Мучения продолжались до самой второй половины ночи, когда из-за стен маленькой хижины донеслись громкие, нестройные голоса.
Должно быть, эта шайка бандитов вернулась. Удалось ли им задуманное?
Кэ Чэн поспешно подбежал к окну и выглянул наружу. С дюжину разбойников поддерживали и тащили на носилках нескольких стонущих от боли подельников, поспешно вваливаясь во двор.
Судя по их пустым рукам, сердитому виду и ругани, штурм Деревни Чжу успел провалиться.
Высокие стены и впрямь оказались не по зубам, и на душе у Кэ Чэна мелькнула радость. Однако среди этих раненых бандитов отсутствовал их тощий и высокий главарь. Куда же он подевался?
Внезапно охваченный смутными сомнениями, Кэ Чэн увидел, как несколько разбойников внесли во двор две деревянные носилки, и подумал: неужто атамана убили?
Бросив носилки, разбойники в тревоге засуетились вокруг них. Оказалось, что главарь всё-таки получил ранение.
Глядя на эту сцену, Кэ Чэн понял, что разбирающихся в лечении здесь наверняка нет. Осененный внезапной догадкой, он нетерпеливо крикнул охранявшему его бандиту:
— Отопри дверь! Я врач и могу осмотреть раненых.
Сначала стражник отмахнулся от него, но Кэ Чэн закричал громче, и это предсказуемо привлекло внимание остальных.
Услышав, что их заложник — врач, один из бандитов вспомнил: он что-то слышал об этом пареньке из семьи Кэ, дескать, тот много лет учился за границей, так что, пожалуй, он и вправду доктор.
Кэ Чэн крикнул им:
— Если не верите, свяжите меня и выведите наружу! Неужто я сбегу прямо у вас на глазах?
Бандиты, вероятно, рассудили, что сбежать он всё равно не сможет, и отперли дверь, выпуская Кэ Чэна.
Бегло осмотрев получивших огнестрельные ранения бойцов, Кэ Чэн понял, что критических случаев среди них нет. Все его мысли занимал главарь. Подойдя ближе, он увидел, что тот страшно мучается, прижимая руку к груди, тяжело и шумно дышит, а его лицо от удушья приобрело синеватый оттенок и покрылось холодным потом.
Кэ Чэн потребовал, чтобы ему развязали руки, но бандиты не осмеливались этого делать.
— Чего вы ждете, человек же умирает! — воскликнул Кэ Чэн.
Бандиты, колеблясь под воздействием его уверенного и сосредоточенного вида, наконец развязали верёвки.
Бегло осмотрев атамана и убедившись в отсутствии внешних ран, Кэ Чэн велел приподнять и полуположить его туловище.
И правда: стоило это сделать, как мучительное дыхание атамана немного выровнялось и стало свободнее.
Кэ Чэн расспросил разбойников о том, как атаман получил травму. Те ответили, что во время штурма Деревни Чжу тот сгоряча сорвался с лестницы — высота была небольшой, но вот к чему это привело.
Кэ Чэн сразу понял: у больного начался спонтанный пневмоторакс. У таких тощих и высоких людей резкое напряжение вполне могло спровоцировать приступ. Без решительных и немедленных мер пациент неминуемо погибнет.
Правда, сам Кэ Чэн прежде был лишь психиатром. Он видел со стороны, как делают пункцию, но никогда не выполнял её своими руками. Раз уж он вызвался спасать человека, оставалось лишь идти на риск.
Он обратился к главарю:
— Ваше состояние очень тяжелое, иного выхода нет. Мне нужно вставить трубку вам в грудь, иначе вы не протянете и двух часов — потеряете сознание и, чего доброго, уже не очнетесь.
Главарь в свое время служил в армии и сталкивался с военными врачами, поэтому понимал, что Кэ Чэн не пугает его зря. К тому же, едва он полуприподнялся, как и вправду почувствовал себя лучше, а потому сообразил, что доктор не лжет.
Наведя на Кэ Чэна пистолет, атаман свирепо произнес:
— Делай что должен... но если вздумаешь смошенничать... ему тут же снесут голову.
С этими словами он обессиленно опустил оружие. Остальные бандиты согласно закивали и уставились на Кэ Чэна.
Кэ Чэн велел раздобыть тонкую бамбуковую трубку толщиной с палочку для еды, заострить её с одного конца, а также принести пиалу белого вина.
Когда всё было готово, Кэ Чэн предупредил:
— Это небольшая операция, будет немного больно, потерпите...
Приговаривая это, он протер белым вином межреберья в грудной клетке главаря, смочил им же бамбуковую трубку, а затем ополоснул вином собственные руки.
— Потерпите, только не кричите. Смотрите на луну в небе... — скомандовал он.
Едва замолкнув, он действовал четко и уверенно: резким движением острый конец трубки пронзил кожу и ткани между вторым и третьим ребрами, уйдя в грудную полость примерно на сантиметр.
Атаман оказался на редкость терпелив и не шелохнулся ни на йоту. Едва бамбуковая трубка соединила внутреннюю полость груди с внешним миром, стеснение в груди вмиг уменьшилось на добрую половину, и дышать стало значительно легче.
Лоб Кэ Чэна покрылся градом пота — на самом деле он страшно нервничал. Поскольку ему впервые довелось делать пункцию, никто не мог гарантировать успех: стоило трубке оказаться недостаточно острой или не рассчитать силу толчка, и всё могло сорваться.
К счастью, всё удалось идеально. Самое главное — теперь жизнь пациента вне опасности.
Он велел разбойникам смастерить из бамбукового колена поршневой шприц для откачки воздуха, рассчитывая уменьшить давление в грудной полости раненого и позволить сдавленному легкому как можно сильнее расправиться. Это было необходимо для восстановления больного.
Закончив процедуры и утерев пот со лба, Кэ Чэн перевел дух. Главарь, полулежа на топчане, выдохнул и произвел:
— Молодой господин Кэ, благодарю тебя.
Тут Кэ Чэн пришел в себя. Всё это время он видел перед собой лишь пациента, а теперь вспомнил, что по-прежнему остается их заложником. Однако после случившегося атаман назвал его молодым господином Кэ, значит, в душе разбойника шевельнулось сострадание? А может, он и вовсе передумал держать его в заложниках?
— Пустяки, — ответил Кэ Чэн. — Отдыхайте пока, а я осмотрю остальных раненых.
С этими словами Кэ Чэн принялся проверять огнестрельные ранения остальных людей.
Всё обошлось: у тех бандитов пули насквозь прошили лишь руки или ноги. Если бы пострадали внутренние органы, Кэ Чэн ничем не смог бы помочь.
Не мудрствуя лукаво, он велел раздобыть иголку с ниткой и кое-как, на живую нитку, зашил им раны, отчего разбойники заволи во весь голос.
Провозившись так до самого рассвета, Кэ Чэн напоследок откачал воздух из груди атамана с помощью бамбуковой трубки, дал последние указания и наконец разогнулся. Бандиты отвели его обратно в хижину, но на этот раз связывать не стали.
Вымотанный до предела Кэ Чэн, чувствуя себя уже в большей безопасности, забылся тревожным сном.
Сколько он проспал, неизвестно, но его вновь разбудили голоса снаружи.
Выглянув наружу, он увидел, что бандиты притащили во внутренний двор Кэ Дэфу, толкая его перед собой.
Тут Кэ Чэн вспомнил, что сегодня семья Кэ должна выкупить его за серебряные мольеры.
Кэ Дэфу подвели к атаману. О чем-то поговорив — из-за расстояния слов было не разобрать, — главарь кивнул, и один из разбойников направился прямиком к его хижине.
Судя по их лицам, свирепые маски исчезли: убивать заложника они явно не собирались. К тому же прошлой ночью он спас главарю жизнь, а у любого человека должна остаться хоть капля благодарности.
Бандит действительно отпер дверь, не став связывать пленника. Выйдя из хижины, Кэ Чэн радостно окликнул отца, а затем подошел к Кэ Дэфу. Главарь бросил им вслед короткое:
— Можете идти.
Кэ Дэфу поспешно схватил сына за руку, поворачиваясь к выходу, — он боялся, что бандиты передумают.
Выбравшись со двора, Кэ Чэн наконец разглядел, что их логово располагалось на небольшом холме. За воротами усадьбы несколько батраков из Деревли Кэ ожидали с коромыслами на плечах.
Гадать не приходилось: в корзинах лежали серебряные монеты для выкупа, поскольку разбойники потребовали часть суммы наличным серебром.
Кэ Дэфу перекинулся парой слов с батраками, оставил у ворот лишь одну корзину серебра, а остальные велел подхватить, и они заторопились обратно в деревню.
Как выяснилось, атаман из благодарности за спасенную жизнь запросил с них всего пятьдесят тысяч серебряных мольеров, объявив, что эти деньги пойдут на лечение его людей. Кэ Чэн перевел дух: двухдневный плен, к счастью, обошелся без жертв.
Благодарность разбойников за спасение позволила ему отделаться легким испугом. Однако не бывает бандитов, которые не берут ничего. Раз уж разбойники вышли на дело, они не могут возвращаться с пустыми руками — таков их закон.
В эпоху Китайской Республики существовало лишь три вещи, которых разбойники никогда не трогали: ручные мельницы, жернова и ночные горшки. Было и два табу: не грабить крыс и не трогать воробьев.
Обретя свободу, Кэ Чэн узнал, что по всему юго-восточному побережью промышляли лишь мелкие шайки. В мирное время эти люди занимались крестьянским трудом или служили солдатами, а порой сбивались в банды и промышляли грабежами. Шайку, захватившую его, возглавлял некий Ду Гаоцзы — бывший военный милитарист, который после увечья заделался разбойником. Власти уже давно безуспешно охотились за ним.
Увидев вернувшегося Кэ Чэна, Чжу Юйцинь расплакалась. За эти два дня разлуки она, казалось, исхудала и заметно осунулась. Не удержавшись, Кэ Чэн обнял ее за плечи и долго утешал.
Вся семья Кэ тяжело переживала угрозу со стороны бандитов и теперь всерьез подумывала последовать примеру Деревни Чжу и возвести высокие стены. Вспомнив о японской агрессии, Кэ Чэн посоветовал домашним непременно запастись длинноствольными ружьями.
Кэ Дэфу пообещал съездить в уездный город, чтобы разузнать, как раздобыть оружие. Сам Кэ Чэн в уезде никогда не бывал и попросился поехать вместе с ним.

Комментарии

Загрузка...