Грох! Грох! Грох!
В лесной чаще раздавался оглушительный грохот, будто два доисторических чудовища сошлись в смертельной схватке.
Земля трескалась и оседала, словно после мощного землетрясения. На толстых стволах деревьев виднелись глубокие, зазубренные следы когтей; огромные валуны поблизости разлетелись в щепки. На каменных стенах остались вмятины размером с мельничный жернов, испещренные сетью трещин, в центре которых виднелись ужасающие отпечатки кулаков, а земля вокруг была залита брызгами крови.
Кровь, хаос и жестокость – вот что первым делом увидела Чжу Иань, когда пришла в себя.
— Дедушка, дедушка, очнись! — Чжу Иань принялась трясти старика, но тот не реагировал. Проверив его дыхание и убедившись, что оно ровное, она немного успокоилась – похоже, он просто был без сознания.
Окинув взглядом царящий вокруг разгром, девушка подхватила дедушку и потащила его вглубь леса. Что бы здесь ни происходило, ей нужно было во что бы то ни стало вернуть его в деревню.
— Неужели это последствия битвы того практика с Горным Лордом? — Глядя на вырванные с корнем исполинские деревья, Чжу Иань не могла и представить, какой силы должно быть столкновение, способное вызвать подобные разрушения.
— Зверье остается зверьем, шкура толстая, мясо жесткое! — Внезапно неподалеку раздался знакомый голос. Чжу Иань вздрогнула от испуга и поспешила увести дедушку в другую сторону.
Но в следующий миг...
Грохот!
Огромный белый тигр, кувыркаясь, пролетел сквозь заросли, вздымая тучи песка и ломая камни. Зрелище было пугающим.
— Горный... господин Горный Лорд! — Лицо Чжу Иань побелело. Она увидела Горного Лорда, распростертого прямо перед ней. Его шкура, прежде гладкая и сияющая, словно шелк, теперь была покрыта грязью и кровью. Непонятно было, жив он или мертв.
— Неужели ты даже в таком состоянии не желаешь использовать свои рунические способности? — Мо Цзинчжун выглядел изнуренным, его одежда превратилась в лохмотья, а дыхание было тяжелым. Несмотря на плачевный вид, он был в куда лучшей форме, чем Гу Шаошан.
Если бы он нанес удар в полную силу, то давно бы прикончил этого белого зверя. Однако тигр до сих пор не применил ни одной рунической способности, что заставляло Мо Цзинчжуна осторожничать и оставлять часть сил про запас, дабы не потерпеть поражение в самый последний момент.
Игнорируя испуганную внучку с дедом, Мо Цзинчжун медленно, шаг за шагом, направился к Гу Шаошану.
Его тяжелая поступь звучала как обратный отсчет самого владыки преисподней. Чжу Иань задрожала: если Горный Лорд погибнет здесь, что станется с ней и дедушкой?
Гу Шаошан лежал спиной к Мо Цзинчжуну, не шевелясь, пока тонкие нити духовной энергии струились между его мышцами и костями.
Впитывать духовную энергию неба и земли, поглощать эссенцию солнца и луны – таков был общий путь совершенствования для всех живых существ в этом мире.
Разница лишь в том, что у людей была своя система практик, в то время как лесные твари полагались лишь на инстинкты. За сотню лет скитаний они могли накопить силу, но оставались невежественными созданиями, не способными обрести разум, не говоря уже о том, чтобы стать истинными демонами.
Но Гу Шаошан обладал разумом от рождения. Еще столетие назад он начал осознанно практиковать, и за сто лет его плоть достигла предела – ему оставался лишь шаг до превращения в демона. И хотя недавний удар небесной молнии уничтожил все его накопления, заставив начинать с нуля, он не остался с пустыми руками.
«Высшие среди демонических родов зовутся Дашэнами...», – Эта фраза всплыла в сознании Гу Шаошана вместе с мимолетным видением из памяти крови.
Бескрайняя земля, свирепые звери древности, подпирающие головами небеса, а ногами попирающие твердь. Их жизненная энергия была подобна безбрежному морю, а сами они походили на богов и демонов, шествующих по миру.
Лютый зверь Цюнцы – обликом подобен тигру, за спиной два крыла.
Его наследие крови принадлежало одному из Десяти Свирепых Зверей Древности – Цюнцы!
«Наследие крови пробуждается лишь после превращения в демона, но я не обычный зверь, зачем мне полагаться на кровь, чтобы убить врага? За сотню лет я пожрал бесчисленное множество существ. В этом мире нет ничего, что я не мог бы съесть. Даже от самого неба я откушу кусок!»
В сердце Гу Шаошана бушевал яростный крик. Образы последних ста лет стали топливом, и в этот миг нечто должно было прорваться наружу.
Он и сам не знал, что под плотью на его лбу духовная энергия начала сплетаться в таинственные узоры. Они переплетались, словно законы мироздания в момент сотворения сущего, и в итоге сложились в загадочную руну.
Это не была руна Цюнцы, рожденная пробуждением крови; это была личная, изначальная руна Гу Шаошана – плод его столетних изысканий.
В момент появления руны на гору Циншань опустились черные тучи, а вспышки молний озарили мир.
— Ты ведь хотел узнать, в чем заключается моя руническая способность? Что ж, я покажу тебе... — Гу Шаошан поднял голову к небу, его глаза были полны неистовой злобы.
— Имя ей – Пожиратель Небес!
Белый тигр заговорил на человеческом языке, и голос его громом разнесся по округе.
Гу Шаошан умел говорить с самого рождения, но в этих горах ему было не с кем беседовать. За долгие годы он привык к молчанию, и лишь сегодня его собственный голос наконец обратился к небесам.
— Пожиратель Небес! — Мо Цзинчжун вздрогнул, заметив знамения в небе. В его душе внезапно вспыхнуло острое чувство опасности.
Он всегда доверял своей интуиции, но перед ним лежал израненный зверь, легкая добыча, и отступиться сейчас было выше его сил.
«Убью тварь, заберу драгоценную кость с руной и немедленно уйду». — Мо Цзинчжун прищурился, не сводя глаз с лежащего к нему спиной белого тигра.
— Умри! — Взревел он, подобно удару грома. Его окровавленные руки словно воздвигли гору трупов и море крови; правая рука натянулась, как тетива тугого лука, и нанесла сокрушительный удар.
Кулак Демонического Духа, убийственный прием: Охота на Дракона!
На Чжу Иань дохнуло ледяным холодом. В какой-то миг ей почудилось, будто под кровавой луной из черных глубин вырвалась огромная черная змея, покрытая склизкой чешуей. Со свирепым шипением она устремилась к Горному Лорду, точно стрела, сошедшая с тетивы.
Девушка хотела было крикнуть, предупредить Горного Лорда, но не успела издать ни звука: Горный Лорд резко обернулся и издал яростный рык.
Бум!
Этот рев был подобен обвалу в горах или удару цунами. Ужасающая звуковая волна, видимая невооруженным глазом, прокатилась по лесу. Там, где она проходила, с земли сдирало верхний слой почвы, валуны отлетали прочь, а деревья ломались, превращаясь в вихрь из грязи и щепок, который мгновенно расчистил пространство впереди.
У практика Царства Божественной Сокровищницы запасы истинной силы были огромны, а жизненная энергия – подобна столпу дыма, так что простая звуковая атака не должна была причинить Мо Цзинчжуну вреда. Однако, стоило волне коснуться его тела, как вся его энергия начала буквально высасываться наружу. Он стал походить на сдувающийся шар: крепкие мускулы на глазах теряли объем и усыхали.
В мгновение ока Мо Цзинчжун из рослого и сильного мужчины превратился в жуткий скелет, обтянутый кожей.
Все произошло в считанные секунды. Мо Цзинчжун даже не успел осознать перемены; силы покинули его, он рухнул на землю, и в его глазах застыл первобытный ужас.
— Как же я... как же я стал таким... — Он дрожал, с трудом поднимая иссохшую, как щепка, руку. Сейчас он был слабее только что очнувшегося Чжу Цинцина, жизнь в нем теплилась лишь на волоске.
— У меня есть искусство, способное пожрать небеса. Разве трудно мне пожрать твою никчемную кровь и силу? — Холодно произнес Гу Шаошан. Он сделал глубокий вдох, и остатки жизненной энергии Мо Цзинчжуна, лишенные опоры, втянулись в его пасть.
Без жизненной энергии с Мо Цзинчжуном начали происходить страшные вещи: его кожа потрескалась, и стоило дунуть ветерку, как плоть рассыпалась пылью, а кости превратились в пепел.
Вскоре тлен добрался до широко распахнутых глаз Мо Цзинчжуна, и он окончательно исчез из этого мира, превратившись в горстку праха. До самой последней секунды он не мог поверить, что умрет вот так – ведь он одерживал верх, он был осторожен, у него оставались козыри в рукаве...
Но итогом стало его поражение.
Дзынь!
На землю упал пояс из черного нефрита – единственное свидетельство того, что Мо Цзинчжун когда-то существовал в этом мире.

Комментарии

Загрузка...