— Божественное Древо, у меня здесь по-прежнему всё хорошо, — почтительно обратилась Су Яо к Су Му. — А вот у человеческой расы недавно стряслось важное событие. Говорят, в провинции Цан явила себя миру древняя обитель. Теперь все могущественные силы великого Ся со всех концов страны безудержно стекаются туда.
— Древняя обитель? — слегка удивился Су Му.
— В обычных условиях за три тысячи лет, что длилась эпоха иссушения духовной энергии, древние обители и древние тайные царства вряд ли смогли бы уцелеть до наших дней. Прежде человеческая раса уже находила немало подобных мест, но все те древние обители давным-давно обратились в руины, — продолжала Су Яо. — Нынешняя же обитель смогла сохраниться лишь потому, что внутри неё находилась природная запечатывающая великая формация, благодаря которой духовная энергия все эти годы не просочилась наружу.
Услышав это, Су Му помрачнел, и мысли его стали тревожными.
— От тех, кто уже успел ступить в древнюю обитель, доходит немало вестей, — добавила Су Яо. — Внутри скрыты не только древние талисманы и магические артефакты, но и древние залежи, таящие духовные минералы. В далекую эпоху расцвета духовной практики в Мире культивации имели хождение две главные валюты: духовные камни и земная духовная сталактитовая роса. Наличие там духовных минералов означает, что человеческая раса сможет добывать духовные камни. Открытие этой древней обители заставило все крупные силы великого Ся поверить в широчайшие перспективы развития, которые открываются перед Миром культивации.
Воздух вокруг Су Му сделался тяжёлым и гнетущим. Для него в этих новостях не было ничего хорошего: завладей человеческая раса сокровищами древней обители, и в своём грядущем развитии она неизбежно опередит все остальные одухотворённые существа.
Су Му без колебаний решил подчинить себе ещё больше духовных зверей: только так он мог ускорить сбор урожая срока жизни, истребляя дикое зверьё.
У берегов озера собиралось всё больше пернатых и четвероногих тварей. Всё это время Су Му внимательно присматривался к ним, выискивая подходящие цели, и выбор его пал прежде всего на птиц — ведь крылатые создания обладали несравненной скоростью.
Су Му покорил стаю нефритовых ласточников. Особыми способностями эти птахи не отличались, но в стремительности им не было равных, благодаря чему они могли помогать Су Му куда быстрее выслеживать и загонять добычу.
Не отставали и снежная духовная куница, белый духовный питон и обезьяна тунбэй. Будучи на редкость хитрыми бестиями, они раз за разом притворялись слабыми и беспомощными, заманивая жертв прямо к Су Му. Самим им даже не приходилось вступать в бой — достаточно было сыграть роль приманки, чтобы без конца приводить всё новых зверей. Всякая же добыча, оказавшаяся рядом с Су Му, мгновенно находила свою смерть: в радиусе тридцати ли с его нынешним могуществом не мог сравниться никто.
Хотя срок жизни накапливался с завидной быстротой, на душе у Су Му всё равно было неспокойно.
— Пора сыграть по-крупному, — сверкнул взглядом Су Му.
Весть о том, что человеческая раса обнаружила древнюю обитель, давила на него непосильным грузом. Ему требовалось как можно скорее совершить продвижение на третий уровень — только тогда он сможет ощутить себя в безопасности.
Духовный плод гинкго!
Су Му решил использовать духовные плоды гинкго в качестве наживки и тут же взрастил тринадцать духовных плодов гинкго.
Стоило духовным плодам гинкго явить себя миру, как всё зверьё в округе словно обезумело. Даже подчинившиеся Су Му духовные звери едва сдерживали дикий порыв. Впрочем, за них он не беспокоился, будучи твёрдо уверен в своей власти над снежной духовной куницей и остальными зверями. И впрямь: стоило Су Му лишь слегка послать им волну умиротворения, как они совладали с искушением. Зато все прочие лесные твари совладать с собой уже не могли.
Вскоре на Су Му накатила вторая волна зверей. На сей раз она была куда масштабнее прежней и кишмя кишела духовными зверями. На него неслись не только звери-одиночки, но и целые стаи — от роев свирепых пчёл до волчьих свор. Сильнейшие среди духовных зверей достигали высшего качества первого ранга. Су Му не ведал жалости: ветви и корни безжалостно сметали и уничтожали всякую тварь, посмевшую приблизиться.
Буйство этой волны зверей не стихало три дня, и за эти три дня Су Му скопил четыре тысячи лет срока жизни.
— Жаль только, что такую уловку можно провернуть лишь однажды, — с досадой вздохнул Су Му.
Звери уступали разумом человечеству, но отнюдь не были напрочь лишены рассудка. Теперь обитатели хребта Хуангу прекрасно усвоили, какая смертельная опасность таится в его владениях. И хотя тринадцать духовных плодов гинкго всё ещё плавали в воздухе, ни одна живая душа больше не осмеливалась подойти. Получив столь жестокий урок, зверьё ещё очень долго не попадётся на подобную приманку.
«Сначала нужно стать сильнее», — рассудил Су Му и мысленным усилием влил три тысячи лет срока жизни в Силу тумана.
Грохот!
Сила тумана третьего уровня мгновенно совершила продвижение, обратившись в четвертый ранг.
【Раса: духовный гинкго】
【Высота: 33 чжана】
【Срок жизни: 1750 лет】
【Ранг: Великое Совершенство второго ранга】
【Способности: полное одухотворение, созревание духовных плодов гинкго, врождённый талант копирования, Иллюзорные снежные духовные глаза третьего уровня, Сердце веры третьего уровня, Сила тумана четвертого ранга, Сила проникновения в сердце третьего уровня】
Его собственный ранг по-прежнему оставался на ступени Великого Совершенства второго ранга — прорыва не произошло. Достичь третьего уровня оказалось вовсе не так просто. И пусть Су Му жаждал как можно скорее совершить продвижение, он понимал, что в таких делах нельзя спешить. К счастью, прорыв в культивации Силы тумана ещё надежнее обеспечил его безопасность, позволив сбросить часть накопившегося напряжения.
Прежде Сила тумана простиралась лишь на двадцать ли вокруг, теперь же её покров раскинулся на добрых тридцать ли. Серая пелена выплеснулась за пределы хребта Хуангу, и редкие клочья тумана стали затекать даже в деревню Суцзя.
— Глава клана, на хребте Хуангу творится сплошная аномалия!
— Откуда взялся такой непроглядный туманище?
— Я, старик, полсотни лет на свете прожил, а таких чудес отродясь не видывал!
— Может, послушать генерала Вэня из города Наньлин да уйти отсюда, пока целы?
В рядах жителей деревни росла тревога и смятение.
Лицо Су Яня тоже помрачнело. В былые времена деревня Суцзя могла процветать у хребта Хуангу более тысячи лет лишь благодаря доскональному знанию здешних мест. Но ныне, когда небо и земля преобразились, хребет Хуангу сделался для них чужим и неузнаваемым. Впрочем, сказать легко, а сняться с насиженных мест — каково? Бросить родную землю было выше их сил.
— Не поддавайтесь панике, — заговорил Су Янь. — Если посудить здраво, за последнее время нападения диких зверей случаются куда реже, чем раньше.
Селяне призадумались: и впрямь, беда обходила их стороной, так что страх мало-помалу отступил. Им, конечно, и в голову не могло прийти, что звери перестали тревожить деревню лишь потому, что в глубине хребта Хуангу Су Му день и ночь вёл непрестанный сбор урожая жизней хищников.
Пока Сила тумана расползалась во все стороны, Су Му щедро раздал те тринадцать духовных плодов гинкго своим верным слугам: снежной духовной кунице, белому духовному питону, обезьяне тунбэй и духовным воронам.
Провинция Цан великого Ся, подножие хребта Тяньцун.
Прежде эти глухие и дикие дебри почти не знали поступи человека, но ныне здесь раскинулись многочисленные лагеря могущественных сил. Источником всему послужила исполинская трещина, расколовшая хребет Тяньцун: стоило пройти сквозь неё, как перед путником открывалась древняя обитель.
В одном из таких лагерей находились Вэнь Юйчао и Су Яо.
— Господин градоправитель, как продвигается исследование обители? — поинтересовался Вэнь Юйчао.
Су Яо молчала, но в её чистых глазах читалось живейшее любопытство.
— Продвижение идёт крайне медленно: обстановка внутри оказалась куда сложнее, чем мы ожидали, — с тяжёлым лицом произнёс Ли Цяньцзюэ. — Появление этой древней обители привлекло не только человечество, но и духовных зверей. Сейчас они отовсюду стекаются сюда, создавая неисчислимые помехи на пути нашего войска человеческой расы.
— Вот уж действительно беда... — помрачнел Вэнь Юйчао.
После похода на хребет Хуангу он не смел и на йоту недооценивать духовных зверей.
Сама обитель представляла собой отдельный малый мир. С помощью магических артефактов могущественные силы человеческой расы вычислили, что внутреннее пространство этой обители простирается в поперечнике на добрую тысячу ли, не уступая по площади целому государству средней руки. До сих пор человеческая раса смогла продвинуться вглубь едва ли на пятьдесят ли, но даже на этом рубеже культиваторы человеческой расы столкнулись с колоссальными испытаниями.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...