— Хм, просто само существование Аяо заставило их почуять угрозу, — холодно фыркнул Су Янь. — Или же кто-то надеется через удар по нашей деревне Суцзя подобраться к самой Аяо.
— В таком случае они явились как раз вовремя, — в глазах Су Чжэна блеснул холодный свет. — Будь это раньше, деревня Суцзя, возможно, и не совладала бы с ними, но теперь, когда нас пятеро, объединись хоть все три деревни разом — мы не дрогнем.
На лице Су Яня наконец проступила улыбка. Прежде эта тревога не давала ему покоя, но возвращение пятерки Су Чжэна разрешило непосильную задачу.
Грохот! В то же мгновение со стороны входа в деревню Суцзя докатился оглушительный гул.
— Это наверняка люди из трех деревень! — в тревоге вскочил на ноги Су Янь.
На сей раз ополчиться против деревни Суцзя решила не только деревня Чжанцзя, но и две другие, шедшие у нее на поводу.
Спустя четверть часа у входа в деревню собрались все жители Суцзя. Напротив них стояла внушительная толпа в несколько сотен человек во главе с выходцами из деревни Чжанцзя. Впереди соплеменников из Суцзя возвышался их нынешний глава клана — Су Янь.
— Чжан Минсяо, Ван Тяньлу, Цзян Юйцянь — что вы задумали? — гневно глядя на людей из трех враждебных деревень, бросил Су Янь.
— Жизнь за жизнь — таков непреложный закон Небес и Земли, — отозвался Чжан Минсяо. — Пятеро людей из нашей деревни Чжанцзя погибли по вашей вине, так что теперь деревня Суцзя обязана расплатиться жизнями.
— Чушь собачья! — гневно оборвал его Су Янь. — Ваши пятеро мерзавцев сами пытались напасть на трех девушек из деревни Суцзя, но им не повезло, и они погибли в волне зверей. Мы закрыли на это глаза и не стали сводить счеты, а вы теперь смеете нагло давить на нас?!
— Какова правда на самом деле, знаете только вы сами, — холодно парировал Чжан Минсяо. — Одно скажу твердо: либо вы сегодня же отдаете Су Яо в жены моему сыну, либо мы сровняем деревню Суцзя с землей.
— Не заходите слишком далеко! — в ярости воскликнул Су Янь.
— Слишком далеко? — Чжан Минсяо глумливо усмехнулся. — Да мы будем давить вашу деревню Суцзя столько, сколько захотим, и что вы нам сделаете?!
Людей из деревни Суцзя захлестнула волна праведного гнева.
Насмешливая ухмылка на лице Чжан Минсяо стала еще шире, и он перевел взгляд на стоявшего среди жителей Суцзя мужчину средних лет:
— Су Тао, чего же ты еще медлишь?
Все жители деревни Суцзя разом обернулись к Су Тао — отцу Су Сюнь. Тот прятал глаза, явно сгорая от вины и страха.
И все же, стиснув зубы, Су Тао двинулся в сторону чужаков из деревни Чжанцзя. Су Янь и остальные ошеломленно смотрели ему вслед, не веря собственным глазам.
Но на этом предательство не закончилось. Следом за Су Тао потянулись еще несколько десятков человек. Затем дед Су Сюэ, Су Мин, тоже увел с собой целую толпу. В мгновение ока на стороне деревни Суцзя осталось всего восемнадцать человек.
Хуже всего было то, что за отступниками ушли почти все крепкие мужчины, и среди оставшихся восемнадцати были преимущественно старики, женщины и дети.
— Су Тао, вы решили предать родную деревню?! — в ярости выкрикнул Су Янь.
— Прости, — глухо выдавил Су Тао. — Мы не желали этого, но и погибать вместе с деревней Суцзя не хотим. Мы просто хотим жить.
— Хватит строить из себя святошу, Су Янь, — с ядовитой усмешкой бросил Су Мин. — Когда Сяосюэ и Сяосюнь погибли неизвестно как, тебе следовало понимать, что этот день настанет.
Услышав этот упрек, Су Янь опустил голову и замолчал. Вдруг он осознал, что у него нет даже морального права винить Су Тао и Су Мина. В конце концов, разве можно упрекать людей за простое желание выжить? Источник всей этой беды крылся в их собственной немощи — они оказались не способны защитить своих соплеменников.
Глядя на развернувшуюся сцену, Ван Тяньлу и Цзян Юйцянь довольно заулыбались.
Благодаря мысленной связи с пятеркой Су Чжэна, Су Му мгновенно узнал обо всем, что творилось у входа в деревню. Немного поразмыслив, он передал весть Су Яо.
Выслушав его, Су Яо осталась совершенно спокойна. Она знала: даже без ее участия в деревне Суцзя теперь насчитывалось шестеро культиваторов, а значит, никакой смертельной угрозы для деревни не существовало.
— Поведение этих трех деревень выглядит крайне подозрительным, — после размышлений произнесла Су Яо. — Даже если деревне Чжанцзя выгодно заполучить меня в жены, это вряд ли заставило бы деревни Цзянцзя и Ванцзя безумствовать заодно с ними. У них явно есть тайная цель. Господин божественное Древо, подождите немного: я вспомнила кое-какие недавние донесения и сейчас сверюсь с ними.
Вскоре Су Яо вновь вышла на связь:
— Господин божественное Древо, мне удалось разузнать кое-что об управе Цинцю. Похоже, управа Цинцю намерена возвести город на самой границе хребта Хуангу.
— Возвести город? — слегка изумился Су Му.
— Источник всего кроется в освоении Древней обители, — продолжала Су Яо. — После того как была открыта Древняя обитель, распространились различные методы алхимии и Создания талисманов, что привело к резкой нехватке всевозможных материалов. По этой причине управа Цинцю намерена осваивать великие горные хребты, и хребет Хуангу — один из них. Построив город на границе хребта Хуангу, разрабатывать эти земли станет гораздо проще.
В душе Су Му забили тревожные колокола. Если человеческая раса возведет город на границе хребта Хуангу, для него в этом не будет ничего хорошего.
— Судя по всему, три деревни захотели уничтожить деревню Суцзя именно потому, что прознали об этих планах, — заключила Су Яо. — Среди четырех поселений у границ хребта Хуангу наша деревня Суцзя занимает самые обширные земли. Если они поделят наши владения между собой, то при строительстве города смогут сорвать колоссальный куш.
Тем временем у ворот деревни Суцзя обстановка накалилась до предела.
— Су Янь, не говори потом, будто мы не давали деревне Суцзя шанс! — презрительно бросил Ван Тяньлу. — Пусть младшее поколение вашей деревни Суцзя сразится с молодежью наших трех деревень. Если деревня Суцзя окажется на последнем месте — убирайтесь отсюда сами.
Три деревни все же опасались вмешательства города Наньлин, потому и придумали подобную уловку. Это давало им благовидный предлог прогнать жителей деревни Суцзя средь бела дня.
— Не трепыхайся, Су Янь, — с насмешкой добавила Цзян Юйцянь. — Советую просто убираться подобру-поздорову вместе со всей деревней. Иначе те жалкие недобитки, что у вас остались, выйдя на помост, лишь расстанутся с жизнями!
Услышав эти слова, оставшиеся жители деревни Суцзя сначала закипели от негодования, но затем сердца их сжались от бессильного отчаяния. Наглость нападавших не знала границ: сначала они переманили к себе всех крепких бойцов, а теперь нагло вызывали на состязание оставшихся стариков и детей. Это было откровенное, бесстыдное издевательство.
— Кто это сказал, будто люди из деревни Суцзя могут лишь идти на верную смерть? — внезапно раздался звонкий, исполненный надменности девичий голос.
В толпе прокатился вздох изумления, и все взоры устремились за спины горстки жителей Суцзя.
— Цяньцянь, не смей глупить! — встревоженно прикрикнул один из стариков деревни Суцзя.
Однако девушкой, подавшей голос, была не кто иная, как Су Цяньцянь.
— Су Цяньцянь? — ядовито прыснула юная особа из рядов деревни Цзянцзя. — С твоим-то убогим Боевым Искусством откуда только смелость берется раскрывать рот?
В этом мире те, кому была недоступна духовная практика, так или иначе изучали основы воинских искусств для самозащиты. Однако мастерство Су Цяньцянь было столь ничтожным, что в глазах окружающих она всегда оставалась посмешищем.
— Цзян Юэ! — смерив обидчицу прямым взглядом, бросила Су Цяньцянь. — Раз ты так заговорила, я вызываю на бой тебя лично.
— Цяньцянь! Отойди немедленно! — в панике закричали жители деревни Суцзя.
— Я принимаю твой вызов! — сверкнув глазами, тут же выпалила Цзян Юэ, явно боясь упустить случай и не дать Су Цяньцянь опомниться.
Су Цяньцянь, разумеется, и не подумала отступать, и обе девушки вышли на пустое пространство между противоборствующими сторонами.
— Су Цяньцянь, чтоб потом не плакалась, будто я над тобой издеваюсь, я позволю тебе ударить первой! — с неприкрытым презрением заявила Цзян Юэ.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...