Но в этот самый момент со стороны ворот резиденции старосты неожиданно раздался пронзительный женский визг, прорезавший тишину воздуха.
Следом за ним из главных ворот выбежала спотыкаясь служанка. Её волосы растрепались, лицо было сплошь покрыто сажей, а изо рта доносились непрекращающиеся крики: — Беда, пожар, пожар! Скорее тушите пожар! — Её голос звучал до крайности надрывно, почти истерично.
Все вокруг повернули головы и увидели, что в стороне резиденции старосты клубится густой черный дым, устремляясь прямо в небеса. В этом дыму бушевало пламя, окрасившее небо в багровый цвет. Судя по размаху, там свирепствовал страшный пожар!
Старый староста мгновенно остолбенел, а затем с сердечной болью закричал: — Мои деньги! Мои драгоценные деньги! — Он вырвался из поддержки У Юна и сломя голову бросился к резиденции старосты, словно собирался лично тушить этот пожар.
Окружающие горожане тоже зашумели, и на лицах многих проступило злорадство.
Сердце У Дэ резко ёкнуло, словно от удара тяжелым молотом, и он невольно оглянулся. Клубящийся черный дым взмывал ввысь, окрашивая небо в смоляно-черный цвет, будто наступил конец света. Увидев это, он содрогся всем сердцем, чувствуя, как в этот миг рушится весь его мир.
Эта усадьба и горы сокровищ и богатств в ней были плодами многолетнего тяжкого грабежа отца и сына У, а также прочным фундаментом, позволившим ему войти в высшее общество города Сунъян.
Однако в этот критический момент жизни и смерти У Дэ совершил фатальную ошибку. Он забыл, что в данный момент находится в самом разгаре жестокого боя, и боевой конь под ним мчит его на полной скорости. Из-за этого минутного помутнения рассудка, придя в себя, он с удивлением обнаружил, что уже подмчался вплотную к юноше — так близко, что почти чувствовал жар его дыхания.
На беду, из-за царившего в голове хаоса длинный меч в руке У Дэ полностью потерял стройность движений. Прежде невероятно острая техника владения мечом превратилась в беспорядочный набор ударов, а ее мощь упала едва ли не до нуля.
И что еще хуже — в тот миг, когда мысли У Дэ на мгновение рассеялись, Линь Цин словно призрачная тень сжался в комок и с невероятной проворством увернулся от свирепого клинка. А его собственный топор молниеносной дугой чиркнал по воздуху и безошибочно обрушился на лошадиное копыто.
Раздался глухой звук, лезвие топора срезало ногу коня по самый сустав, и боевой конь испустил пронзительный, полный боли визг, мгновенно теряя равновесие. Его массивное тело зашаталось, словно пьяное, и вместе с сидевшим на спине У Дэ рухнуло на землю.
У Дэ смертельно испугался, успев в этот критический момент лишь опереться рукой о конскую спину и кое-как спрыгнуть вниз, используя этот толчок.
Линь Цин, привысший добиваться своего, к тому моменту уже восстановил силы почти наполовину. Воспользовавшись мигом, пока У Дэ висел в воздухе, потеряв устойчивость, он взмахнул топором и нанес свирепый удар. На этот раз его целью был вовсе не меч У Дэ, а его высоко поднятая голова!
В тот же миг У Дэ ощутил жуткое давление ветра, устремившееся прямо на него. Его сердце мгновенно сковало холодом, словно его стиснула невидимая гигантская рука, так что даже дыхание перехватило.
Эта сила — она поистине так невероятно мощна! Неудивительно, что прежде этот парень смог начисто остановить бешеный галоп его боевого коня. У Дэ наконец осознал истинную силу противника, и сердце его охватил страх.
Однако У Дэ вовсе не собирался сдаваться. Строгая подготовка, которую он прошел в прошлом, сыграла ключевую роль: благодаря выдающейся скорости реакции и боевым инстинктам он в самый последний момент успел поставить меч поперек, едва-едва заблокировав падающий топор Линь Цина.
Громыхнуло металлическое эхо, и две мощные силы столкнулись в точке пересечения меча и топора. У Дэ почувствовал, как от клинка в руку ударила страшная волна мощи, онемевшая конечность едва удерживала оружие. А его и без того висевшее в воздухе тело отбросило этой силой назад словно воздушного змея с оборванной нитью, улетевшего на добрые две сажени.
В то же время покалеченный конь издал жалобный стон, его массивное туловище рухнуло на землю с тяжелым грохотом, взметнув тучи пыли.
Привлеченные внезапным шумом люди на склоне холма дружно повернули головы. Увиденная ими картина повергла всех в шок, заставив вырваться наружу целый ряд изумленных возгласов.
Могущественного аристократа-практика какой-то невзрачный деревенский парень всего за два неполных удара деревянным топором поверг наземь вместе с конем — подобного исхода не ожидал никто.
Управляющий У Юн первым опомнился от изумления. Вытаращив глаза, он взревел на стоявших рядом лучников: — Чего вы стоите разинув рты? Быстро пристрелите этого ублюдка!
Оглушенные этим криком лучники в панике принялись натягивать тетивы, целясь в юношу. Однако к своему ужасу они обнаружили, что скорость парня невероятно высока — он двигался с почти противоестественной ловкостью, используя тело молодого господина У Дэ в качестве живого щита, из-за чего они никак не могли поймать его в прицел.
Линь Цин к этому моменту уже вовсю вошел во вкус схватки, его глаза пылали яростным блеском. Он никогда не давал врагу времени на передышку и восстановление, а сейчас, подобно разъяренному дикому зверю, безжалостно бросился на У Дэ, намереваясь нанести противнику самый смертельный удар.
Описав жалкую дугу в воздухе, У Дэ тяжело рухнул на мягкую траву. Остаточная инерция чудовищной силы все еще бушевала в его теле, не позволяя выровнять равновесие, так что он был вынужден отступать шаг за шагом, оставляя глубокие следы на лужайке.
Однако в этот момент мимолетной паники в поле его зрения снова мелькнула черная тень. Это был Линь Цин: словно хищный леопард, он стремительно сократил дистанцию, и занесенный в его руке топор с сокрушительной мощью обрушился на голову У Дэ.
У Дэ мысленно взвыл от отчаяния — от прежнего величия и высокомерия не осталось и следа. Ему оставалось лишь кое-как вскинуть гигантский меч, пытаясь отразить этот смертельный удар.
Снова раздался оглушительный металлический звон, брызнули искры, а чудовищный ударный импульс заставил руки У Дэ онеметь до потери чувствительности. Он почувствовал, как мощная волна силы, пробив защиту клинка, в один миг вбила его в землю наотмашь.
В этот момент У Дэ окончательно потерял рассудок, его руки отчаянно дрожали, мышцы ныли от напряжения, и тяжелый меч едва держался в пальцах.
Взгляд Линь Цина был холоден, как лед, а топор с бескомпромиссной решимостью взмыл вверх для нового удара. Сегодня он поклялся зарубить этого врага на месте и не собирался проявлять милосердие!
Беспрерывные атаки лишили У Дэ всякой возможности дать отпор, а остатки былой гордости оказались растоптаны в пыль. Из его груди вырвался лишь слабый яростный хрип, когда он из последних сил попытался снова поднять громадный меч для защиты.
Единственной его надеждой оставалось продержаться до прибытия подкрепления из числа его солдат.
Топор Линь Цина с непреодолимой силой обрушился на меч У Дэ, безжалостно придавливая его к земле. Широкое плоское лезвие под тяжестью удара с глухим стуком впечаталось прямо в шлем У Дэ.
Приняв на себя этот сокрушительный удар, У Дэ вздрогнул всем телом, словно пораженный молнией. После этого он безвольно завалился набок, меч выпал из ослабевших пальцев, и нападавший затих окончательно.
Увидев, что противник потерял сознание и не способен сопротивляться, Линь Цин без колебаний шагнул вперед и сдернул с головы У Дэ тяжелый шлем. Затем он вцепился в волосы врага и с удивительной силой рывком приподнял его туловище, заставив того полувстать на колени перед ним.
Фигура Линь Цина мрачной тенью нависала над поверженным противником, острое лезвие топора уперлось прямо в горло У Дэ, а взгляд, острый как кинжал, впился в перепуганных лучников на склоне холма. Глубоко вздохнув, он издал громовой рев, разорвавшей воздух: — Переломайте все свои луки! Иначе я снесу ему голову!
Линь Цин с головы до ног был забрызган брызнувшей из рассеченной конской ноги кровью, его лицо выглядело свирепым и страшным, а аура дикого зверя излучала первобытную угрозу. Эта сцена вмиг парализовала волю людей старого старосты: они стояли остолбенев, чувствуя себя так, будто столкнулись с демоном хаоса из самого ада.
Лучники отлично знали положение и ценность У Дэ, поэтому не смели рисковать его жизнью. Недолго думая, они стали один за другим ломать свои длинные луки пополам и бросать их на землю.
Увидав это, Линь Цин не смог сдержать торжествующего смеха, переполнявшего его душу. Как удачно все совпало — в самый критический момент вспыхнул пожар. Весть, принесенная служанкой, подоспела как нельзя вовремя. Теперь, когда У Дэ оказался в его руках, он наконец-то увидел шанс на спасение!

Комментарии

Загрузка...