Глава 23

Во второй четверти, когда на площадке находились резервисты, Джордж Хилл надёжно контролировал мяч в задней линии и размеренно выстраивал темп командной атаки, создавая достаточно пространства для бросков всей группе запасных снайперов. Боян первым открыл счёт своим очкам: благодаря основательной технике дальних и средних бросков он подряд набрал несколько очков, а его прыжковый бросок с места под жёстким прессингом в полной мере продемонстрировал стабильность элитного скорера. Кайл Корвер сохранил горячую руку после предыдущей игры и, используя учебниковое движение без мяча, получил передачу от Хилла и уверенно попал из-за дуги, продолжая увеличивать разрыв. Худ гибким проходом разорвал оборону, набрал очки лэй-апом и отдал филигранную передачу, оживив атаку резервистов.

Защита резервистов тоже проявляла исключительную стойкость: Боян, Худ и Кайл Корвер каждый выполнял свою задачу, своевременно занимал позицию, подстраховывал партнёров и перекрывал линии передач, постоянно сдерживая атаку запасных «Индианы Пэйсерс». ТТ прочно обосновался в краске, надёжно защищал кольцо, подбирал мячи и ставил блок-шоты, возводя непроницаемый заслон под кольцом. «Индиана Пэйсерс» неоднократно меняла состав и изо всех сил атаковала с периметра, пытаясь сократить отставание, однако так и не смогла пробить крепкую оборонительную систему с двумя форвардами и надёжную игру в атаке резервистов «Кавальерс». К большому перерыву «Кавальерс» вели 68:55 — с преимуществом в 13 очков. Глубина состава в очередной раз получила идеальное подтверждение.

После перерыва на площадку вернулись все игроки стартовой пятёрки, и Леброн Джеймс полностью взял под контроль темп матча, продемонстрировав умение лидера номер один в лиге руководить игрой на всех её участках. Он больше не ограничивался одним лишь пик-н-роллом с Леонардом, а раскрыл обзор на всю площадку, точно выискивая каждую возможность для свободного партнёра. Его передачи были хитрыми и обладали исключительной пробивной силой. За одну четверть он четырежды отдал филигранные результативные передачи: сначала соединился с Дэнни Грином для трёхочкового с периметра, затем нашёл Хилда для открытого дальнего броска, а после вывел ТТ под кольцо. Один человек оживил всю командную игру в атаке и защите, позволив атакующей системе «Кавальерс» расцвести множеством вариантов без единого слепого пятна. В нападении он также сохранял высокую эффективность: стабильно попадал со средней дистанции, завершал проходы и уверенно набирал очки и подборы, крепко удерживая ход встречи под своим контролем.

Тем временем Фан Джордан полностью раскрылся и стал самым надёжным помощником Леброна. В этой игре он продолжил демонстрировать великолепную форму уровня стартового игрока, в полной мере проявляя себя на обоих концах площадки. В атаке он точно использовал возможности для свободных бросков из-за дуги и, подняв руку, уверенно отправлял мяч в кольцо, растягивая оборону и создавая для команды идеальное пространство. В организации нападения он не отставал от темпа Джеймса, гибко выстраивал игру резервистов, точно распределял владения, снимал с Леброна давление, связанное с контролем мяча, и закрывал пробелы в соединении звеньев во время ротации. В защите он по-прежнему добросовестно выполнял свою работу: плотно давил на соперников с мячом, мешал передачам и броскам, а надёжными оборонительными действиями помогал команде удерживать преимущество.

Кавай Леонард продолжал демонстрировать элитную игру на обоих концах площадки. В нападении он стабильно набирал очки благодаря изоляциям в посте и броскам со средней дистанции, а в защите наглухо закрыл главную звезду передней линии «Индианы Пэйсерс», записав на свой счёт перехваты и блок-шоты и всесторонне ограничив игру основных сил соперника. Дэнни Грин продолжал поддерживать огонь с периметра, точно поражая цель из-за дуги. ТТ оккупировал зону подборов под кольцом, несколько раз забирал важные подборы в защите, а его качественные заслоны обеспечивали прикрытие снайперам на периметре. Лидер «Индианы Пэйсерс» выкладывался по максимуму и пытался сокращать отставание за счёт индивидуального мастерства, однако против плотной системы «Кавальерс», в которой все игроки были на высоте, а две главные звезды обеспечивали надёжную страховку, так и не смог уменьшить разрыв. После трёх четвертей «Кавальерс» вели 101:82 — с преимуществом в 19 очков. Общий исход матча практически определился.

В заключительной четверти команда перешла в режим общей практики. Тайрон Лю выпустил молодых игроков и юниоров с двусторонними контрактами, чтобы те получили опыт в настоящем матче, а заодно предоставил Джей Ар Смиту последний шанс доказать свою пригодность для ротации. Выйдя на площадку, Джей Ар проявлял активность и сам искал свою игру в атаке. Один забитый трёхочковый помог ему почувствовать уверенность. Хотя по совокупности показателей он по-прежнему уступал Худу, его боевой настрой заслуживал признания. Молодые игроки «Кавальерс» смело шли вперёд, активно перемещались без мяча, занимали позицию и подстраховывали партнёров. Даже допуская отдельные ошибки, они выкладывались полностью, демонстрируя энергию нового поколения команды. Резервисты «Индианы Пэйсерс» пошли на решительный штурм, и обе команды развернули интенсивное противостояние молодых составов, так что атмосфера на площадке оставалась по-прежнему горячей.

С финальным свистком счёт замер на отметке 126:108, и «Кавальерс» без труда одержали победу. Таким образом, команда сохранила мощный ход, выиграла последний предсезонный матч и завершила предсезонную кампанию с идеальным результатом — шестью победами в шести играх.

Статистика всей команды впечатляла, и две главные звезды сыграли в этом ключевую роль. Леброн выдал доминирующее выступление с практически идеальным трипл-даблом: набрал 20 очков, сделал 10 подборов и отдал 9 результативных передач — до трипл-дабла ему не хватило всего одной передачи. Он дирижировал игрой на протяжении всего матча, связывал команду благодаря своему элитному видению площадки, одновременно управляя атакой и защитой и стабильно набирая очки. Неразрешимым контролем над происходящим он удерживал фундамент команды, в полной мере демонстрируя лидерскую ценность её абсолютного ядра.

Фан Джордан вновь выдал образцовое выступление, продуктивно действуя и в атаке, и в защите. Он продолжал поддерживать огонь точными бросками с периметра, плавно и эффективно связывал звенья команды, идеально вписываясь в её систему игры на обоих концах площадки. Он мог как самостоятельно набирать очки и растягивать оборону, так и снимать с Леброна нагрузку по контролю мяча и оживлять резервный состав. Фан Джордан снова и снова доказывал, что является не просто элитным лидером запасных, но и универсальным игроком задней линии, способным вписаться в стартовую систему. Он стал одним из главных сюрпризов «Кавальерс» в предсезонке.

Остальные игроки также каждый выполнял свою задачу: Кавай Леонард набрал 21 очко, сделал 6 подборов, 3 перехвата и 2 блок-шота, надёжно закрывая все уязвимости команды на обоих концах площадки; Хилд забил четыре трёхочковых и набрал 15 очков, обеспечив мощную огневую поддержку с периметра; Дэнни Грин записал на свой счёт 8 очков, 4 подбора и 3 перехвата, добросовестно выполняя работу элитного 3D-игрока; Боян набрал 16 очков со скамейки, Кайл Корвер — 9, а Джордж Хилл отдал 6 результативных передач. Все вместе они, действуя как единое целое, выковали победный результат во всех шести матчах.

После игры все игроки «Кавальерс» собрались в центре площадки, обменивались хлопками по ладоням и обнимались, празднуя идеальное завершение предсезонки. Тайрон Лю с довольным выражением лица высоко оценил результаты сыгранности команды:

— Шесть побед в шести матчах — результат усилий каждого. Это доказывает, что наша тактическая система и глубина состава уже близки к зрелости. Но предсезонка была лишь подготовкой. Нам нужно оставить эти достижения позади и полностью сосредоточиться на подготовке к регулярному чемпионату, где интенсивность будет гораздо выше.

Леброн Джеймс как лидер команды спокойно подвёл итог:

— Идеальному началу можно порадоваться, но нельзя позволять ему порождать гордость. В регулярном чемпионате борьба будет ещё жёстче. Мы с Каваем продолжим оттачивать тактику и вести за собой команду, постоянно устраняя пробелы и поддерживая оптимальную спортивную форму.

Кавай Леонард по-прежнему сохранял спокойствие и не стремился к лишним словам, прямо заявив, что будет выкладываться на полную в каждом следующем матче. Фан Джордан, Кайл Корвер, Дэнни Грин и другие ветераны один за другим заверили, что продолжат добросовестно выполнять свои обязанности, использовать преимущество опыта и помогать команде уверенно двигаться вперёд. Идеальный результат — шесть побед в шести матчах — укрепил уверенность «Кавальерс» перед новым сезоном и стал прочным фундаментом для зрелого, прекрасно укомплектованного состава, нацеленного на чемпионство.