количество зависело от состоятельности семьи.
Глядя на сундуки, полные золота, Чжао Ян почувствовал досаду: почему он переродился Цзунцзы? Если бы он стал расхитителем гробниц и нашел это место, он бы озолотился!
Но теперь, будучи Цзунцзы, он не мог найти применения даже горам золота.
В центре зала, на помосте из белого нефрита шириной более двух метров, стоял деревянный гроб, покрытый красным лаком. Форма его была необычной — в виде лодки, высокой спереди и низкой сзади. Передняя часть была расписана цветами и птицами, что подчеркивало знатность происхождения. Вся эта внешняя праздничность, однако, вызывала у Чжао Яна какое-то странное, зловещее предчувствие.
Чжао Ян не сводил глаз с красного лакированного гроба. Было неясно, восстанет ли хозяйка, но он уже приготовился к битве.
Однако время шло, а движений не было. Чжао Ян не чувствовал присутствия злого духа — скорее всего, душа покойной уже переродилась. Это был самый желанный для него исход.

Комментарии

Загрузка...