Глава 86

Кайл молча наблюдал, как Руби утаскивали прочь. Её старое тело дрожало от злости и страха. Как только она скрылась из виду, он сунул руку в карман и осторожно спрятал амулет.Брюс, внимательно следивший за происходящим, нахмурился:– Молодой господин... Вы уверены, что благоразумно носить с собой такую опасную вещь?Кайл усмехнулся:– Я опаснее этой штуки. Ах, но если хочешь, можешь носить её вместо меня.Кайл предложил, но Брюс тут же отреагировал:– Нет, спасибо. Можете оставить её у себя, молодой господин.Брюс быстро отказался, и Кайл оставил амулет при себе. Он просто похлопал по карману и сказал:– Вот так.Брюс вздохнул, но не стал настаивать. Он усвоил, что когда Кайл что-то решит, лучше его не трогать.Тем временем, в другой части усадьбы Армстронгов, настроение Кристиана заметно испортилось, когда он услышал о судьбе Руби. Он ходил по комнате, стиснув челюсти от раздражения.– Этот ублюдок проклял её? Как, черт возьми, ему это удалось? И как посмела Руби вообще попасться? Она уверяла меня, что она профессионал! – бормотал он, проводя рукой по волосам.Внезапный и неестественный подъём Кайла – его неожиданная помолвка с Великой Герцогиней, его новообретённая уверенность, а теперь и способность использовать силу, которую даже их отец никогда раньше в нём не видел, – всё это становилось проблемой. Это не имело смысла.Но тут его осенила мысль, и он усмехнулся:«Если что-то не имеет смысла... значит, это, возможно, не естественно».Решительно направившись, он ворвался в кабинет отца. К его удивлению, Эмили уже была там и тихо разговаривала с лордом Армстронгом. Когда он вошёл, она подняла голову с лёгким любопытством, но Кристиан не стал терять времени.– Отец, нам нужно, чтобы Кайла проверили на одержимость.Лорд Армстронг резко взглянул на него, но промолчал, ожидая продолжения. Кристиан глубоко вздохнул и продолжил:– Отец, я беспокоюсь!— Его перемены слишком внезапны. Всего несколько месяцев назад он был слабым калекой, а теперь накладывает проклятия и очаровывает Великую герцогиню? Это противоестественно. Если на него что-то влияет... что-то извне... тогда это может быть угрозой для нашей семьи.Выражение лица его отца не изменилось, но Кристиан заметил легкое мерцание задумчивости в его глазах.Почувствовав возможность, Эмили наклонилась вперед.— Согласна, отец. Но мы должны быть осторожны. Если Кайлом овладели, мы не можем позволить кому-либо вне нашей семьи узнать об этом. Если мы будем действовать быстро, мы сможем «вылечить» его, прежде чем это повредит репутации нашей семьи.Лорд Армстронг внимательно слушал, постукивая пальцами по столу.Раньше он никогда особо не думал о Кайле — тот был калекой, слабаком, кем-то, кто не стоил его внимания.Но теперь даже он должен был признать, что что-то не так.После долгой паузы он кивнул.— Хорошо. Вы проверите его в последний раз.Кристиан и Эмили обменялись взглядами. Это был их последний шанс.Если они провалятся, Кайл лишь станет сильнее, и, что хуже, их отец может начать отдавать ему предпочтение.Этого нельзя было допустить.И в довершение ко всему, их младший брат скоро вернется.В отличие от них, он любил Кайла.И если их отец, который всегда ценил таланты, увидит, что Кайл и их младший брат ладят...Нет.Им нужно было убрать Кайла сейчас.За пределами кабинета Эмили повернулась к Кристиану и ухмыльнулась.— Не волнуйся. У меня уже есть кое-кто готовый к этому.***Кайл вошел в замок Армстронгов и сразу же заметил изменение в атмосфере.В тот момент, когда он вошел, стражники отвели взгляды, их руки крепче сжимали оружие.Слуги, которые обычно игнорировали его, теперь вздрагивали от его присутствия, перешептываясь между собой.Его острый слух уловил обрывки их тихих разговоров.— Говорят, он проклят...— Он превратил ту служанку в старуху одним прикосновением...— А что, если нас тоже проклянут?Губы Кайла изогнулись в ехидной усмешке. Похоже, слухи о судьбе Руби разлетелись быстрее, чем он ожидал.Идущий рядом Брюс нахмурился.— Молодой господин, мне стоит это расследовать?Кайл покачал головой.— Не нужно. Я уже знаю, кто за этим стоит.Кристиан и Эмили, разумеется.Его любящие братец с сестрицей, должно быть, распустили эти слухи, чтобы ещё больше от него отгородиться.Но Кайл больше не был тем бессильным калекой, каким они его считали. Если им хотелось играть в игры, он им подыграет — но по своим правилам.Как и ожидалось, их быстро провели вглубь замка, в часть, где Кайл ещё не бывал.В отличие от остального замка, это место ощущалось... иным.Воздух был плотным от божественной энергии — тошнотворно чистого присутствия, от которого у Кайла мурашки бегали по коже. Он сжал кулаки, чтобы подавить желание наброситься.Эта... эта энергия принадлежит богам.От этого ощущения его мутило, но в то же время что-то внутри него проснулось.Глубокая, давно подавленная часть его самого — та часть, что помнила, — жаждала мести. Его пальцы дёрнулись, желая сжать оружие, поразить это божественное присутствие, оскверняющее воздух.Наконец они прибыли.Перед богато украшенной дверью стояли Кристиан и Эмили, оба с тщательно изображёнными выражениями беспокойства.— Кайл... Отец назначил небольшое обследование. Просто чтобы убедиться, что ты... в порядке. — сказал Кристиан, его голос был гладким, но неискренним.Эмили кивнула, её лицо было идеальной маской сочувствия.— Мы просто волнуемся за тебя, дорогой брат.Кайл чуть не рассмеялся.«Волнуются? За меня? Они даже не пытались притворяться».Он взглянул на дверь.Ловушка.Они хотели, чтобы он вошёл добровольно, чтобы его «обследовали» — что, скорее всего, означало, что они привели какого-нибудь божественного специалиста, чтобы тот диагностировал у него «одержимость» или что-то похуже.Кайл слишком хорошо знал, чтобы попасться в очевидную засаду.Но всё же...Его пальцы снова дёрнулись. Божественная энергия за этой дверью звала его, дразнила, словно бросая вызов приблизиться.— Эти чёртовы трусы пытаются взять под контроль и этот мир.Логично было бы отказаться, развернуться и оставить врагов в растерянности, придумывать новый план.Но Кайлом двигала не только логика.Его вело нечто более глубокое.Жажда мести.Поэтому он улыбнулся, потянулся к двери и толкнул её.Внутри воздух был густым от божественной силы, почти удушающим в своей чистоте.В центре комнаты сидела жрица, её тело было полностью скрыто белой тканью. Даже лицо её было спрятано под вуалью, но Кайл чувствовал её взгляд на себе.Она указала на сиденье перед собой.— Пожалуйста, присядьте.Кайл остался стоять, изучая её.Она была слаба.Её божественная энергия была едва заметной, едва ли достаточной, чтобы считать её настоящей жрицей.Но, несмотря на её недостаток силы, что-то в её присутствии раздражало его. Это был не страх или даже гнев — просто глубоко укоренившаяся, инстинктивная ненависть.Его руки снова дёрнулись.Желание выхватить оружие, чтобы сразить её, было почти невыносимым.Жрица слегка наклонила голову, словно чувствуя его враждебность.— Нет нужды в насилии, юный господин.Кайл заставил себя расслабиться.— Я и не собирался.Он ловко солгал.Она ещё раз указала на сиденье.— Тогда, пожалуйста, позвольте мне убедиться, что вы не одержимы тёмными силами.Кайл улыбнулся.— Конечно.И он сел.

Кайл молча наблюдал, как Руби утаскивали прочь. Её старое тело дрожало от злости и страха. Как только она скрылась из виду, он сунул руку в карман и осторожно спрятал амулет.

Брюс, внимательно следивший за происходящим, нахмурился:

– Молодой господин... Вы уверены, что благоразумно носить с собой такую опасную вещь?

Кайл усмехнулся:

– Я опаснее этой штуки. Ах, но если хочешь, можешь носить её вместо меня.

Кайл предложил, но Брюс тут же отреагировал:

– Нет, спасибо. Можете оставить её у себя, молодой господин.

Брюс быстро отказался, и Кайл оставил амулет при себе. Он просто похлопал по карману и сказал:

– Вот так.

Брюс вздохнул, но не стал настаивать. Он усвоил, что когда Кайл что-то решит, лучше его не трогать.

Тем временем, в другой части усадьбы Армстронгов, настроение Кристиана заметно испортилось, когда он услышал о судьбе Руби. Он ходил по комнате, стиснув челюсти от раздражения.

– Этот ублюдок проклял её? Как, черт возьми, ему это удалось? И как посмела Руби вообще попасться? Она уверяла меня, что она профессионал! – бормотал он, проводя рукой по волосам.

Внезапный и неестественный подъём Кайла – его неожиданная помолвка с Великой Герцогиней, его новообретённая уверенность, а теперь и способность использовать силу, которую даже их отец никогда раньше в нём не видел, – всё это становилось проблемой. Это не имело смысла.

Но тут его осенила мысль, и он усмехнулся:

«Если что-то не имеет смысла... значит, это, возможно, не естественно».

Решительно направившись, он ворвался в кабинет отца. К его удивлению, Эмили уже была там и тихо разговаривала с лордом Армстронгом. Когда он вошёл, она подняла голову с лёгким любопытством, но Кристиан не стал терять времени.

– Отец, нам нужно, чтобы Кайла проверили на одержимость.

Лорд Армстронг резко взглянул на него, но промолчал, ожидая продолжения. Кристиан глубоко вздохнул и продолжил:

– Отец, я беспокоюсь!

— Его перемены слишком внезапны. Всего несколько месяцев назад он был слабым калекой, а теперь накладывает проклятия и очаровывает Великую герцогиню? Это противоестественно. Если на него что-то влияет... что-то извне... тогда это может быть угрозой для нашей семьи.

Выражение лица его отца не изменилось, но Кристиан заметил легкое мерцание задумчивости в его глазах.

Почувствовав возможность, Эмили наклонилась вперед.

— Согласна, отец. Но мы должны быть осторожны. Если Кайлом овладели, мы не можем позволить кому-либо вне нашей семьи узнать об этом. Если мы будем действовать быстро, мы сможем «вылечить» его, прежде чем это повредит репутации нашей семьи.

Лорд Армстронг внимательно слушал, постукивая пальцами по столу.

Раньше он никогда особо не думал о Кайле — тот был калекой, слабаком, кем-то, кто не стоил его внимания.

Но теперь даже он должен был признать, что что-то не так.

После долгой паузы он кивнул.

— Хорошо. Вы проверите его в последний раз.

Кристиан и Эмили обменялись взглядами. Это был их последний шанс.

Если они провалятся, Кайл лишь станет сильнее, и, что хуже, их отец может начать отдавать ему предпочтение.

Этого нельзя было допустить.

И в довершение ко всему, их младший брат скоро вернется.

В отличие от них, он любил Кайла.

И если их отец, который всегда ценил таланты, увидит, что Кайл и их младший брат ладят...

Нет.

Им нужно было убрать Кайла сейчас.

За пределами кабинета Эмили повернулась к Кристиану и ухмыльнулась.

— Не волнуйся. У меня уже есть кое-кто готовый к этому.

***

Кайл вошел в замок Армстронгов и сразу же заметил изменение в атмосфере.

В тот момент, когда он вошел, стражники отвели взгляды, их руки крепче сжимали оружие.

Слуги, которые обычно игнорировали его, теперь вздрагивали от его присутствия, перешептываясь между собой.

Его острый слух уловил обрывки их тихих разговоров.

— Говорят, он проклят...

— Он превратил ту служанку в старуху одним прикосновением...

— А что, если нас тоже проклянут?

Губы Кайла изогнулись в ехидной усмешке. Похоже, слухи о судьбе Руби разлетелись быстрее, чем он ожидал.

Идущий рядом Брюс нахмурился.

— Молодой господин, мне стоит это расследовать?

Кайл покачал головой.

— Не нужно. Я уже знаю, кто за этим стоит.

Кристиан и Эмили, разумеется.

Его любящие братец с сестрицей, должно быть, распустили эти слухи, чтобы ещё больше от него отгородиться.

Но Кайл больше не был тем бессильным калекой, каким они его считали. Если им хотелось играть в игры, он им подыграет — но по своим правилам.

Как и ожидалось, их быстро провели вглубь замка, в часть, где Кайл ещё не бывал.

В отличие от остального замка, это место ощущалось... иным.

Воздух был плотным от божественной энергии — тошнотворно чистого присутствия, от которого у Кайла мурашки бегали по коже. Он сжал кулаки, чтобы подавить желание наброситься.

Эта... эта энергия принадлежит богам.

От этого ощущения его мутило, но в то же время что-то внутри него проснулось.

Глубокая, давно подавленная часть его самого — та часть, что помнила, — жаждала мести. Его пальцы дёрнулись, желая сжать оружие, поразить это божественное присутствие, оскверняющее воздух.

Наконец они прибыли.

Перед богато украшенной дверью стояли Кристиан и Эмили, оба с тщательно изображёнными выражениями беспокойства.

— Кайл... Отец назначил небольшое обследование. Просто чтобы убедиться, что ты... в порядке. — сказал Кристиан, его голос был гладким, но неискренним.

Эмили кивнула, её лицо было идеальной маской сочувствия.

— Мы просто волнуемся за тебя, дорогой брат.

Кайл чуть не рассмеялся.

«Волнуются? За меня? Они даже не пытались притворяться».

Он взглянул на дверь.

Ловушка.

Они хотели, чтобы он вошёл добровольно, чтобы его «обследовали» — что, скорее всего, означало, что они привели какого-нибудь божественного специалиста, чтобы тот диагностировал у него «одержимость» или что-то похуже.

Кайл слишком хорошо знал, чтобы попасться в очевидную засаду.

Но всё же...

Его пальцы снова дёрнулись. Божественная энергия за этой дверью звала его, дразнила, словно бросая вызов приблизиться.

— Эти чёртовы трусы пытаются взять под контроль и этот мир.

Логично было бы отказаться, развернуться и оставить врагов в растерянности, придумывать новый план.

Но Кайлом двигала не только логика.

Его вело нечто более глубокое.

Жажда мести.

Поэтому он улыбнулся, потянулся к двери и толкнул её.

Внутри воздух был густым от божественной силы, почти удушающим в своей чистоте.

В центре комнаты сидела жрица, её тело было полностью скрыто белой тканью. Даже лицо её было спрятано под вуалью, но Кайл чувствовал её взгляд на себе.

Она указала на сиденье перед собой.

— Пожалуйста, присядьте.

Кайл остался стоять, изучая её.

Она была слаба.

Её божественная энергия была едва заметной, едва ли достаточной, чтобы считать её настоящей жрицей.

Но, несмотря на её недостаток силы, что-то в её присутствии раздражало его. Это был не страх или даже гнев — просто глубоко укоренившаяся, инстинктивная ненависть.

Его руки снова дёрнулись.

Желание выхватить оружие, чтобы сразить её, было почти невыносимым.

Жрица слегка наклонила голову, словно чувствуя его враждебность.

— Нет нужды в насилии, юный господин.

Кайл заставил себя расслабиться.

— Я и не собирался.

Он ловко солгал.

Она ещё раз указала на сиденье.

— Тогда, пожалуйста, позвольте мне убедиться, что вы не одержимы тёмными силами.

Кайл улыбнулся.

— Конечно.

И он сел.