Глава девятнадцатая: Ужас в канализации — Логово мутанта
Выход вентиляционной шахты располагался менее чем в полуметре от земли. Лу Фань первым выбрался наружу, и ледяная сточная вода мгновенно залила его лодыжки, ударив в нос тяжелым зловонием. Он поднял руку, сдернул с лица пылезащитную маску и, воспользовавшись слабым дневным светом, пробивавшимся через отверстие, быстро осмотрел окрестности. Это была заброшенная городская канализация: стены поросли мхом, в узких коридорах медленно текла мутная вода, а по бокам громоздились кучи гнилого мусора и неизвестные останки.
— Будьте осторожны, идите следом за мной и не шумите, — понизив голос, скомандовал Лу Фань и обернулся, жестом приглашая остальных по очереди выбираться из вентиляции. Ли Сюэ вышла последней и, едва ступив на дно, пошатнулась, но ее поддержал шедший рядом товарищ.
— Лу Фань, кажется, сзади слышны шаги, — прислушавшись, нервно прошептал Сяо Чжан. — Они что, ворвались в вентиляцию?
— Скорее всего, но там слишком тесно, быстро они нас не догонят, — Лу Фань достал из рюкзака прибор ночного видения и надел его, так как в глубине канализации царила непроглядная тьма и без него дорогу было не разобрать. — Идем вдоль главного тоннеля, впереди должна быть заброшенная насосная станция, там мы сможем временно спрятаться.
До своего перерождения он был вынужден скрываться в этой канализации целых три дня, поэтому местный ландшафт знал неплохо. Однако спустя три года после наступления конца света здешние места стали куда опаснее, и никто не знал, какие именно мутанты могли в них притаиться.
Группа двигалась вперед, ступая осторожно и то и дело поскальзываясь в грязной воде. Плеск шагов тонул в шуме течения, лишь тяжелое дыхание спутников сливалось в темноте. В зеленоватом свете прибора ночного видения мох на стенах напоминал заплесневелые ковры. Изредка мимо проскакивали мелкие мутировавшие крысы, которых участники отряда молча обходили стороной — сейчас было не время вступать в лишние стычки.
Спустя минут десять откуда-то спереди донесся низкий булькающий звук, сопровождаемый странным волнением воды. Лу Фань тут же поднял руку, приказывая всем остановиться, и, тихо продвинувшись на два шага вперед, посмотрел через прибор ночного видения.
В месте пересечения тоннелей сточные воды бурлили, на поверхности плавал слой вязкой черной слизи, источавшей едкий кислый запах. Еще страшнее было то, что из этой жижи медленно вылезали толстые щупальца, время от времени подхватывая плавающий мусор и утаскивая его в невидимую глубину водоема.
— Это мутант-осьминог? Но откуда здесь такая тварь? — Ли Сюэ подошла к Лу Фаню и, разглядев открывшуюся картину, невольно вздрогнула.
— Не осьминог, это мутировавший кольчатый червь, зараженный вирусом, — голос Лу Фаня стал суровым. — До перерождения я видел его однажды: тело прячется в трещинах стен, а щупальца способны дотягиваться на десять метров. Тех, кого они обвивают, разъедает секреция слизи, после чего их затягивают в логово, чтобы переварить.
Похоже, мутант почуял движение: щупальца на поверхности задвигались быстрее, и одно из них внезапно метнулось в сторону группы. Брызги слизи, источающей зловоние, попали на стену, послышалось шипение коррозии.
— Назад! Быстрее отступаем! — Лу Фань схватил Ли Сюэ и бросился бежать, остальные последовали за ним. Но щупальце двигалось гораздо быстрее, чем они ожидали, и в мгновение ока настигло отряд, обвив лодыжку замыкающего.
— А-а! Помогите! — закричал боец, которого потянуло в сточную воду. В месте контакта с лодыжкой возникла нестерпимая жгучая боль — слизь уже начала разъедать брюки и жечь кожу.
— Стреляйте по щупальцу! Цельтесь в самую толстую часть! — Лу Фань замер, развернулся и поднял оружие, поймав извивающуюся конечность в перекрестие ночного видения. Выстрелы разорвали тишину узкого коллектора, пули точно угодили в основание щупальца. Брызнула черная кровь, конечность судорожно дернулась и выпустила ногу бойца.
— Быстрее, вытаскивайте его! — воспользовавшись моментом, Ли Сюэ бросилась вперед и оттянула товарища в сторону. Едва они успели перевести дух, как все щупальца поднялись над водой, словно готовые к броску ядовитые змеи. Следом из трещины в стене под аккомпанемент мерзкого скрежета медленно показалась голова размером с баскетбольный мяч, усеянная фасеточными глазами. Это было основное тело мутанта, вокруг которого извивались десятки мелких отростков, постоянно выделяющих вязкий секрет.
— Плохо дело, он взбешен! — Лу Фань почувствовал, как сердце ушло в пятки. Агрессивность этого мутанта намного превосходила его воспоминания, очевидно, за эти годы тварь эволюционировала. — Сяо Чжан, А-Ли, используйте огнемет! Остальным — гранаты, давайте взорвем его логово!
Двое бойцов вскинули огнеметы. Потоки пламени ударили по воде, заставив ее закипеть. Несколько щупалец мутанта, опаленных огнем, с пронзительным визгом втянулись обратно. Воспользовавшись заминкой, один из бойцов выдернул чеки из двух гранат и с силой бросил их в расщелину.
— Грохот! Грохот!
После двух мощных взрывов стены тоннеля содрогнулись, расщелина превратилась в огромный пролом, из которого хлынула вода вперемешку с обломками камней. Визг мутанта мгновенно стих — его явно завалило обломками.
— Бежим! Взрывы привлекут преследователей и других мутантов! — Лу Фань не стал медлить, подгоняя остальных. Эхо взрывов все еще гуляло по канализации, заставляя уши болеть, а вдалеке уже слышался рык зомби — было очевидно, что люди мужчины в маске тоже вошли внутрь и потревожили местных обитателей.
Спустя пять минут бега впереди забрезжил слабый свет — это был выход к заброшенной насосной станции. Лу Фань прибавил ходу, первым ворвался внутрь и с силой толкнул приоткрытую железную дверь. Внутри царил хаос, все было покрыто слоем пыли и паутины, а в центре высился ржавый насос, явно давно пришедший в негодность.
— Быстрее внутрь, запирайте дверь! — Лу Фань жестом позвал отряд, и вместе с парой бойцов они подперли створки обломком стальной трубы. Едва они закончили, как снаружи послышались беспорядочные шаги и крики.
— Они догнали! — Сяо Чжан приник к двери, прислушиваясь к звукам, его лицо побледнело. — Лу Фань, что нам делать? Здесь нет других выходов, если нас окружат, это конец.
Лу Фань молчал, быстро осматривая станцию. В стенах имелось несколько вентиляционных отверстий, но слишком узких, чтобы человек мог пролезть. В углу грудой лежали старые кабели и инструменты, больше ничего не было. Его взгляд упал на насос, и глаза внезапно загорелись.
— Ли Сюэ, ты разбираешься в электронике, сможешь запустить этот насос? — Лу Фань указал на механизм. — Он подключен к главному сливному каналу. Если удастся его запустить, можно открыть задвижки и направить поток грязной воды сюда, создав водяную преграду, чтобы хоть ненадолго их задержать.
Ли Сюэ тут же подбежала к устройству, присела и, откинув пыльную крышку панели управления, принялась за беглый осмотр.
— Большинство проводов сгнило, но сердцевина, кажется, цела. Дай мне пять минут, я попробую все соединить, — сказала она, доставая из рюкзака инструменты.
Снаружи участились удары в дверь, кто-то гаркнул:
— Лу Фань, не прячься! Тебе не уйти! Сдавай осколок сигнального устройства, и мы оставим тебя в живых!
— Не обращайте внимания, работай быстрее! — Лу Фань крепче сжал винтовку, не сводя глаз с двери. Полотно уже заметно деформировалось под ударами — долго оно не продержится.
Секунды тянулись бесконечно. На лбу Ли Сюэ выступил пот, ее пальцы порхали над проводами.
— Готово! Пробуй запускать!
Она поднялась и нажала кнопку на панели. Насос издал гудящий звук, начал бешено вибрировать, казалось, вот-вот развалится на куски. Через несколько секунд издалека донесся шум воды, и из труб за дверью потекли мутные потоки. Несмотря на слабый напор, вода прибывала все быстрее.
— Получилось! — радостно воскликнул один из бойцов.
Но именно в этот момент раздался оглушительный грохот: дверь разлетелась в щепки. Четверо в черной форме ворвались в помещение, тут же наведя оружие на группу Лу Фаня.
— Ни с места!
Лу Фань отреагировал мгновенно: выстрелил, сразив того, кто шел впереди, и рявкнул остальным:
— Отходим за насос!
В насосной станции вспыхнула жаркая перестрелка. Люди в черном продолжали прибывать, буквально заполняя пространство у входа. Лу Фань и его люди были прижаты к насосу, едва сдерживая натиск.
— Лу Фань, водяная стена почти готова, но мы сами себя заперли! — кричала Ли Сюэ, не переставая стрелять. Поток воды за насосом стал уже почти полуметровым, отрезая путь тем, кто ворвался позже, но одновременно окружив их вокруг механизма.
Краем глаза Лу Фань заметил у входа мужчину в маске. Тот стоял, скрестив руки на груди, и холодно наблюдал за происходящим, словно наслаждаясь кошачьей игрой с мышкой. Сигнальный передатчик в его руке время от времени мигал, и рев зомби снаружи становился все яростнее.
— Так нельзя, патроны на исходе! — взревел один из бойцов. Его магазин опустел, и он был вынужден схватить стальную трубу, чтобы хоть как-то защищаться.
Лу Фань стиснул зубы. Его взгляд скользнул по электрокабелям в углу, и в голове возник дерзкий план.
— Ли Сюэ, ты сможешь изменить схему, чтобы вызвать короткое замыкание и взрыв?
— Короткое замыкание? И взрыв? Но тогда нас самих заденет!
— Времени нет, приходится рисковать! Ударная волна пробьет стену позади, — прогремел Лу Фань. — Мы воспользуемся этим, чтобы прорваться наружу! Там заброшенный резервуар для очистки сточных вод, оттуда есть выход на поверхность!
Ли Сюэ замешкалась лишь на мгновение и тут же бросилась к щитку:
— Готово! Обратный отсчет, десять секунд! Ищите укрытие!
Лу Фань жестом скомандовал всем укрыться за насосом, защищаясь железными пластинами. Мужчина в маске, по-видимому, почуял неладное — его лицо изменилось, и он пронзительно закричал:
— Вперед! Не дайте им подорвать насос!
Несколько преследователей бросились прямо к ним, но в этот момент насос издал пронзительный электрический треск, и грохнул мощный взрыв.
Огромная волна ударного импульса разметала всех. Стена разлетелась на куски, хлынул поток грязной воды с камнями. Нападавших у входа сбило с ног, послышались крики боли. Лу Фань, с трудом поднявшись — лицо было рассечено, но на боль он не обращал внимания — схватил Ли Сюэ:
— Бежим!
Группа во главе с Лу Фанем выскочила в образовавшийся пролом. Позади оставались огонь и хаос. Снаружи действительно оказался заброшенный резервуар для очистки сточных вод, полный ила и отбросов. Вдали виднелась лестница, ведущая к выходу на поверхность, заросшая густыми зарослями лиан.
— Быстрее наверх! — Лу Фань рванул вперед. В этот миг сзади раздался ледяной голос мужчины в маске:
— Хотите сбежать? Не так быстро!
Лу Фань оглянулся: мужчина в маске, чудом избежавший гибели при взрыве, быстро приближался, сжимая в руке пистолет. В его глазах читалась явная жажда убийства.
— Идите вперед! Я прикрою! — Лу Фань остановился, развернулся и поднял пистолет на преследователя.
— Лу Фань, не делай глупостей, идем вместе! — закричала Ли Сюэ.
— Времени нет! Живо! Я догоню! — рявкнул он и нажал на курок. Пуля чиркнула мужчину в маске по плечу и врезалась в стену.
Тот открыл ответный огонь. Пули ударяли в ил рядом с Лу Фанем, поднимая фонтаны грязи. Пользуясь моментом, Лу Фань развернулся и бросился к ступеням, где его уже ждала Ли Сюэ.
Когда он почти достиг подножия, острая боль пронзила его сзади: пуля попала точно в плечо, брызнула кровь. Оглянувшись, он увидел, что мужчина в маске снова целится в него.
— Лу Фань! — вскрикнула Ли Сюэ, собираясь броситься на помощь.
— Не приближайся! Беги! — Лу Фань, сжав зубы и из последних сил, взлетел на лестницу и вместе с остальными юркнул в заросший лианами выход.
Мужчина в маске добежал до лестницы и, глядя на колышущиеся лианы в проеме, в ярости ударил кулаком по стене. В его глазах читалось жгучее нежелание отпускать добычу:
— Лу Фань, тебе не скрыться! Гнездо орла не отпустит тебя!
Отряд Лу Фаня по тоннелю выбрался наконец на поверхность. Они оказались в заброшенном парке: деревья засохли, повсюду разрослись сорняки, издалека доносился едва различимый рев зомби, но преследователей видно не было.
Люди повалились на землю, тяжело дыша. Каждый был ранен, выбился из сил до предела. Лу Фань прислонился к сухому дереву — плечо продолжало кровоточить. Он вытащил аптечку и перевязал рану, но на душе было тяжело. Пусть они временно оторвались от погони, существование отряда Гнездо орла стало дамокловым мечом, нависшим над их головами. К тому же ситуация на базе, где Лю Юн продолжал действовать втихую, а проблемы со снабжением оставались нерешенными, предвещала лишь еще более серьезный кризис, который подступал совсем незаметно.

Комментарии

Загрузка...