Закат на Святом Острове окрасил облака в мягкий розовато-оранжевый оттенок, а тихий плеп волн о берег звучал как естественное музыкальное сопровождение. Персонаж Чэнь Мо сидел на коврике для пикника, глядя, как А Кон бережно ставит перед ним корзинку с источающими слабое сияние Листьями Воспоминаний. Их закрученные края и едва заметные серебристые переливы на прожилках соседствовали с ярко упакованными современными снеками, создавая невероятный визуальный контраст и ощущение переплетения эпох.
— Что записано на этих листьях? — с помощью игровой анимации Чэнь Мо заставил своего персонажа принять любопытный жест, подперев рукой подбородок, а его взгляд был прикован к А Кону.
А Кон не ответил сразу. Он взял самый высохший и пожелтевший лист, края которого даже слегка потрепались, и кончиком пальца легко провел по рунам на нем. Лист чуть задрожал, издав тихий звон, похожий на перезвон колокольчиков.
— Это история происхождения Бездны Забвения, — голос А Кона понизился, в нем исчезла недавняя легкость, с которой он пробовал снеки, и появилась древняя, тяжелая нота. — Очень-очень давно Царство Света и ваш мир... вовсе не были так изолированы. Существовал путь, известный как Радужный Мост, который соединял Якоря с обеих сторон. Тогда Дети Света порой навещали ваш мир, принося свет и вдохновение, а ваши предки переходили по Радужному Мосту под это небо в поисках утешения и мудрости.
Сердце Чэнь Мо замерло. Это полностью перевернуло его представления об игровой вселенной! Оказывается, два мира когда-то были так близки?
А Кон продолжил, и его голос казался доносящимся издалека:
— Но затем произошло Великое Угасание. Не Тьма, принесенная Владыкой Тьмы, а иная катастрофа... бесконтрольный рост знаний и воспоминаний. Люди пытались записать всё, запомнить всё, и в конце концов гигантский поток информации обратился против самого мира, разрушив Радужный Мост, соединявший два измерения. Обломки рухнувшего моста упали вниз: один конец превратился в городские легенды и туман коллективного бессознательного вашего мира, а другой... обратился Бездной Забвения под этим небом.
Он указал на руны на листе. Те задвигались, превращаясь в размытые образы: сверкающий мост света распадается на части, осколки разлетаются во все стороны, одни падают во тьму, а другие растворяются в море облаков.
— Владыка Тьмы... точнее, изначальный Страж Врат, обязан не сеять тьму, а охранять Бездну Забвения, не давая ее содержимому просочиться в Царство Света, и в то же время не позволяя Царству Света чрезмерно расширяться и вызывать новый хаос, — А Кон вздохнул. — Он стал жестким, потому что видел слишком много трагедий, порожденных этой «связью». А я...
А Кон взял другой лист, более свежий на вид. На нем был вырезан силуэт человека из точек света, который оступаясь ббрел из темного тумана, а по краям его контура постоянно рассеивались светящиеся искры.
— Я — та самая случайность, — в голосе А Кона послышалась горечь. — Когда Радужный Мост разрушился, я оказался выброшенным «осколком воспоминаний», ошибкой, которой быть не должно. Я родился на стыке двух миров, не принадлежа ни Царству Света, ни реальности. Я вечно искал якорь, смысл, который позволил бы мне обрести стабильность. Пока я не встретил тебя в детстве.
Чэнь Мо вспомнил то давнее воспоминание из глубин памяти: маленького А Кона, который лежал на границе миров и с любопытством заглядывал во тьму.
— Я привязался к тебе, потому что твоя душа обладала для меня естественным притяжением, словно магнит, — признался А Кон. — Полагаясь на твое воображение и веру, я впервые обрёл форму в Царстве Света. Но я нестабилен, поэтому всегда то появляюсь, то исчезаю, и мне необходимо поддерживать связь с твоим Якорем (например, через игру) самыми разными способами. Трещина во тьме, вызванная рассеиванием Владыки Тьмы, на самом деле усилила нестабильность Бездны Забвения, и сейчас она пытается поглотить еще больше Якорей, чтобы заполнить пустоту...
А Кон поднял голову и пристально посмотрел на персонажа Чэнь Мо:
— Чэнь Мо, ты думал, что ты просто игрок? Нет. Ты один из немногих, у кого есть Якоря в обоих мирах. Твое упорство в реальном мире и твои действия в игре незримо укрепляют или ослабляют эти связи. Владыка Тьмы исчез, но угроза Бездны Забвения не миновала — именно она представляет собой истинную, скрытую опасность. Теперь она устремила свой взгляд на тебя, вернее, на всех тех, кто, подобно тебе, глубоко связан с Царством Света.
По спине Чэнь Мо пробежал холодок. Он-то думал, что он обычный человек, случайно забредший в сказочный мир, а оказалось, что он давно угодил в самый эпицентр водоворота.
— Что же мне делать? — спросил Чэнь Мо, и через движения персонажа передалось невиданное прежде упорство.
А Кон слабо улыбнулся, и в этой улыбке читалась усталость, смешанная с твердой решимостью:
— Продолжай играть. По-своему. Используй вот это... — он кивнул на снеки на коврике для пикника, — ...эти наполненные жизненной силой и созиданием вещи, чтобы противостоять эрозии забвения. Листья Воспоминаний хранят не только историю, но и методы. Каждый лист заключает в себе забытый ритуал или заклинание, способные на миг укрепить связь между мирами или рассеять клочок тумана Бездны Забвения.
Он подвинул корзинку с Листьями Воспоминаний к Чэнь Мо:
— Дарю их тебе. Истолкуй их по-своему. В следующий раз расскажи мне о своих открытиях. И еще...
А Кон посмотрел на небо: солнце уже скрылось за морским горизонтом, опускаясь в сумерки.
— Спасибо за снеки. Они очень вкусные. Благодаря им я чувствую, что даже перед лицом бездны жизнь и ее сладкий вкус стоят того, чтобы жить.
С этими словами фигура А Кона начала бледнеть, становясь полупрозрачной, словно кадр при плохом сигнале.
— Мне пора, поддержание этой формы требует слишком много сил. До встречи, Чэнь Мо. Не забудь... захватить побольше той штуки по имени моюйшуан, мне нравится этот острый вкус!
С последним произнесенным словом силуэт А Кона рассыпался на мириады звездных пылинок и растаял в вечернем ветерке Святого Острова.
Чэнь Мо остался один у коврика для пикника в окружении недоеденных снеков и корзинки с мерцающими Листьями Воспоминаний. Морской весенний ветер пронесся над ними, заставляя листья шуршать и издавать мелодичный звон, похожий на шепот древних тайны.
Он опустил взгляд на собственные руки — на свои реальные руки, сжимающие мышь. Но теперь он ощущал нечто большее, чем просто механическое касание игры: в нем росло тяжеловесное чувство ответственности и странное, нужное кому-то ощущение своей принадлежности к этому миру.
Он бережно подобрал Листья Воспоминаний один за другим и убрал их в игровой инвентарь, положив рядом с закусками из реального мира. Две совершенно разные вещи теперь обрели для него одинаково важный вес.
Жизнь простого трудяги продолжалась, но Чэнь Мо знал: с этого мгновения во время рабочих перерывов он будет думать не только о KPI и ипотеке, но и об убаюканных в Листьях Воспоминаний древних заклинаниях, а также о том, как в реальном мире с помощью пачки чипсов и плитки шоколада противостоять бездонной зеве по имени Забвение.
Он закрыл игру и поднялся, разминая затекшую шею. За окном огни ночного города сияли подобно земному Млечному Пути. Чэнь Мо посмотрел на свое отражение в стекле, и уголки его губ тронула сложная улыбка.
— Похоже, придется как следует изучить эти листья, — пробормотал он себе под нос, а его взгляд упал на тихо лежащее на письменном столе Звездное Перо, которое казалось ярче, чем когда-либо прежде.

Комментарии

Загрузка...