«Неужели плата за создание духовного плода гинкго — истощение моего собственного тела?» — увидев это, выругался про себя Су Му.
Если так, то какая польза от этой способности — жертвовать собой ради блага других? К счастью, лист лишь пережил увядание и утратил силу одухотворения, а не отпал насовсем, иначе Су Му расстроился бы куда сильнее.
Раз ушла лишь сила одухотворения, он мог потратить срок жизни, чтобы вновь вдохнуть в лист жизненную силу. В конечном счете все опять упиралось в срок жизни.
«Остается надеяться, что этот духовный плод гинкго принесет хоть какую-то пользу», — подумал он. Если плод окажется бесполезным, Су Му почувствует себя в еще большем убытке.
Сам он не мог извлечь из духовного плода гинкго никакой выгоды — значит, тот предназначался для других растений или зверей. Именно ради подобного опыта Су Му и оставил белую куницу.
«Интересно, верна ли моя догадка?» — полной уверенности у Су Му не было. Вполне могло случиться так, что духовный плод гинкго не только не поможет белой кунице, но и нанесет ей вред. Что ж, в таком случае Су Му останется лишь мысленно перед ней извиниться.
Как раз в этот миг белая куница словно что-то почуяла и резко вскинула голову, уставившись на зависший в воздухе духовный плод гинкго. В ее черных блестящих глазах читалась неистовая жажда.
Обычные гинкго-орехи ядовиты и обладают дурным запахом, однако духовный плод гинкго, созданный Су Му, благоухал тонким ароматом и был полон жизненной силы. Не колеблясь более, Су Му мысленным усилием направил плод к зверьку.
Белая куница с нетерпением проглотила его целиком.
Но в следующее мгновение зверек глухо зарычал, словно от накатившей боли. Вскоре мука стала невыносимой: пушистый комочек начал как безумный метаться и биться обо все вокруг.
Когда она неслась на Су Му, тот вовремя подхватывал ее листьями или корнями-мочками: ствол дерева пока не был укреплен и попросту не выдержал бы таких ударов.
Тогда белая куница принималась крушить соседние деревья. Стволы, в которые она врезалась, с треском ломались или получали тяжелый урон — сила ее ударов была поистине чудовищной.
Вместе с тем тело зверька стремительно увеличивалось в размерах. Прежде белая куница едва превышала два чи в длину, но спустя четверть часа вытянулась уже до трех чи. В глубине ее черных глаз-бусинок замерцали темные всполохи, от которых веяло чем-то завораживающим и пугающим.
Су Му почувствовал: пусть прежде белая куница и отличалась от обычных зверей, она все же не могла переступить заветный порог. Теперь же, благодаря духовному плоду гинкго, она окончательно преодолела эту грань и преобразилась в совершенно иную форму жизни.
«Одухотворенный зверь?» — подумал Су Му, еще не зная, как подобных созданий называют в этом мире.
Завершив одухотворение, белая куница прониклась к Су Му еще большей привязанностью и то и дело ластилась к его стволу, касаясь коры мягкой шерсткой. Было очевидно, что хотя она и обрела разум, ее помыслы оставались чисты и не знали человеческого коварства.
«Хм?»
Вдруг Су Му встрепенулся. В поле его восприятия над головой белой куницы возник полупрозрачный призрачный статус.
【Раса: снежная духовная куница】
【Длина тела: 3 чи】
【Срок жизни: 30 лет】
【Ранг: низкое качество первого ранга】
【Способность: Иллюзорные снежные духовные глаза】
«Ранг?» — опешил Су Му.
Этот мир явно таил куда больше чудес, чем он предполагал. К тому же обычная белая куница жила от силы пятнадцать лет, а у этой срок жизни достиг тридцати — верный знак того, что ее Жизненный уровень претерпел истинный прорыв в культивации.
Тут же ощутив неясный отклик, Су Му поспешно обратил взор на собственную панель.
【Раса: духовный гинкго】
【Высота: 6 чжанов】
【Срок жизни: 5 лет】
【Ранг: высшее качество первого ранга】
【Способности: пятьсот одухотворённых листьев, сотня одухотворённых корней-мочек, один одухотворённый главный корень, сотворение духовных плодов гинкго】
«У меня тоже появилась оценка ранга?» — всколыхнулись мысли Су Му, сменившись задумчивостью.
Его ранг значился как высшее качество первого ранга, и эта ступень явно возникла не сию секунду. Похоже, оценка отобразилась лишь после того, как он соприкоснулся с существом, совершившим вхождение в ранг.
«Выходит, панель черпает сведения из окружающего мира и постоянно обновляется на их основе».
Узнав свой ранг, Су Му ощутил себя в куда большей безопасности. По крайней мере, теперь он понимал, кого можно трогать, а с кем связываться не стоит. Встретив создание выше себя рангом, он просто послушно притворится мертвым деревом.
Время летело быстро. Появление белой куницы нарушило безмятежный покой этой чащи.
Поначалу десяток ворон робел перед снежной духовной куницей, но со временем птицы поняли, что зла она не желает, и мало-помалу осмелели настолько, что стали с ней играть.
Приятным сюрпризом для Су Му стало то, какую огромную пользу принесла снежная духовная куница. Она оказалась на редкость сметливой. Наблюдая за тем, как дерево день за днем истребляет мошкару и птиц, куница будто что-то уяснила для себя и с тех пор принялась регулярно притаскивать к его корням пойманную дичь.
Прежде ежедневный прирост срока жизни Су Му в пределе достигал пятнадцати лет, но зачастую не дотягивал и до этой планки, порой ограничиваясь всего несколькими годами. С помощью же снежной духовной куницы показатели резко подскочили: суточный предел возрос до двадцати лет.
Су Му тут же понял, что его затраты окупились сполна.
«Опыт с белой куницей доказал: духовный плод гинкго благотворен для зверей».
Отбросив колебания, Су Му сотворил сразу десять духовных плодов гинкго. Белая куница мгновенно оживилась, но Су Му не обратил на нее внимания, направив все десять плодов к воронам. Зверек тут же поник и уныло повесил голову, вороны же, словно почуяв скорое перерождение, разразились восторженным карканьем.
При виде этого зрелища Су Му помрачнел.
«Духовный плод гинкго манит животных слишком сильно, — предостерег себя Су Му. — Этот Секрет ни в коем случае нельзя раскрывать, и особенно нужно остерегаться человечества».
Насколько порочно человечество, он знал слишком хорошо. Проведай люди о его даре, они выжали бы эту способность до последней капли. Тогда у него не останется шанса вырасти — его просто заставят ежедневно сотворять духовные плоды гинкго. А ведь каждое создание плода истощало само дерево. Он мог творить их, но обязан был строго контролировать количество.
«Раз в этом мире есть человечество, рано или поздно меня все равно обнаружат, — с нарастающей тревогой подумал Су Му. — Нужно расти как можно быстрее, чтобы обрести силу, достаточную для самозащиты, прежде чем на меня наткнется человечество».
Пока Су Му размышлял, вороны пронзительно заголосили. Спустя четверть часа их одухотворение завершилось.
Прежде птицы достигали полутора чи в длину, теперь же вымахали до двух с половиной чи и походили на настоящих гигантских орлов. Их перья и когти заострились, уподобившись смертоносному оружию.
【Раса: духовный ворон】
【Длина тела: 2,5 чи】
【Срок жизни: 30 лет】
【Ранг: низкое качество первого ранга】
【Способность: Сила стремительного ветра】
Пока Су Му изучал их статус, стая сорвалась с места. Воздух со свистом разорвало, поднялся вихрь, и птицы стрелами метнулись вперед.
«Вот это скорость...» — изумился Су Му.
Раньше вороны тоже кружили вокруг него, но летали совсем иначе. Теперь их полет ускорился по меньшей мере втрое. До одухотворения пределом их скорости были десять чжанов за один вдох, теперь же они преодолевали тридцать чжанов за вдох — поистине пугающая стремительность.
«Так вот на что способна Сила стремительного ветра!» — вспомнил он описание их навыка.
Птицы с упоением рассекали воздух среди ветвей. Глядя на их ликование, повеселел и Су Му.
Долгое пребывание в этих бескрайних дебрях навевало тоску и одиночество, но десять ворон и белая куница стали для его души настоящим утешением.
Внезапно с небес донесся пронзительный клекот. Сознание Су Му тут же засекло парящего хищника.
«Это он!» — подобрался Су Му.
В поле его восприятия возник тот самый исполинский трехчжановый орел, которого он видел прежде. Столь громадное тело внушало неодолимое Давление. И в этот раз Су Му сумел разглядеть статус хищной птицы.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...