— Интересно, нет ли у Великого Владыки Тигриная Погибель новостей о Плоде Трансформации?
Гу Шаошан окинул взглядом резиденцию, в которой повсюду виднелись следы человеческого мастерства, и перевел взор на Хуша. Принявший человеческий облик тигр выглядел грубо, но в его чертах угадывалась хитрость, свойственная расчетливым торговцам. Было очевидно: выгадать что-то у такого типа будет непросто.
— Плод Трансформации... — Хуша на мгновение задумался. — ...Сейчас это большая редкость. Боюсь, в ближайшее время новостей не будет.
В этих словах он не лукавил. Плод Трансформации относился к небесным сокровищам духовного ранга и сам по себе встречался нечасто. Большую их часть монополизировали могущественные демонические кланы, так что рядовым демонам о них оставалось только мечтать. Другим путем был обмен с человеческими практиками. Для них этот плод не представлял особой ценности, но для демонов он был незаменим, поэтому и у людей раздобыть его было крайне сложно.
Даже у семьи Линь из города Тяньюань, с которой Хуша вел дела, этого плода в наличии не имелось.
— Вот как, — разочарованно отозвался Гу Шаошан. Обретение человеческого тела было для него важным шагом: в таком облике во многих делах было куда сподручнее. К тому же возможность в любой момент вернуть истинную форму тигра давала неоспоримое преимущество.
— Впрочем... — Хуша многозначительно протянул последнее слово и усмехнулся. — ...Не то чтобы новостей нет совсем. Если мне не изменяет память, в моей личной коллекции как раз завалялся один такой плод.
Гу Шаошан замер на месте. — И какую же цену я должен заплатить за этот плод, Великий Владыка? — Бесстрастно спросил он. После слов Хуша он понял, что придется серьезно потратиться, однако накопленных камней духа должно было хватить.
— Ну что вы, Лорд Циншань, к чему такие формальности? Мы ведь оба из племени демонов горного хребта Ста Разломов, нам полагается помогать друг другу... — Хуша осекся и, понизив голос, таинственно добавил: — ...Стоит вам лишь поведать мне правду о Горном Сокровище Циншань, и я отдам вам этот плод даром.
Горный хребет Ста Разломов был общим названием для этой местности, включавшей десятки вершин, среди которых была и Циншань.
— А что, если я скажу, что мне ничего не известно? — В глазах Гу Шаошана блеснул странный огонек.
— Тогда ничего не поделаешь, — сокрушенно вздохнул Хуша. — Все-таки Плод Трансформации стоит немало, и я не могу позволить себе торговать в убыток.
— Я могу выкупить его за камни духа, — предложил Гу Шаошан.
Хуша лишь улыбнулся, даже не спросив, сколько у того есть камней, и сменил тему:
— Сделаем так: сегодня вечером состоится пир. Я пригласил многих демонов Ста Разломов. Там я выставлю Плод Трансформации и другие редкости на торги. Это будет своего рода ярмарка – каждый получит то, что ему нужно. Вот там и проверим вашу удачу, Лорд Циншань.
— Что ж, я приду на пир. А теперь разрешите откланяться, — Гу Шаошан бросил на него короткий взгляд и, не сказав больше ни слова, развернулся, чтобы уйти.
Некоторые вещи не нуждались в пояснениях. Хуша всеми своими намеками давал понять, что подозревает его в обладании сокровищем. Даже если Гу Шаошан скажет правду – что он ничего не знает, или что аномалия в Циншань была вызвана им самим, – Хуша не поверит. Напротив, он лишь укрепится в мысли, что тот пытается скрыть истину. Раз подозрение пало, оправдания бессмысленны.
— Доброго пути, Лорд Циншань, — вежливо улыбнулся Хуша. Но как только фигура гостя скрылась из виду, его лицо мгновенно омрачилось.
— Быть Горным Лордом Циншань и заявлять, будто ничего не знаешь о сокровище... Хе-хе...
...
Солнце скрылось за горизонтом, и Долина Черного Ветра озарилась огнями фонарей, став светлой как днем.
Гу Шаошан то и дело чувствовал мощные всплески демонической энергии, доносившиеся отовсюду. Оживленный гул голосов возвещал о том, что приглашенные гости постепенно прибывают в долину.
— Господин Горный Лорд, кажется, я почувствовала ту самую «ци», о которой вы говорили! — Чжу Иань открыла глаза, и в ее живом взгляде вспыхнула радость.
— Почувствовала? — Гу Шаошан с удивлением посмотрел на девочку. С того момента, как он начал объяснять ей основы пути боевых искусств, прошло меньше двух часов. Невероятно, что она сумела взрастить в себе ци, используя Технику Демонического Духа Небесной Тьмы. Ведь чем выше ранг техники, тем сложнее она в освоении.
Эта техника духовного ранга соответствовала Царству Моря Колес и даже более высоким ступеням, стоящим над Царством Божественной Сокровищницы. Тот, кто при первом же знакомстве с практикой смог за столь короткое время породить первую нить ци, безусловно обладал выдающимся талантом.
Дарование Чжу Иань оказалось куда серьезнее, чем Гу Шаошан предполагал изначально. Он лишь жалел, что слишком мало знает о внешнем мире, чтобы понять, насколько высок ее уровень по сравнению с человеческими гениями.
— Эта энергия и есть истинная ци практика, — пояснил он. — Теперь тебе нужно направить её, чтобы привести в движение кровь в твоих жилах. Создай в теле завершенный цикл. Как только ты добьешься этого, ты официально вступишь на первую ступень Царства Сбрасывания Смертности и станешь истинным практиком...
Управление токами крови, циркуляция ци и непрерывное закаливание плоти до тех пор, пока не произойдет качественное перерождение, – в этом и заключалась суть Царства Сбрасывания Смертности.
Спустя полчаса последние отблески заката окончательно угасли, и на мир опустилась глухая ночь. Над Долиной Черного Ветра громовым раскатом разнесся голос Хуша:
— Пир официально объявляется открытым! Прошу дорогих гостей к столу!
Наполненный демонической силой голос звучал властно и величественно.
— Пойдем, пора и нам на пир, — лениво потянувшись, Гу Шаошан поднялся с земли, встряхнул шерстью и посадил Чжу Иань себе на спину. В этом логове демонов он не мог оставить её одну – любой подвыпивший монстр мог сдуру проглотить её на закуску.
— Господин Горный Лорд, а на пиру будет что-нибудь вкусненькое? — Чжу Иань была воодушевлена, ее щеки разрумянились в багряном свете огней.
— Какая славная крошка... Словно нежный цыпленок. Наверняка она очень вкусная, — пробормотал огромный желтый хорек, жадно впившись в девочку взглядом. С его губ свисала вязкая капля слюны.
— Брат, а ты молодец! Пришел на пир, да еще и закуску с собой прихватил! — Хорь обратился к Гу Шаошану. Он быстро вращал глазами, пытаясь припомнить, из какой дыры Ста Разломов вылез этот старый демон. В этих горах двум тиграм места не было, и он точно знал, что здесь обитает лишь один тигр – Хуша. Откуда же взялся этот белый зверь? Родственник Хуша?
— Не люблю мясо хорьков. Проваливай с глаз моих, если жизнь дорога, — ледяным тоном оборвал его Гу Шаошан. Среди демонов царил жестокий закон силы: только сильных уважали, а мягкость в словах принимали за слабость.
— Хе-хе, — Хуан Дасянь криво усмехнулся и поспешил скрыться. Он уже окончательно решил, что этот белый тигр – родня хозяина долины. А поскольку Хуша совершил прорыв в третью стадию трансформации, сравнявшись с практиками девятого уровня Царства Божественной Сокровищницы, ссориться с его близкими было опасно.
Демонов становилось все больше. Гу Шаошан начал источать едва уловимую, но свирепую ауру ша, и вскоре ни один демон не осмеливался приближаться к ним слишком близко.

Комментарии

Загрузка...