【Раса: синечешуйчатый орёл】
【Длина тела: 3 чжана】
【Срок жизни: 150 лет】
【Ранг: высшее качество первого ранга】
【Способности: перо синей чешуи, пробивающий броню орлиный коготь】
У этого орла оказалось сразу две способности, а его ранг ни в чём не уступал рангу Су Му. Неудивительно, что он вымахал до столь исполинских размеров.
«Этот синечешуйчатый орёл кружит здесь неспроста», — мгновенно насторожился Су Му.
Грозный пернатый охотник неторопливо парил в небесах прямо над ним, и Су Му отчётливо чувствовал на себе его пристальный, цепкий взгляд.
«Он положил глаз на снежную духовную куницу и духовных воронов, — промелькнула у Су Му тревожная догадка, — но, похоже, опасается меня, а потому медлит с броском».
И чутьё его не обмануло: синечешуйчатый орёл действительно высмотрел десятерых духовных воронов и собирался ими полакомиться. Однако от раскинувшегося внизу гинкго веяло необъяснимой, тревожной угрозой, заставлявшей крылатого хищника колебаться.
«Если он всё же спикирует вниз, я застану его врасплох», — рассудил Су Му.
Опасаясь синечешуйчатого орла, он тем не менее ни капли его не боялся. Напротив, в глубине души он даже ждал нападения: стоило крылатому хищнику опуститься на поверхность, как перевес сил тут же оказался бы на стороне древа — на его родной земле. Однако орёл был предельно осторожен и не спешил складывать крылья.
В то же самое мгновение десять духовных воронов и снежная духовная куница тоже почуяли присутствие синечешуйчатого орла. Забыв о беззаботных играх, они в страхе бросились под защиту ветвей Су Му. Тот даже сквозь кору ощущал их мелкую, непрекращающуюся дрожь: пусть зверьки и совершили вхождение в ранг, до мощи этого крылатого владыки им было бесконечно далеко.
«Нужно заставить его спуститься», — понимал Су Му, чувствуя, что затягивать противостояние нельзя.
Будучи деревом, ему вроде бы не о чем было беспокоиться в позиционном ожидании, однако долгое кружение синечешуйчатого орла над лесом могло привлечь внимание других свирепых зверей.
«Синечешуйчатый орёл медлит лишь потому, что остерегается меня, — размышлял Су Му. — Значит, нужно найти способ приманить его».
План был предельно прост: притвориться слабым. Успех этой затеи держался на одном условии: синечешуйчатый орёл, хоть и обладал зачатками разума, вряд ли отличался изощрённым умом. Обладай хищник сообразительностью на уровне человечества, подобная уловка непременно бы провалилась. Но Су Му был уверен, что птичий ум далёк от человеческого — иначе орёл давно бы пустил в ход огонь, ведь для любого дерева пламя губительнее всего. Решение созрело мгновенно.
Су Му отчётливо чувствовал, как внутри него бурлит мистическая сила. Он тут же принялся изо всех сил сжимать её, запечатывая ауру внутри ствола и не позволяя ей просачиваться наружу. В считаные мгновения его дыхание стремительно угасло, и теперь по восприятию он казался не сильнее снежной духовной куницы.
Сама снежная духовная куница и десять духовных воронов в замешательстве захлопали глазами: они не понимали, отчего Су Му внезапно поразила такая слабость, и в их взглядах проступила глубокая тревога.
Высоко в небе восприятие синечешуйчатого орла оказалось куда острее, чем у наземных созданий. Он в тот же миг уловил перемену в ауре Су Му. И хотя пернатый охотник смутился столь внезапной метаморфозой, долго размышлять он не стал: зверю были неведомы коварные интриги.
Треск! Воздух со свистом разорвало. Мощные волны энергии всколыхнули облака, и исполинская туша синечешуйчатого орла камнем ринулась вниз.
Врезавшись в лес, хищник с лёгкостью сокрушал стоявшие на пути вековые деревья — ничто не могло сдержать его сокрушительного пике. Всего за пару вдохов он пронзил сотни чжанов высоты и очутился прямо перед Су Му.
Снежную духовную куницу и воронов сковал парализующий ужас: перед смертоносным броском синечешуйчатого орла бежать было некуда. И именно в этот миг...
Вжик! Пять сотен листьев взметнулись в воздух, точно раскрывшийся полог небесной сети, намертво перекрывая синечешуйчатому орлу все пути к отступлению. Обычного зверя такой вихрь клинков мгновенно искрошил бы на куски, однако листья полоснули по перьям орла со звоном, будто ударившись о монолит из чёрного железа.
«Ну и чудовищная же у него защита, просто непробиваемая!» — мысленно выругался Су Му.
Впрочем, хоть увиденное и поражало, неожиданностью оно не стало. В этой схватке у Су Му оставалось главное преимущество: он досконально знал врага, тогда как тот не ведал о противнике ничего. Несокрушимая стойкость синечешуйчатого орла явно проистекала из его способности «перо синей чешуи». Су Му был готов к подобному: шквал из пяти сотен листьев не пропал даром. Пускай нанести раны не удалось, зато листья намертво спеленали хищника, сковав его движения.
В следующее мгновение из-под поверхности, рассекая воздух, густым частоколом вырвались корни-мочки и вонзились в орла, точно острые клинки. На теле синечешуйчатого орла наконец проступили первые кровавые борозды, но и эти раны всё ещё не несли смертельной угрозы.
«Раз так...» Гул! Главный корень Су Му пришёл в движение. В единый миг он метнулся вперёд, точно непревзойдённое длинное копьё. Убойная мощь главного корня многократно превосходила силу листьев и корней-мочек: в долю секунды тело синечешуйчатого орла оказалось пробито насквозь.
Истошный клёкот раненого синечешуйчатого орла огласил окрестности воплем агонии. Но и ствол Су Му пронзила невыносимая, раздирающая мука. Он поспешно втянул главный корень обратно в землю. «В этот раз выхода не было, но впредь так рисковать нельзя», — дал себе зарок Су Му, больше всего на свете не желая снова испытывать подобные терзания.
И хотя Су Му больше не пускал в ход главный корень, синечешуйчатый орёл уже потерял всякий шанс на спасение. Другие корни-мочки Су Му тут же хлынули в зияющую рану, вонзаясь вглубь птичьего тела, и в считаные секунды перемололи его внутренние органы. О подчинении поверженного хищника Су Му даже не помышлял: тот был слишком могуществен, и подчинить его своей воле древу было попросту не под силу.
Спустя несколько вдохов:
【Срок жизни: 155 лет】
Показатель в строке срока жизни на панели Су Му мгновенно подскочил на целых 150 лет.
Не колеблясь ни секунды, он разделил 100 лет срока жизни и влил их в два оставшихся главных древесных корня. Когда один главный древесный корень завершил одухотворение, ранг Су Му поднялся до первого ранга превосходного качества. Вслед за ним одухотворение закончил и второй главный древесный корень, возведя его ранг на уровень первого ранга Великого Совершенства.
«Все мои листья и корни завершили одухотворение, теперь на очереди ствол и побеги», — отметил про себя Су Му. Понятие «ствол и побеги» включало в себя как главный ствол, так и ветвистые побеги — иными словами, саму древесную основу и ветви. Оставшихся 50 лет срока жизни было явно недостаточно, чтобы одухотворить ствол и побеги.
Взглянув на обновлённые показатели панели:
【Раса: духовный гинкго】
【Высота: 8 чжанов】
【Срок жизни: 50 лет】
【Ранг: первый ранг Великого Совершенства】
【Способности: пятьсот одухотворённых листьев, сотня одухотворённых корней-мочек, три одухотворённых главных корня, формирование духовных плодов гинкго】
Су Му оставалось лишь набраться терпения и продолжать копить срок жизни. Благодаря помощи снежной духовной куницы и десяти духовных воронов скорость сбора срока жизни многократно возросла: в среднем запас пополнялся на 30 лет срока жизни в день.
Туша синечешуйчатого орла послужила для снежной духовной куницы и духовных воронов превосходным источником сил. Поглотив плоть поверженного хищника, они заметно укрепили собственное дыхание, что только сильнее привязало их к Су Му: ведь дереву требовался исключительно срок жизни, а бренные тела добычи оставались в их полном распоряжении. Су Му поглощал срок жизни, а духовные вороны и белая куница пожирали останки, становясь сильнее.
Девять дней спустя:
【Срок жизни: 325 лет】
«Пора», — сердце Су Му забилось в трепетном предвкушении.
Шурх! Он без колебаний влил все 300 лет срока жизни в ствол и побеги. Древесную плоть сотрясла яростная дрожь. Процесс одухотворения растянулся почти на целый час.
А когда час прошёл, показатели на панели Су Му преобразились до неузнаваемости:
【Раса: духовный гинкго】
【Высота: 11 чжанов】
【Срок жизни: 300 лет】
【Ранг: второй ранг】
【Способности: полное одухотворение, формирование духовных плодов гинкго, врождённый талант: копирование】
Су Му преодолел предел первого ранга и совершил продвижение, обратившись в существо второго ранга. Перемена оказалась абсолютной. Это была истинная трансформация: ствол и побеги воедино связали между собой крону и корни, заставив каждую клетку его естества переродиться.
Его срок жизни, опустившийся было до жалких 25 лет, после продвижения во второй ранг мгновенно возрос до внушительных 300 лет.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...