Короткая песня длилась от силы минут десять. Юная певица прижала пальцы к струнам пипы, умолкла и выжидающе посмотрела на гостя. Сун Тяньяо медленно поднял пиалу, осушил ее в один глоток и замер, словно и не заметив, что музыка стихла.
Короткая песня длилась от силы минут десять. Юная певица прижала пальцы к струнам пипы, умолкла и выжидающе посмотрела на гостя. Сун Тяньяо медленно поднял пиалу, осушил ее в один глоток и замер, словно и не заметив, что музыка стихла.
Девушка оказалась на редкость смышленой: она не стала ни окликать гостя, ни подниматься с места, чтобы не тревожить его мысли. Вместо этого она едва слышно коснулась струн, выводя нежную, умиротворяющую мелодию.
Девушка оказалась на редкость смышленой: она не стала ни окликать гостя, ни подниматься с места, чтобы не тревожить его мысли. Вместо этого она едва слышно коснулась струн, выводя нежную, умиротворяющую мелодию.
Минуло еще несколько минут, прежде чем Сун Тяньяо очнулся от своих дум. Повернувшись к певице, он мягко улыбнулся и, достав из бумажника пятидолларовую банкноту, положил ее на стол:
Минуло еще несколько минут, прежде чем Сун Тяньяо очнулся от своих дум. Повернувшись к певице, он мягко улыбнулся и, достав из бумажника пятидолларовую банкноту, положил ее на стол:
— Быстро, да не хаотично, медленно, да непрерывно. Звук чист, темп не скомкан, а сам мотив полон благородства. Это тебе на чай.
— Быстро, да не хаотично, медленно, да непрерывно. Звук чист, темп не скомкан, а сам мотив полон благородства. Это тебе на чай.
Только тогда девушка поднялась и, присев в вежливом поклоне, негромко поблагодарила его. К деньгам она притрагиваться не спешила, искренне удивленная тем, что этот юноша, с виду похожий на вернувшегося из-за границы студента, столь тонко разбирается в музыке:
Только тогда девушка поднялась и, присев в вежливом поклоне, негромко поблагодарила его. К деньгам она притрагиваться не спешила, искренне удивленная тем, что этот юноша, с виду похожий на вернувшегося из-за границы студента, столь тонко разбирается в музыке:
— Вы тоже играете на пипе, господин?
— Вы тоже играете на пипе, господин?
— Ты сейчас играла, используя технику школы Чунмин, — ответил Сун Тяньяо. — Когда-то в Шанхае у меня был один близкий человек, он тоже виртуозно владел этим перебором. — При воспоминании об этом в его памяти промелькнул смутный силуэт. Сун Тяньяо тряхнул головой, прогоняя наваждение, и мягко махнул рукой: — Спасибо за песню, красавица.
— Ты сейчас играла, используя технику школы Чунмин, — ответил Сун Тяньяо. — Когда-то в Шанхае у меня был один близкий человек, он тоже виртуозно владел этим перебором. — При воспоминании об этом в его памяти промелькнул смутный силуэт. Сун Тяньяо тряхнул головой, прогоняя наваждение, и мягко махнул рукой: — Спасибо за песню, красавица.
Лишь после этого певица подошла, забрала деньги и, еще раз поклонившись, тихо выскользнула за дверь.
Лишь после этого певица подошла, забрала деньги и, еще раз поклонившись, тихо выскользнула за дверь.
В глазах Сун Тяньяо на мгновение промелькнула такая тоска, что ей безумно захотелось остаться и расспросить его о том человеке из прошлого. Однако она понимала свое место.
В глазах Сун Тяньяо на мгновение промелькнула такая тоска, что ей безумно захотелось остаться и расспросить его о том человеке из прошлого. Однако она понимала свое место.
***
***
У Цзиньляна не было добрых два часа. Он вернулся лишь около пяти вечера, сияющий от восторга. Распахнув дверь кабинета, он прямо с порога, даже не успев присесть, выпалил:
У Цзиньляна не было добрых два часа. Он вернулся лишь около пяти вечера, сияющий от восторга. Распахнув дверь кабинета, он прямо с порога, даже не успев присесть, выпалил:
— Брат, все на мази! Второй молодой господин семьи Чу согласился! Я уже обо всем договорился: в шесть часов встречаемся на третьем ярусе плавучего ресторана «Тай Пак», а после десяти поедем развлекаться в «Риц Гарден» в Норт-Пойнте. Места взял у самой сцены, в первом ряду! Всего ушло восемьсот сорок шесть долларов, осталось...
— Брат, все на мази! Второй молодой господин семьи Чу согласился! Я уже обо всем договорился: в шесть часов встречаемся на третьем ярусе плавучего ресторана «Тай Пак», а после десяти поедем развлекаться в «Риц Гарден» в Норт-Пойнте. Места взял у самой сцены, в первом ряду! Всего ушло восемьсот сорок шесть долларов, осталось...
Сун Тяньяо в ответ лишь тепло улыбнулся:
Сун Тяньяо в ответ лишь тепло улыбнулся:
— Брат Лян, я никогда не забираю назад то, что отдал. Оставшиеся деньги — это твоя доля за труды.
— Брат Лян, я никогда не забираю назад то, что отдал. Оставшиеся деньги — это твоя доля за труды.
У Цзиньлян уже успел оценить широту души своего нового знакомого, а потому скромничать не стал. Он уселся напротив Сун Тяньяо и принялся вводить его в курс дела, подробно рассказывая о семье и характере молодого господина Чу, которого они пригласили.
У Цзиньлян уже успел оценить широту души своего нового знакомого, а потому скромничать не стал. Он уселся напротив Сун Тяньяо и принялся вводить его в курс дела, подробно рассказывая о семье и характере молодого господина Чу, которого они пригласили.
В те годы Гонконг пестрел всевозможными землячествами, торговыми палатами и триадами. Если не считать коренных жителей Новых Территорий, все здешние китайцы по сути были чужаками. Выходцы из приморских краев вроде Чаофэна, Хайнина, Шуньхуа или Луочжао, прибыв сюда в поисках лучшей доли, держались вместе — только так на чужбине можно было выжить.
В те годы Гонконг пестрел всевозможными землячествами, торговыми палатами и триадами. Если не считать коренных жителей Новых Территорий, все здешние китайцы по сути были чужаками. Выходцы из приморских краев вроде Чаофэна, Хайнина, Шуньхуа или Луочжао, прибыв сюда в поисках лучшей доли, держались вместе — только так на чужбине можно было выжить.
Местные торговые гильдии во многом напоминали союзы предпринимателей из Вэньчжоу или Чжэцзяна, с которыми Сун Тяньяо частенько сталкивался в своей прошлой жизни. Купцы из одной провинции объединялись, делились связями и ресурсами, вместе выжимая из рынка максимальную выгоду.
Местные торговые гильдии во многом напоминали союзы предпринимателей из Вэньчжоу или Чжэцзяна, с которыми Сун Тяньяо частенько сталкивался в своей прошлой жизни. Купцы из одной провинции объединялись, делились связями и ресурсами, вместе выжимая из рынка максимальную выгоду.
Что же касается уличных банд, то изначально они создавались исключительно ради защиты от чужаков. Крепкие парни, владевшие кунг-фу и свято чтившие законы братства, собирали вокруг себя парней, готовых постоять за земляков. Однако со временем, по мере того как группировки разрастались, их первоначальные благородные цели сошли на нет.
Что же касается уличных банд, то изначально они создавались исключительно ради защиты от чужаков. Крепкие парни, владевшие кунг-фу и свято чтившие законы братства, собирали вокруг себя парней, готовых постоять за земляков. Однако со временем, по мере того как группировки разрастались, их первоначальные благородные цели сошли на нет.
Ныне же всё строилось на взаимовыгодном симбиозе: торговые палаты подкармливали триады, используя их как дешевую рабочую силу и силовое прикрытие, а бандиты в ответ обеспечивали купцам безопасность и пристраивали рядовых бойцов на погрузочные работы в порт, помогая им раздобыть кусок хлеба.
Ныне же всё строилось на взаимовыгодном симбиозе: торговые палаты подкармливали триады, используя их как дешевую рабочую силу и силовое прикрытие, а бандиты в ответ обеспечивали купцам безопасность и пристраивали рядовых бойцов на погрузочные работы в порт, помогая им раздобыть кусок хлеба.
Торговую палату Чаофэн возглавлял старик Чу Яоцзун. Его торговый дом «Лихэн» ворочал миллионами на поставках зерна и масла, а сам он считался безусловным лидером среди чаофэнских купцов. После войны, когда Гонконг только-только поднимался из руин и деловая жизнь била ключом, Чу Яоцзун открыл еще два небольших предприятия, решив закрепиться на рынке импортных лекарств и керосина.
Торговую палату Чаофэн возглавлял старик Чу Яоцзун. Его торговый дом «Лихэн» ворочал миллионами на поставках зерна и масла, а сам он считался безусловным лидером среди чаофэнских купцов. После войны, когда Гонконг только-только поднимался из руин и деловая жизнь била ключом, Чу Яоцзун открыл еще два небольших предприятия, решив закрепиться на рынке импортных лекарств и керосина.
Сыновей у Чу Яоцзуна трое. Старшему, двадцатидевятилетнему Чу Сяочжуну, отец доверил управление торговым домом «Лихэн». Сам старик, обремененный делами палаты, давно отошел от оперативного руководства семейным делом. Передав бразды правления ключевым бизнесом — зерном и маслом — старшему сыну, он недвусмысленно указал всем, кто со временем унаследует клан Чу.
Сыновей у Чу Яоцзуна трое. Старшему, двадцатидевятилетнему Чу Сяочжуну, отец доверил управление торговым домом «Лихэн». Сам старик, обремененный делами палаты, давно отошел от оперативного руководства семейным делом. Передав бразды правления ключевым бизнесом — зерном и маслом — старшему сыну, он недвусмысленно указал всем, кто со временем унаследует клан Чу.
Второму сыну, Чу Сяосиню, исполнилось двадцать два. Рожденный от второй жены, он появился на свет, когда семья уже купалась в роскоши, а потому вырос типичным баловнем судьбы: общительным, падким на внешний блеск и беззаботным гулякой. Впрочем, парень он не злой, отзывчивый и легкий на подъем, обожает новые знакомства. Передав семейную основу старшему, Чу Яоцзун поручил Сяосиню торговлю лекарствами в фирме «Ликан». Обороты там скромные, но доходов вполне хватает, чтобы покрывать кутежи молодого господина и даже приносить небольшую прибыль.
Второму сыну, Чу Сяосиню, исполнилось двадцать два. Рожденный от второй жены, он появился на свет, когда семья уже купалась в роскоши, а потому вырос типичным баловнем судьбы: общительным, падким на внешний блеск и беззаботным гулякой. Впрочем, парень он не злой, отзывчивый и легкий на подъем, обожает новые знакомства. Передав семейную основу старшему, Чу Яоцзун поручил Сяосиню торговлю лекарствами в фирме «Ликан». Обороты там скромные, но доходов вполне хватает, чтобы покрывать кутежи молодого господина и даже приносить небольшую прибыль.
Младшему сыну, Чу Сяочжи, всего двенадцать лет. Он единоутробный брат Сяосиня и пока еще ходит в школу.
Младшему сыну, Чу Сяочжи, всего двенадцать лет. Он единоутробный брат Сяосиня и пока еще ходит в школу.
Именно место личного секретаря при этом беззаботном втором молодом господине У Цзиньлян и сватал Сун Тяньяо.
Именно место личного секретаря при этом беззаботном втором молодом господине У Цзиньлян и сватал Сун Тяньяо.
— У Чу Яоцзуна трое сыновей, — заговорил У Цзиньлян, осушив пиалу и в упор глядя на собеседника. — В народе говорят: «Владыка дорожит старшим наследником, а простой люд балует младшего». К какому бы сословию ни относил себя старик Чу, средний сын для него — пустое место. Формально «Ликан» отдан Сяосиню, но сам он в делах ни ухом ни рылом. На деле же у причала всем заправляет шурин старика Чу, которого тот посадил присматривать за грузами. Причем шурин этот — не брат нынешней мачехи, а родной дядя старшего сына, брат покойной первой жены. Этот проныра круглые сутки бдит на пристани, выискивая повод прибрать «Ликан» к рукам и передать его своему племяннику Сяочжуну. Наш молодой господин хоть и гуляка, но понимает, куда дует ветер. Он уже во всех приличных чайных объявил, что ищет сметливого секретаря, способного вести дела и уберечь его скромное наследство. Платит двести долларов в месяц. Брат, если у тебя котелок варит, лучшего шанса пробиться в люди не сыскать!
— У Чу Яоцзуна трое сыновей, — заговорил У Цзиньлян, осушив пиалу и в упор глядя на собеседника. — В народе говорят: «Владыка дорожит старшим наследником, а простой люд балует младшего». К какому бы сословию ни относил себя старик Чу, средний сын для него — пустое место. Формально «Ликан» отдан Сяосиню, но сам он в делах ни ухом ни рылом. На деле же у причала всем заправляет шурин старика Чу, которого тот посадил присматривать за грузами. Причем шурин этот — не брат нынешней мачехи, а родной дядя старшего сына, брат покойной первой жены. Этот проныра круглые сутки бдит на пристани, выискивая повод прибрать «Ликан» к рукам и передать его своему племяннику Сяочжуну. Наш молодой господин хоть и гуляка, но понимает, куда дует ветер. Он уже во всех приличных чайных объявил, что ищет сметливого секретаря, способного вести дела и уберечь его скромное наследство. Платит двести долларов в месяц. Брат, если у тебя котелок варит, лучшего шанса пробиться в люди не сыскать!
Сун Тяньяо слегка кивнул и понимающе улыбнулся:
Сун Тяньяо слегка кивнул и понимающе улыбнулся:
— Знаешь, брат Лян, после твоего рассказа у меня такое чувство, будто эта работенка создана специально под меня.
— Знаешь, брат Лян, после твоего рассказа у меня такое чувство, будто эта работенка создана специально под меня.
***
***
Они проболтали за чаем до половины шестого, после чего наняли рикшу и покатили к заливу Шум-Ван. Когда они добрались до побережья, город уже зажигал вечерние огни. Издалека залив казался сказочным: на воде выстроилась целая вереница плавучих ресторанов, сияющих неоном и золотом. Пестрые блики плясали на темных волнах, а между причалом и праздничными палубами без умолку сновали юркие лодки, перевозящие гостей.
Они проболтали за чаем до половины шестого, после чего наняли рикшу и покатили к заливу Шум-Ван. Когда они добрались до побережья, город уже зажигал вечерние огни. Издалека залив казался сказочным: на воде выстроилась целая вереница плавучих ресторанов, сияющих неоном и золотом. Пестрые блики плясали на темных волнах, а между причалом и праздничными палубами без умолку сновали юркие лодки, перевозящие гостей.
Подобные заведения не были для Сун Тяньяо в новинку — в своей будущей жизни он пересмотрел немало гонконгских фильмов, где то и дело мелькали эти роскошные плавучие рестораны. Взять хотя бы культовую ленту «Хромой Хо», где главный герой впервые встречается с боссом мафии на такой вот палубе, пока тот пирует с любовницей и презрительно швыряет земляку пару долларов на обратную дорогу.
Подобные заведения не были для Сун Тяньяо в новинку — в своей будущей жизни он пересмотрел немало гонконгских фильмов, где то и дело мелькали эти роскошные плавучие рестораны. Взять хотя бы культовую ленту «Хромой Хо», где главный герой впервые встречается с боссом мафии на такой вот палубе, пока тот пирует с любовницей и презрительно швыряет земляку пару долларов на обратную дорогу.
Однако в этой жизни он оказался в подобном месте впервые. Стоя на деревянном причале и вглядываясь в покачивающиеся вдали многоярусные громады, Сун Тяньяо понятия не имел, как подозвать лодку, чтобы перебраться на борт.
Однако в этой жизни он оказался в подобном месте впервые. Стоя на деревянном причале и вглядываясь в покачивающиеся вдали многоярусные громады, Сун Тяньяо понятия не имел, как подозвать лодку, чтобы перебраться на борт.
К счастью, рядом был У Цзиньлян. Не успел Сун Тяньяо и рта раскрыть, как его спутник уверенно махнул рукой лодочнику, который только что высадил пассажиров на берег:
К счастью, рядом был У Цзиньлян. Не успел Сун Тяньяо и рта раскрыть, как его спутник уверенно махнул рукой лодочнику, который только что высадил пассажиров на берег:
— К «Тай Паку»!
— К «Тай Паку»!
Лодочник в простом рабочем платье, ловко орудуя бамбуковым шестом, причалил к настилу и вежливо кивнул:
Лодочник в простом рабочем платье, ловко орудуя бамбуковым шестом, причалил к настилу и вежливо кивнул:
— Прошу на борт, господа.
— Прошу на борт, господа.
Стоило им подняться, как лодочник оттолкнулся от причала и уверенно направил суденышко к самому роскошному плавучему дворцу в заливе — ресторану «Тай Пак». Завидев подплывающих гостей, стоящие у борта слуги загодя перекинули сходни. Лодка мягко ткнулась в борт, и двое расторопных парней под локти помогли прибывшим подняться на палубу.
Стоило им подняться, как лодочник оттолкнулся от причала и уверенно направил суденышко к самому роскошному плавучему дворцу в заливе — ресторану «Тай Пак». Завидев подплывающих гостей, стоящие у борта слуги загодя перекинули сходни. Лодка мягко ткнулась в борт, и двое расторопных парней под локти помогли прибывшим подняться на палубу.
Огромный плавучий дворец делился на три яруса. На первом и втором вовсю кипела жизнь: звенели пиалы, раздавался хмельной гул голосов, музыканты наигрывали популярные мотивы. Но стоило Сун Тяньяо подняться на третий ярус, выкупленный У Цзиньляном целиком, как шум нижних палуб улетучился, унесенный прохладным морским бризом. Перед глазами раскинулась величественная картина, достойная стихов великого Ду Фу: звезды низко висели над бескрайними водами, а луна заливала залив серебряным светом. Сун Тяньяо подошел к резным перилам и невольно прошептал:
Огромный плавучий дворец делился на три яруса. На первом и втором вовсю кипела жизнь: звенели пиалы, раздавался хмельной гул голосов, музыканты наигрывали популярные мотивы. Но стоило Сун Тяньяо подняться на третий ярус, выкупленный У Цзиньляном целиком, как шум нижних палуб улетучился, унесенный прохладным морским бризом. Перед глазами раскинулась величественная картина, достойная стихов великого Ду Фу: звезды низко висели над бескрайними водами, а луна заливала залив серебряным светом. Сун Тяньяо подошел к резным перилам и невольно прошептал:
— Да, красота невероятная...
— Да, красота невероятная...
На просторной пустой палубе высился лишь один круглый стол, накрытый на дюжину персон. По периметру, покорно склонив головы в ожидании распоряжений, замерли слуги. Больше здесь не было ни души.
На просторной пустой палубе высился лишь один круглый стол, накрытый на дюжину персон. По периметру, покорно склонив головы в ожидании распоряжений, замерли слуги. Больше здесь не было ни души.
Еще в чайной У Цзиньлян обмолвился, что аренда верхнего яруса обошлась в добрых пятьсот долларов. Для Гонконга пятидесятых годов — сумма баснословная, целое состояние. Но сейчас, глядя на раскинувшуюся перед ним панораму, Сун Тяньяо понимал: эти деньги стоило отдать хотя бы ради одного только вида на ночной залив.
Еще в чайной У Цзиньлян обмолвился, что аренда верхнего яруса обошлась в добрых пятьсот долларов. Для Гонконга пятидесятых годов — сумма баснословная, целое состояние. Но сейчас, глядя на раскинувшуюся перед ним панораму, Сун Тяньяо понимал: эти деньги стоило отдать хотя бы ради одного только вида на ночной залив.
Не успели они вдоволь налюбоваться ночным заливом, как снизу, со стороны лестницы, донесся зычный голос слуги:
Не успели они вдоволь налюбоваться ночным заливом, как снизу, со стороны лестницы, донесся зычный голос слуги:
— На третий ярус, почетный гость — одна персона!
— На третий ярус, почетный гость — одна персона!
Слуги у лестницы тут же вытянулись по струнке. На палубу поднялся видный, щеголеватый молодой человек в элегантном длинном плаще. Заметив поднявшихся навстречу Сун Тяньяо и У Цзиньляна, он приветливо улыбнулся последнему:
Слуги у лестницы тут же вытянулись по струнке. На палубу поднялся видный, щеголеватый молодой человек в элегантном длинном плаще. Заметив поднявшихся навстречу Сун Тяньяо и У Цзиньляна, он приветливо улыбнулся последнему:
— О, старина У!
— О, старина У!
— Господин Сяосинь, прошу, проходите! — У Цзиньлян поспешил навстречу и усадил гостя на почетное место.
— Господин Сяосинь, прошу, проходите! — У Цзиньлян поспешил навстречу и усадил гостя на почетное место.
Тот небрежно скинул плащ на руки расторопному лакею и принялся без стеснения разглядывать стоящего рядом Сун Тяньяо. Стоило отдать должное: один только холеный вид молодого человека сразу внушал уважение, и господин Чу мысленно поставил ему жирный плюс.
Тот небрежно скинул плащ на руки расторопному лакею и принялся без стеснения разглядывать стоящего рядом Сун Тяньяо. Стоило отдать должное: один только холеный вид молодого человека сразу внушал уважение, и господин Чу мысленно поставил ему жирный плюс.
— Подавайте на стол, — скомандовал У Цзиньлян распорядителю, а затем вполголоса добавил: — И зовите девиц для компании.
— Подавайте на стол, — скомандовал У Цзиньлян распорядителю, а затем вполголоса добавил: — И зовите девиц для компании.
Один из лакеев тут же побежал выполнять приказ. Стоило Чу Сяосиню устроиться в кресле, как Лу Юлян почтительно налил ему чаю и перешел к представлению:
Один из лакеев тут же побежал выполнять приказ. Стоило Чу Сяосиню устроиться в кресле, как Лу Юлян почтительно налил ему чаю и перешел к представлению:
— Господин Сяосинь, познакомьтесь. Это наш земляк из Чаофэна, Сун Тяньяо. Совсем недавно прибыл из Макао, где служил управляющим в крупной иностранной конторе. Я помнил, что вы искали толкового личного секретаря, поэтому, едва А-Яо объявился в Гонконге, сразу решил устроить вам встречу. А это, А-Яо, сам господин Сяосинь, глава торгового дома «Ликан».
— Господин Сяосинь, познакомьтесь. Это наш земляк из Чаофэна, Сун Тяньяо. Совсем недавно прибыл из Макао, где служил управляющим в крупной иностранной конторе. Я помнил, что вы искали толкового личного секретаря, поэтому, едва А-Яо объявился в Гонконге, сразу решил устроить вам встречу. А это, А-Яо, сам господин Сяосинь, глава торгового дома «Ликан».
— Рад знакомству, господин Сяосинь, — вежливо наклонил голову Сун Тяньяо.
— Рад знакомству, господин Сяосинь, — вежливо наклонил голову Сун Тяньяо.
Устроившись поудобнее, Чу Сяосинь полез было в карманы, но тут же вспомнил, что портсигар остался в плаще. Он уже открыл рот, чтобы подозвать лакея, как перед ним бесшумно возникла открытая пачка сигарет «State Express 555» — Сун Тяньяо среагировал мгновенно.
Устроившись поудобнее, Чу Сяосинь полез было в карманы, но тут же вспомнил, что портсигар остался в плаще. Он уже открыл рот, чтобы подозвать лакея, как перед ним бесшумно возникла открытая пачка сигарет «State Express 555» — Сун Тяньяо среагировал мгновенно.
Чу Сяосинь одобрительно усмехнулся, вытянул сигарету и спросил:
Чу Сяосинь одобрительно усмехнулся, вытянул сигарету и спросил:
— А-Яо, верно? И сколько же тебе лет?
— А-Яо, верно? И сколько же тебе лет?
— Восемнадцать, — ответил Сун Тяньяо, ловко чиркнув спичкой и поднеся огонек к сигарете гостя.
— Восемнадцать, — ответил Сун Тяньяо, ловко чиркнув спичкой и поднеся огонек к сигарете гостя.
— Восемнадцать? И уже управляющий? — Чу Сяосинь удивленно приподнял брови и покосился на Лу Юляна.
— Восемнадцать? И уже управляющий? — Чу Сяосинь удивленно приподнял брови и покосился на Лу Юляна.
Он-то думал, перед ним парень хотя бы за двадцать, а тут совсем юнец. Какая уважающая себя европейская фирма доверит дела восемнадцатилетнему мальчишке? Но У Цзиньлян вроде не слыл пустозвоном. Чу Сяосинь глубоко затянулся, вернул пачку собеседнику и спросил:
Он-то думал, перед ним парень хотя бы за двадцать, а тут совсем юнец. Какая уважающая себя европейская фирма доверит дела восемнадцатилетнему мальчишке? Но У Цзиньлян вроде не слыл пустозвоном. Чу Сяосинь глубоко затянулся, вернул пачку собеседнику и спросил:
— Учился где-то?
— Учился где-то?
Сун Тяньяо забрал сигареты, тоже достал одну для себя и, прикурив, спокойно ответил:
Сун Тяньяо забрал сигареты, тоже достал одну для себя и, прикурив, спокойно ответил:
— Три года отучился в гонконгском колледже Вэньчжи, потом пришлось бросить. После этого полгода вел дела в португальской фирме «Мараду» в Макао.
— Три года отучился в гонконгском колледже Вэньчжи, потом пришлось бросить. После этого полгода вел дела в португальской фирме «Мараду» в Макао.
— А, так ты знаешь языки. Тогда понятно, почему тебя взяли в таком возрасте, — понимающе кивнул Чу Сяосинь. — Жаль, что ты в свое время не пошел в Королевский колледж. Учился бы там — глядишь, сидели бы за одной партой.
— А, так ты знаешь языки. Тогда понятно, почему тебя взяли в таком возрасте, — понимающе кивнул Чу Сяосинь. — Жаль, что ты в свое время не пошел в Королевский колледж. Учился бы там — глядишь, сидели бы за одной партой.
Сам Чу Сяосинь окончил Королевский колледж — престижнейшее заведение Гонконга, — но и про Вэньчжи кое-что слышал. Этот колледж, как и Королевский, находился под патронажем колониальных властей. Преподавание там велось исключительно на английском и латыни, так что, пусть заведение и уступало Королевскому в славе, образование там давали отменное.
Сам Чу Сяосинь окончил Королевский колледж — престижнейшее заведение Гонконга, — но и про Вэньчжи кое-что слышал. Этот колледж, как и Королевский, находился под патронажем колониальных властей. Преподавание там велось исключительно на английском и латыни, так что, пусть заведение и уступало Королевскому в славе, образование там давали отменное.
Что же до громкой должности «управляющего», то тут диплом Вэньчжи вызывал куда больше доверия. В те времена среди китайцев было принято величать «управляющим» любого мелкого клерка, работавшего на европейцев. Вот и Чу Сяосинь решил, что парень просто полгода протирал штаны на побегушках в Макао, а теперь вернулся в Гонконг в поисках места потеплее.
Что же до громкой должности «управляющего», то тут диплом Вэньчжи вызывал куда больше доверия. В те времена среди китайцев было принято величать «управляющим» любого мелкого клерка, работавшего на европейцев. Вот и Чу Сяосинь решил, что парень просто полгода протирал штаны на побегушках в Макао, а теперь вернулся в Гонконг в поисках места потеплее.
— Семья разорилась, пришлось бросить учебу, — с легким сожалением ответил Сун Тяньяо.
— Семья разорилась, пришлось бросить учебу, — с легким сожалением ответил Сун Тяньяо.
Едва он договорил, на лестнице снова зашуршали шаги — лакей вел на палубу трех прехорошеньких певиц.
Едва он договорил, на лестнице снова зашуршали шаги — лакей вел на палубу трех прехорошеньких певиц.

Комментарии

Загрузка...