— Плохо все! Нас обнаружили!
Лу Фань негромко рявкнул и рывком втиснул стоявшую рядом Ли Сюэ за остатки стены. Почти одновременно с этим несколько скоростных мутировавших зомби разбили старые оконные рамы. С их клыков, капая, срывалась зловонная слюна, и они бросились туда, где прятались люди.
— Огонь! Стреляйте короткими очередями! Не тратьте патроны зря! — Лу Фань выхватил из-за спины пожарный топор, не сводя глаз с вожака — этот зомби уже успел мутировать, отрастив руки в форме костяных клинков, а его скорость вдвое превышала показатели обычных мертвецов. Это был усиленный в два раза экземпляр, управляемый через сигнальный передатчик.
На окраине промышленной зоны прогремели выстрелы. Двое бойцов точно поразили цели, и на почерневшие облезлые стены брызнула зловонная черная кровь. Но зомби продолжали прибывать со всех сторон. Они двигались с пугающей слаженностью — совсем не похожие на безмозглых монстров, они напоминали послушных машин убийства, которые, следуя сигналам, бешено сжимали кольцо вокруг укрытия людей.
— Лу Фань, так дело не пойдет! Их слишком много, и они совершенно не боятся смерти! — У Ли Сюэ слегка дрожали руки, когда она меняла магазин. Бросив взгляд в окно, она поняла: по меньшей мере сотня зомби была стянута сюда, превратившись в густую черную массу, заблокировавшую вход в здание и перекрывшую все пути к отступлению.
Лу Фань одним ударом топора раскроил череп зомби, прыгнувшему на него вплотную. Осколки костей вперемешку с мозговым веществом брызнули ему на руки, но он даже не попытался вытереться. Повернувшись к остальным, он проревел:
— Сяо Чжан, А-Ли, за мной к главному входу! Используйте огнемет, чтобы расчистить путь! Остальные, прикрывайте, бейте в первую очередь по скоростным мутантам!
Двое бойцов с закрепленными на спинах упрощенными сигнализаторами, работавшими в режиме огнеметов, немедленно отозвались на приказ. Нажав на рычаги, они выпустили навстречу орде два струящихся потока оранжевого пламени. Мгновение — и первые зомби превратились в живые факелы. В яростном рыке монстров теперь слышалось шипение поджариваемой плоти, и это на время отбросило нападавших.
— Вперед! — Лу Фань ухватился за представившуюся возможность и с пожарным топором в руках рванулся в проем. Свет пламени отразился на его напряженном лице, исказив черты в решительную гримасу. Он знал, что где-то неподалеку мужчина в маске контролирует происходящее, и чем дольше они здесь задерживаются, тем меньше шансов прорваться. Эти управляемые зомби не знали усталости, в то время как их запас патронов и сил был ограничен.
Отряд под прикрытием огня быстро двигался вдоль ограждения промышленной зоны, пытаясь обойти окружение. Но мужчина в маске будто заранее просчитал их маршрут. Стоило ему нажать на кнопку, как часть зомби, осаждавших отряд в черной форме, устремилась к ним, словно поток воды, и отрезала путь к отходу.
— Черт, он загоняет нас в тупик! — выругался один из бойцов. Он застрелил зомби, бросившегося на него, но не успел увернуться — коготь другого монстра полоснул его по плечу, и оттуда тут же хлынула кровь.
— Забей на рану, беги! — Лу Фань дернул его за собой, быстро осматриваясь. В конце промышленной зоны виднелся заброшенный склад. Двери были плотно закрыты, и это казалось единственным местом, где можно было временно укрыться. — Наша цель — склад! Всем ускориться!
В этот момент вдали раздался глухой взрыв, сопровождаемый криками отряда в черной форме. Лу Фань краем глаза заметил: люди в черном, воспользовавшись тем, что мужчина в маске отвлекся на них, начали контратаку. Несколько гранат взорвались в гуще зомби, на время приковав к себе часть сил врага.
— Это наш шанс! — глаза Ли Сюэ блеснули, она вскинула пистолет и прострелила колено зомби, пытавшемуся их перехватить. — Они отвлекают их внимание на себя!
Однако Лу Фань не спешил расслабляться. Он прекрасно понимал, что контратака людей в черном — лишь временная мера, и мужчина в маске в любой момент восстановит контроль. Стиснув зубы, он вытащил из кармана упрощенный сигнализатор, который передала ему Чэнь Я, и нажал на кнопку. Ультразвуковая частота прорезала воздух. Успеет ли база получить сигнал, он не знал, но это был единственный способ дозваться подмоги.
Бойцы наконец добежали до входа в склад. Сяо Чжан пинком распахнул едва прикрытую дверь, и все вбежали внутрь. А-Ли тут же развернулся и направил сопло огнемета на дверной проем. Вновь вспыхнуло пламя, на сей раз преграждая путь преследователям.
— Быстрее закройте дверь! Подставьте что-нибудь! — рявкнул Лу Фань. Вместе с остальными они придвинули к входу массивные старые стеллажи и плотно прижали их к воротам склада. С той стороны послышался бешеный грохот ударов по металлу, и все здание мелко задрожало, будто готовое рухнуть.
Все тяжело дышали, привалившись к стене. Лица людей были бледны от усталости и пережитого ужаса. У бойца с ранением на плече кожа вокруг пореза на глазах начала краснеть и раздуваться — было очевидно, что когти зомби заражены вирусом.
— Потерпи, — Лу Фань немедленно достал из рюкзака дезинфицирующее средство и бинты. Он присел рядом с бойцом и, обрабатывая рану, произнес упавшим голосом: — Концентрация вируса в крови управляемых зомби выше, чем у обычных. Нужно действовать быстро, иначе заражение ускорится.
Ли Сюэ тем временем подошла к окну склада и, осторожно отогнув край занавески, выглянула наружу. Через мгновение она обернулась — выражение ее лица было крайне серьезным:
— Лу Фань, дело плохо. Мужчина в маске, похоже, решил оставить отряд в черном и движется с частью зомби прямо сюда. И еще... Сигнальный передатчик в его руках, кажется, переключился в другой режим.
Сердце Лу Фаня упало. Едва закончив бинтовать бойца, он услышал, как изменился ритм ударов в дверь. Теперь это был не хаотичный грохот, а размеренные, четкие удары, похожие на марш солдат — каждый удар приходился точно в одно и то же место.
— Он приказал зомби сосредоточить всю силу в одной точке! — вскрикнул кто-то из бойцов. — Дверь долго не выдержит!
Лу Фань встал и прошел в глубь склада, осматривая сваленный инвентарь — в основном это были детали сломанных машин и канистры с химическими растворителями. Глаза его загорелись, и он скомандовал:
— Ли Сюэ, возьми двоих, разберите детали станков — сделайте простейшие ловушки. Сяо Чжан, А-Ли, тащите растворители к входу, готовим зажигательные смеси. Остальные, укрепляйте дверь, тяните время любой ценой!
Все сразу пришли в движение; склад наполнился лязгом металла. Лу Фань достал из рюкзака образец вируса, который добыл ранее, и в скудном свете вгляделся в ампулу. До перерождения он ни разу не видел, чтобы зомби можно было так точно управлять. Это означало, что передатчик в руках мужчины в маске скрывает в себе секрет мутации вируса, и, возможно, связан с тем самым злополучным военным экспериментом.
— Лу Фань, ловушки готовы! Зажигательные смеси тоже! — голос Ли Сюэ прервал его раздумья.
Лу Фань убрал ампулу, крепче сжал пожарный топор и с мрачной решимостью посмотрел на дверь:
— Когда ворота проломят, сначала бросайте коктейли, потом активируйте ловушки. Воспользовавшись хаосом, прорываемся через вентиляцию в задней части склада — она должна вывести нас к канализации за пределами промышленной зоны.
Не успел он закончить, как раздался оглушительный грохот — ворота проломили, и в образовавшееся отверстие просунулись несколько голов зомби с пылающими красными глазами, уставившимися на людей внутри.
— Метать!
По команде Лу Фаня полетели бутылки, обмотанные ветошью и щедро политые химикатами. При ударе они взорвались пламенем, заставив зомби отступить.
Но это было лишь на мгновение. Снаружи раздался холодный, насмешливый голос мужчины в маске:
— Лу Фань, верно? Я знаю, что у тебя есть обломки передатчика Шрамированного. Если хочешь жить, отдай их, и я обещаю, что ты умрешь быстро.
Лу Фань не ответил, лишь подал знак остальным: Сяо Чжан и А-Ли незаметно пробрались к дальней стене склада, отрывая решетку вентиляции.
— Раз ты выбираешь путь силы... — голос мужчины в маске стал ледяным. Раздался пронзительный гул передатчика.
В следующую секунду зомби, которых сдерживал огонь, словно обезумели. Игнорируя жар, они ринулись внутрь склада. Их кожа шипела в пламени, но они продолжали идти ровным строем, их глаза были пустыми и полными фанатичного усердия.
— Активировать ловушку! — крикнул Лу Фань. Ли Сюэ нажала на рычаг — пол у самого входа провалился, и несколько первых зомби рухнули в яму, насаживаясь на острые колья.
Но идущие следом ни на секунду не замедлили шаг — они продолжали давить трупы своих сородичей, стремясь вперед. Лу Фань бросился навстречу, нанося удар за ударом. Его топор каждый раз находил цель, попадая точно в черепа мертвецов. Пот ручьями стекал по лбу, но взгляд оставался твердым.
— Вентиляция открыта! — послышался голос Сяо Чжана.
— Отходим! По плану! — прокричал Лу Фань, прикрывая отход своих людей и швырнув последнюю зажигательную смесь в сторону толпы монстров.
Группа быстро двигалась вдоль стены к вентиляционному шахте. Но в этот самый момент из пламени у входа выскочил черный силуэт. Он двигался с невероятной скоростью и несся прямо на Лу Фаня. Это был огромный мутант, чьи руки превратились в тяжелые костяные молоты. Стало ясно — его приберегли напоследок как решающий козырь.
— Берегись! — вскрикнула Ли Сюэ и вскинула пистолет, но зомби одним мощным взмахом руки отбросил ее в сторону, и пули ушли в стену.
Лу Фань не успевал уклониться и поднял топор для блока. Раздался душераздирающий грохот — удар молота пришелся в древко топора. Огромная сила отбросила его на пару шагов назад, руки онемели, топор едва не выпал.
Воспользовавшись тем, что Лу Фань ошарашен, мутант вновь бросился вперед, обдавая своим зловонием. В глазах Лу Фаня мелькнула холодная жестокость. Он резко отпустил одну руку, выхватил из-за пояса армейский нож, и в момент, когда монстр был готов вцепиться в него, сбоку ушел от атаки, вогнав лезвие прямо в область вирусного ядра на черепе мутанта — он помнил эту слабую точку с прошлой жизни.
— Рр-аагх! — мутировавший зомби выдал предсмертный хрип и рухнул на пол всей своей тяжестью.
— Быстрее! — Лу Фань подхватил Ли Сюэ и помчался к вентиляции. Зомби уже прорвали преграду из огня и плотной стеной вваливались в помещение.
Когда последний человек пролез в трубу, Сяо Чжан тут же заблокировал решетку. Поможет это ненадолго, но выиграть пару минут удастся. Вентиляционный канал был узким, темным, наполненным пылью и запахом плесени, в нем можно было передвигаться только на четвереньках.
— Лу Фань, ты видел тот символ на человеке в маске? — прошептал Ли Сюэ, ползя впереди.
— Видел. Орел с расправленными крыльями, — голос Лу Фаня прерывался от тяжелого дыхания. — До перерождения я встречал этот знак в секретных документах военных. Это их подразделение Гнездо орла, созданное до начала конца света для разработки биологического оружия.
— Гнездо орла? — Ли Сюэ содрогнулась. — Получается, это всё действительно связано с экспериментами военных?
— Скорее всего, так, — подтвердил Лу Фань, вспоминая детали, о которых говорил профессор Чжан. — И этот передатчик, и управляемые зомби — доказательства того, что эксперимент вышел из-под контроля. В руках человека в маске полноценный прибор, а у Шрамированного была лишь поделка.
В этот момент из канала позади раздались быстрые шаги и холодный голос мужчины в маске:
— Они не уйдут далеко. Идите по вентиляции, найдите их! Притащите ко мне — живыми или мертвыми!
Сердце Лу Фаня сжалось, и он удвоил скорость:
— Скоро выход! Всем поднажать!
В конце тоннеля забрезжил свет — направление на канализацию. Стоит пробраться туда, и в этом лабиринте они смогут временно оторваться. Но Лу Фань прекрасно понимал: эта стычка — лишь начало. Появление отряда Гнездо орла означало, что тайны апокалипсиса начали всплывать на поверхность, а они сами оказались в центре водоворота, который затянет их куда глубже, чем они могли представить.

Комментарии

Загрузка...