Чжао Вэнье сошел на пирсе Цимшацуй и сразу направился к товарной станции — пора было приниматься за работу. Раз уж двоюродному брату не удалось пробиться в полицию, ему самому придется и дальше гнуть спину на погрузке.
Чжао Вэнье сошел на пирсе Цимшацуй и сразу направился к товарной станции — пора было приниматься за работу. Раз уж двоюродному брату не удалось пробиться в полицию, ему самому придется и дальше гнуть спину на погрузке.
Сун Тяньяо стоял у самой кромки причала, провожая брата взглядом. Он видел, как Вэнье дошел до склада, скинул куртку и, оставшись по пояс голым, подошел к чоулао. Парень заискивающе улыбнулся, достал сигарету и услужливо поднес счетчику фишек огонек. Тот снисходительно махнул рукой, отправляя Чжао Вэнье в самый хвост очереди таскать тяжелые мешки.
Сун Тяньяо стоял у самой кромки причала, провожая брата взглядом. Он видел, как Вэнье дошел до склада, скинул куртку и, оставшись по пояс голым, подошел к чоулао. Парень заискивающе улыбнулся, достал сигарету и услужливо поднес счетчику фишек огонек. Тот снисходительно махнул рукой, отправляя Чжао Вэнье в самый хвост очереди таскать тяжелые мешки.
Тяжелый труд портового грузчика — обычная участь для бедняцких сыновей, проваливших полицейский экзамен. Конечно, сейчас в Квун-Тонге и Норт-Пойнте один за другим открывались заводы: игрушечные, швейные, фабрики по производству пластиковых цветов. Вот только молодежь туда не рвалась. На заводах платили раз в месяц, а в порту расчет давали каждый день, живыми деньгами на руки. Но главное крылось в другом. Если парень с самого дна не хотел всю жизнь сносить побои и унижения, порт был самым верным местом, чтобы прибиться к какой-нибудь банде. Стоило вступить в триаду, регулярно платить мелкие взносы да махать кулаками, когда боссы собирали парней отбивать чужую территорию, как у тебя за спиной вырастала грозная сила. Случись что — свои всегда вступятся.
Тяжелый труд портового грузчика — обычная участь для бедняцких сыновей, проваливших полицейский экзамен. Конечно, сейчас в Квун-Тонге и Норт-Пойнте один за другим открывались заводы: игрушечные, швейные, фабрики по производству пластиковых цветов. Вот только молодежь туда не рвалась. На заводах платили раз в месяц, а в порту расчет давали каждый день, живыми деньгами на руки. Но главное крылось в другом. Если парень с самого дна не хотел всю жизнь сносить побои и унижения, порт был самым верным местом, чтобы прибиться к какой-нибудь банде. Стоило вступить в триаду, регулярно платить мелкие взносы да махать кулаками, когда боссы собирали парней отбивать чужую территорию, как у тебя за спиной вырастала грозная сила. Случись что — свои всегда вступятся.
Сун Тяньяо не спеша побрел по пыльной дороге в сторону трущоб на Грампиан-роуд. Проходя по Чжунсяо-стрит, он притормозил у уличной забегаловки, чтобы перекусить рисовыми рулетами — чонгфуном. Устроившись на шаткой табуретке прямо у проезжей части, он лениво жевал и разглядывал проплывающих мимо «цзяопо» — местных красоток. Одни покачивали бедрами в облегающих шелковых ципао и чулках на высоких каблуках, другие шлепали деревянными гэта на босу ногу, придерживая полы широких саронгов.
Сун Тяньяо не спеша побрел по пыльной дороге в сторону трущоб на Грампиан-роуд. Проходя по Чжунсяо-стрит, он притормозил у уличной забегаловки, чтобы перекусить рисовыми рулетами — чонгфуном. Устроившись на шаткой табуретке прямо у проезжей части, он лениво жевал и разглядывал проплывающих мимо «цзяопо» — местных красоток. Одни покачивали бедрами в облегающих шелковых ципао и чулках на высоких каблуках, другие шлепали деревянными гэта на босу ногу, придерживая полы широких саронгов.
Но стоило ему войти в тесные, пропахшие гнилью трущобы, как обычный уличный гомон мгновенно стих. Завидев Сун Тяньяо, люди застывали и провожали его тяжелыми, пристальными взглядами. Парень шел к своему дому под этим перекрестным огнем десятков глаз.
Но стоило ему войти в тесные, пропахшие гнилью трущобы, как обычный уличный гомон мгновенно стих. Завидев Сун Тяньяо, люди застывали и провожали его тяжелыми, пристальными взглядами. Парень шел к своему дому под этим перекрестным огнем десятков глаз.
Едва он отдалился на приличное расстояние, за его спиной тут же зашептались кумушки и праздные зеваки:
Едва он отдалился на приличное расстояние, за его спиной тут же зашептались кумушки и праздные зеваки:
— Жалко парня, А-Тянь ведь самый толковый малый на всей улице был, — вздохнул кто-то в толпе.
— Жалко парня, А-Тянь ведь самый толковый малый на всей улице был, — вздохнул кто-то в толпе.
— И не говори! Я-то надеялся, А-Яо наденет форму и прикроет нас при случае.
— И не говори! Я-то надеялся, А-Яо наденет форму и прикроет нас при случае.
— Размечтался, придурок! — фыркнул сосед. — Стал бы этот паршивец тебе помогать. С его-то прижимистыми предками? Задаром поживиться захотел? Закатай губу!
— Размечтался, придурок! — фыркнул сосед. — Стал бы этот паршивец тебе помогать. С его-то прижимистыми предками? Задаром поживиться захотел? Закатай губу!
Свернув в узкий переулок, Сун Тяньяо еще издали услышал истошные вопли. Он поморщился, но шага не ускорил. Около их покосившейся лачуги собралась целая толпа соседок. Мать Тяньяо, Чжао Мэйчжэнь, стояла на пороге, воинственно уперев одну руку в бок, а другой яростно тыча в лица наседавших женщин. Брызгая слюной, она в одиночку держала оборону против целого полчища кумушек — истинный полководец на поле брани.
Свернув в узкий переулок, Сун Тяньяо еще издали услышал истошные вопли. Он поморщился, но шага не ускорил. Около их покосившейся лачуги собралась целая толпа соседок. Мать Тяньяо, Чжао Мэйчжэнь, стояла на пороге, воинственно уперев одну руку в бок, а другой яростно тыча в лица наседавших женщин. Брызгая слюной, она в одиночку держала оборону против целого полчища кумушек — истинный полководец на поле брани.
— Тётушка Чжэнь! Как ни крути, а твой А-Яо в полицию не попал! Верни деньги, они мне позарез нужны! — взвизгнула одна из баб, Сиянь Лин. — Долг платежом красен, это закон!
— Тётушка Чжэнь! Как ни крути, а твой А-Яо в полицию не попал! Верни деньги, они мне позарез нужны! — взвизгнула одна из баб, Сиянь Лин. — Долг платежом красен, это закон!
Чжао Мэйчжэнь тут же перешла на ультразвук, на корню глуша соперницу:
Чжао Мэйчжэнь тут же перешла на ультразвук, на корню глуша соперницу:
— Сиянь Лин, паршивка ты эдакая! Кто вчера сам приволокся ко мне и сунул две сотни? Кто кудахтал, что возвращать не надо, мол, это скромный подарок от чистой души? Ого, какая у тебя короткая душа оказалась! Суток не прошло, а ты уже прибежала трясти мошной!
— Сиянь Лин, паршивка ты эдакая! Кто вчера сам приволокся ко мне и сунул две сотни? Кто кудахтал, что возвращать не надо, мол, это скромный подарок от чистой души? Ого, какая у тебя короткая душа оказалась! Суток не прошло, а ты уже прибежала трясти мошной!
— Ладно, тётушка Чжэнь, Лин сама принесла, но я-то нет! — подала голос другая торговка, завидев, что подруга сдает позиции. — Ты сама у меня просила! А теперь у меня муж при смерти лежит, деньги на лекарства нужны!
— Ладно, тётушка Чжэнь, Лин сама принесла, но я-то нет! — подала голос другая торговка, завидев, что подруга сдает позиции. — Ты сама у меня просила! А теперь у меня муж при смерти лежит, деньги на лекарства нужны!
— Сестрица Жу, побойся бога! — отрезала Мэйчжэнь. — Когда я брала у тебя, мы договорились на полгода под три процента! Какого черта ты сегодня притащилась выбивать долг? Купить тебе календарь, чтобы ты дни считать научилась? И вообще, с чего это твой муженек при смерти? Чем он там захворал? Поди, сердечным приступом в постели у девки? Я только что видела, как этот старый кобель лапал проститутку Саньвэйцзи! Твои деньги у меня в полной сохранности — всяко целее будут, чем если этот гуляка спустит их на шлюх!
— Сестрица Жу, побойся бога! — отрезала Мэйчжэнь. — Когда я брала у тебя, мы договорились на полгода под три процента! Какого черта ты сегодня притащилась выбивать долг? Купить тебе календарь, чтобы ты дни считать научилась? И вообще, с чего это твой муженек при смерти? Чем он там захворал? Поди, сердечным приступом в постели у девки? Я только что видела, как этот старый кобель лапал проститутку Саньвэйцзи! Твои деньги у меня в полной сохранности — всяко целее будут, чем если этот гуляка спустит их на шлюх!
— А у меня внуку за учебу платить нечем... — плаксиво простонала дряхлая старуха, протискиваясь вперед.
— А у меня внуку за учебу платить нечем... — плаксиво простонала дряхлая старуха, протискиваясь вперед.
Но перед сединами Чжао Мэйчжэнь и не думала пасовать. Ее голос зазвучал еще свирепее:
Но перед сединами Чжао Мэйчжэнь и не думала пасовать. Ее голос зазвучал еще свирепее:
— Твой внук два года за партой штаны протирает, а собственного имени написать не может! Какая еще учеба? Купи лучше мачете да пришиби того бездаря-учителя, толку больше будет!
— Твой внук два года за партой штаны протирает, а собственного имени написать не может! Какая еще учеба? Купи лучше мачете да пришиби того бездаря-учителя, толку больше будет!
— Вот и верни мне деньги, я как раз пойду и куплю мачете! — Старуха от такой наглости едва не лишилась чувств, но быстро опомнилась и взвизгнула в ответ.
— Вот и верни мне деньги, я как раз пойду и куплю мачете! — Старуха от такой наглости едва не лишилась чувств, но быстро опомнилась и взвизгнула в ответ.
Мэйчжэнь только усмехнулась. Хлопнув себя ладонью по груди, она воскликнула:
Мэйчжэнь только усмехнулась. Хлопнув себя ладонью по груди, она воскликнула:
— Ого, тётушка Чэн, ну раз ты так заговорила — ладно!
— Ого, тётушка Чэн, ну раз ты так заговорила — ладно!
Она юркнула за дверь, выудила оттуда тяжелый кухонный тесак и с размаху впихнула его в дрожащие руки старухи:
Она юркнула за дверь, выудила оттуда тяжелый кухонный тесак и с размаху впихнула его в дрожащие руки старухи:
— Держи! Иди сначала прирежь кого-нибудь, а как сделаешь мокрое дело — приходи за расчетом!
— Держи! Иди сначала прирежь кого-нибудь, а как сделаешь мокрое дело — приходи за расчетом!
Сун Тяньяо молча стоял поодаль, с холодным презрением наблюдая за этой дешевой комедией. Те три тысячи гонконгских долларов, что сейчас лежали у него в кармане, большей частью состояли из подачек этих самых соседей. Когда прошел слух, будто он идет сдавать экзамен на копа, кумушки сами лезли из кожи вон, суя ему мятые купюры и уверяя, что это «просто так, от чистого сердца». А теперь, проведав о его неудаче, мигом ощерились и прибежали выбивать долги.
Сун Тяньяо молча стоял поодаль, с холодным презрением наблюдая за этой дешевой комедией. Те три тысячи гонконгских долларов, что сейчас лежали у него в кармане, большей частью состояли из подачек этих самых соседей. Когда прошел слух, будто он идет сдавать экзамен на копа, кумушки сами лезли из кожи вон, суя ему мятые купюры и уверяя, что это «просто так, от чистого сердца». А теперь, проведав о его неудаче, мигом ощерились и прибежали выбивать долги.
Тяньяо и сам не собирался прикарманивать чужие гроши — все-таки вокруг такие же бедняки, годами копившие каждую монету. Но это скотство, когда люди переобуваются быстрее, чем портовая шлюха скидывает панталоны, вызывало у него глухое бешенство.
Тяньяо и сам не собирался прикарманивать чужие гроши — все-таки вокруг такие же бедняки, годами копившие каждую монету. Но это скотство, когда люди переобуваются быстрее, чем портовая шлюха скидывает панталоны, вызывало у него глухое бешенство.
Заметив, что разъяренные бабы уже готовы оттолкнуть его мать и ворваться в лачугу, Тяньяо решительно рванулся вперед. Он выхватил у старухи тесак и с силой всадил его прямо в косяк ветхой деревянной двери. Сталь глубоко, на добрый палец, вошла в трухлявую древесину.
Заметив, что разъяренные бабы уже готовы оттолкнуть его мать и ворваться в лачугу, Тяньяо решительно рванулся вперед. Он выхватил у старухи тесак и с силой всадил его прямо в косяк ветхой деревянной двери. Сталь глубоко, на добрый палец, вошла в трухлявую древесину.
— Все деньги я верну через три дня. До последнего цента. А теперь — пошли вон отсюда! — ледяным тоном отчеканил он.
— Все деньги я верну через три дня. До последнего цента. А теперь — пошли вон отсюда! — ледяным тоном отчеканил он.
Звон вонзившегося в дерево металла и грозный окрик парня заставили толпу испуганно замереть. Пара особо крикливых баб попыталась было вякнуть, но натолкнувшись на тяжелый, не предвещающий ничего хорошего взгляд Тяньяо, тут же прикусила языки.
Звон вонзившегося в дерево металла и грозный окрик парня заставили толпу испуганно замереть. Пара особо крикливых баб попыталась было вякнуть, но натолкнувшись на тяжелый, не предвещающий ничего хорошего взгляд Тяньяо, тут же прикусила языки.
— Повторяю для тупых: через три дня вам не придется тащиться сюда и устраивать балаган. Я сам обойду каждый дом и раздам долги. Но если кто-то еще раз посмеет разинуть пасть у моей двери... — Сун Тяньяо неторопливо достал сигарету, зажал ее губами и чиркнул спичкой. Прикурив, он небрежным взмахом погасил огонек и прищурился сквозь сизый дым. — Да, в патрульные я не прошел. Но сегодня в полицейской академии я обзавелся парочкой хороших приятелей среди тех, кто сдал экзамен. Не хотите ли вы, чтобы через полгодика они заглянули к вам на огонек и устроили веселую жизнь? М-м?
— Повторяю для тупых: через три дня вам не придется тащиться сюда и устраивать балаган. Я сам обойду каждый дом и раздам долги. Но если кто-то еще раз посмеет разинуть пасть у моей двери... — Сун Тяньяо неторопливо достал сигарету, зажал ее губами и чиркнул спичкой. Прикурив, он небрежным взмахом погасил огонек и прищурился сквозь сизый дым. — Да, в патрульные я не прошел. Но сегодня в полицейской академии я обзавелся парочкой хороших приятелей среди тех, кто сдал экзамен. Не хотите ли вы, чтобы через полгодика они заглянули к вам на огонек и устроили веселую жизнь? М-м?
— Ну, раз ты сам так говоришь, А-Яо, то мы спокойны. Мне и правда позарез нужно было, ты же знаешь... Раз обещал через три дня — мы тебе верим, — тут же заюлила одна из баб.
— Ну, раз ты сам так говоришь, А-Яо, то мы спокойны. Мне и правда позарез нужно было, ты же знаешь... Раз обещал через три дня — мы тебе верим, — тут же заюлила одна из баб.
— Вот-вот, раз А-Яо слово дал, то и спорить не о чем. Мы подождем, — закивали остальные.
— Вот-вот, раз А-Яо слово дал, то и спорить не о чем. Мы подождем, — закивали остальные.
Заведя волынку с фальшивыми примирительными речами, соседки начали поспешно расходиться.
Заведя волынку с фальшивыми примирительными речами, соседки начали поспешно расходиться.
Когда улица наконец опустела, Чжао Мэйчжэнь обессиленно прислонилась к косяку и тяжело выдохнула. Оглядев стоящего рядом сына, который все еще невозмутимо дымил сигаретой, она резко выбила ее у него изо рта, ухватила Тяньяо за шиворот, втащила в дом и с треском задвинула тяжелый деревянный засов.
Когда улица наконец опустела, Чжао Мэйчжэнь обессиленно прислонилась к косяку и тяжело выдохнула. Оглядев стоящего рядом сына, который все еще невозмутимо дымил сигаретой, она резко выбила ее у него изо рта, ухватила Тяньяо за шиворот, втащила в дом и с треском задвинула тяжелый деревянный засов.
— Другие идут в легавые и сдают! А ты чем хуже?! — взвизгнула мать, едва они оказались в полумраке комнаты. — Теперь все эти трущобные крысы будут надо мной потешаться! Как ты умудрился завалить экзамен, а?!
— Другие идут в легавые и сдают! А ты чем хуже?! — взвизгнула мать, едва они оказались в полумраке комнаты. — Теперь все эти трущобные крысы будут надо мной потешаться! Как ты умудрился завалить экзамен, а?!
Сун Тяньяо не спеша поправил помятый воротник:
Сун Тяньяо не спеша поправил помятый воротник:
— Да как все. Экзаменатор ко мне прицепился, что я мог сделать?
— Да как все. Экзаменатор ко мне прицепился, что я мог сделать?
— Надо было дать ему сверху! Сколько просил, столько бы и отдали! — причитала Мэйчжэнь. — Твой отец сегодня уже на причал ушел работать, но как только там увидели А-Е, его тут же вышвырнули взашей! Сказали, раз ты пролетел, то и ему там делать нечего. Теперь он, чернее тучи, сидит на углу улицы и тачает дырявые башмаки. Я сама сегодня смену прогуляла, думала, принесешь благую весть, утрем нос этим сучкам соседским! Знала бы — пошла бы в чайную посуду мыть, хоть дневную плату бы заработала!
— Надо было дать ему сверху! Сколько просил, столько бы и отдали! — причитала Мэйчжэнь. — Твой отец сегодня уже на причал ушел работать, но как только там увидели А-Е, его тут же вышвырнули взашей! Сказали, раз ты пролетел, то и ему там делать нечего. Теперь он, чернее тучи, сидит на углу улицы и тачает дырявые башмаки. Я сама сегодня смену прогуляла, думала, принесешь благую весть, утрем нос этим сучкам соседским! Знала бы — пошла бы в чайную посуду мыть, хоть дневную плату бы заработала!
— Три тысячи им мало было, куда еще больше совать? — Тяньяо опустился на колченогую кровать отца и принялся разминать затекшую лодыжку. — Подумаешь, в полицию не взяли. Тоже мне, конец света. Не пропаду, найду какую-нибудь работу.
— Три тысячи им мало было, куда еще больше совать? — Тяньяо опустился на колченогую кровать отца и принялся разминать затекшую лодыжку. — Подумаешь, в полицию не взяли. Тоже мне, конец света. Не пропаду, найду какую-нибудь работу.
Чжао Мэйчжэнь сурово уставилась на него и требовательно протянула ладонь:
Чжао Мэйчжэнь сурово уставилась на него и требовательно протянула ладонь:
— Где деньги?
— Где деньги?
— Отдал экзаменатору.
— Отдал экзаменатору.
— Какая же тварь этот твой экзаменатор! Взял взятку и все равно завалил? — От ярости у Мэйчжэнь потемнело в глазах, она едва не лишилась чувств. — Ну и дурака же я вырастила! Раз он тебя завернул, почему ты не забрал бабки назад?! Чем мы теперь отдавать долги этим мегерам будем?!
— Какая же тварь этот твой экзаменатор! Взял взятку и все равно завалил? — От ярости у Мэйчжэнь потемнело в глазах, она едва не лишилась чувств. — Ну и дурака же я вырастила! Раз он тебя завернул, почему ты не забрал бабки назад?! Чем мы теперь отдавать долги этим мегерам будем?!
— Я же сказал: через три дня все верну. Моя забота, не лезь, — буркнул Тяньяо, снова вытаскивая из кармана пачку сигарет.
— Я же сказал: через три дня все верну. Моя забота, не лезь, — буркнул Тяньяо, снова вытаскивая из кармана пачку сигарет.
Мэйчжэнь бесцеремонно выхватила пачку из его рук, достала одну сигарету для себя и прикурила. Остатки «Lucky Strike» она припрятала в свой карман.
Мэйчжэнь бесцеремонно выхватила пачку из его рук, достала одну сигарету для себя и прикурила. Остатки «Lucky Strike» она припрятала в свой карман.
— Ах ты паршивец! Сам шикуешь, «Lucky Strike» куришь, а твой отец перебивается дешевкой «Шуанси», да и ту экономит! Заберу пачку, завтра дяде твоему подарю, может, подмаслим его, и он наскребет нам три тысячи на раздачу долгов. Идиот ты набитый! Вы с папашей меня точно в могилу сведете!
— Ах ты паршивец! Сам шикуешь, «Lucky Strike» куришь, а твой отец перебивается дешевкой «Шуанси», да и ту экономит! Заберу пачку, завтра дяде твоему подарю, может, подмаслим его, и он наскребет нам три тысячи на раздачу долгов. Идиот ты набитый! Вы с папашей меня точно в могилу сведете!
Услышав про дядю, Тяньяо лишь закатил глаза:
Услышав про дядю, Тяньяо лишь закатил глаза:
— Не нужно никуда ходить. Я же сказал: сам все решу. Раз говорю, что найду деньги — значит, найду.
— Не нужно никуда ходить. Я же сказал: сам все решу. Раз говорю, что найду деньги — значит, найду.
— Ну да, расскажи еще, что ты губернатор Гонконга и завтра вступаешь в должность, — язвительно бросила Мэйчжэнь и, тяжело ступая по скрипучим деревянным ступенькам, поползла на чердак. — На ужин будет жидкая каша, разведи огонь. А завтра дуй в порт к А-Е. Пусть сведет тебя со своим боссом. Тот к нему хорошо относится, так что если не будешь щелкать клювом, пристроит на теплое местечко.
— Ну да, расскажи еще, что ты губернатор Гонконга и завтра вступаешь в должность, — язвительно бросила Мэйчжэнь и, тяжело ступая по скрипучим деревянным ступенькам, поползла на чердак. — На ужин будет жидкая каша, разведи огонь. А завтра дуй в порт к А-Е. Пусть сведет тебя со своим боссом. Тот к нему хорошо относится, так что если не будешь щелкать клювом, пристроит на теплое местечко.
Разминая лодыжку, Тяньяо крикнул ей вслед:
Разминая лодыжку, Тяньяо крикнул ей вслед:
— Я сегодня дома не ужинаю, у меня встреча с приятелем...
— Я сегодня дома не ужинаю, у меня встреча с приятелем...
Договорить он не успел — в дверь негромко постучали. Мэйчжэнь, несмотря на грузную фигуру, на удивление проворно скатилась по лестнице, припала глазом к щели в двери и только после этого отодвинула засов.
Договорить он не успел — в дверь негромко постучали. Мэйчжэнь, несмотря на грузную фигуру, на удивление проворно скатилась по лестнице, припала глазом к щели в двери и только после этого отодвинула засов.
На пороге стояли соседи — старик Ли Лаоши, торговавший маринованными овощами и потрохами, его жена, тётушка Хун, и их дочка Сучжэнь.
На пороге стояли соседи — старик Ли Лаоши, торговавший маринованными овощами и потрохами, его жена, тётушка Хун, и их дочка Сучжэнь.
— О, сегодня не пошли торговать? Отлично! Я как раз собиралась варить кашу и жарить соленую рыбу. Проходите, поедим вместе, чего вам зря у себя плиту кочегарить, — дружелюбно затараторила Мэйчжэнь, шире распахивая дверь и пропуская гостей.
— О, сегодня не пошли торговать? Отлично! Я как раз собиралась варить кашу и жарить соленую рыбу. Проходите, поедим вместе, чего вам зря у себя плиту кочегарить, — дружелюбно затараторила Мэйчжэнь, шире распахивая дверь и пропуская гостей.
Семьи давно сблизились, ведь Сучжэнь и Тяньяо росли бок о бок с малых лет. В прошлом году их даже обручили, так что девушка считалась официальной невестой Сун Тяньяо.
Семьи давно сблизились, ведь Сучжэнь и Тяньяо росли бок о бок с малых лет. В прошлом году их даже обручили, так что девушка считалась официальной невестой Сун Тяньяо.
В любой другой день Ли Лаоши и тётушка Хун с радостью бы согласились. Глава семейства сбегал бы за закусками, женщины живо принялись бы хлопотать у плиты, а потом обе семьи уселись бы за один стол, и мужчины пропустили бы по чарочке.
В любой другой день Ли Лаоши и тётушка Хун с радостью бы согласились. Глава семейства сбегал бы за закусками, женщины живо принялись бы хлопотать у плиты, а потом обе семьи уселись бы за один стол, и мужчины пропустили бы по чарочке.
Но сегодня старик Ли лишь испуганно мялся на пороге, его благоверная натянула на лицо вымученную, фальшивую улыбку, а сама Сучжэнь испуганно пряталась за спиной матери, не смея поднять глаз.
Но сегодня старик Ли лишь испуганно мялся на пороге, его благоверная натянула на лицо вымученную, фальшивую улыбку, а сама Сучжэнь испуганно пряталась за спиной матери, не смея поднять глаз.
Сияя от осознания происходящего, Сун Тяньяо, который уже натягивал ботинки, сидя на кровати, едва заметно усмехнулся. Как и следовало ожидать: бескорыстной помощи от близких в беде не дождешься, зато поглумиться над твоим падением соседи прибегут в первых рядах.
Сияя от осознания происходящего, Сун Тяньяо, который уже натягивал ботинки, сидя на кровати, едва заметно усмехнулся. Как и следовало ожидать: бескорыстной помощи от близких в беде не дождешься, зато поглумиться над твоим падением соседи прибегут в первых рядах.
Чжао Мэйчжэнь тоже почуяла неладное. Ее лицо мгновенно посуровело:
Чжао Мэйчжэнь тоже почуяла неладное. Ее лицо мгновенно посуровело:
— Ну и что это за мины? Вы тоже пришли забрать те три сотни, что принесли позавчера?
— Ну и что это за мины? Вы тоже пришли забрать те три сотни, что принесли позавчера?
— Ну что ты, что ты! Те триста долларов мы ведь А-Тяню подарили, как можно назад требовать, мы же соседи, — заискивающе заулыбалась тётушка Хун, хотя глаза ее оставались холодными. — Мы зашли по другому делу... Тут такое событие: А-Цюань из фруктовой лавки собирается в следующем месяце взять нашу Сучжэнь в жены. Вот, решили заглянуть, предупредить вас, чтобы обязательно приходили на свадьбу выпить чарку за молодых.
— Ну что ты, что ты! Те триста долларов мы ведь А-Тяню подарили, как можно назад требовать, мы же соседи, — заискивающе заулыбалась тётушка Хун, хотя глаза ее оставались холодными. — Мы зашли по другому делу... Тут такое событие: А-Цюань из фруктовой лавки собирается в следующем месяце взять нашу Сучжэнь в жены. Вот, решили заглянуть, предупредить вас, чтобы обязательно приходили на свадьбу выпить чарку за молодых.
— Да я твою мать... — Чжао Мэйчжэнь от такой неслыханной наглости прямо-таки онемела, тяжело хватая ртом воздух.
— Да я твою мать... — Чжао Мэйчжэнь от такой неслыханной наглости прямо-таки онемела, тяжело хватая ртом воздух.

Комментарии

Загрузка...