Яо Му в свои пятьдесят шесть, хоть и не жаловался на зрение и слух, давно оставил в прошлом беспутную молодость. Годы службы в полиции наградили его целым букетом застарелых болячек, так что он привык ложиться спать строго в девять вечера.
Яо Му в свои пятьдесят шесть, хоть и не жаловался на зрение и слух, давно оставил в прошлом беспутную молодость. Годы службы в полиции наградили его целым букетом застарелых болячек, так что он привык ложиться спать строго в девять вечера.
Вилла, где он поселился, располагалась в престижном районе Мид-Левелс на пике Виктория. До оккупации Гонконга японцами здесь, пусть и без официального запрета, дозволялось жить только британцам. Но после освобождения колонии Яо Му, не раз рисковавший жизнью на службе и заслуживший огромный авторитет, удостоился особой чести: перед выходом на пенсию шеф полиции помог ему выкупить усадьбу у прежнего владельца — господина Шефтона, бывшего начальника уголовного розыска и Специального отдела.
Вилла, где он поселился, располагалась в престижном районе Мид-Левелс на пике Виктория. До оккупации Гонконга японцами здесь, пусть и без официального запрета, дозволялось жить только британцам. Но после освобождения колонии Яо Му, не раз рисковавший жизнью на службе и заслуживший огромный авторитет, удостоился особой чести: перед выходом на пенсию шеф полиции помог ему выкупить усадьбу у прежнего владельца — господина Шефтона, бывшего начальника уголовного розыска и Специального отдела.
Так Яо Му стал первым китайским офицером в истории гонконгской полиции, поселившимся в элитных кварталах Пика Виктория.
Так Яо Му стал первым китайским офицером в истории гонконгской полиции, поселившимся в элитных кварталах Пика Виктория.
У ворот усадьбы затрещал электрический звонок. Яо Му спал чутко — сказывались и возраст, и застарелая привычка полицейского всегда быть начеку. Хотя звук донесся с другого конца двора, старик тут же проснулся и сел в постели.
У ворот усадьбы затрещал электрический звонок. Яо Му спал чутко — сказывались и возраст, и застарелая привычка полицейского всегда быть начеку. Хотя звук донесся с другого конца двора, старик тут же проснулся и сел в постели.
Рядом зашевелилась жена. Приоткрыв глаза, она сонно спросила:
Рядом зашевелилась жена. Приоткрыв глаза, она сонно спросила:
— Что случилось?
— Что случилось?
— Спи, я просто в уборную, — тихонько похлопав жену по плечу, ответил Яо Му и заботливо подоткнул ей одеяло.
— Спи, я просто в уборную, — тихонько похлопав жену по плечу, ответил Яо Му и заботливо подоткнул ей одеяло.
В свое время он взял двух жен. В молодости Яо Му еще заглядывался на хорошеньких и юных, но с возрастом начал сильнее ценить преданность первой супруги. Последние два года после отставки они жили душа в душу как старые добрые друзья, а его вторая жена с младшим сыном спали в другом крыле дома.
В свое время он взял двух жен. В молодости Яо Му еще заглядывался на хорошеньких и юных, но с возрастом начал сильнее ценить преданность первой супруги. Последние два года после отставки они жили душа в душу как старые добрые друзья, а его вторая жена с младшим сыном спали в другом крыле дома.
Спустив ноги с кровати, Яо Му обулся в домашние туфли, накинул шелковый халат и подошел к панорамному окну. Слегка раздвинув ламели жалюзи, он посмотрел в сторону ворот.
Спустив ноги с кровати, Яо Му обулся в домашние туфли, накинул шелковый халат и подошел к панорамному окну. Слегка раздвинув ламели жалюзи, он посмотрел в сторону ворот.
Двор перед воротами заливал мягкий свет двух электрических фонарей, и старик без труда узнал стоявшего на улице посетителя. Это был Янь Сюн.
Двор перед воротами заливал мягкий свет двух электрических фонарей, и старик без труда узнал стоявшего на улице посетителя. Это был Янь Сюн.
Яо Му отлично его помнил. Хваткий, расторопный малый, а главное — когда Яо Му после войны вернулся на службу, Янь Сюн первым из «бывших», кто сотрудничал с японской администрацией, присягнул ему на верность.
Яо Му отлично его помнил. Хваткий, расторопный малый, а главное — когда Яо Му после войны вернулся на службу, Янь Сюн первым из «бывших», кто сотрудничал с японской администрацией, присягнул ему на верность.
Позже Янь Сюн подкрепил свою преданность пухлым конвертом с сотней тысяч гонконгских долларов, рассчитывая с помощью покровителя выхлопотать себе место старшего сержанта. Яо Му не успел заняться этим делом: из-за тяжелой болезни правую ногу едва не ампутировали, и ему пришлось спешно выйти на пенсию.
Позже Янь Сюн подкрепил свою преданность пухлым конвертом с сотней тысяч гонконгских долларов, рассчитывая с помощью покровителя выхлопотать себе место старшего сержанта. Яо Му не успел заняться этим делом: из-за тяжелой болезни правую ногу едва не ампутировали, и ему пришлось спешно выйти на пенсию.
На самом деле Яо Му отлично помнил и про те сто тысяч, и про прежние услуги Янь Сюна. Проблема заключалась в том, что нынешний старший инспектор Лю Фу не был его ставленником. После отставки Яо Му все еще мог без труда перевести патрульного в штатские или повысить простого детектива до капрала. Но вот продвинуть капрала на должность старшего сержанта без одобрения Лю Фу было невозможно. Яо Му опасался, что Лю Фу откажет и тем самым пошатнет его непререкаемый авторитет, поэтому дело застопорилось. Но больше всего его радовало, что Янь Сюн проявил редкую деликатность: навещая его по праздникам последние два года, он ни разу не заикнулся о деньгах, словно того уговора и вовсе не было.
На самом деле Яо Му отлично помнил и про те сто тысяч, и про прежние услуги Янь Сюна. Проблема заключалась в том, что нынешний старший инспектор Лю Фу не был его ставленником. После отставки Яо Му все еще мог без труда перевести патрульного в штатские или повысить простого детектива до капрала. Но вот продвинуть капрала на должность старшего сержанта без одобрения Лю Фу было невозможно. Яо Му опасался, что Лю Фу откажет и тем самым пошатнет его непререкаемый авторитет, поэтому дело застопорилось. Но больше всего его радовало, что Янь Сюн проявил редкую деликатность: навещая его по праздникам последние два года, он ни разу не заикнулся о деньгах, словно того уговора и вовсе не было.
И раз уж Янь Сюн явился в такой час, Яо Му сразу смекнул: парень попал в серьезный переплет и решил пустить в ход свой стотысячный козырь. Обычный детектив-капрал никогда бы не посмел трезвонить в ворота посреди ночи, не будь у него за спиной такого весомого аргумента.
И раз уж Янь Сюн явился в такой час, Яо Му сразу смекнул: парень попал в серьезный переплет и решил пустить в ход свой стотысячный козырь. Обычный детектив-капрал никогда бы не посмел трезвонить в ворота посреди ночи, не будь у него за спиной такого весомого аргумента.
Принимая во внимание покладистость и ум Янь Сюна, старик решил дать ему шанс. Выйдя из спальни, он не спеша спустился по лестнице, опустился на кожаный диван в гостиной прямо в шелковом халате и негромко скомандовал:
Принимая во внимание покладистость и ум Янь Сюна, старик решил дать ему шанс. Выйдя из спальни, он не спеша спустился по лестнице, опустился на кожаный диван в гостиной прямо в шелковом халате и негромко скомандовал:
— А-Фэнь, открой дверь.
— А-Фэнь, открой дверь.
В каморке по соседству тут же зашуршала одежда. Не прошло и минуты, как на пороге появилась женщина лет сорока с небольшим. На ней была накрахмаленная белая китайская кофта и свободные черные брюки из шелка сянъюнь — от одного ее вида веяло безупречной опрятностью и строгостью. На ходу она ловко скрутила длинную косу в тугой узел на затылке и спросила:
В каморке по соседству тут же зашуршала одежда. Не прошло и минуты, как на пороге появилась женщина лет сорока с небольшим. На ней была накрахмаленная белая китайская кофта и свободные черные брюки из шелка сянъюнь — от одного ее вида веяло безупречной опрятностью и строгостью. На ходу она ловко скрутила длинную косу в тугой узел на затылке и спросила:
— Хозяин, что случилось?
— Хозяин, что случилось?
— Ворота оборвали, почему не открываешь? — мягко поинтересовался Яо Му у своей экономки.
— Ворота оборвали, почему не открываешь? — мягко поинтересовался Яо Му у своей экономки.
Женщина покосилась на входную дверь и проворчала — то ли себе под нос, то ли обращаясь к хозяину:
Женщина покосилась на входную дверь и проворчала — то ли себе под нос, то ли обращаясь к хозяину:
— Явились среди ночи, тревожат сон почтенного человека... Пусть бы постояли на ветру, ума набрались.
— Явились среди ночи, тревожат сон почтенного человека... Пусть бы постояли на ветру, ума набрались.
Яо Му мягко рассмеялся:
Яо Му мягко рассмеялся:
— Раз пришли так поздно, значит, дело и впрямь неотложное. Ступай впусти их, а я обещаю, что хорошенько их отчитаю и нагоню страху за то, что посмели прервать сон нашей А-Фэнь.
— Раз пришли так поздно, значит, дело и впрямь неотложное. Ступай впусти их, а я обещаю, что хорошенько их отчитаю и нагоню страху за то, что посмели прервать сон нашей А-Фэнь.
А-Фэнь кивнула, поправила прическу, накинула теплую кофту и вышла во двор. Миновав сад, она подошла к тяжелым узорчатым воротам, за которыми переминались с ноги на ногу Янь Сюн, Сун Тяньяо и остальные, и строго спросила:
А-Фэнь кивнула, поправила прическу, накинула теплую кофту и вышла во двор. Миновав сад, она подошла к тяжелым узорчатым воротам, за которыми переминались с ноги на ногу Янь Сюн, Сун Тяньяо и остальные, и строго спросила:
— Кого это принесло в глухую ночь?
— Кого это принесло в глухую ночь?
— Сестра Фэнь, это же я, Янь Сюн из полицейского участка Яуматэй! Я ведь на каждый праздник к вам заглядываю с поклоном, неужто позабыли? — угодливо улыбнулся Янь Сюн сквозь прутья решетки.
— Сестра Фэнь, это же я, Янь Сюн из полицейского участка Яуматэй! Я ведь на каждый праздник к вам заглядываю с поклоном, неужто позабыли? — угодливо улыбнулся Янь Сюн сквозь прутья решетки.
Экономка омерила его недовольным взглядом:
Экономка омерила его недовольным взглядом:
— В Гонконге этих полицейских как грязи, на всех памяти не хватит. Явились за полночь, хозяину спать не даете. Если бы он сам не велел впустить вас, до самого утра под воротами на ветру куковали бы.
— В Гонконге этих полицейских как грязи, на всех памяти не хватит. Явились за полночь, хозяину спать не даете. Если бы он сам не велел впустить вас, до самого утра под воротами на ветру куковали бы.
С этими словами она отперла замок калитки и кивком велела заходить, после чего развернулась и, не оглядываясь, пошагала обратно к дому.
С этими словами она отперла замок калитки и кивком велела заходить, после чего развернулась и, не оглядываясь, пошагала обратно к дому.
Сун Тяньяо, ошарашенный таким приемом, недоуменно спросил шепотом:
Сун Тяньяо, ошарашенный таким приемом, недоуменно спросил шепотом:
— Брат Сюн, а кто эта грозная женщина? Какой у нее здесь статус?
— Брат Сюн, а кто эта грозная женщина? Какой у нее здесь статус?
— Это цзышунюй, экономка, давшая обет безбрачия, — убавив шаг, принялся вполголоса объяснять Янь Сюн. — Она пришла в дом брата Му тринадцатилетней девчонкой, когда тот только-только надел полицейские погоны. Когда у него обострилась болезнь и боли в ноге стали невыносимыми, он и близко к себе никого не подпускал — даже жен прогонял с криком. Ухаживать за ним позволялось только сестре Фэнь. Помню, когда брата Му назначили старшим инспектором, он созвал на совещание начальников всех участков колонии. В спешке забыл дома лекарство. И вот прямо посреди собрания сестра Фэнь преспокойно вошла в зал и положила перед ним таблетки. Брат Му терпеть не мог, когда его отвлекали, но перед ней лишь покорно вздохнул и безропотно выпил воду с лекарством. С тех пор весь сыскной мир Гонконга уяснил: разозлить брата Му — это полбеды, а вот если на тебя рассердится сестра Фэнь, пиши пропало. Так что не вздумай смотреть на нее как на обычную прислугу из богатых шанхайских домов. Она — настоящая хранительница очага, преданная дому до гроба. Сейчас таких даже за огромные деньги не сыщешь.
— Это цзышунюй, экономка, давшая обет безбрачия, — убавив шаг, принялся вполголоса объяснять Янь Сюн. — Она пришла в дом брата Му тринадцатилетней девчонкой, когда тот только-только надел полицейские погоны. Когда у него обострилась болезнь и боли в ноге стали невыносимыми, он и близко к себе никого не подпускал — даже жен прогонял с криком. Ухаживать за ним позволялось только сестре Фэнь. Помню, когда брата Му назначили старшим инспектором, он созвал на совещание начальников всех участков колонии. В спешке забыл дома лекарство. И вот прямо посреди собрания сестра Фэнь преспокойно вошла в зал и положила перед ним таблетки. Брат Му терпеть не мог, когда его отвлекали, но перед ней лишь покорно вздохнул и безропотно выпил воду с лекарством. С тех пор весь сыскной мир Гонконга уяснил: разозлить брата Му — это полбеды, а вот если на тебя рассердится сестра Фэнь, пиши пропало. Так что не вздумай смотреть на нее как на обычную прислугу из богатых шанхайских домов. Она — настоящая хранительница очага, преданная дому до гроба. Сейчас таких даже за огромные деньги не сыщешь.
Янь Сюн покосился на шедших следом бойцов триады, носивших почетные звания «двойных красных шестов». Сун Тяньяо мгновенно понял этот безмолвный намек, повернулся к Ланьминцзюю и Юйланькуню и мягко проговорил:
Янь Сюн покосился на шедших следом бойцов триады, носивших почетные звания «двойных красных шестов». Сун Тяньяо мгновенно понял этот безмолвный намек, повернулся к Ланьминцзюю и Юйланькуню и мягко проговорил:
— Брат Цзюй, брат Кунь, прошу прощения, но вам придется подождать во дворе.
— Брат Цзюй, брат Кунь, прошу прощения, но вам придется подождать во дворе.
Получив от молодого человека щедрые подношения, авторитеты спорить не стали. Они прекрасно понимали, кто такой Яо Му, и что заслуженному стражу порядка вряд ли понравится визит уличных бандитов. Ланьминцзюй кивнул:
Получив от молодого человека щедрые подношения, авторитеты спорить не стали. Они прекрасно понимали, кто такой Яо Му, и что заслуженному стражу порядка вряд ли понравится визит уличных бандитов. Ланьминцзюй кивнул:
— Без проблем, мы пока тут покурим.
— Без проблем, мы пока тут покурим.
— Благодарю за понимание, — улыбнулся Сун Тяньяо и зашагал вслед за Янь Сюном к сияющему огнями входу.
— Благодарю за понимание, — улыбнулся Сун Тяньяо и зашагал вслед за Янь Сюном к сияющему огнями входу.
Переступив порог гостиной, Сун Тяньяо невольно затаил дыхание. Истинная роскошь не знает ни временных, ни географических границ. Да, в этом веке еще не было ни телевидения, ни компьютеров, ни интернета — для бедняков жизнь казалась пресной и однообразной, но сильные мира сего не знали скуки.
Переступив порог гостиной, Сун Тяньяо невольно затаил дыхание. Истинная роскошь не знает ни временных, ни географических границ. Да, в этом веке еще не было ни телевидения, ни компьютеров, ни интернета — для бедняков жизнь казалась пресной и однообразной, но сильные мира сего не знали скуки.
Просторная зала была оформлена в классическом стиле с китайским колоритом: мебель из ценных пород дерева, коллекционный фарфор, роскошные ковры на паркете, курильница в углу, источающая тонкий аромат сандала, новенький граммофон, дисковый телефон, массивный радиоприемник и обтянутый сукном столик для маджонга. Забреди сюда нищий с окраины, его бы точно сшиб с ног этот тяжелый, концентрированный дух утонченной роскоши.
Просторная зала была оформлена в классическом стиле с китайским колоритом: мебель из ценных пород дерева, коллекционный фарфор, роскошные ковры на паркете, курильница в углу, источающая тонкий аромат сандала, новенький граммофон, дисковый телефон, массивный радиоприемник и обтянутый сукном столик для маджонга. Забреди сюда нищий с окраины, его бы точно сшиб с ног этот тяжелый, концентрированный дух утонченной роскоши.
На кожаном диване в центре залы сидел сухощавый пожилой мужчина. Услышав шаги, он повернул голову к вошедшим гостям.
На кожаном диване в центре залы сидел сухощавый пожилой мужчина. Услышав шаги, он повернул голову к вошедшим гостям.
Сун Тяньяо не успел сделать и шага, как Янь Сюн едва ли не бегом бросился к дивану, вытянулся в струнку и звенящим голосом отрапортовал:
Сун Тяньяо не успел сделать и шага, как Янь Сюн едва ли не бегом бросился к дивану, вытянулся в струнку и звенящим голосом отрапортовал:
— Сэр! Детектив Янь Сюн, личный номер SPC775, прибыл!
— Сэр! Детектив Янь Сюн, личный номер SPC775, прибыл!
Яо Му добродушно усмехнулся, но подошедшая с подносом сестра Фэнь тут же приструнила капрала:
Яо Му добродушно усмехнулся, но подошедшая с подносом сестра Фэнь тут же приструнила капрала:
— Совсем ополоумел, олух? Чего орешь посреди ночи? Думаешь, госпоже и детям спать не нужно? Зря я тебя впустила, надо было подержать под воротами, пока мозги не проветрятся.
— Совсем ополоумел, олух? Чего орешь посреди ночи? Думаешь, госпоже и детям спать не нужно? Зря я тебя впустила, надо было подержать под воротами, пока мозги не проветрятся.
Янь Сюн мгновенно смутился и застыл на месте, растерянно поглядывая на старого инспектора в поисках спасения.
Янь Сюн мгновенно смутился и застыл на месте, растерянно поглядывая на старого инспектора в поисках спасения.
Яо Му выдержал театральную паузу, помучив гостя, а затем мягко обратился к экономке:
Яо Му выдержал театральную паузу, помучив гостя, а затем мягко обратился к экономке:
— Ступай отдыхай, А-Фэнь. Не беспокойся, мы будем говорить тише.
— Ступай отдыхай, А-Фэнь. Не беспокойся, мы будем говорить тише.
— Только не засиживайтесь, — наставительно произнесла А-Фэнь. — Доктор говорил, что вам нужен покой, иначе здоровье не поправите. И пуэр на столе не трогайте, лучше отпейте из той чашки, где заварены хризантема, мед и женьшень.
— Только не засиживайтесь, — наставительно произнесла А-Фэнь. — Доктор говорил, что вам нужен покой, иначе здоровье не поправите. И пуэр на столе не трогайте, лучше отпейте из той чашки, где заварены хризантема, мед и женьшень.
Она аккуратно расставила пиалы на низком столике. Адресовались эти слова Яо Му, но строгий взор женщины был устремлен на Янь Сюна. Намек считывался без труда: выкладывай свои дела побыстрее и проваливай, пока хозяин не переутомился.
Она аккуратно расставила пиалы на низком столике. Адресовались эти слова Яо Му, но строгий взор женщины был устремлен на Янь Сюна. Намек считывался без труда: выкладывай свои дела побыстрее и проваливай, пока хозяин не переутомился.
— Знаю, знаю, — кротко отозвался старик.
— Знаю, знаю, — кротко отозвался старик.
Этого было достаточно. А-Фэнь развернулась, ушла к себе и плотно прикрыла дверь. В доме воцарилась тишина.
Этого было достаточно. А-Фэнь развернулась, ушла к себе и плотно прикрыла дверь. В доме воцарилась тишина.
Янь Сюн все это время продолжал стоять, не смея пошевелиться. Яо Му махнул рукой:
Янь Сюн все это время продолжал стоять, не смея пошевелиться. Яо Му махнул рукой:
— Ну полно тебе. Я давно на пенсии, так что брось эти казарменные замашки, не нужно меня ублажать. Присаживайся, выпей чаю.
— Ну полно тебе. Я давно на пенсии, так что брось эти казарменные замашки, не нужно меня ублажать. Присаживайся, выпей чаю.
— Какое там, господин инспектор! Вы и сейчас почетный советник уголовного розыска в ранге инспектора. Да сам Лю Фу при встрече обязан отдавать вам честь! Как же мне, скромному капралу, не вытянуться перед старшим офицером? — угодливо пролепетал Янь Сюн, аккуратно присаживаясь на самый краешек дивана.
— Какое там, господин инспектор! Вы и сейчас почетный советник уголовного розыска в ранге инспектора. Да сам Лю Фу при встрече обязан отдавать вам честь! Как же мне, скромному капралу, не вытянуться перед старшим офицером? — угодливо пролепетал Янь Сюн, аккуратно присаживаясь на самый краешек дивана.
И это не было пустой лестью. Когда Яо Му уходил в отставку по состоянию здоровья, британцы в знак признания его колоссальных заслуг и для демонстрации лояльности к китайскому составу присвоили ему звание инспектора и официально назначили советником уголовного розыска Королевской полиции Гонконга.
И это не было пустой лестью. Когда Яо Му уходил в отставку по состоянию здоровья, британцы в знак признания его колоссальных заслуг и для демонстрации лояльности к китайскому составу присвоили ему звание инспектора и официально назначили советником уголовного розыска Королевской полиции Гонконга.
В те времена инспекторский чин относился к среднему командному составу, и для надменных британцев такое назначение было беспрецедентным жестом признания. До этого все руководящие посты в ведомстве занимали исключительно подданные британской короны.
В те времена инспекторский чин относился к среднему командному составу, и для надменных британцев такое назначение было беспрецедентным жестом признания. До этого все руководящие посты в ведомстве занимали исключительно подданные британской короны.
Нынешний Лю Фу, хоть и именовался старшим инспектором и считался непререкаемым авторитетом среди соотечественников в погонах, формально все еще оставался в звании старшего сержанта. Это был предел карьерного роста для младшего состава, тогда как Яо Му стоял на целую ступень выше — их разделяла целая пропасть в виде звания младшего инспектора.
Нынешний Лю Фу, хоть и именовался старшим инспектором и считался непререкаемым авторитетом среди соотечественников в погонах, формально все еще оставался в звании старшего сержанта. Это был предел карьерного роста для младшего состава, тогда как Яо Му стоял на целую ступень выше — их разделяла целая пропасть в виде звания младшего инспектора.
— А кто этот молодой человек рядом с тобой? — спросил Яо Му, пропустив мимо ушей дежурную лесть и переводя взгляд на стоявшего в стороне Сун Тяньяо.
— А кто этот молодой человек рядом с тобой? — спросил Яо Му, пропустив мимо ушей дежурную лесть и переводя взгляд на стоявшего в стороне Сун Тяньяо.

Комментарии

Загрузка...