— Нашёл тебя!
С этим яростным выкриком из лесной чащи вырвалась мощная волна энергии. Там, где она проходила, почва вздымалась и трескалась, а бесчисленные сухие ветви и палая листва взлетали в небо мутной чёрной лавиной.
Грохот!
Могучая фигура тяжело рухнула на землю. Под ногами пришельца вспучилась почва, и во все стороны ударила ударная волна, неся с собой тучи пыли и каменную крошку.
— Гр-р-а-а-а!
Оглушительный рык сотряс горный лес. Как гласит предание, за облаками следует дракон, а за ветром – тигр. Яростный порыв мгновенно разметал поднявшуюся пыль.
Гу Шаошан пригнулся, вонзив четыре огромных когтя в землю. Каждое сухожилие, каждая мышца на его теле сплелись в тугие стальные жгуты, являя миру сокрушительную мощь и свирепость истинного царя зверей.
— Славный зверь, истинный белый тигр. Подчинишься мне, станешь моим ездовым животным – и я пощажу тебя сегодня... — на губах Мо Цзинчжуна заиграла усмешка. Он внимательно оглядывал раны Горного Лорда, отмечая про себя, что тот и впрямь сильно пострадал во время небесного бедствия. — А нет, так придётся заняться привычным делом: изничтожить демона.
Фортуна переменчива, и Мо Цзинчжун чувствовал: в его жизни наконец-то наступил переломный момент. Сейчас он едва сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос.
Гу Шаошан утробно зарычал. Из его пасти вырвалось горячее влажное дыхание, пахнущее кровью. Он чувствовал исходящую от этого человека угрозу – это был самый сильный практик из всех, кого он встречал за целое столетие.
Опыта сражений с заклинателями у него было немного. До этого дня он убил лишь одного человека, рискнувшего забраться в его пещеру, – и именно благодаря тому случаю Гу Шаошан получил хоть какое-то представление о путях человеческого самосовершенствования.
«Царство Божественной Сокровищницы!»
Это название всплыло в его сознании. Гу Шаошан был уверен: стоящий перед ним враг достиг именно этой ступени, которая для людей была эквивалентна уровню истинного демона.
Он никогда не видел подобных практиков в деле, но однажды наблюдал за битвой настоящих демонических тварей. В отличие от обычных зверей, демоны владели особой силой, обладали колоссальной разрушительной мощью и крепким телом, а главное – в них пробуждались врождённые таланты их родословной, многократно усиливавшие боевую мощь.
Следовательно, практик Царства Божественной Сокровищницы наверняка обладал преимуществами, не уступающими демоническим.
Взгляд огромных, как медные колокола, глаз Гу Шаошана намертво пригвоздл Мо Цзинчжуна. Судьба двух людей, которых тот приволок, тигра совершенно не заботила.
Он был горным демоном. За сто лет практики человеческие чувства в нём окончательно выветрились. Чаще всего его мысли занимало лишь то, чем он будет обедать сегодня, завтра и послезавтра – он жил как истинный хищник.
Услышав лишь рычание, Мо Цзинчжун нахмурился. Неужели этот зверь только-только обрёл демоническую суть и ещё не привык к человеческой речи?
Обычно после трансформации демоны начинают говорить естественным образом, но многие из них презирают людей и предпочитают общаться на языке рыка и клёкота.
Впрочем, неважно, заговорит он или нет. Смерти ему всё равно не миновать.
Мо Цзинчжун небрежно отшвырнул пленников себе за спину. Истинная энергия в его теле пришла в движение, густая кровь и ци взметнулись в небо, подобно сигнальному дыму, а мощная аура, словно приливная волна под ночным небом, обрушилась на врага.
Бум!
Сделав резкий шаг, Мо Цзинчжун призрачной тенью возник слева от тигра. Его правая ладонь, острая как клинок, обрушилась вниз, рассекая воздух со свистящим воем.
Ещё до того как удар достиг цели, Гу Шаошан почувствовал кожей пронзительный холод.
Чи!
Ладонь глубоко вонзилась в плоть. На лице Мо Цзинчжуна промелькнула холодная ухмылка – он уже собирался полоснуть в сторону, чтобы расширить рану, но внезапно осознал, что мышцы Горного Лорда сжались подобно закалённой стали, намертво заклинив его руку.
Секундное замешательство стало роковой ошибкой. Кровавая пасть, полная острой смерти, метнулась к нему, сверкая парой огромных клыков.
Удушливый запах крови и плоти ударил в нос, а чувство смертельной опасности заставило вены на висках Мо Цзинчжуна бешено запульсировать.
Гу Шаошан подставился намеренно. При его исполинских размерах такая рана не была смертельной, а его шкура и мышцы за сто лет практики стали прочнее литого железа. Его тело само по себе было мощнейшим оружием.
Стоило Мо Цзинчжуну на миг потерять бдительность, как он оказался на грани жизни и смерти.
Даже для практика Царства Божественной Сокровищницы такой укус означал верную гибель.
«Проклятье! Я слишком долго просидел в забвении в клане Чжоу, мои боевые рефлексы притупились», – в глазах Мо Цзинчжуна вспыхнула ярость, но панике он не поддался.
Он рывком выдернул правую руку, на его поясе вспыхнул тусклый свет, и в ладони мгновенно возник тяжёлый щит из хладного железа.
Дзынь!
Челюсти Гу Шаошана сомкнулись. Массивный щит в палец толщиной, выкованный мастерами из закалённого хладного железа, под чудовищным давлением тигриного укуса брызнул искрами – четыре острых клыка мгновенно пробили металл насквозь.
Гу Шаошан мотнул головой, намереваясь вырвать щит вместе с рукой противника и подбросить того в воздух.
Мо Цзинчжуну ничего не оставалось, кроме как разжать пальцы. Стоило признать: врождённая сила демонического племени была по-настоящему пугающей.
«Пространственное хранилище!», – Гу Шаошан прижал пробитый щит лапой к земле, уставившись на пояс Мо Цзинчжуна. Если он не ошибался, этот чёрный ремень был артефактом для хранения вещей.
«Добротная вещь, будет моей», – в его глазах вспыхнул алчный огонёк.
Удача улыбается сильным. Противник видел в нём свою добычу, но и Гу Шаошан смотрел на него точно так же.
Заметив этот странный, почти человеческий блеск в глазах тигра, Мо Цзинчжун коснулся своего пояса. Его взгляд стал ледяным и жестоким.
Он сделал глубокий вдох, и по его шее поползли иссиня-чёрные жилы. Особенно страшно выглядели его руки – вздувшиеся вены переплелись на них, словно чёрные змеи, придавая практику зловещий вид.
— Сейчас я разорву тебя в клочья!
На кулаках Мо Цзинчжуна появились кроваво-красные перчатки. Они были целиком отлиты из особого сплава, а сочленения на пальцах прикрывала тончайшая металлическая сетка, ничуть не сковывающая движений.
По поверхности перчаток тянулись желоба для стока крови, от которых исходил тяжёлый, металлический смрад.
«Кто же он такой? Откуда у него столько сокровищ?», – Гу Шаошан медленно прохаживался из стороны в сторону, и в его огромных тигриных глазах отразилась сосредоточенность.
Человек отличается от зверя умением пользоваться инструментами. Тигриное тело было невероятно мощным, но ему не хватало гибкости и разнообразия приёмов. Гу Шаошан, когда-то бывший человеком, слишком хорошо понимал этот разрыв.
Бум!
Мо Цзинчжун не тратил времени на раздумья. Он слегка присел, и в следующее мгновение земля под ним взорвалась. Превратившись в неразличимое глазом пятно, он молнией оказался перед мордой Горного Лорда.
Его правый кулак выстрелил, точно атакующая кобра. Невероятная скорость породила свирепый поток воздуха, нацеленный прямо в нижнюю челюсть тигра.
Воздух с визгом расступился перед ударом. От этой мощи Гу Шаошан даже изменился в морде.
«Нельзя подставляться!»
В то же мгновение он вскинул лапу и с силой обрушил её встречным ударом. Сокрушительная мощь сдавила воздух, породив видимые глазу прозрачные волны.
Огромная когтистая лапа падала, словно чёрная туча. Мо Цзинчжуну казалось, будто на него рушится само небо, но он даже не подумал уклоняться. Напротив – он ударил кулаком прямо в центр этой лапы.
Ба-бах!
Столкновение крохотного кулака и гигантской лапы отозвалось глухим, тяжёлым грохотом. Ударная волна обернулась шквальным ветром, подняв в воздух вихрь опавшей листвы.
На лапе Гу Шаошана зияла рваная рана размером с таз. Мо Цзинчжун лишь содрогнулся всем телом и, отлетев на несколько шагов, тут же снова бросился в атаку.
Ху!
Следом прилетел мощный удар ногой с разворота. Окутанная истинной энергией, нога была подобна рубящему топору – воздух при её движении рвался с характерным треском.
Мо Цзинчжун практиковал пятьдесят лет и прошёл через бесчисленные сражения. С демонами он бился не в первый и уж точно не в последний раз. Большинство зверей, не завершивших трансформацию, сильно уступали людям в ловкости. Исходя из своего опыта, Мо Цзинчжун знал: если быть начеку и не пропустить пробуждённую магическую технику, победа будет за ним.
Сила и плоть Гу Шаошана были запредельны. Мо Цзинчжун до сих пор не осознал, что перед ним – тело обычного зверя, а не демона. Он лишь полагал, что тигр хитрит и приберегает свои врождённые рунические способности для решающего, смертельного удара.
Яростные атаки сыпались одна за другой, подобно нескончаемому ливню.
Ран на теле Гу Шаошана становилось всё больше. Кровавые перчатки обладали пугающей пробивной способностью, а отточенная техника Мо Цзинчжуна была настолько совершенной, что каждый его выпад не давал тигру даже перевести дыхание.
«Так я долго не протяну. Он убьёт меня», – в глазах Гу Шаошана промелькнул странный блеск.

Комментарии

Загрузка...