Сознание Чэнь Мо становилось всё более туманным и слабым. Ему казалось, что его собственное «существование» вот-вот будет сокрушено и размыто этим бесконечным противостоянием. Клеймо на его левой руке раскалилось так, что почти горело: в нём яростно сталкивались, но при этом с трудом сплавлялись воедино сила Су Нянь и холодная запись, оставленная А Кон, образуя хрупкий канал, соединяющий два сознания.
В тот самый миг, когда Чэнь Мо почувствовал, что больше не в силах держаться и его сознание готово окончательно рассеяться, —
Блуждающая искра внутри Янтаря внезапно перестала яростно мерцать.
Она стабилизировалась.
Затем слабое, но кристально ясное волнение сознания, полное невероятной, пугающей своей привычности нежности, подобно пробивающемуся сквозь почву ростку, с трудом, но неуклонно передалось по едва не порвавшемуся каналу связи.
Эта волна была невероятно слабой, наполненной новорожденной растерянностью, недоумением и острой, оставшейся в прошлом болью, но в самой её глубине нечто заново разгоралось, заново подтверждало себя.
Это было... осознание своего «Я».
— ...Чэнь... Мо...?
Едва уловимый голос, словно доносящийся сквозь толстое стекло, прозвучал прямо в глубинах угасающего сознания Чэнь Мо.
Это были не те обрывочные, слабые ментальные импульсы, что раньше, а... полноценный, направленный вопрос.
Дух Чэнь Мо резко встрепенулся, он был готов едва ли не плакать от радости. Собрав последние остатки сил, он передал в ответ тёплый, твёрдый и утверждающий посыл:
— Это я. А Кон. Я здесь. Я сдержал... я сдержал обещание.
— ...Больно... — в сознании А Кон проскользнула по-детски обиженная нотка, за которой тут же последовало ещё более глубокое замешательство и головокружение от потока хлынувших осколков памяти. — Слишком много... всего... каша... Я кто...?
— Ты — А Кон. Моя напарница. Мы в Бездне. Я вытаскиваю тебя из этой дыры. — Мысли Чэнь Мо были кристально ясны, подобно якорю, они удерживали готовое вновь рассыпаться сознание собеседника. — А теперь держись за меня! Иди со мной! Соберись! Думай о том, чтобы «вернуться»! Думай о нашей базе! Думай о том, чтобы... выжить!
Сила отторжения системы стала ещё более неистовой из-за появившейся внутри Янтаря «аномально стабильной сущности», которую не удавалось мгновенно свести к нулю. Окружающая сероватая пустота начала искажаться, всё больше безликих давлений со всех сторон обрушилось на эту «аномальную точку», а вдали даже стали собираться новые «тени».
Сам Янтарь тоже начал терять стабильность, на его поверхности появились трещины.
Время истекло!
Используя последние силы через клеймо Су Нянь, Чэнь Мо обрушил мощный, членам направленный посыл «побега» вместе со всеми остальными воспоминаниями о координатах реального мира на едва заново сплотившееся слабое сознание внутри Янтаря.
— Уходим!
Словно звук разбитого стекла прозвенел на ментальном уровне. Янтарь окончательно раскололся.
Чэнь Мо ощутил колоссальное тяготение — не со стороны Бездны, а со стороны физического тела в реальном мире. Его сознание резко рвануло назад, и в то же время ему показалось, что другой слабый, но упрямый поток новорожденного сознания цепко ухватился за его ментальный буксир и понесся следом, прочь из стремительно удаляющейся серой глубины...
— Кха-а!
Чэнь Мо резко сел на полу, тяжело заходясь в кашле и жадно хватая ртом воздух. Перед глазами плясали черные точки, в ушах звенело, всё тело было насквозь мокрым от холодного пота, словно его вытащили из воды. От клейма на левой руке исходила жгучая боль, и к своему ужасу он заметил, что чёрные огненные узоры расползлись ещё шире, и в них смутно проступали тончайшие ледяно-голубые прожилки, принадлежавшие А Кон.
Но ему было некогда думать об этом.
Он резко повернулся и посмотрел в сторону.
На полу было абсолютно пусто. Тела А Кон не было.
Глубокое разочарование и паника мгновенно сжали его сердце, едва не лишая дыхания. Неужели не получилось? Ощущение в тот последний момент было иллюзией? Сознание А Кон... всё-таки рассеялось?
И в тот самый момент, когда отчаяние уже было готово поглотить его —
— Кхе... кхе-кхе...
Слабый, едва слышный кашель вдруг раздался в глубине его сознания... Нет, погодите, не в ушах и не в голове, а на куда более прямом уровне — словно звук шёл по какому-то хрупкому каналу связи, только что проложенному где-то в глубинах души.
Чэнь Мо замер всем телом.
Он затаил дыхание, сосредоточив всё внимание на том, чтобы почувствовать странную, переплетенную из жгучего жара и ледяного холода пульсацию клейма на левой руке, чтобы уловить хоть малейшее отклонение в собственной голове.
Никакой плоти. Никакого звука.
Но он «почувствовал».
Совсем рядом с ним, вплотную к тому месту, где он сидел, находился сгусток слабого, нестабильного, но несомненно реального... «присутствия». Знакомое, спокойное поле сознания, источающее предельную усталость и растерянность, которое, тем не менее, изо всех сил пыталось собраться воедино.
Это поле было слишком слабым, чтобы передавать четкие мысли — лишь обрывочные ощущения: ледяной осадок, страх перед пустотой уничтожения, крайнее непривычное состояние новой формы «бытия» и... едва уловимый, почти инстинктивный «шаг навстречу» и «зависимость», подтверждающие присутствие Чэнь Мо.
Затем на «уровне» восприятия раздалось крошечное, прерывистое послание с ужасным качеством связи — и вовсе не через уши:
— ...Чэнь... Мо...? Что... это... такое...? У меня... кажется... больше нет... тела?
Чэнь Мо ошеломленно сидел неподвижно. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он медленно, с предельным трепетом протянул свою слегка дрожащую от истощения и волнения руку к той пустоте рядом, откуда исходило «присутствие».
Его пальцы рассекли воздух, не коснувшись ничего.
Но стоило им замереть в этой пустоте, как клеймо на левой руке едва заметно вспыхнуло, и он отчетливо «почувствовал», как слабый сгусток сознания словно «сжался в комочек», а затем, с робкой надеждой и проверкой, легко и бесплотно «коснулся» его кончиков пальцев.
Осязания физического контакта не было.
Но в его восприятии совершенно отчетливо, несомненно зафиксировалось «нечто» — холодное, подрагивающее, точно пережившее катастрофу.
Чэнь Мо закрыл глаза, глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Когда он снова открыл их, в его налитых кровью глазах по-прежнему таилась усталость, но тяжёлый, давивший валуном груз наконец-то немного отступил. На смену ему пришли куда более глубокие и сложные эмоции: дикий восторг, горечь, неверие, предельная осторожность сапёра на минном поле и ещё более непоколебимая решимость никогда не сдаваться.
Он опустил руку, не пытаясь больше «трогать» эту бестелесную сущность. Он знал, что А Кон «вернулась», но вернулась совершенно непредсказуемым и нарушающим все законы способом. У неё не было тела — лишь обрывок сознания, прилепившийся к хрупкому «якорю», сотканному из клейма Су Нянь и твердой уверенности самого Чэнь Мо. Иначе говоря, это было крайне уязвимое «новорожденное сознание», спасенное путем «обратной перезаписи» из состояния полного форматирования.
Путь впереди по-прежнему был туманен, опасности таились повсюду. Угроза Бездны не миновала, состояние А Кон оставалось странным и нестабильным, клеймо Су Нянь претерпело неведомые изменения, а та секретная исследовательская группа вполне могла скрываться в тени. Оставленная А Кон информация о том, что Бездна, возможно, «вынашивает» некие «замыслы», и вовсе заставляла кровь стынуть в жилах.
Но всё это пока можно было отложить на потом.
Прислонившись спиной к холодной стене, Чэнь Мо смотрел на брезжущий за окном сероватый свет — самый темный час перед рассветом, который тем не менее предвещал наступление зари.
Он обратился к находящемуся рядом бестелесному, слабому присутствию, которое чувствовал лишь он один, и хриплым, но уверенным голосом тихо произнес:
— Да, это я. С возвращением, напарница.
— Насчёт тела... мы что-нибудь придумаем. А сейчас...
Он сделал паузу, ощущая исходящую от клейма на руке слабую, но реальную холодную волну зависимости и растерянности, и его губы чуть-чуть изогнулись в улыбке — предельно уставшей, но исполненной неоспоримой силы.
— Сначала убираемся отсюда. Домой.
В воздухе стояла абсолютная тишина.
Но в ментальном восприятии Чэнь Мо слабое поле сознания словно немного успокоилось, послав крошечный, но безошибочно понятный отклик, похожий на безмолвный кивок.

Комментарии

Загрузка...