Чжоу Чэнь остановился, обернулся и увидел двух молодых людей, которые шли к нему неторопливой походкой, закинув руки друг другу на плечи и с ухмылками на лицах.
Смутные воспоминания в голове мгновенно прояснились, и он быстро узнал эти ставшие уже чужими лица. Это были двое из его так называемых уличных друзей, с которыми он проводился чаще всего, и вместе с тем — двое наименее «отбитых» из них.
Высокого плотного парня с крашеными в желтый цвет короткими волосами звали Цзян Тай, а худого, похожего на бамбуковую палку, с прической, закрывавшей половину лица, и крысиной физиономией звали Бай Сяовэнь.
Чжоу Чэнь помнил, что оба они были примерно его возраста, но после средней школы забросили учебу и уже три года околачивались с местным «авторитетом». Как сложилась их дальнейшая судьба, он помнил смутно, но... никакой разницы, хорошего все равно ничего не ждало.
Глядя на приближающихся парней, Чжоу Чэнь слегка нахмурился. Сейчас он не испытывал к ним ни малейшей симпатии, даже несмотря на то, что эти двое, строго говоря, считались его неплохими приятелями.
Ему страшно хотелось развернуться и уйти, проигнорировав их. Будь у него прежний восемнадцатилетний нрав, он, пожалуй, так бы и поступил. Но теперь он прекрасно понимал, что подобное капризное поведение ничего не решит, и куда лучше было расставить все точки над i прямо в лицо.
Поэтому он никуда не пошел, а просто молча остался стоять на месте, дожидаясь, пока они подойдут.
Цзян Тай с желтой шевелюрой размашисто шагнул вперед, панибратски обнял Чжоу Чэня за плечи и весело бросил:
— Чэнь-цзы, экзамены кончились? Ха-ха, ну как сдал, в институт поступить сможешь?
На лице Чжоу Чэня не дрогнул ни один мускул. Он без лишних движений высвободился из-под руки Цзян Тая и спокойно парировал встречным вопросом:
— Сам как думаешь?
Цзян Тай, казалось, совершенно не заметил странного состояния Чжоу Чэня — или заметил, но ему было плевать, — и продолжал ухмыляться:
— Да ясное дело, что хрен ты куда поступишь! Разве это не очевидно? Чего я, твоих возможностей не знаю что ли? Ха-ха!
Чжоу Чэнь пожал плечами и ничего не ответил.
Стоявший рядом Бай Сяовэнь явно был куда проницательнее Цзян Тая и быстро уловил эмоции, сквозившие в словах и жестах Чжоу Чэня. Опередив Цзян Тая, который уже собрался ляпнуть что-то еще, он вмешался:
— Чэнь-цзы, не поступил так не поступил, подумаешь — велика беда! Глянь на нас, мы вообще в старшую школу не ходили, а живем ведь неплохо, верно?
В мыслях Бай Сяовэня плохое настроение Чжоу Чэня объяснялось исключительно провалом на вступительных экзаменах, и он пытался успокоить друга именно таким способом.
С этой точки зрения Бай Сяовэнь и впрямь считал Чжоу Чэня за товарища.
Чжоу Чэнь чувствовал это и даже знал, что этот простофиля Цзян Тай на самом деле испытывает примерно те же чувства, просто выражает их по-другому. Вот только ему сейчас были нужны совсем не утешения.
Слова Бай Сяовэня не могли его успокоить. Пусть они, возможно, и шли от чистого сердца, но их содержание всё равно вызывало у него лишь горькую усмешку, граничащую с жалостью.
Живут они неплохо? Ха, поживите еще пару лет, поглядим!
— Ладно, со мной всё в порядке, — глубоко вздохнув, бесстрастным тоном произнес Чжоу Чэнь.
— О, прямо как настоящий мужик, Чэнь-цзы! — хмыкнув, похвалил Цзян Тай и протянул правую руку: — Раз всё гуд, давай-ка сигаретку, мои кончились.
Сигареты?
Чжоу Чэнь на мгновение замер, но тут же пришел в себя. Пошарив по карманам, он и вправду выудил из брюк наполовину пустую пачку.
— Давай-давай, угости брата, — нетерпеливо потребовал Цзян Тай.
— И мне тоже сигаретку, — подражая другу, протянул руку Бай Сяовэнь.
Глядя на тянущие к нему руки лица, Чжоу Чэнь чуть нахмурился, но всё же вытащил из пачки две сигареты и протянул каждому. Поразмыслив секунду, он сунул оставшуюся с небольшим запасом пачку прямо в руку Бай Сяовэню и сказал:
— Больше не просите у меня сигарет. Я бросил.
Бай Сяовэнь озадаченно посмотрел на Чжоу Чэня, переглянулся с косившимся на них Цзян Таем и с улыбкой произнес:
— Ты чего, Чэнь-цзы, неужто реально крыша съехала от стресса? Не до такой же степени!
Чжоу Чэнь покачал головой и ничего не ответил на его вопрос.
— Ладно-ладно, забудь ты про эти экзамены, — всё с тем же беспечным видом махнул рукой Цзян Тай, выпуская облачко дыма. — Погнали лучше в бильярд, Чэнь-цзы, я тут пару девчонок зацепил — просто огонь, сам понимаешь, ха-ха!
— Я пас, — бросив взгляд на лица Цзян Тая и Бай Сяовэня, тихо ответил Чжоу Чэнь. — Я собираюсь остаться на второй год и пересдать. Этот год будет очень насыщенным, так что гулять с вами не смогу. Надеюсь, вы поймете.
— Чего блин?! — услышав это, Цзян Тай вытаращил глаза, а затем презрительно хохотнул: — Ты собрался остаться на второй год? Да ну брось, Чэнь-цзы, не в обиду будь сказано, с твоим уровнем знаний повторный год — как мертвому припарка! Хватит пороть чушь, а?
— Поможет или нет — не тебе решать, мне нужно сначала попробовать, чтобы узнать, — холодно ответил Чжоу Чэнь.
— Да ты... твою мать, ты что, объелся чего-то? — Цзян Тай нахмурился, его лицо помрачнело. Такой тон Чжоу Чэня жутко его задел.
Чжоу Чэнь лишь пожал плечами, проигнорировав выпад.
Бай Сяовэнь пристально посмотрел на него и неторопливо произнес:
— Чэнь-цзы, не знаю, может, я и накручиваю себя... но судя по тому, что ты сейчас сказал, не считаешь ли ты, что это мы тебя испортили?
Встретившись взглядом с Бай Сяовэнем, Чжоу Чэнь помолчал пару секунд, а затем покачал головой:
— Испортили или нет — всё это в прошлом, это уже неважно. Важно то...
— Пиздешь! — Цзян Тай к тому моменту тоже всё сообразил и, криво усмехнувшись, перебил Чжоу Чэня. — Хватит тут туману напускать! Разве не это ты пытаешься сказать между строк? Какого хрена! Ты что, сам не понимаешь, какое ты трепло? Если бы у тебя у самого рыльце было в пушку, стали бы мы тебя портить!
Выпад прозвучал предельно грубо, практически прямо в лицо. Однако, вопреки ожиданиям Цзян Тая, Чжоу Чэнь не стал огрызаться. Напротив, он кивнул и вполне серьезно ответил:
— Ты прав, проблема главным образом была во мне самом. Именно поэтому я и говорю: всё, что было между нами раньше, уже в прошлом и не имеет никакого значения. Важно лишь то, смогу ли я измениться с сегодняшнего дня. Понимаете?
— Да ты, братец... — Цзян Тай опешил. Ему вдруг показалось, что стоящий перед ним Чжоу Чэнь полностью переродился, и он на мгновение потерял дар речи.
— Ну... тогда удачи тебе, — Бай Сяовэнь бросил недокуренную сигарету на асфальт и затушил ее подошвой, после чего поднял взгляд на Чжоу Чэня. — Надеюсь, у тебя всё получится.
— Обязательно получится, — кивнул Чжоу Чэнь. — Если больше ничего нет, я пойду домой. Вы... берегите себя!
Бросив на них прощальный взгляд, он развернулся и зашагал прочь.
Стоя на тротуаре, Цзян Тай хмуро проводил взглядом удаляющуюся фигуру Чжоу Чэня и пробормотал:
— Этот парень что, и правда всерьез за это взялся?
— Не знаю... возможно, — выдохнув воздух, тихо ответил Бай Сяовэнь, и выражение его лица было весьма сложным.

Комментарии

Загрузка...