Беседа с Цзян Тай и Бай Сяовэнем принесла Чжоу Чэню немало облегчения — у него возникло ощущение, будто с плеч свалился тяжелый груз.
Он не знал, станут ли эти двое и другие приятели из его прежнего круга снова искать его в будущем, но по крайней мере он сказал всё, что хотел и должен был сказать. Если это действительно не подействует, что ж, придется отражать удары по мере их поступления. За прожитые в прошлой жизни сорок с лишним лет особых достижений у него не было, но вот характер и стойкость духа он все-таки выковал.
Приближаясь к дому, Чжоу Чэнь заметил у дороги передвижную парикмахерскую и, неожиданно почувствовав внутренний порыв, направился туда.
Парикмахер, доброжелательный на вид мужчина лет сорока в белом халате, проворно стриг волосы седому старику.
Подойдя ближе, Чжоу Чэнь вежливо поинтересовался:
— Дядя, а сколько у вас стоит подстричься?
Мужчина поднял голову, машинально окинул взглядом длинные волосы Чжоу Чэня и с некоторым смущением произнес:
— Извини, парень, такую прическу я тебе сделать не смогу, поищи-ка лучше нормальный салон.
Чжоу Чэнь на мгновение замер, тут же сообразил, в чем дело, и поспешно замахал руками:
— Дядя, вы не поняли, я не собираюсь делать какую-то сложную прическу. Я просто хочу состричь эти длинные волосы и сделать обычную короткую стрижку под машинку. Такое ведь вам под силу?
— А, вон оно что, — с пониманием протянул парикмахер. — Под машинку — без проблем, два юаня.
Чжоу Чэнь вытащил из кармана пятиюаневую купюру, протянул парикмахеру и с улыбкой сказал:
— Тогда я займу очередь, а деньги отдам сразу.
— Ладно, присядь пока вон там, с дедушкой тут быстро закончим, — отвечая на ходу, парикмахер взял деньги, выудил из наплечной сумки сдачу в три юаня, снова окинул парня взглядом и пошутил: — Парень, ты ведь не малый срок отращивал эту шевелюру? Не жалко вот так взять и сбрить?
— Ни капли не жалко, совсем не жалко, — с улыбкой покачал головой Чжоу Чэнь и тихо добавил: — Давно пора было сбрить.
И вот спустя полчаса, когда Чжоу Чэнь подошел к воротам своего жилого комплекса, его некогда развевающиеся на ветру роскошные пряди превратились в самую ничем не примечательную, но простую и аккуратную короткую стрижку.
Комплекс, в котором жил Чжоу Чэнь, выглядел довольно старым: судя по всему, его построили еще в шестидесятых-семидесятых годах. Район был небольшим, всего около десятка корпусов, и каждый из них представлял собой старую шестиэтажную жилую постройку без лифта.
Управляющей компании в комплексе не было, имелся лишь пожилой вахтер у ворот. Присутствие деда было почти неуловимым: он вечно сидел в сторожке, слушал традиционные рассказы-пиньшу по радио да попивал чай. Большинство жильцов при входе и выходе даже не замечали его существования, и лишь когда появлялся кто-то совершенно незнакомый, старик выглядывал из окна сторожки и задавал пара дежурных вопросов.
И сегодня сменивший прическу Чжоу Чэнь как раз и превратился в того самого незнакомца.
— Парень, ты к кому? — прищурившись, оглядел Чжоу Чэня вахтер. В его взгляде читалось некоторое недоумение: этот молодой человек казался ему смутно знакомым, но вспомнить, кто именно это такой, старик никак не мог.
Услышав голос и мысленно сопоставляя текущую реальность с воспоминаниями, Чжоу Чэнь отвел взгляд, повернулся к вахтеру и с улыбкой произнес:
— Дедушка Ван, вы меня не узнаете?
Лицо вахтера выразило еще большее замешательство:
— Прости, парень, и вправду не могу узнать. К тому же я вообще-то по фамилии Ван, но не Ван... то есть, я Ван, а не Ван... тьфу ты, я Ван, а не...
Чжоу Чэнь про себя потел от неловкости, мысленно ругая собственную память, и виновато усмехнулся:
— Э-э, это я перепутал, извините, дедушка Ван. Я Чжоу Чэнь, сын старого Чжоу из второго подъезда шестого дома, помните меня?
Видя, что вахтер по-прежнему пребывает в полной растерянности, парню пришлось приложить руку к голове и пояснить жестом:
— Ну, тот самый парень с длинными волосами, помните?
— А-а-а, так это ты! — наконец сообразил старик Ван и, указав на голову Чжоу Чэня, с удивлением спросил: — Подстригся?
— Да, подстригся, прошлая прическа выглядела не лучшим образом, — с улыбкой кивнул Чжоу Чэнь.
— И правда не лучшим! Разве ж это дело, когда парень носит такие патлы, прямо как девчонка, настоящее безобразие! — прямолинейно высказал свое мнение старик Ван. Он еще раз внимательно оглядел новую стрижку Чжоу Чэня и уже вполне одобрительно добавил: — Вот так теперь совсем другое дело, глаз радуется! Молодежи и положено выглядеть аккуратно!
— Вы абсолютно правы, надо было послушать вашего совета гораздо раньше! — не смутившись ни капли, с улыбкой польстил старику Чжоу Чэнь.
Добрые слова приятны каждому, и лесть Чжоу Чэня заставила морщинистое лицо старика Вана расплыться в широкой улыбке, а расположение к парню сразу же заметно возросло.
Перебросившись еще несколькими дежурными фразами, Чжоу Чэнь попрощался с вахтером:
— Ладно, дедушка Ван, не буду вас отвлекать, я домой.
— Иди-иди, жара-то какая на улице, — кивнул старик, провожая взглядом направленного вглубь двора Чжоу Чэня, и еще долго не отводил глаз.
Вспомнив прежнего хулиганистого паренька с длинными сальными патлами, который шатался по ночам черт знает во сколько и никогда не здоровался по-человечески, и сравнивая его с только что ушедшим юношей — словно два совершенно разных человека! — старик невольно подумал про себя с легким вздохом: всё-таки люди имеют свойство меняться!
Шестой дом, второй подъезд, четвертый этаж.
Стоя перед знакомой металлической дверью, Чжоу Чэнь глубоко вздохнул, достал ключи и вставил один из них в замочную скважину.
На душе было несколько тревожно.
В прошлой жизни после ухода родителей он продал эту квартиру и больше никогда сюда не возвращался. И вот теперь, стоя здесь, он испытал странное чувство, будто прожил целую вечность.
Хотя, если подумать, для него, переродившегося, между прошлым и настоящим и впрямь пролегла целая жизнь, так что иллюзией это назвать было трудно.
Чжоу Чэнь тихонько усмехнулся и легко повернул ключ в замке.
Скрип!
Дверь отворилась, и Чжоу Чэнь перешагнул порог, оказавшись в небольшой гостиной.
Под ногами — серый пол из терраццо, по периметру — скромные стены, окрашенные снизу в зеленый, а сверху в белый цвет; трехместный диван с пестрым чехлом придвинут к стене, напротив него на бежевой тумбе стоит двадцатиоднодюймовый цветной телевизор марки Панда. Круглый обеденный стол в сложенном виде прислонен к другой стене, рядом вертикально стоят несколько складных табуретов из того же комплекта...
Он вернулся, все эти ощущения действительно вернулись!
Стоя посреди гостиной, Чжоу Чэнь окинул взглядом всё вокруг, уголки его губ сами собой поползли вверх. Он сделал пару шагов туда-сюда, присел на диван, после чего поднялся и направился в свою комнату.
На бежевой двери красовалась старомодная круглая ручка. Чжоу Чэнь потянул за нее, но дверь не поддалась — очевидно, была заперта.
Это его немного удивило, но, слегка напрягшись и вспомнив прошлое, он быстро понял в чем дело.
По вполне понятным причинам в тот период его отношения с родителями были крайне натянутыми, и он яростно протестовал против того, чтобы они заходили в его комнату и «посягали» на его личное пространство. Поэтому, уходя или находясь дома, он неизменно запирал дверь на ключ.
Хотя позже он узнал, что у родителей на самом деле всегда был дубликат ключа от этой двери, просто они им никогда не пользовались.
Чжоу Чэнь горько усмехнулся, выбрал на связке маленький латунный ключик и открыл дверь.
Взору его предстала спальня, вид которой вызывал лишь одно желание — зажмуриться.
Бросив долгий взгляд на разбросанные по кровати, спинке стула и даже по полу вещи и мусор, Чжоу Чэнь с трудом верил, что это место было его повседневным жильем. Окажись он здесь сейчас, провести в такой комнате хоть на секунду больше стало бы настоящей пыткой.
Ладно, хватит слов, сначала нужно здесь убраться!
Чжоу Чэнь положил пакет с канцелярскими принадлежностями и пропуском на экзамен, подошел к кровати и, наклонившись, начал подбирать сваленную в кучу одежду, принимаясь за ее аккуратную раскладку.

Комментарии

Загрузка...