Глава 83

Кайл положил руку на алтарь, позволяя мане свободно течь из него, пытаясь нащупать, что скрывается под его поверхностью.Сначала он ничего не чувствовал.Сооружение казалось обычными полусгоревшими руинами, но, сосредоточившись, он понял, что что-то мешает его чувствам.Барьер.Он был невероятно искусно создан — настолько, что даже ускользнул от первоначального ощущения Кайла. Его глаза сузились.Тот, кто его здесь разместил, должен был быть мастером управления маной, намного превосходящим любого, кого он встречал до сих пор.Кайл усилил поток маны, проверяя сложную энергетическую паутину, из которой состоял барьер.В этот момент в его сознании раздалось системное уведомление.[Ваше понимание техник маны значительно улучшилось.Контроль Маны эволюционировал до 4-го уровня.Разблокирован новый навык: Искусство Барьера (Уровень 1).]Кайл усмехнулся.Это было интересное приобретение, но пока он отложил его в сторону. Ему нужно было сосредоточиться на том, что находилось внутри святилища.Как только его мана проникла сквозь слои барьера, он почувствовал это — присутствие, зарытое глубоко внизу.Что-то могущественное, что-то древнее.Без колебаний Кайл опустился на одно колено и начал рыть землю внутри святилища, его напитанные маной пальцы двигались с точностью.Грязь сначала сопротивлялась, почти так, как будто она отталкивала его вторжение, но контроль Кайла над маной был куда выше обычного.Медленно, но верно он прокладывал путь через неестественное сопротивление, добираясь до скрытого объекта.Брюс, наблюдавший сзади, нахмурился.— Молодой господин, вы должны были позволить мне заняться копанием.Кайл даже не поднял головы, отвечая:— Вы бы не смогли. Земля здесь пронизана маной, что требует деликатного контроля. Если бы вы попытались, то уничтожили бы всё, что здесь спрятано.Брюс проворчал, но больше не спорил. Вместо этого он встал на страже, осматривая окрестности.Наконец, спустя, как показалось, несколько минут, пальцы Кайла нащупали что-то твердое. Последним рывком он извлек предмет из земли.Это был амулет.В тот же миг, как его взгляд упал на реликвию, волна чистой ярости захлестнула его. Хватка на амулете усилилась, мана вспыхнула с такой силой, что непреодолимое желание уничтожить его полностью поглотило Кайла.Амулет был древним — намного древнее всего в деревне. От него исходило божественное присутствие."Значит, эти проклятые существа, что называют себя богами, прикоснулись и к этому месту?" — подумал Кайл.Кайл медленно вдохнул, заставляя себя успокоиться.Уничтожить амулет сейчас было бы расточительством. Он не знал, что это такое и почему он здесь был закопан.Все, что он знал, это то, что амулет обладал огромной силой — силой, которая могла быть полезной.Стиснув челюсти, он спрятал амулет в свой плащ. Он изучит его позже.Завершив исследование святилища и не найдя ничего более ценного, Кайл и его спутники продолжили путь домой.***После еще нескольких дней пути они наконец приблизились к землям Армстронгов.Когда они поравнялись с главным городом, расположенным за пределами замка, Кайл сразу заметил, как изменились взгляды людей, обращенные на него.Горожане, которым он когда-то помог, теперь смотрели на него с восхищением, возбужденно перешептываясь между собой. Некоторые даже слегка склоняли головы, когда он проходил мимо.Но стражники, стоявшие вдоль стен поместья Армстронгов, были совершенно иными. Их лица выражали подозрение, даже враждебность.Кайл уловил обрывки их шепота.- Это действительно "бесполезный" третий сын?- Как ему удалось соблазнить Великую Герцогиню?- Должно быть, он каким-то образом обманул ее.Кайл усмехнулся про себя. Весть о его помолвке уже разнеслась.Конечно, для большинства знатных особ мысль о том, что он — Кайл Армстронг, покалеченный и "бесполезный" третий сын — каким-то образом станет женихом могущественной Великой Герцогини Аманды, была непостижима.Они считали это случайностью. Ошибкой.Кайл не мог дождаться, чтобы доказать им всем их неправоту.Больше всего Кайлу не терпелось увидеть лица своих братьев и сестёр, когда до них дойдёт, насколько далеко он уже ушёл вперёд.Когда Кайл и его небольшая группа шли по деревне, он заметил, как стражник незаметно отошёл от своего поста и быстрым шагом направился к замку.Кайл внимательно проследил за ним взглядом, затем усмехнулся.— Похоже, кто-то пошёл сообщить моим дорогим родственникам, что я вернулся, — сказал Кайл, и в его голосе прозвучало веселье.Брюс, всегда осторожный, нахмурился.— Молодой господин, если они узнают о вашем возвращении, то могут задумать что-нибудь нечистое.Его голос был тихим, а рука дёрнулась к мечу.Мелисса, всё ещё страдавшая от головной боли после вчерашнего, фыркнула.— Неужели они посмеют совершить что-то глупое?Кайл взглянул на неё и усмехнулся.— О, они посмеют. Ещё как посмеют.Брюс беспокойно посмотрел на Кайла.— Тогда нам стоит подготовиться к их уловкам?Кайл пренебрежительно махнул рукой.— Нет нужды. Пусть пробуют всё, что захотят. У меня уже есть способ справиться с любой глупостью, которую они придумают.Брюс вздохнул, но уверенность Кайла была настолько убедительной, что он решил не развивать тему.Мелисса же бросила на Кайла подозрительный взгляд, но ничего не сказала, потирая виски, пока они направлялись к поместью.***Тем временем, в поместье Армстронг, Кристиан сидел в своём личном кабинете, глубоко задумавшись.Стук в дверь привлёк его внимание, и запыхавшийся стражник вошёл, почтительно поклонившись.— Молодой господин, Кайл вернулся.Пальцы Кристиана крепче сжались на подлокотнике его кресла.Значит, слухи были правдой. Кайл вернулся. Это заставило Кристиана задуматься, какие ещё слухи были правдой.Уже несколько дней он слышал шёпот — люди говорили о том, как Кайл, так называемый «бесполезный» третий сын, каким-то образом обручился с великой герцогиней Амандой.Сама мысль об этом была абсурдной. Кристиан отказывался в это верить.Если только...— Он что-нибудь привёз с собой?– Из покоев ничего не выносили? – холодно и размеренно спросил Кристиан.Стражник помедлил, а затем покачал головой.– Не видел такого, молодой господин.Кристиан стиснул зубы. Это означало, что официальный документ о помолвке, если он вообще существовал, всё ещё находился у Кайла.И это хорошо.Он знал, что отец не воспримет помолвку Кайла всерьёз, пока не увидит официального подтверждения. А поскольку отец вернётся только завтра, у Кристиана было время действовать.На его лице расплылась зловещая улыбка, когда в голове созрел план.Если он сможет заполучить письмо о помолвке и уничтожить его, тогда не останется никаких доказательств притязаний Кайла.Слухи со временем утихнут, а помолвка Кайла будет расценена не более чем как недоразумение или ложь.Ещё лучше – это выставит Кайла безответственным: человеком, не способным даже уследить за важным документом.«Уверен, герцогиня передумает насчёт Кайла, как только увидит, насколько он бесполезен и безответственен. Когда это произойдёт, я пришлю ей письмо и предложу свою руку. Конечно же, тогда она не сможет мне отказать».Это будет очередная победа Кристиана.Кристиан был рождён, чтобы возглавить герцогство, и он его возглавит. Кайл не был для него угрозой ни сейчас, ни когда-либо.Он отпустил стражника и откинулся в кресле, постукивая пальцами по деревянной поверхности, обдумывая свой план.У Кайла был определённый вкус на женщин — и Кристиан собирался использовать эту слабость младшего брата против него.Усмешка растянула губы Кристиана, когда он потянулся к серебряному колокольчику на своём столе и позвонил один раз. Через мгновение в комнату вошла красивая рыжеволосая горничная и сделала реверанс.Руби.Она была не просто горничной — она была одной из самых искусных соблазнительниц в поместье Армстронгов, успешно манипулировавшей многими и выведывавшей их секреты.– Молодой господин, – поприветствовала Руби, её голос был мягким и уверенным.Кристиан изучал её мгновение, прежде чем заговорить:– У меня есть для тебя задание.– Я слушаю.

Кайл положил руку на алтарь, позволяя мане свободно течь из него, пытаясь нащупать, что скрывается под его поверхностью.

Сначала он ничего не чувствовал.

Сооружение казалось обычными полусгоревшими руинами, но, сосредоточившись, он понял, что что-то мешает его чувствам.

Барьер.

Он был невероятно искусно создан — настолько, что даже ускользнул от первоначального ощущения Кайла. Его глаза сузились.

Тот, кто его здесь разместил, должен был быть мастером управления маной, намного превосходящим любого, кого он встречал до сих пор.

Кайл усилил поток маны, проверяя сложную энергетическую паутину, из которой состоял барьер.

В этот момент в его сознании раздалось системное уведомление.

[Ваше понимание техник маны значительно улучшилось.

Контроль Маны эволюционировал до 4-го уровня.

Разблокирован новый навык: Искусство Барьера (Уровень 1).]

Кайл усмехнулся.

Это было интересное приобретение, но пока он отложил его в сторону. Ему нужно было сосредоточиться на том, что находилось внутри святилища.

Как только его мана проникла сквозь слои барьера, он почувствовал это — присутствие, зарытое глубоко внизу.

Что-то могущественное, что-то древнее.

Без колебаний Кайл опустился на одно колено и начал рыть землю внутри святилища, его напитанные маной пальцы двигались с точностью.

Грязь сначала сопротивлялась, почти так, как будто она отталкивала его вторжение, но контроль Кайла над маной был куда выше обычного.

Медленно, но верно он прокладывал путь через неестественное сопротивление, добираясь до скрытого объекта.

Брюс, наблюдавший сзади, нахмурился.

— Молодой господин, вы должны были позволить мне заняться копанием.

Кайл даже не поднял головы, отвечая:

— Вы бы не смогли. Земля здесь пронизана маной, что требует деликатного контроля. Если бы вы попытались, то уничтожили бы всё, что здесь спрятано.

Брюс проворчал, но больше не спорил. Вместо этого он встал на страже, осматривая окрестности.

Наконец, спустя, как показалось, несколько минут, пальцы Кайла нащупали что-то твердое. Последним рывком он извлек предмет из земли.

Это был амулет.

В тот же миг, как его взгляд упал на реликвию, волна чистой ярости захлестнула его. Хватка на амулете усилилась, мана вспыхнула с такой силой, что непреодолимое желание уничтожить его полностью поглотило Кайла.

Амулет был древним — намного древнее всего в деревне. От него исходило божественное присутствие.

"Значит, эти проклятые существа, что называют себя богами, прикоснулись и к этому месту?" — подумал Кайл.

Кайл медленно вдохнул, заставляя себя успокоиться.

Уничтожить амулет сейчас было бы расточительством. Он не знал, что это такое и почему он здесь был закопан.

Все, что он знал, это то, что амулет обладал огромной силой — силой, которая могла быть полезной.

Стиснув челюсти, он спрятал амулет в свой плащ. Он изучит его позже.

Завершив исследование святилища и не найдя ничего более ценного, Кайл и его спутники продолжили путь домой.

***

После еще нескольких дней пути они наконец приблизились к землям Армстронгов.

Когда они поравнялись с главным городом, расположенным за пределами замка, Кайл сразу заметил, как изменились взгляды людей, обращенные на него.

Горожане, которым он когда-то помог, теперь смотрели на него с восхищением, возбужденно перешептываясь между собой. Некоторые даже слегка склоняли головы, когда он проходил мимо.

Но стражники, стоявшие вдоль стен поместья Армстронгов, были совершенно иными. Их лица выражали подозрение, даже враждебность.

Кайл уловил обрывки их шепота.

- Это действительно "бесполезный" третий сын?

- Как ему удалось соблазнить Великую Герцогиню?

- Должно быть, он каким-то образом обманул ее.

Кайл усмехнулся про себя. Весть о его помолвке уже разнеслась.

Конечно, для большинства знатных особ мысль о том, что он — Кайл Армстронг, покалеченный и "бесполезный" третий сын — каким-то образом станет женихом могущественной Великой Герцогини Аманды, была непостижима.

Они считали это случайностью. Ошибкой.

Кайл не мог дождаться, чтобы доказать им всем их неправоту.

Больше всего Кайлу не терпелось увидеть лица своих братьев и сестёр, когда до них дойдёт, насколько далеко он уже ушёл вперёд.

Когда Кайл и его небольшая группа шли по деревне, он заметил, как стражник незаметно отошёл от своего поста и быстрым шагом направился к замку.

Кайл внимательно проследил за ним взглядом, затем усмехнулся.

— Похоже, кто-то пошёл сообщить моим дорогим родственникам, что я вернулся, — сказал Кайл, и в его голосе прозвучало веселье.

Брюс, всегда осторожный, нахмурился.

— Молодой господин, если они узнают о вашем возвращении, то могут задумать что-нибудь нечистое.

Его голос был тихим, а рука дёрнулась к мечу.

Мелисса, всё ещё страдавшая от головной боли после вчерашнего, фыркнула.

— Неужели они посмеют совершить что-то глупое?

Кайл взглянул на неё и усмехнулся.

— О, они посмеют. Ещё как посмеют.

Брюс беспокойно посмотрел на Кайла.

— Тогда нам стоит подготовиться к их уловкам?

Кайл пренебрежительно махнул рукой.

— Нет нужды. Пусть пробуют всё, что захотят. У меня уже есть способ справиться с любой глупостью, которую они придумают.

Брюс вздохнул, но уверенность Кайла была настолько убедительной, что он решил не развивать тему.

Мелисса же бросила на Кайла подозрительный взгляд, но ничего не сказала, потирая виски, пока они направлялись к поместью.

***

Тем временем, в поместье Армстронг, Кристиан сидел в своём личном кабинете, глубоко задумавшись.

Стук в дверь привлёк его внимание, и запыхавшийся стражник вошёл, почтительно поклонившись.

— Молодой господин, Кайл вернулся.

Пальцы Кристиана крепче сжались на подлокотнике его кресла.

Значит, слухи были правдой. Кайл вернулся. Это заставило Кристиана задуматься, какие ещё слухи были правдой.

Уже несколько дней он слышал шёпот — люди говорили о том, как Кайл, так называемый «бесполезный» третий сын, каким-то образом обручился с великой герцогиней Амандой.

Сама мысль об этом была абсурдной. Кристиан отказывался в это верить.

Если только...

— Он что-нибудь привёз с собой?

– Из покоев ничего не выносили? – холодно и размеренно спросил Кристиан.

Стражник помедлил, а затем покачал головой.

– Не видел такого, молодой господин.

Кристиан стиснул зубы. Это означало, что официальный документ о помолвке, если он вообще существовал, всё ещё находился у Кайла.

И это хорошо.

Он знал, что отец не воспримет помолвку Кайла всерьёз, пока не увидит официального подтверждения. А поскольку отец вернётся только завтра, у Кристиана было время действовать.

На его лице расплылась зловещая улыбка, когда в голове созрел план.

Если он сможет заполучить письмо о помолвке и уничтожить его, тогда не останется никаких доказательств притязаний Кайла.

Слухи со временем утихнут, а помолвка Кайла будет расценена не более чем как недоразумение или ложь.

Ещё лучше – это выставит Кайла безответственным: человеком, не способным даже уследить за важным документом.

«Уверен, герцогиня передумает насчёт Кайла, как только увидит, насколько он бесполезен и безответственен. Когда это произойдёт, я пришлю ей письмо и предложу свою руку. Конечно же, тогда она не сможет мне отказать».

Это будет очередная победа Кристиана.

Кристиан был рождён, чтобы возглавить герцогство, и он его возглавит. Кайл не был для него угрозой ни сейчас, ни когда-либо.

Он отпустил стражника и откинулся в кресле, постукивая пальцами по деревянной поверхности, обдумывая свой план.

У Кайла был определённый вкус на женщин — и Кристиан собирался использовать эту слабость младшего брата против него.

Усмешка растянула губы Кристиана, когда он потянулся к серебряному колокольчику на своём столе и позвонил один раз. Через мгновение в комнату вошла красивая рыжеволосая горничная и сделала реверанс.

Руби.

Она была не просто горничной — она была одной из самых искусных соблазнительниц в поместье Армстронгов, успешно манипулировавшей многими и выведывавшей их секреты.

– Молодой господин, – поприветствовала Руби, её голос был мягким и уверенным.

Кристиан изучал её мгновение, прежде чем заговорить:

– У меня есть для тебя задание.

– Я слушаю.