Жун И холодно окинул взглядом Сяо Шуньцзы:
— Вчера. Что касается хода расследования, посторонним из столичной стражи не стоит совать нос не в свои дела. Некоторое время назад мы получили наводку от бдительных граждан, так что прошу Третьего принца немедленно последовать со мной. Если этот воришка совершит еще одно преступление, я буду вынужден отразить всё как есть в своем докладе.
Жун И в делах не признавал никаких авторитетов, а Третьего принца и подавно не боялся. Сяо Чэнъе, столкнувшись с его непреклонным взглядом, отступил. Разгневанный, он резко взмахнул рукавами и с усмешкой бросил:
— Что ж... ты очень хорош.
Когда он взойдет на престол, он лично отправит такого упрямого осла, как Жун И, в северо-западный гарнизон чистить выгребные ямы.
Гу Хуа никак не ожидала, что сегодня окажется в настолько незавидном положении. Утром она попала в тюрьму Шуньтяньфу, а после обеда её уже пригласили на чашечку чая в столичную стражу. После того как она несколько раз дала показания и подписала бесчисленное количество бумаг, её наконец отмыли и под покровом ночи отправили обратно в особняк Шаншу.
— Стоять! Ты опозорила весь наш род. Незамужняя девица — и открыто разгуливает по улицам, назначает свидания, да так, что в итоге оказывается в застенках столичной стражи. Ты и вправду большая мастерица!
Едва Гу Хуа переступила порог главного зала, её окликнули. Там, на почетном месте, восседал Гу Цинлянь, а рядом с ним сидела Фу Минчжу с обеспокоенным лицом. Гу Хуа не ожидала, что её поймают с поличным, да еще и устроят настоящий допрос с пристрастием. В её глазах мелькнул испуг и чувство вины. Она ведь сначала виделась с Сяо Чэнъе, и только потом пошла к Гу Нуань.
Гу Хуа с глухим стуком опустилась на колени:
— Отец, выслушайте меня! Хоть мы с сестрой и не родные, но я всегда относилась к ней как к родной. Узнав, что сестру принудили выйти замуж за Первого советника, я испугалась, что она натворит глупостей. Поэтому с самого утра поспешила в дом Лу, чтобы наставить её на путь истинный, чтобы она поладила с мужем. Брак — это не вражда, я лишь хотела облегчить ваши тревоги, отец.
Не успела она закончить свои оправдания, как Фу Минчжу холодно перебила её:
— Вот как? И Нуань тебя послушала?
Фу Минчжу давно не вмешивалась в дела дома. Она не знала, почему, но её прежняя симпатия к Гу Хуа по мере взросления той сменилась едва уловимым отвращением. Если бы не дружба с Нуань и не настойчивое желание Нуань признать Гу Хуа приемной дочерью, она бы давно перестала сдерживать свои чувства.
— Да, матушка. Мне на самом деле очень жаль Нуань. Она с детства была всеобщей любимицей, а теперь даже не может распоряжаться собственной судьбой. Я бы всё отдала, чтобы принять эти страдания вместо неё.
Только она договорила, как в зал вбежала Бао Лань, личная служанка Фу Минчжу. Поклонившись, она что-то прошептала госпоже на ухо. Лицо Фу Минчжу сменилось с бледного на гневное. Она с силой ударила ладонью по столу:
— Ты посмела ранить мою Нуань?! Быстро, пусть матушка Ли немедленно отправляется в дом Лу!
— Матушка, выслушайте меня!
Фу Минчжу отвернулась:
— Не хочу тебя слушать. Лучше объясни отцу, что у тебя за дела с тем мужчиной. В нашем роду не одна дочь, подумай о репутации остальных!
— Отец, я ведь только потом узнала, что он Третий принц! Если бы я знала раньше, я бы ни за что не стала с ним якшаться! — Гу Хуа всхлипывала, её глаза покраснели. Она и так была слаба здоровьем, а сегодняшний день вымотал её до предела.
Гу Цинлянь прищурился, глядя на неё сверху вниз:
— С Третьим принцем у тебя ничего не выйдет. Раз уж одна наша дочь вышла замуж за Первого советника, остальные не должны связываться ни с какими принцами или их приспешниками.
Лу Чжань — сторонник императора, он верен только престолу. Кто бы ни сидел на троне, он будет служить ему. Если бы у Гу Цинляня появилась дочь, вышедшая за принца, император счел бы его двуличным интриганом и отвернулся бы от него. Даже если бы он решил примкнуть к кому-то из принцев, делать это нужно было тайно, спрятав хвост, чтобы в итоге выйти победителем.
— Минчжу, сама проследи за её дальнейшей судьбой, — бросил Гу Цинлянь и приказал наказать Гу Хуа тремя часами коленопреклонения в родовом храме.
Стоя на коленях, Гу Хуа сжимала края одежды, кипя от ненависти. Почему она не может выйти за принца? Разве наложница Яо не была лишь приемной дочерью маркиза, а теперь стала первой среди четырех супруг? Чем она хуже? Она ведь познакомилась с Сяо Чэнъе раньше, чем Гу Нуань вообще узнала, кто такой Шусинь!
***
Глубокой ночью приход матушки Ли принес добрую весть: Гу Хуа и Третий принц были задержаны стражей, а сама Гу Хуа получила наказание. Увидев матушку Ли, Гу Нуань на мгновение показалось, что она вернулась в прошлое, и слезы едва не брызнули из глаз. В прошлой жизни матушка Ли защищала её мать и была забита до смерти злодеями. Когда Нуань пришла забирать тело, глаза матушки были выбиты... Сейчас она была цела и невредима. К счастью, всё еще можно исправить.
— Ну что ты плачешь, моя госпожа? Я же говорила тебе пить больше чая из хризантем для остроты зрения, чтобы ты могла видеть, кто вокруг тебя друг, а кто враг. Где рана? Сильно болит? — старые глаза матушки Ли покраснели. Маленькая госпожа еще такая юная, а уже вышла замуж за такого демона.
— На животе, матушка, совсем не болит. Приходили императорские лекари. Вернись и передай матушке, чтобы не волновалась, послезавтра я приеду навестить родных.
Гу Нуань улыбнулась. Как же хорошо.
***
На следующее утро, проснувшись, она снова не обнаружила рядом Лу Чжаня.
— Где Фугуан? — спросила Гу Нуань у Чуньхуа, которая расчесывала ей волосы.
— Господин встал час назад, велел не будить вас и сказал, что нужно подать завтрак к вашему обычному времени, — Чуньхуа сияла от радости. Видя, что у её госпожи с мужем всё хорошо, она была искренне счастлива.
Когда госпожа только узнала о помолвке, она то и дело объявляла голодовку, плакала в три ручья, а однажды даже бросилась в пруд. Чуньхуа и Цююэ жили как на иголках, боясь, что их головы полетят с плеч вместе с головой госпожи. К тому же все вокруг твердили, что Первый советник — кровожадный демон. Но теперь небо, которое так долго было серым, наконец прояснилось.
Вспомнив о Лу Чжане, Гу Нуань невольно улыбнулась.
— Зачем он встал так рано?
Сейчас были свадебные выходные, и она скучала по нему каждое утро, когда, открыв глаза, не видела его рядом.
— Госпожа, вы что, влюбились в господина? — хихикнула Чуньхуа.
Улыбка на лице Гу Нуань застыла. Она коснулась своих покрасневших щек в зеркале.
— Чуньхуа, запомни: я люблю только Лу Чжаня. А что касается этого Шусиня — считай, что он мертв. Мы ведь его никогда не видели, правда? Кто он, мужчина или женщина, человек или демон — никто не знает.
Чуньхуа удивленно ахнула:
— Но ведь мы видели каллиграфию того господина в павильоне Цяньсин! Госпожа тогда еще сказала, что он очень талантлив.
Затем она сменила тон:
— Но господин — это другое дело! Самый молодой чжуанъюань в истории династии Янь, самый молодой Первый советник!
В сравнении с Лу Чжанем этот Шусинь казался пылью. К тому же господин владеет боевыми искусствами и так заботится о госпоже, что даже её родная мать не сравнится!
— Госпожа, а не слишком ли мы суровы к четвертой мисс? Она ведь держалась в семьях Гу и Фу только благодаря вашей доброте.
Гу Нуань выбирала заколки в шкатулке. Лу Чжань оказался таким внимательным — накупил ей столько украшений.
— Женщина не будет жесткой — не удержит своего положения. Я просто забираю назад то, что когда-то отдала. Чуньхуа, помнишь, кто каждый день твердил мне, что Лу Чжань — убийца? А как всё оказалось на самом деле?
Чуньхуа призадумалась и прошептала:
— Четвертая мисс... Она так много знала.
Гу Нуань улыбнулась, не отвечая. Милая Чуньхуа, ты еще слишком наивна. Ты не знаешь, что четвертая мисс знала гораздо больше. Она знала, что Шусинь — это Третий принц, и давно была с ним в сговоре. В прошлой жизни Гу Хуа стала женой Третьего принца. Что ж, раз уж их связь сейчас стала притчей во языцех, она просто «окажет услугу», подтолкнув Гу Хуа к этой роли пораньше. Только вот вряд ли Гу Хуа будет счастлива.
Выбрав заколку с «птицей из страны Южных морей», она попросила Чуньхуа заколоть её. Она долго любовалась своим отражением, надеясь очаровать Лу Чжаня. Она была так увлечена, что не заметила, как он вошел в комнату, а Чуньхуа вышла.
— Фугуан, когда ты вошел? — она поднялась, чтобы подойти к нему. — Фугуан, ты встал и не позвал меня! Я так хотела полюбоваться, как ты спишь.
Не дойдя до него шага, она была остановлена: Лу Чжань мягко, но твердо уперся рукой ей в плечо. Улыбка Гу Нуань погасла. Лу Чжань посмотрел на её живот:
— У тебя рана, разойдется.
Сам выбрал — сам и балую. Услышав его слова, Гу Нуань снова просияла.
— Если останется шрам, не проси меня плакать!
На красивом, равнодушном лице Лу Чжаня не дрогнул ни один мускул, голос звучал ровно, но Гу Нуань услышала в нем нотки нежности.
— Фугуан, ты и вправду Лу Чжань? — после того как он убрал руку, она снова прильнула к нему, вдыхая его аромат свежей травы.
Этот суровый Первый советник, который в высшем свете и слова лишнего не скажет, а если скажет — уничтожит противника в пух и прах. Человек, решающий государственные дела, мастер интриг, которому доверяет сам император. Как же в прошлой жизни она смогла обмануть его своими жалкими трюками и украсть карту обороны? Она чуть не погубила его.
— Лу Чжань, я тебе очень нравлюсь? — спросила она. Иначе как объяснить, что он попался на её примитивную уловку? Если бы она не одумалась в последний момент, он бы погиб.
Лу Чжань позволил ей прижаться к себе. Он отчетливо чувствовал её аромат — свежих ягод.
— Ты ведь всегда поддерживал связь с моим дедом? Почему не пришел ко мне раньше? — она поняла сегодня, что нефритовая подвеска всё это время была у деда.
— Я видел тебя, — глухо ответил Лу Чжань. Фразу «ты меня забыла» он оставил при себе.
Прожив вторую жизнь, Гу Нуань вдруг осознала, что дед, возможно, выжил в прошлой жизни. Её мир рушился. Наверное, она могла понять, что чувствовал Лу Чжань, когда увидел, как она умирает у него на глазах. Тот, кто всегда просчитывал всё наперед, не смог спасти любимую. Реальность преподала ему жестокий урок ценой её жизни. И всё же, так сильно любя её, он позволил ей уйти. А Сяо Чэнъе, клявшийся в любви, хотел сделать её наложницей без имени и статуса. Разница была очевидна.
Винить можно было только её саму — за то, что сидела в колодце и видела лишь кусочек неба. Она не знала, что, неся в жилах кровь Фу и пользуясь их богатством, должна была нести и ответственность. Она не знала, что род Фу стал жирной добычей для всех властолюбцев.
Это был второй день после перерождения, и на неё обрушилось столько открытий. Неужели Лу Чжань влюбился в неё с первого взгляда? Но что можно было найти в шестилетнем ребенке?
***
После наказания Гу Хуа потеряла сознание. А когда очнулась, мир вокруг изменился до неузнаваемости.
***
— Говорят, девица Гуй пробилась в столицу! Вся в лохмотьях, сбежала из лагеря беженцев. Судьба её — штука странная. Заблудилась она на пути к храму Дафо, где в ущелье Цяньлуань костей не счесть. Но повезло девице — встретила она великого благодетеля нашей династии Янь. И вот, жизнь наладилась: богатая мать, влиятельный отец!
— Ты что, старик Лю, с ума сошел?
— Врешь! Старик знает, что делает. Видели, сколько он серебра за сегодня заработал? Завидуйте!
Сказитель продолжал:
— Выросла девица Гуй красавицей, ведет дела умело и расчетливо. В столице все о ней знают. Только исполнилось ей пятнадцать, как жених нашелся. Вчера видели, как она с мужчиной, красивым, как Пан Ань, миловалась на глазах у всех, видно, свадьба скоро. А ведь когда-то её ввели в круг знати те самые «женщина-бодхисаттва» с дочерью! С дочерью той она была не разлей вода, а вчера, едва та вышла замуж, девица Гуй тут же нанесла ей удар в спину! Хотите знать, почему? Приходите в следующий раз!
Истории в чайных домах, особенно с пикантным налетом, разлетаются быстро. К полудню весь город гудел об этом.
— Сегодня ты возвращаешься в отчий дом. Рана еще не зажила, — Лу Чжань менял повязку, его глубокие глаза задержались на животе Гу Нуань. — Что если шов разойдется? Что если останется шрам? Может, отложим? Я съезжу к твоим родителям и всё объясню.
Гу Нуань подняла взгляд на его холодное, прекрасное лицо, похожее на лицо небожителя, и улыбнулась:
— Разве можно возвращаться в дом родителей без мужа? В особняке все так верят четвертой сестре, даже матушка ей доверяет. Мой приезд в таком виде — как раз то, что нужно.
Лу Чжань лишь вздохнул. В конце концов, это он ошибся. Жена заботится о сестре больше, чем о нем. Как же привлечь её внимание?
— Я сегодня люблю Лу Чжаня еще больше, чем вчера, — она взяла его за подбородок и серьезно посмотрела в его растерянные глаза. — И каждый следующий день я буду любить тебя всё сильнее, до самого конца.
— Я тоже, — Лу Чжань взял её за руку и притянул к себе. — В этой жизни я буду беречь тебя, мы проживем долгую жизнь, полную счастья. И у нас будет много детей и внуков.
«Ты ведь в прошлой жизни был совсем один», — подумала Гу Нуань, промолчав. Каждый раз, когда она заговаривала о прошлой жизни, Лу Чжань становился тревожным, и ей приходилось долго его утешать.
— Госпожа, карета готова, можно отправляться, — раздался голос Лу Синъюня.
Лу Чжань обычно ездил на скромной синей карете, но сегодня была подана величественная карета Первого советника с тремя конями и алыми узорами в виде питонов. По углам звенели колокольчики, а вокруг выстроились четыре ряда охраны. Гу Нуань знала, что в тени скрываются еще и «Ветер, Дождь, Гром и Молния» — четыре королевских телохранителя. Врагов у него было слишком много.
Увидев эту процессию, Гу Нуань дернула уголком рта:
— Это стандартная комплектация?
Лу Чжань кивнул, его лицо было напряжено. Он переделал эту карету, чтобы она была такой же безопасной, как его старая, чтобы в случае нападения она могла продержаться до его прихода.
— Твоя рана не зажила, а у меня слишком много врагов. Я боюсь за тебя.
— Ты очень трезво оцениваешь обстановку, — заметила Гу Нуань. — Ну что ж, пусть будет так. В конце концов, вряд ли представится еще случай вернуться в отчий дом с таким размахом.
Лу Чжань помог ей подняться в карету и вошел следом. С ней отправились только две служанки: Чуньхуа и Цююэ.

Комментарии

Загрузка...