Глава 80

Видя, что заинтересовал Лоури, Кайл решил отступить.— Я уже поманил его морковкой. Теперь мальчику решать, пойдёт он этим путём или нет. Но, глядя на него, я уже уверен в своём ответе, — подумал Кайл.Кайл надавил достаточно — теперь мальчик должен был сделать следующие шаги. Скрестив руки на груди, он окинул Лоури оценивающим взглядом.— Если ты когда-нибудь решишь найти меня, когда станешь достаточно сильным, чтобы совершить настоящие изменения, я приму тебя. А до тех пор — просто выживай. Делай всё, что нужно, чтобы остаться в живых, — сказал Кайл.Лоури смотрел на него, его маленькие кулачки были сжаты, словно он всё ещё решал, сражаться ему или бежать. Но Кайл видел, как что-то меняется в его выражении.Промелькнуло понимание. Возможно, даже уважение.Кайл понял, что Лоури осознал, что его не будут нянчить.Здесь не было пустой жалости, никаких навязчивых слов утешения. Просто прямой совет от того, кто уже принял, как устроен мир.Впервые Лоури подумал, что Кайл может отличаться от дворян, которых он презирал.Он не покровительствовал и не смотрел на него свысока только потому, что тот был ребёнком. Кайл обращался с ним как с равным, и это одно заставило Лоури замереть.— Этот человек опасен. Но мои инстинкты также говорят мне, что я могу ему доверять. Пока я не знаю, во что верить... но, возможно, его совет не так уж плох. Я думаю, что могу следовать ему пока, — проБал в герцогстве был по-настоящему грандиозным. В роскошном зале собрались знатнейшие вельможи и высокопоставленные чиновники, облачённые в свои лучшие наряды.Кайл предвидел пышное празднество, но никак не ожидал, что станет центром такого пристального внимания. Куда бы он ни повернулся, повсюду за ним следили взгляды. Разговоры замирали, пока люди исподтишка разглядывали его, шепчась за бокалами вина.Он понимал причину.Теперь он был не просто третьим сыном герцога, а женихом могущественной Великой Герцогини Аманды. Этот титул приносил с собой влияние, которого Кайл никогда не искал.Аманда, стоявшая рядом, немного наклонилась к нему.– Постарайся не привлекать слишком много внимания. Может, ты и не интересуешься политикой, но сейчас ты в самом её центре, – прошептала она спокойным, но твёрдым голосом.Кайл усмехнулся, произнеся нарочито небрежно:– Я не ищу проблем, Аманда. Тебе не стоит так беспокоиться.Великая Герцогиня изогнула бровь, услышав, как он обратился к ней по имени, но ничего не сказала. Вместо этого, приняв его слова за чистую монету, она решила пока оставить его в покое.Как только она отошла, чтобы поприветствовать других гостей, Кайл сразу почувствовал изменение в атмосфере. Без Великой Герцогини рядом, знать увидела в этом свой шанс. Было почти забавно, как быстро они начали действовать.Семьи, которые раньше игнорировали его, теперь подталкивали к нему своих дочерей, каждая из которых стремилась привлечь его внимание. Элегантные юные дамы окружили его, одаривая улыбками и тихим смехом, при этом каждая из них тонко пыталась произвести впечатление.Кайл внутренне вздохнул, но сохранил нейтральное выражение лица. Он не был особо раздражён, да и заинтересованности не испытывал. Это была просто ещё одна предсказуемая часть дворянского общества.Молодые дамы порхали вокруг него, некоторые делали смелые комплименты, другие пытались завязать разговор об искусстве, музыке или литературе. Он отвечал вежливо, но коротко, зная, что любой проявленный им интерес лишь ещё больше подбодрит их.Одна смелая девушка, русоволосая, с яркими зелёными глазами, подошла слишком близко и коснулась его рукава.— Лорд Кайл, я слышала, вы отличный мечник. Может быть, когда-нибудь дадите мне урок? — сладко проговорила она.Кайл тихо хмыкнул и слегка отступил, чтобы восстановить дистанцию.— Не думаю, что благородной леди стоит размахивать мечами, — мягко ответил он.Девушка надула губы, но прежде чем она успела продолжить, вмешалась другая молодая дама, желая занять её место.Кайл внутренне вздохнул. Он не был раздражён — просто так играло это общество. Сейчас он был желанной партией, и каждая семья с незамужней дочерью хотела бы заполучить его расположение.Тем не менее, ему не хотелось слишком подыгрывать. Его взгляд скользнул по комнате, ища предлог, чтобы вырваться из этого собрания. Он на мгновение подумал позвать Брюса или Мелиссу, но знал, что это только поставит их в неловкое положение.Вместо этого он заметил Аманду на другом конце зала, занятую беседой с группой высокопоставленных чиновников. Кайл усмехнулся про себя. Какая ирония! Всего несколько месяцев назад никому до него не было дела. А теперь каждый хотел кусочек его внимания.Но он был здесь не для того, чтобы заводить союзников среди этих людей. У него был свой собственный путь. Пока что он решил терпеть их попытки — по крайней мере, до тех пор, пока не найдёт удобный способ ускользнуть.Наконец, Кайл встретился взглядом с Брюсом через весь зал и подал ему едва заметный знак – лёгкий наклон головы, взгляд на удушающую толпу благородных дам и еле слышный вздох. Брюс, всегда верный помощник, тут же всё понял. Он кивнул, признавая безмолвную просьбу Кайла о помощи.Не теряя ни минуты, Брюс повернулся к Мелиссе, которая потягивала вино и демонстративно избегала смотреть в сторону Кайла.— Мелисса, — произнёс он твёрдо, но достаточно тихо, чтобы никто другой не услышал.Мелисса едва удостоила его взглядом.— Что?Она пробормотала, помешивая вино в бокале.– Хватит пить. Тебе нужно кое-что сделать для нашего молодого господина, – приказал Брюс.Это привлекло её внимание. Она опустила бокал и полностью повернулась к нему, её глаза остро вспыхнули.– Что ему нужно?Брюс слегка указал на Кайла, который теперь был пойман в центре жаждущей внимания толпы благородных дам. Каждая из них боролась за его внимание, их смех был неестественно сладким, а прикосновения слишком частыми.Мелисса напряглась. Её хватка на бокале усилилась, когда она наконец позволила себе по-настоящему взглянуть на своего молодого господина. Она видела, как они все слишком близко наклонялись, как их взгляды были полны восхищения и намерений, которые ей совсем не нравились.Ревность вспыхнула в её груди, горячая и иррациональная. Она не хотела смотреть на него сегодня вечером. Не тогда, когда он стоял рядом с Великой Герцогиней. Не тогда, когда он был окружён людьми, которые теперь видели в нём кого-то ценного, кого-то желанного.Но теперь, когда она взглянула, она не могла просто стоять в стороне. Без единого слова Мелисса поставила бокал, выпрямила платье и направилась к Кайлу.Она собиралась его спасти.

Видя, что заинтересовал Лоури, Кайл решил отступить.

— Я уже поманил его морковкой. Теперь мальчику решать, пойдёт он этим путём или нет. Но, глядя на него, я уже уверен в своём ответе, — подумал Кайл.

Кайл надавил достаточно — теперь мальчик должен был сделать следующие шаги. Скрестив руки на груди, он окинул Лоури оценивающим взглядом.

— Если ты когда-нибудь решишь найти меня, когда станешь достаточно сильным, чтобы совершить настоящие изменения, я приму тебя. А до тех пор — просто выживай. Делай всё, что нужно, чтобы остаться в живых, — сказал Кайл.

Лоури смотрел на него, его маленькие кулачки были сжаты, словно он всё ещё решал, сражаться ему или бежать. Но Кайл видел, как что-то меняется в его выражении.

Промелькнуло понимание. Возможно, даже уважение.

Кайл понял, что Лоури осознал, что его не будут нянчить.

Здесь не было пустой жалости, никаких навязчивых слов утешения. Просто прямой совет от того, кто уже принял, как устроен мир.

Впервые Лоури подумал, что Кайл может отличаться от дворян, которых он презирал.

Он не покровительствовал и не смотрел на него свысока только потому, что тот был ребёнком. Кайл обращался с ним как с равным, и это одно заставило Лоури замереть.

— Этот человек опасен. Но мои инстинкты также говорят мне, что я могу ему доверять. Пока я не знаю, во что верить... но, возможно, его совет не так уж плох. Я думаю, что могу следовать ему пока, — про

Бал в герцогстве был по-настоящему грандиозным. В роскошном зале собрались знатнейшие вельможи и высокопоставленные чиновники, облачённые в свои лучшие наряды.

Кайл предвидел пышное празднество, но никак не ожидал, что станет центром такого пристального внимания. Куда бы он ни повернулся, повсюду за ним следили взгляды. Разговоры замирали, пока люди исподтишка разглядывали его, шепчась за бокалами вина.

Он понимал причину.

Теперь он был не просто третьим сыном герцога, а женихом могущественной Великой Герцогини Аманды. Этот титул приносил с собой влияние, которого Кайл никогда не искал.

Аманда, стоявшая рядом, немного наклонилась к нему.

– Постарайся не привлекать слишком много внимания. Может, ты и не интересуешься политикой, но сейчас ты в самом её центре, – прошептала она спокойным, но твёрдым голосом.

Кайл усмехнулся, произнеся нарочито небрежно:

– Я не ищу проблем, Аманда. Тебе не стоит так беспокоиться.

Великая Герцогиня изогнула бровь, услышав, как он обратился к ней по имени, но ничего не сказала. Вместо этого, приняв его слова за чистую монету, она решила пока оставить его в покое.

Как только она отошла, чтобы поприветствовать других гостей, Кайл сразу почувствовал изменение в атмосфере. Без Великой Герцогини рядом, знать увидела в этом свой шанс. Было почти забавно, как быстро они начали действовать.

Семьи, которые раньше игнорировали его, теперь подталкивали к нему своих дочерей, каждая из которых стремилась привлечь его внимание. Элегантные юные дамы окружили его, одаривая улыбками и тихим смехом, при этом каждая из них тонко пыталась произвести впечатление.

Кайл внутренне вздохнул, но сохранил нейтральное выражение лица. Он не был особо раздражён, да и заинтересованности не испытывал. Это была просто ещё одна предсказуемая часть дворянского общества.

Молодые дамы порхали вокруг него, некоторые делали смелые комплименты, другие пытались завязать разговор об искусстве, музыке или литературе. Он отвечал вежливо, но коротко, зная, что любой проявленный им интерес лишь ещё больше подбодрит их.

Одна смелая девушка, русоволосая, с яркими зелёными глазами, подошла слишком близко и коснулась его рукава.

— Лорд Кайл, я слышала, вы отличный мечник. Может быть, когда-нибудь дадите мне урок? — сладко проговорила она.

Кайл тихо хмыкнул и слегка отступил, чтобы восстановить дистанцию.

— Не думаю, что благородной леди стоит размахивать мечами, — мягко ответил он.

Девушка надула губы, но прежде чем она успела продолжить, вмешалась другая молодая дама, желая занять её место.

Кайл внутренне вздохнул. Он не был раздражён — просто так играло это общество. Сейчас он был желанной партией, и каждая семья с незамужней дочерью хотела бы заполучить его расположение.

Тем не менее, ему не хотелось слишком подыгрывать. Его взгляд скользнул по комнате, ища предлог, чтобы вырваться из этого собрания. Он на мгновение подумал позвать Брюса или Мелиссу, но знал, что это только поставит их в неловкое положение.

Вместо этого он заметил Аманду на другом конце зала, занятую беседой с группой высокопоставленных чиновников. Кайл усмехнулся про себя. Какая ирония! Всего несколько месяцев назад никому до него не было дела. А теперь каждый хотел кусочек его внимания.

Но он был здесь не для того, чтобы заводить союзников среди этих людей. У него был свой собственный путь. Пока что он решил терпеть их попытки — по крайней мере, до тех пор, пока не найдёт удобный способ ускользнуть.

Наконец, Кайл встретился взглядом с Брюсом через весь зал и подал ему едва заметный знак – лёгкий наклон головы, взгляд на удушающую толпу благородных дам и еле слышный вздох. Брюс, всегда верный помощник, тут же всё понял. Он кивнул, признавая безмолвную просьбу Кайла о помощи.

Не теряя ни минуты, Брюс повернулся к Мелиссе, которая потягивала вино и демонстративно избегала смотреть в сторону Кайла.

— Мелисса, — произнёс он твёрдо, но достаточно тихо, чтобы никто другой не услышал.

Мелисса едва удостоила его взглядом.

— Что?

Она пробормотала, помешивая вино в бокале.

– Хватит пить. Тебе нужно кое-что сделать для нашего молодого господина, – приказал Брюс.

Это привлекло её внимание. Она опустила бокал и полностью повернулась к нему, её глаза остро вспыхнули.

– Что ему нужно?

Брюс слегка указал на Кайла, который теперь был пойман в центре жаждущей внимания толпы благородных дам. Каждая из них боролась за его внимание, их смех был неестественно сладким, а прикосновения слишком частыми.

Мелисса напряглась. Её хватка на бокале усилилась, когда она наконец позволила себе по-настоящему взглянуть на своего молодого господина. Она видела, как они все слишком близко наклонялись, как их взгляды были полны восхищения и намерений, которые ей совсем не нравились.

Ревность вспыхнула в её груди, горячая и иррациональная. Она не хотела смотреть на него сегодня вечером. Не тогда, когда он стоял рядом с Великой Герцогиней. Не тогда, когда он был окружён людьми, которые теперь видели в нём кого-то ценного, кого-то желанного.

Но теперь, когда она взглянула, она не могла просто стоять в стороне. Без единого слова Мелисса поставила бокал, выпрямила платье и направилась к Кайлу.

Она собиралась его спасти.