Когда ему было девять лет, Линь Цин вместе с отцом ушёл в глубокие горы за хворостом. Свирепая дикая волчица с оскаленными острыми клыками бросилась прямо на них.
Отец отреагировал молниеносно: он крепко обнял Линь Цина и изо всех сил подбросил его на дерево, отчаянно крича: «Сиди на дереве и не спускайся!» После этого он повернулся лицом к разъяренному хищнику.
Маленький Линь Цин задрожал от страха, вцепившись в ветку и не смея смотреть вниз. До него донеслись ожесточенная борьба и яростный рев отца. А затем всё погрузилось в тишину.
Ужас лишил маленького Линь Цина контроля над телом, и он потерял сознание прямо на дереве.
По мнению жителей городка, Линь Цин был всего лишь найденным в лесу брошенным младенцем, самым обыкновенным из всех. Кое-кто даже предполагал, что от него избавились бессердечные родители из какого-то другого селения.
Однако в душе Линь Цина таилась тайна. Он отчетливо помнил, что его душа принадлежала вовсе не этому миру. Раньше он жил в обществе с развитой цивилизацией, где возвышались высотные здания, мчались автомобили и существовали передовые технологии.
В тот день, когда он попал сюда, хозяину этого тела исполнилось ровно девять лет. Он прекрасно помнил, как очнулся распростертым на дереве, а хрупкие ветки раскачивались на ветру. Под стволом валялись обрывки одежды и пятна крови.
Теперь прошло семь лет, и ему уже шестнадцать. Все эти годы он постепенно привыкал к жизни в здешних местах, зарабатывая на жизнь заготовкой дров и с трудом сводя концы с концами.
Со временем воспоминания о прошлой жизни начали тускнеть, всплывая лишь изредка, когда он пробуждался посреди ночи.
Тогда Линь Цин одиноко стоял у обочины, его взгляд был полон сложных чувств, а сердце разрывалось от противоречивых эмоций, пока он молча наблюдал за сплошным потоком машин.
Прошло уже десять лет после окончания университета, но он ничего не добился, и груз жизненных невзгод лишал его дыхания. Хуже того, несколько дней назад отец скончался от болезни, оставив после себя огромные долги. Линь Цин превратился в одинокого сироту, у которого не осталось никого на белом свете.
Давление кредиторов довело его, не пробиравшего во рту ни крошки уже несколько дней, до полного отчаяния.
Похоже, остается только подставиться под машину, пробормотал он про себя, и в его голосе прозвучали безысходность и боль. Пусть это противоречит совести, но другого выхода у меня нет. Получив деньги, я сразу же всем всё верну.
Приняв решение, он снова вгляделся в дорогу. Он знал, что сто тысяч — сумма немалая, поэтому нужно было искать автомобиль какого-нибудь богача.
В этот момент перед ним медленно проехала розовая порше.
Вот она! В глазах Линь Цина мелькнула решимость, он сделал два быстрых шага вперед и без колебаний бросился на этот розовый порше.
В мыслях он лихорадочно перебирал случаи с подставами на дорогах, о которых читал в интернете, освежая в памяти порядок действий. Он рассчитывал, что из-за его внезапного появления водитель резко вдарит по тормозам, а когда машина остановится, он сможет сразу же рухнуть под колесо и потребовать компенсацию.
Однако события развивались совсем не так, как он предполагал. Реакция водителя порше оказалась совсем иной, нежели он думал, и та повела себя совершенно не по правилам.
За рулем сидела молодая красивая девушка. Увидев прямо перед капотом человека, она дико закричала. Но к величайшему удивлению Линь Цина, вместо того чтобы нажать на тормоз, она обеими руками бросила руль и закрыла лицо руками.
Боже мой, что это еще за фокусы? — мысленно взревел Линь Цин. — Не жмешь на тормоз, но закрываешь глаза — это вообще как? И с какой стати ты давишь на газ?
Видя, что порше несется вперед, словно сорвавшаяся с привязи дикая лошадь, Линь Цин уже не успевал увернуться. Его охватил ужас, но сделать что-либо было поздно.
Раздался оглушительный грохот, и его тело, словно оборванный бумажный змей, отбросило на десяток метров. Находясь в полете, он чувствовал, как у него ломаются все кости, а сильнейшая боль перехватывала дыхание.
В самый последний момент перед тем, как потерять сознание, в его голове промелькнула мысль: «Нельзя устраивать подставы с женщинами-водителями... и вообще... нужно соблюдать законы!»
Теперь же, в этом мире, именуемом континент Сюаньтянь, Линь Цин ничем не отличался от остальных людей, если не считать этих воспоминаний.
Он вернулся за свой потрепанный стол и бережно раскрыл пожелтевшие страницы.
Грамота в этом мире была уделом лишь высших слоев общества. Линь Цин знал: чтобы вырваться из низов, ему необходимо овладеть этим ключом.
Грамотных людей в городке почти не было, и ради достижения цели ему приходилось униженно кланяться и выпрашивать знания у местного почтенного писаря.
Большая часть денег, заработанных тяжелым трудом за эти годы, утекла в карман этого господина.
И всё же подобные жертвы того стоили. К настоящему моменту он уже в основном овладел письменностью, и чтение книг перестало быть для него преградой.
В книгах подробно описывалась история континента Сюаньтянь; язык был простым и понятным, а повествование велось о потрясавших мир великих событиях, некогда происходивших на этих землях.
В здешнем мире то и дело появлялись хаотические чудовища: одни обладали огромными размерами, другие отличались коварством и хитростью, а некоторые были способны в одиночку стереть с лица земли целые города, обрекая на гибель бесчисленные живые существа.
Конечно же, существовали в этом мире и могущественные практики, обладавшие ужасающей силой и защищавшие слабых.
Мощь этих адептов достигала немыслимых высот, и одно их присутствие дарило людям надежду и наводило ужас на демонических тварей.
В летописях отмечалось, что в триста двадцать пятый год по летосчислению Сюаньтянь город Юаньчжоу подвергся опустошительному нападению хаотического демонического дракона. Тот был невероятно лют, и всё на его пути превращалось в руины. Однако в минуту смертельной опасности вперед выступил Святой Меча Сяо Цин: он пролетел на своем мече десятки тысяч ли и одним ударом снес голову демоническому дракону, спасши жизни сотен тысяч жителей Юаньчжоу.
Этот подвиг драконоборца свершился шестьдесят пять лет назад. Тогда небо над Юаньчжоу полыхало от вспышек мечей, драконья кровь проливалась дождями, и сотни тысяч горожан стали свидетелями этой картины.
И это был лишь один пример из множества подобных записей; подобные героические свершения то и дело случались на континенте Сюаньтянь. Перелистывая хроники, Линь Цин чувствовал, как в нем закипает кровь, и ему казалось, будто он сам ощущает бесстрашное мужество и непоколебимую веру тех героев. Он невольно закрывал книгу и тяжело вздыхал, переполненный восхищением перед их величием.
Мчаться за ветром на тысячу ли, сразить дракона мечом — вот что истинно подобает мужу! В глазах Линь Цина сияли трепет и решимость, словно он сам превратился в доблестного воина, рассекающего просторы четырех морей.
Пламя в подсвечнике постепенно догорало, слабый свет дрожал в темноте и в конце концов угас. Линь Цин с неохотой захлопнул книгу, тихонько сдул огарок, и комната погрузилась в непроглядный мрак.
Он осторожно забрался на деревянную ложу, и грубые доски тихо заскрипели в ночной тишине. Натянув до плеч тонкое одеяло, он неподвижно лежал в постели, погруженный в бесчисленные мысли.
Спустя какое-то время рука Линь Цина по привычке зашарила по краям топчана. Его пальцы легко скользнули между половиц и вскоре нащупали полупустой кошель. Осторожно вытащив его в темноте, он принялся усердно пересчитывать монеты.
Один, два, три... девяносто пять, мысленно отсчитывал Линь Цин, и прикосновение каждой серебряной монеты приносило ему успокоение. Эти деньги он с трудом откладывал почти два года.
Не хватало всего пяти монет до целой золотой. Он думал о дровах во дворе и о голове Ночного демона — выручки от них должно было хватить, чтобы собрать нужную сумму. Сердце его переполняли надежда и волнение.
Он уже заранее всё узнал: маркиз Сунъян по имени Юань Хун, владетель города Сунъян, открыл обучающие курсы для практиков. Занятия были доступны абсолютно всем, независимо от происхождения: стоило лишь внести плату в один золотой, чтобы получить доступ к базовой подготовке.
Для Линь Цина, который всегда жаждал жизни культиватора, это была редкая возможность.
Если удастся проявить себя на занятиях и снискать благосклонность маркиза Сунъяна, перед ним откроется путь к культивации. Стоит только получить наставления в боевых искусствах Ляньци, как он сможет по-настоящему влиться в ряды практиков и на законных основаниях стать вассалом в свите правителя.
А будучи дружинником, если проявить выдающиеся воинские заслуги, можно получить дворянский титул и пожалование в виде удельных земель. Подобные наделы обеспечивали стабильный доход, гарантируя не только ресурсы для совершенствования, но и служа прочным оплотом для восхождения к высшим ступеням мастерства.
В этом мире бедняку, у которого за душой не было ни гроша, стать эпическим героем из книг — без грандиознейшей счастливой случайности — практически не представлялось возможным. Такие люди, как Святой Меча Сяо Цин, не только возглавляли могущественные секты, но и владели необъятными ресурсами, позволявшими им свободно странствовать по небесам и земле.
Лежа в постели и крепко сжимая в руке кошель, Линь Цин предавался бесконечным мечтам.
Однако тревоги не заставили себя долго ждать и настигли его вновь. Его тело обладало поразительной, просто невероятной жизнеспособностью. Несмотря на глубокую ночную пору и усталость от дневного труда, когда все уже давным-давно погрузились в сон, разум Линь Цина оставался ясным, как днем, и ни малейшего намека на дремоту не было.
С ясностью в голове еще можно было кое-как мириться, но куда более смущающим и постыдным оказалось другое: за последние два года, по мере взросления и возмужания тела, в нем невесть откуда зарождался странный, неукротимый жар.
Эта энергия блуждала по всему организму, словно разъяренный зверь, ищущий выход. В такие минуты в его голове сами собой возникали образы женщин из городка. Но что удивительно, думал он вовсе не об их лицах, а о тех манящих женских чертах.
Подобные внезапные перемены одновременно озадачивали и смущали Линь Цина. Ворочаясь с боку на бок и тщетно пытаясь уснуть, он чувствовал, что раздражение в душе ничуть не утихает. Наконец, не выдержав, он тихо выругался и поднялся с постели.
Лунный свет пробивался сквозь окно в комнату, и в этом тусклом сиянии Линь Цин вновь взял в руки знакомый топор. Выйдя во двор, он устремил твердый взгляд на поленницу, ожидавшую своей очереди.
Раз уж сна ни в одном глазу, так почему бы заодно не заготовить ту норму, что понадобится старосте на следующий месяц? — пробормотал себе под нос Линь Цин.
С каждым взмахом топора звуки треска разносились по тихой ночи с пронзительной четкостью.

Комментарии

Загрузка...