Глава 98

В тот миг, когда стража рассеялась, фигура в капюшоне напряглась, словно дикий зверь, почуявший опасность.Не удостоив Кайла и взглядом, она развернулась и бросилась прочь, растворяясь в толпе.Но едва незнакомец сделал несколько шагов, как Кайл двинулся.Он ловким, точным движением ухватил край плаща, резко потянул назад, прервав бегство.Фигура споткнулась, чуть не упав от рывка, и в панике дёрнулась, глаза широко распахнулись из-под капюшона.На лице Кайла играла улыбка — приятная, даже вежливая — но в ней было что-то тревожное.Холодное, отточенное спокойствие говорило о том, что он закончил шутки.- Куда-то собрался? — спросил он низким, почти насмешливым голосом.Фигура в капюшоне напряглась, очевидно осознав, что защита местной стражи исчезла.Теперь они были предоставлены сами себе — и это делало Кайла куда опаснее, чем предполагалось изначально.Он не отпустил. Вместо этого он потянул фигуру — крепко, но без насилия — в тень близлежащего переулка, подальше от любопытных глаз.Куин издал единственный резкий чирикающий звук сверху, прежде чем снова взмыть в небо, наблюдая издалека.Кайл полностью повернулся к незнакомцу.- Брось притворяться, — просто сказал он.Фигура в капюшоне мгновение колебалась, затем вздохнула.Без предупреждения незнакомец выхватил небольшой клинок из-под плаща и бросился на Кайла.Это было чистое, отработанное движение, подкреплённое внутренней энергией. Но недостаточно быстрое.Кайл перехватил запястье нападавшего в воздухе, его пальцы обхватили его, как стальные оковы. Нож замер в дюймах от его груди.- Почему все так стремятся пырнуть меня, как только я к ним добр? Это просто традиция, или я излучаю не ту ауру? — пробормотал Кайл, в его голосе прозвучало сухое раздражение.Фигура в капюшоне поморщилась, пытаясь вырваться, но Кайл не сдвинулся с места. Свободной рукой он потянулся и одним плавным движением стянул капюшон с головы нападавшего.То, что он обнаружил под ним, заставило его на мгновение замереть — не от удивления, а скорее от лёгкого замешательства.На него смотрела молодая женщина, её глаза были вызывающими, но настороженными.Серебристые волосы выбились из-за капюшона, рассыпавшись по плечам, а сквозь пряди проглядывали острые уши.Эльфийка.— её лицо помрачнело, когда она поняла, что её полностью раскусили.Она сделала ещё одну, последнюю, тщетную попытку вырвать запястье, затем замерла, признавая своё поражение.- Что тебе нужно от такой, как я? Собираешься теперь сдать меня страже? - горько спросила она.Кайл приподнял бровь.- Той самой страже, которая несколько минут назад была готова бросить меня в темницу за то, что я просто дышал рядом с тобой? Нет уж, уволь.Она в замешательстве уставилась на него, не понимая, в какую игру он играет.- Я говорил тебе правду раньше. Я здесь по делам. Мне нужен кто-то, кто знает город, его жителей, маршруты, секреты. Я хочу, чтобы ты стала моим проводником — на три дня. - спокойно продолжил Кайл.Эльфийка моргнула.- Три дня? Зачем?- Я подумываю расширить свой бизнес здесь. Это требует тщательного расследования, а не просто слухов. Надёжный проводник значительно упростит процесс, - не моргнув глазом, ответил Кайл.Эльфийка на мгновение замолчала, сузив глаза, изучая его лицо в поисках признаков лжи.- И ты случайно выбрал меня для этой работы?- Ты хорошо справишься. Просто у меня такое предчувствие, - ответил Кайл.Теперь она выглядела ещё более подозрительно.После очередной паузы она обречённо вздохнула.- Ладно. Я согласна. Но я не скажу тебе своё настоящее имя.Кайл улыбнулся.- Я и не ждал, что ты это сделаешь.Эльфийка скрестила руки.- Тогда зови меня Сильви.Кайл тихо усмехнулся.- Сильви, да? Что ж.Он не стал настаивать на лжи. Кайл уже знал, что она что-то скрывает — скорее всего, не только своё имя, — но с этим он мог разобраться позже. А пока она была ему нужна.Ему был необходим кто-то, кто мог бы помочь ему ориентироваться здесь, и Сильви уже доказала, что гораздо способнее обычного местного жителя.То, что у неё был доступ к внутренней энергии в таком месте, о многом говорило. Такой человек вряд ли остался бы в этой деревне, если бы не было чего-то ценного, что стоило бы оберегать или скрывать. Кайл сделал мысленную пометку, что нужно за ней присмотреть.– Ладно, Силви, тогда встретимся завтра рано утром на площади. Будь там около шести, – сказал он, наконец отпустив её запястье. – Я хорошо заплачу за твои труды. Как насчёт пяти монет за три дня?Кайл знал, что проявляет щедрость, и заметил, как у Силви расширились глаза от его предложения. «Только дурак отказался бы от такого предложения. Ну, дурак или тот, у кого есть скрытые мотивы. Посмотрим, к какой из этих двух категорий ты относишься. Мне не терпится увидеть, что ты покажешь».На следующее утро Кайл пришёл на площадь задолго до восхода солнца. Воздух был прохладным, влажным от утреннего тумана, а небо едва прокрасилось намёками на рассвет. Однако, к его удивлению, он был не первым. С дюжину деревенских жителей уже собрались вокруг центрального фонтана. Они стояли тихо и сосредоточенно. Каждый нёс сосуд с водой — кувшины, фляги и даже простые глиняные миски.Без единого слова, они подходили к фонтану один за другим, выливая свои подношения воды в чашу и кланяясь на восток, откуда скоро должны были появиться первые лучи солнца. Кайл внимательно наблюдал за ними, слегка нахмурившись.В тот момент, когда вода из последнего сосуда коснулась поверхности фонтана, по площади прошла видимая волна энергии. Сам воздух изменился. Мана, которая до этого спокойно клубилась, словно туман, вдруг выстроилась в ряды, танцуя вдоль невидимых линий силы. Кайл чувствовал это: мана притягивалась к фонтану, очищалась, а затем... преобразовывалась.Божественная энергия. Он прищурился. Это было не простое благословение или заклинание – это был полномасштабный ритуал, замаскированный под ежедневную традицию. Божественная энергия не просто формировалась; она поглощалась непосредственно фонтаном.Кайл шагнул вперёд, протянув руку к краю каменной чаши.Чем ближе он подходил, тем сильнее ощущал, как божественная энергия едва уловимо сопротивляется его присутствию, словно чужеродное тело, чувствующее что-то несвойственное.В тот миг, когда его пальцы уже почти коснулись поверхности, чья-то рука мягко легла на его плечо.- Готов выдвигаться? — раздался за спиной знакомый голос.Кайл мгновенно напрягся. Он даже не почувствовал приближения кого-либо — ни малейшего всплеска маны.Его взгляд обострился, и он быстро обернулся.Позади него стояла Сильви, с нечитаемым выражением лица, серебристые волосы снова были спрятаны под плащом.Он глубоко вдохнул, чтобы снять напряжение с плеч.- Ты тихоня, — пробормотал он.Она пожала плечами.- Ты был слишком сосредоточен, чтобы заметить.Кайл ещё мгновение изучал её, затем едва заметно кивнул. Он чувствовал, насколько совершенно её мана была укрыта — сглажена и скрыта настолько естественно, будто её вовсе не было.«Эльфы и впрямь впечатляют. Они мастера контроля маны, даже когда не стараются», — подумал он.Это было впечатляюще. И немного настораживающе.

В тот миг, когда стража рассеялась, фигура в капюшоне напряглась, словно дикий зверь, почуявший опасность.

Не удостоив Кайла и взглядом, она развернулась и бросилась прочь, растворяясь в толпе.

Но едва незнакомец сделал несколько шагов, как Кайл двинулся.

Он ловким, точным движением ухватил край плаща, резко потянул назад, прервав бегство.

Фигура споткнулась, чуть не упав от рывка, и в панике дёрнулась, глаза широко распахнулись из-под капюшона.

На лице Кайла играла улыбка — приятная, даже вежливая — но в ней было что-то тревожное.

Холодное, отточенное спокойствие говорило о том, что он закончил шутки.

- Куда-то собрался? — спросил он низким, почти насмешливым голосом.

Фигура в капюшоне напряглась, очевидно осознав, что защита местной стражи исчезла.

Теперь они были предоставлены сами себе — и это делало Кайла куда опаснее, чем предполагалось изначально.

Он не отпустил. Вместо этого он потянул фигуру — крепко, но без насилия — в тень близлежащего переулка, подальше от любопытных глаз.

Куин издал единственный резкий чирикающий звук сверху, прежде чем снова взмыть в небо, наблюдая издалека.

Кайл полностью повернулся к незнакомцу.

- Брось притворяться, — просто сказал он.

Фигура в капюшоне мгновение колебалась, затем вздохнула.

Без предупреждения незнакомец выхватил небольшой клинок из-под плаща и бросился на Кайла.

Это было чистое, отработанное движение, подкреплённое внутренней энергией. Но недостаточно быстрое.

Кайл перехватил запястье нападавшего в воздухе, его пальцы обхватили его, как стальные оковы. Нож замер в дюймах от его груди.

- Почему все так стремятся пырнуть меня, как только я к ним добр? Это просто традиция, или я излучаю не ту ауру? — пробормотал Кайл, в его голосе прозвучало сухое раздражение.

Фигура в капюшоне поморщилась, пытаясь вырваться, но Кайл не сдвинулся с места. Свободной рукой он потянулся и одним плавным движением стянул капюшон с головы нападавшего.

То, что он обнаружил под ним, заставило его на мгновение замереть — не от удивления, а скорее от лёгкого замешательства.

На него смотрела молодая женщина, её глаза были вызывающими, но настороженными.

Серебристые волосы выбились из-за капюшона, рассыпавшись по плечам, а сквозь пряди проглядывали острые уши.

Эльфийка.

— её лицо помрачнело, когда она поняла, что её полностью раскусили.

Она сделала ещё одну, последнюю, тщетную попытку вырвать запястье, затем замерла, признавая своё поражение.

- Что тебе нужно от такой, как я? Собираешься теперь сдать меня страже? - горько спросила она.

Кайл приподнял бровь.

- Той самой страже, которая несколько минут назад была готова бросить меня в темницу за то, что я просто дышал рядом с тобой? Нет уж, уволь.

Она в замешательстве уставилась на него, не понимая, в какую игру он играет.

- Я говорил тебе правду раньше. Я здесь по делам. Мне нужен кто-то, кто знает город, его жителей, маршруты, секреты. Я хочу, чтобы ты стала моим проводником — на три дня. - спокойно продолжил Кайл.

Эльфийка моргнула.

- Три дня? Зачем?

- Я подумываю расширить свой бизнес здесь. Это требует тщательного расследования, а не просто слухов. Надёжный проводник значительно упростит процесс, - не моргнув глазом, ответил Кайл.

Эльфийка на мгновение замолчала, сузив глаза, изучая его лицо в поисках признаков лжи.

- И ты случайно выбрал меня для этой работы?

- Ты хорошо справишься. Просто у меня такое предчувствие, - ответил Кайл.

Теперь она выглядела ещё более подозрительно.

После очередной паузы она обречённо вздохнула.

- Ладно. Я согласна. Но я не скажу тебе своё настоящее имя.

Кайл улыбнулся.

- Я и не ждал, что ты это сделаешь.

Эльфийка скрестила руки.

- Тогда зови меня Сильви.

Кайл тихо усмехнулся.

- Сильви, да? Что ж.

Он не стал настаивать на лжи. Кайл уже знал, что она что-то скрывает — скорее всего, не только своё имя, — но с этим он мог разобраться позже. А пока она была ему нужна.

Ему был необходим кто-то, кто мог бы помочь ему ориентироваться здесь, и Сильви уже доказала, что гораздо способнее обычного местного жителя.

То, что у неё был доступ к внутренней энергии в таком месте, о многом говорило. Такой человек вряд ли остался бы в этой деревне, если бы не было чего-то ценного, что стоило бы оберегать или скрывать. Кайл сделал мысленную пометку, что нужно за ней присмотреть.

– Ладно, Силви, тогда встретимся завтра рано утром на площади. Будь там около шести, – сказал он, наконец отпустив её запястье. – Я хорошо заплачу за твои труды. Как насчёт пяти монет за три дня?

Кайл знал, что проявляет щедрость, и заметил, как у Силви расширились глаза от его предложения. «Только дурак отказался бы от такого предложения. Ну, дурак или тот, у кого есть скрытые мотивы. Посмотрим, к какой из этих двух категорий ты относишься. Мне не терпится увидеть, что ты покажешь».

На следующее утро Кайл пришёл на площадь задолго до восхода солнца. Воздух был прохладным, влажным от утреннего тумана, а небо едва прокрасилось намёками на рассвет. Однако, к его удивлению, он был не первым. С дюжину деревенских жителей уже собрались вокруг центрального фонтана. Они стояли тихо и сосредоточенно. Каждый нёс сосуд с водой — кувшины, фляги и даже простые глиняные миски.

Без единого слова, они подходили к фонтану один за другим, выливая свои подношения воды в чашу и кланяясь на восток, откуда скоро должны были появиться первые лучи солнца. Кайл внимательно наблюдал за ними, слегка нахмурившись.

В тот момент, когда вода из последнего сосуда коснулась поверхности фонтана, по площади прошла видимая волна энергии. Сам воздух изменился. Мана, которая до этого спокойно клубилась, словно туман, вдруг выстроилась в ряды, танцуя вдоль невидимых линий силы. Кайл чувствовал это: мана притягивалась к фонтану, очищалась, а затем... преобразовывалась.

Божественная энергия. Он прищурился. Это было не простое благословение или заклинание – это был полномасштабный ритуал, замаскированный под ежедневную традицию. Божественная энергия не просто формировалась; она поглощалась непосредственно фонтаном.

Кайл шагнул вперёд, протянув руку к краю каменной чаши.

Чем ближе он подходил, тем сильнее ощущал, как божественная энергия едва уловимо сопротивляется его присутствию, словно чужеродное тело, чувствующее что-то несвойственное.

В тот миг, когда его пальцы уже почти коснулись поверхности, чья-то рука мягко легла на его плечо.

- Готов выдвигаться? — раздался за спиной знакомый голос.

Кайл мгновенно напрягся. Он даже не почувствовал приближения кого-либо — ни малейшего всплеска маны.

Его взгляд обострился, и он быстро обернулся.

Позади него стояла Сильви, с нечитаемым выражением лица, серебристые волосы снова были спрятаны под плащом.

Он глубоко вдохнул, чтобы снять напряжение с плеч.

- Ты тихоня, — пробормотал он.

Она пожала плечами.

- Ты был слишком сосредоточен, чтобы заметить.

Кайл ещё мгновение изучал её, затем едва заметно кивнул. Он чувствовал, насколько совершенно её мана была укрыта — сглажена и скрыта настолько естественно, будто её вовсе не было.

«Эльфы и впрямь впечатляют. Они мастера контроля маны, даже когда не стараются», — подумал он.

Это было впечатляюще. И немного настораживающе.