Глава 6

Глаза Пура вечно были прищурены – должно быть, из-за долгих лет, проведенных за ковкой у горна. Но сейчас он широко их открыл, сверкнув пронзительным взглядом, и низким голосом произнес:— Юноша, в кузнечном деле начального уровня нет такого понятия, как создание щитов.Цзо Юй изобразил разочарование и продолжил:— Почтенный дядюшка Пур, я лишь хотел узнать, какие материалы нужны для щита бронзового качества. Не могли бы вы мне сказать?Пур долго всматривался в Цзо Юя, после чего задумчиво произнес:— Хорошо. Но в обмен, юноша, ответь мне: почему ты хочешь это знать?Цзо Юй улыбнулся – его улыбка была чиста, словно безоблачное небо:— Я лишь хочу своими руками и щитом в них защитить мечты и людей, что живут в моем сердце.Эти слова были знаменитым высказыванием Снега Полуграда из его прошлой жизни. Именно за них Цзо Юй когда-то проникся глубоким уважением к этому воину-защитнику, с которым никогда не встречался лично. И хотя в суровой реальности судьба этого одинокого человека была полна невзгод, это ничуть не умаляло восхищения тех, кто знал его историю.На лице Пура промелькнула загадочная улыбка. Он пробормотал:— Любопытное убеждение! Юноша, создание щита для воина-защитника имеет первостепенное значение, но даже величайший кузнец, способный выковать легендарное оружие, не всегда может создать эпический щит. Ибо искусство изготовления щитов всегда было слабым местом мастеров Забытого Континента. Могу лишь сказать, что процесс создания бронзового щита куда сложнее, чем ты думаешь. Запомни эти слова: тысяча ковок рождает сталь, десять тысяч – щит. Юный воин! Если хочешь выковать щит бронзового качества, ты должен подготовить как минимум сто слитков высококачественной стали.— Сто слитков стали! — Цзо Юй резко вдохнул, его уголок рта дернулся. Он точно угадал условие активации задания, но не ожидал, что требования окажутся настолько пугающими.Сто стальных слитков... В мире «Небосвода» руды делились по рангам: от низших к высшим шли медная, оловянная, высококачественная сталь, железная, очищенное железо, серебряная, золотая, звездное железо и сталь грез.Из двух кусков медной руды можно выплавить один медный слиток, из трех кусков оловянной руды – один оловянный слиток. И только из двух медных слитков и одного оловянного можно получить один слиток высококачественной стали. Если считать так, то сто слитков стали кажутся ерундой. Однако вопиющая несправедливость «Небосвода» заключалась в том, что и добыча, и плавка могли закончиться неудачей, и чем выше уровень руды, тем больше был риск провала. По подсчетам Цзо Юя, опирающегося на опыт будущего, для получения ста слитков стали потребуется как минимум тысяча единиц медной руды и восемьсот единиц оловянной. Даже через год, когда в деревне новичков станет свободнее, такое количество ресурсов будет казаться обычным игрокам чем-то запредельным.А уж сейчас, когда окрестности деревни буквально кишели игроками, Цзо Юй и представить не мог, сколько времени уйдет на сбор тысячи кусков меди и восьмисот кусков олова.«Условия активации и сложность уникального задания просто не поддаются воображению рядового игрока». Люди видели лишь невероятные награды тех, кто получил такой квест, но никогда не задумывались, сколько усилий приложили эти признанные мастера на пути от поиска до завершения задания.В голове Цзо Юя проносилась информация обо всех точках появления руды в деревне новичков: «Ресурс восстанавливается примерно каждые пять минут. В среднем с одной точки можно добыть две единицы руды. К тому же нужно избегать толп качающихся игроков. Остается всего три подходящих места с медью и оловом. Если обходить шесть точек по кругу, то с учетом времени на дорогу за час получится собрать в лучшем случае по шесть кусков меди и олова. За двенадцать часов в день – максимум семьдесят пять единиц каждой руды. Проклятье, на сбор всех материалов уйдет как минимум полмесяца!»Мысленно проклиная всё на свете, Цзо Юй вышел из кузницы и направился к окраине деревни. Нужно было торопиться.— Своими руками и щитом в них защитить мечты и людей... — Дядюшка Пур смотрел вслед уходящему Цзо Юю, и его голос становился всё тише. — Как же это убеждение похоже на то, что было у тебя когда-то... Арлен.— Разделительная линия легенды...Ночь была прозрачна, как вода. Холодный ветер, подобно ножу, полосовал воздух, быстро укрывая деревню новичков, выдержанную в стиле Цзяннани, тонким слоем инея.У пруда за пределами деревни больше не было дневного шума. Армии игроков, занятых прокачкой, наконец разошлись – многих выкинуло из сети из-за ограничений по времени. У воды вновь воцарилась тишина, и лишь редкие всплески пузырьков на поверхности озера нарушали безмолвие ледяного ветра.— Так, двести третья медная руда, — Цзо Юй тяжело дышал, пуская ртом пар. Он потянулся рукой в ил на дне пруда, достал желто-бурый кусок руды и убрал его в сумку. Заметив, что время задержки дыхания на исходе, он поспешил выплыть на поверхность.— Теперь к следующей точке, — выбравшись на берег, Цзо Юй не стал медлить ни секунды и направился к небольшой рощице к западу от пруда.Стоило ему подойти к опушке, как в лунном свете он увидел фигуру в потрёпанной одежде новичка. Человек взмахнул киркой, ударяя по руде с черным блеском. Раздалось несколько глухих ударов, после чего незнакомец привычным жестом закинул добычу в сумку.— Черт! — Вполголоса выругался Цзо Юй. Опередили.— О, брат! Ты тоже решил выбраться за рудой в такое время? Извини, извини! Ничего не поделаешь – в наши дни каждый выживает как может. Тяжело это, ох как тяжело. — Игрок в обносках довольно похлопал по рюкзаку, помахал Цзо Юю рукой и скрылся в глубине леса.— За полмесяца всего двести три куска меди и сто пятьдесят пять олова, — Цзо Юй открыл сумку. Глядя на количество ресурсов, он невольно застонал.Изначально Цзо Юй рассчитывал, что благодаря своим знаниям о «Небосвод» он сможет обходить точки добычи в деревне новичков чуть ли не с закрытыми глазами. Он полагал, что соберет тысячу единиц меди и восемьсот олова максимум за пару недель, но никак не ожидал, что после открытия серверов количество игроков окажется столь чудовищным.По первоначальным оценкам Цзо Юя, хотя выпуск одного миллиарда игровых шлемов был событием беспрецедентным, сто миллионов по сравнению с общим населением трех планет в пятнадцать миллиардов человек казались цифрой незначительной. Государство Хуася всегда было лидером по численности населения на Земле – один миллиард двести миллионов человек, и при ограниченных продажах на его долю должно было прийтись от силы шестьдесят миллионов шлемов. К тому же в мире «Небосвода» игроки разных стран были разделены четкими границами в рамках подготовки к будущим национальным войнам.Согласно статистике, онлайн игроков Государства Хуася в «Небосвод» должен был составлять максимум 90%. На сто деревень новичков приходилось около шестисот тысяч человек. Из них как минимум 95% были сосредоточены на прокачке уровня, а тех, кто выбирал мирные профессии, должно было быть совсем немного.Однако Цзо Юй не учел, что при столь огромной базе даже оставшиеся 5% составляют внушительные тридцать тысяч человек. И если хотя бы 1% из них выбрал горное дело, то на тридцать точек добычи руды (уровня ниже пятого) в деревне новичков претендовало триста человек. Ситуация «монахов много, а каши мало» была налицо!Более того, на начальных этапах горное дело приносило отличный доход. Разве могли игроки, решившие зарабатывать на ремеслах, упустить такую возможность?Цзо Юй постоял некоторое время, в немом вопросе глядя на небо. Ему вдруг показалось, что и за два месяца он не соберет нужное количество меди и олова. А ведь это было лишь базовым условием для получения уникального задания. Он не мог не восхититься упорством Снега Полуграда из будущего.«Возможно, только человек с выжженной душой, подобный Снегу Полуграда, способен вынести настолько одинокое и монотонное занятие», – молча размышлял Цзо Юй, прикидывая, не стоит ли ему отправиться в зоны с монстрами пятого уровня и выше, чтобы вырывать руду прямо из-под носа агрессивных мобов.Скорость прокачки в «Небосводе» заслуженно считалась самой низкой в истории онлайн-игр. Интеллект монстров был невероятно высок – и чем выше уровень, тем заметнее это становилось. Опыта за убийство давали мало, а награды за задания тоже не баловали щедростью; на выполнение одного квеста могло уйти полдня. Поэтому за полмесяца большинство игроков едва добрались до четвертого уровня.Если он сейчас пойдет в зону монстров пятого уровня, там наверняка не будет конкурентов. С другой стороны, его собственная жизнь могла в любой момент стать закуской для тех самых агрессивных существ.Цзо Юй тщательно перебирал в памяти все места добычи в деревне новичков, и внезапно его озарило. Он вспомнил об одном месте, от мысли о котором по телу пробежала дрожь возбуждения.

Глаза Пура вечно были прищурены – должно быть, из-за долгих лет, проведенных за ковкой у горна. Но сейчас он широко их открыл, сверкнув пронзительным взглядом, и низким голосом произнес:

— Юноша, в кузнечном деле начального уровня нет такого понятия, как создание щитов.

Цзо Юй изобразил разочарование и продолжил:

— Почтенный дядюшка Пур, я лишь хотел узнать, какие материалы нужны для щита бронзового качества. Не могли бы вы мне сказать?

Пур долго всматривался в Цзо Юя, после чего задумчиво произнес:

— Хорошо. Но в обмен, юноша, ответь мне: почему ты хочешь это знать?

Цзо Юй улыбнулся – его улыбка была чиста, словно безоблачное небо:

— Я лишь хочу своими руками и щитом в них защитить мечты и людей, что живут в моем сердце.

Эти слова были знаменитым высказыванием Снега Полуграда из его прошлой жизни. Именно за них Цзо Юй когда-то проникся глубоким уважением к этому воину-защитнику, с которым никогда не встречался лично. И хотя в суровой реальности судьба этого одинокого человека была полна невзгод, это ничуть не умаляло восхищения тех, кто знал его историю.

На лице Пура промелькнула загадочная улыбка. Он пробормотал:

— Любопытное убеждение! Юноша, создание щита для воина-защитника имеет первостепенное значение, но даже величайший кузнец, способный выковать легендарное оружие, не всегда может создать эпический щит. Ибо искусство изготовления щитов всегда было слабым местом мастеров Забытого Континента. Могу лишь сказать, что процесс создания бронзового щита куда сложнее, чем ты думаешь. Запомни эти слова: тысяча ковок рождает сталь, десять тысяч – щит. Юный воин! Если хочешь выковать щит бронзового качества, ты должен подготовить как минимум сто слитков высококачественной стали.

— Сто слитков стали! — Цзо Юй резко вдохнул, его уголок рта дернулся. Он точно угадал условие активации задания, но не ожидал, что требования окажутся настолько пугающими.

Сто стальных слитков... В мире «Небосвода» руды делились по рангам: от низших к высшим шли медная, оловянная, высококачественная сталь, железная, очищенное железо, серебряная, золотая, звездное железо и сталь грез.

Из двух кусков медной руды можно выплавить один медный слиток, из трех кусков оловянной руды – один оловянный слиток. И только из двух медных слитков и одного оловянного можно получить один слиток высококачественной стали. Если считать так, то сто слитков стали кажутся ерундой. Однако вопиющая несправедливость «Небосвода» заключалась в том, что и добыча, и плавка могли закончиться неудачей, и чем выше уровень руды, тем больше был риск провала. По подсчетам Цзо Юя, опирающегося на опыт будущего, для получения ста слитков стали потребуется как минимум тысяча единиц медной руды и восемьсот единиц оловянной. Даже через год, когда в деревне новичков станет свободнее, такое количество ресурсов будет казаться обычным игрокам чем-то запредельным.

А уж сейчас, когда окрестности деревни буквально кишели игроками, Цзо Юй и представить не мог, сколько времени уйдет на сбор тысячи кусков меди и восьмисот кусков олова.

«Условия активации и сложность уникального задания просто не поддаются воображению рядового игрока». Люди видели лишь невероятные награды тех, кто получил такой квест, но никогда не задумывались, сколько усилий приложили эти признанные мастера на пути от поиска до завершения задания.

В голове Цзо Юя проносилась информация обо всех точках появления руды в деревне новичков: «Ресурс восстанавливается примерно каждые пять минут. В среднем с одной точки можно добыть две единицы руды. К тому же нужно избегать толп качающихся игроков. Остается всего три подходящих места с медью и оловом. Если обходить шесть точек по кругу, то с учетом времени на дорогу за час получится собрать в лучшем случае по шесть кусков меди и олова. За двенадцать часов в день – максимум семьдесят пять единиц каждой руды. Проклятье, на сбор всех материалов уйдет как минимум полмесяца!»

Мысленно проклиная всё на свете, Цзо Юй вышел из кузницы и направился к окраине деревни. Нужно было торопиться.

— Своими руками и щитом в них защитить мечты и людей... — Дядюшка Пур смотрел вслед уходящему Цзо Юю, и его голос становился всё тише. — Как же это убеждение похоже на то, что было у тебя когда-то... Арлен.

— Разделительная линия легенды...

Ночь была прозрачна, как вода. Холодный ветер, подобно ножу, полосовал воздух, быстро укрывая деревню новичков, выдержанную в стиле Цзяннани, тонким слоем инея.

У пруда за пределами деревни больше не было дневного шума. Армии игроков, занятых прокачкой, наконец разошлись – многих выкинуло из сети из-за ограничений по времени. У воды вновь воцарилась тишина, и лишь редкие всплески пузырьков на поверхности озера нарушали безмолвие ледяного ветра.

— Так, двести третья медная руда, — Цзо Юй тяжело дышал, пуская ртом пар. Он потянулся рукой в ил на дне пруда, достал желто-бурый кусок руды и убрал его в сумку. Заметив, что время задержки дыхания на исходе, он поспешил выплыть на поверхность.

— Теперь к следующей точке, — выбравшись на берег, Цзо Юй не стал медлить ни секунды и направился к небольшой рощице к западу от пруда.

Стоило ему подойти к опушке, как в лунном свете он увидел фигуру в потрёпанной одежде новичка. Человек взмахнул киркой, ударяя по руде с черным блеском. Раздалось несколько глухих ударов, после чего незнакомец привычным жестом закинул добычу в сумку.

— Черт! — Вполголоса выругался Цзо Юй. Опередили.

— О, брат! Ты тоже решил выбраться за рудой в такое время? Извини, извини! Ничего не поделаешь – в наши дни каждый выживает как может. Тяжело это, ох как тяжело. — Игрок в обносках довольно похлопал по рюкзаку, помахал Цзо Юю рукой и скрылся в глубине леса.

— За полмесяца всего двести три куска меди и сто пятьдесят пять олова, — Цзо Юй открыл сумку. Глядя на количество ресурсов, он невольно застонал.

Изначально Цзо Юй рассчитывал, что благодаря своим знаниям о «Небосвод» он сможет обходить точки добычи в деревне новичков чуть ли не с закрытыми глазами. Он полагал, что соберет тысячу единиц меди и восемьсот олова максимум за пару недель, но никак не ожидал, что после открытия серверов количество игроков окажется столь чудовищным.

По первоначальным оценкам Цзо Юя, хотя выпуск одного миллиарда игровых шлемов был событием беспрецедентным, сто миллионов по сравнению с общим населением трех планет в пятнадцать миллиардов человек казались цифрой незначительной. Государство Хуася всегда было лидером по численности населения на Земле – один миллиард двести миллионов человек, и при ограниченных продажах на его долю должно было прийтись от силы шестьдесят миллионов шлемов. К тому же в мире «Небосвода» игроки разных стран были разделены четкими границами в рамках подготовки к будущим национальным войнам.

Согласно статистике, онлайн игроков Государства Хуася в «Небосвод» должен был составлять максимум 90%. На сто деревень новичков приходилось около шестисот тысяч человек. Из них как минимум 95% были сосредоточены на прокачке уровня, а тех, кто выбирал мирные профессии, должно было быть совсем немного.

Однако Цзо Юй не учел, что при столь огромной базе даже оставшиеся 5% составляют внушительные тридцать тысяч человек. И если хотя бы 1% из них выбрал горное дело, то на тридцать точек добычи руды (уровня ниже пятого) в деревне новичков претендовало триста человек. Ситуация «монахов много, а каши мало» была налицо!

Более того, на начальных этапах горное дело приносило отличный доход. Разве могли игроки, решившие зарабатывать на ремеслах, упустить такую возможность?

Цзо Юй постоял некоторое время, в немом вопросе глядя на небо. Ему вдруг показалось, что и за два месяца он не соберет нужное количество меди и олова. А ведь это было лишь базовым условием для получения уникального задания. Он не мог не восхититься упорством Снега Полуграда из будущего.

«Возможно, только человек с выжженной душой, подобный Снегу Полуграда, способен вынести настолько одинокое и монотонное занятие», – молча размышлял Цзо Юй, прикидывая, не стоит ли ему отправиться в зоны с монстрами пятого уровня и выше, чтобы вырывать руду прямо из-под носа агрессивных мобов.

Скорость прокачки в «Небосводе» заслуженно считалась самой низкой в истории онлайн-игр. Интеллект монстров был невероятно высок – и чем выше уровень, тем заметнее это становилось. Опыта за убийство давали мало, а награды за задания тоже не баловали щедростью; на выполнение одного квеста могло уйти полдня. Поэтому за полмесяца большинство игроков едва добрались до четвертого уровня.

Если он сейчас пойдет в зону монстров пятого уровня, там наверняка не будет конкурентов. С другой стороны, его собственная жизнь могла в любой момент стать закуской для тех самых агрессивных существ.

Цзо Юй тщательно перебирал в памяти все места добычи в деревне новичков, и внезапно его озарило. Он вспомнил об одном месте, от мысли о котором по телу пробежала дрожь возбуждения.