Рассвет только начинался, утренняя дымка, пропитанная остатками красного тумана, заплелась над улицами сероватой пеленой. Лу Фань, Чжао Чжэ и Ли Сюэ были уже полностью экипированы: под их бронежилетами были спрятаны шприцы с анестетиком и оружие, а в рюкзаки были уложены прессованные сухие пайки и вода. Согласно плану, они должны были достичь военной базы в западном пригороде до восхода солнца, чтобы разведать обстановку в те часы, когда активность зомби минимальна.
— Позаботься о себе и Сяо Я, при возникновении проблем сразу связывайся по рации, — еще раз взглянув в сторону медпункта, наставил Лу Фань Чжоу Мина.
Чжоу Мин кивнул, крепко сжав рацию в руке:
— Будьте осторожны. Если на базе будет слишком опасно, немедленно возвращайтесь, не пытайтесь прорваться силой.
Трое тихо открыли дверь безопасного дома и растворились в утреннем тумане. Улицы были пугающе безмолвны, лишь изредка из углов доносился тихий рык зомби. Держась ближе к стенам, они быстро передвигались, стараясь избегать блуждающих фигур. За несколько дней адаптации они полностью изучили повадки обычных зомби: их зрение было притуплено, зато они крайне остро реагировали на звуки и запахи.
Расстояние до западного пригорода составляло пять километров, путь пролегал через заброшенные фабрики и склады, и зомби здесь было значительно меньше, чем в центре города. Спустя час ходьбы наконец показались очертания военной базы — массивная бетонная стена высотой более трех метров, увенчанная ржавой колючей проволокой. Ворота были наглухо закрыты, на них висела табличка с надписью Военная зона, вход запрещен, однако надпись уже давно стерлась под воздействием ветра и дождей.
— Похоже, здесь никого нет, — понизив голос, сказал Чжао Чжэ и указал на водосточное отверстие у основания стены: — Пролезем здесь, так нас будет сложнее заметить.
Отверстие было небольшим, как раз чтобы человек мог проползти на животе на животе. Ли Сюэ пробралась первой и, убедившись, что внутри нет опасности, подала остальным знак, что путь свободен. Лу Фань и Чжао Чжэ последовали за ней, и, оказавшись на территории базы, они сразу же укрылись за рядом брошенных военных грузовиков.
База заросла сорняками, бетонное покрытие потрескалось, повсюду были разбросаны ржавые детали оружия и искореженные армейские ботинки. В воздухе стоял тяжелый привкус машинного масла и пыли, пропитанный мертвой тишиной. Расположенные вдали жилой корпус, склад и командный корпус темнели развалинами, окна в большинстве своем были выбиты, словно пустые глазницы.
— Разделимся для разведки, встретимся здесь через двадцать минут, — прошептал Лу Фань. — Чжао Чжэ, отправляйся к складу и месту хранения припасов. Ли Сюэ, проверь жилой корпус и ограждения. Я пойду в командный корпус, попробую найти карту планировки базы и оборудование связи. Помните, если столкнетесь с угрозой, не вступайте в прямой бой, сразу прячьтесь.
Они кивнули и быстро двинулись в разные стороны.
Лу Фань, согнувшись, направился к командному корпусу. Главная дверь была приоткрыта, и когда он толкнул ее, она издала резкий скрип. Он затаил дыхание и проскользнул внутрь. Зал на первом этаже был пуст, на полу лежал толстый слой пыли, стоял лишь старый стол регистрации, на котором валялись несколько пожелтевших листов бумаги.
Он взял листок и прочел: это был журнал дежурств, последняя запись датировалась днем начала конца света: Красный туман появился, весь личный состав переведен на усиленный режим, зафиксировано вторжение неизвестных существ через западные ворота, требуется подкрепление... Дальше текст был залит кровью и разобрать его было невозможно.
Сердце Лу Фаня сжалось, он поднялся по лестнице на второй этаж. На втором этаже располагались кабинеты; обыскивая их один за другим, он наконец в офисе с табличкой Командир нашел карту планировки базы. На чертеже были четко обозначены места склада, склада боеприпасов, нефтехранилища, подземного убежища, а также несколько секретных проходов — именно то, что им было нужно.
Как раз когда он убирал карту, собираясь уходить, боковым зрением он заметил блокнот на краю стола. Блокнот был открыт, шариковой ручкой там было нацарапано несколько кривых строк, видимо, написанных второпях перед смертью:
1. После десяти часов вечера не ходите на третий этаж жилого корпуса — даже если услышите плач, не ходите туда.
2. Из припасов на складе можно брать только те, что помечены красной меткой, к товарам с зеленой меткой даже не прикасайтесь.
3. Если увидите человека в шинели, немедленно прячьтесь, не позволяйте ему себя обнаружить.
4. Когда на базе пробьет колокол, обязательно находитесь там, где есть свет.
Брови Лу Фаня сурово сдвинулись. Эти правила казались невероятно странными и напоминали интернет-страшилки, прозванные правилами крипипасты, которые были популярны до конца света. База была совершенно пуста, тогда откуда здесь могли взяться подобные инструкции? Неужели здесь остались другие люди? Или здесь есть что-то необычное?
Он взял блокнот и перелистнул страницу. Дальнейшие записи были еще более неразборчивыми, а последние строчки почти стерлись: Они не люди... их привел человек в шинели... они меняются...
Человек в шинели? У Лу Фаня екнуло сердце, он внезапно вспомнил, как профессор Чжан рассказывал про эволюционировавших зомби. Может, здесь уже появились эволюционировавшие особи, которые создали своего рода странные правила?
В этот момент из рации раздался встревоженный голос Ли Сюэ:
— Лу Фань! Бегом к жилому корпусу! У нас тут кое-что!
Сердце Лу Фаня неприятно кольнуло, он бросился к жилому корпусу. Едва добежав до входа, он увидел, что Ли Сюэ прячется в углу стены. Ее лицо было бледным, она указывала в сторону третьего этажа, а голос дрожал:
— Ты слышишь...
Лу Фань затаил дыхание и прислушался. Действительно, с третьего этажа доносился тихий, едва различимый женский плач, прерывистый и исполненный невыразимой тоски.
— Это тот самый плач из правил, — понизил голос Лу Фань. — Молчи, давай посмотрим, в чем дело.
Они тихо поднялись на второй этаж и, укрывшись у лестничной клетки, посмотрели на третий. Коридор был пуст, плач доносился из дальнего помещения. В этот момент некая фигура в белой армейской шинели медленно вышла из самого конца коридора. Движения фигуры были неестественно жесткими, шинель была испачкана темно-бурыми пятнами, а спутанные волосы закрывали лицо, скрывая его черты.
— Человек в шинели! — тело Ли Сюэ напряглось, она крепче сжала пистолет.
Фигура подошла к двери, из-за которой слышался плач, остановилась и медленно подняла голову. Сквозь пряди волос проглядывали светящиеся зеленым светом глаза, уголки рта растянулись в неестественной ухмылке, словно существо одновременно смеялось и рычало.
Это эволюционировавший зомби!
У Лу Фаня все внутри похолодело. Этот экземпляр был не только в человеческой одежде, но и мог имитировать плач — очевидно, он был гораздо умнее и опаснее обычных зомби.
В это же мгновение из рации раздался голос Чжао Чжэ:
— Лу Фань! Со складом проблемы! Ящики с зеленой меткой... внутри только зараженные трупы животных!
Лу Фань только собрался ответить, как увидел, что эволюционировавший зомби в шинели внезапно повернул голову в сторону лестничной клетки. Его светящиеся зеленые глаза, казалось, уже обнаружили их.
— Бежим! — Лу Фань схватил Ли Сюэ, и они бросились вниз по лестнице.
Издав рык, эволюционировавший зомби с невероятной скоростью бросился в погоню, намного превосходя обычных мертвецов. Едва они выскочили из жилого корпуса, как увидели бегущего им навстречу Чжао Чжэ, чье лицо было белее мела:
— Что это за тварь?!
— Это эволюционировавший зомби! Не вступай с ним в бой! — прокричал Лу Фань, указывая на водосток, через который они вошли: — На выход!
Трое отчаянно рванули к отверстию, рык за спиной приближался. Ли Сюэ обернулась и сделала выстрел, но пуля, попавшая в армейскую шинель существа, не остановила его — кожа этой твари была, похоже, гораздо прочнее, чем у обычных зомби.
Близко подойдя к водостоку, Лу Фань вдруг вспомнил о секретном проходе, отмеченном на карте:
— Погодите! Сюда!
Он увел товарищей в узкий коридор неподалеку — это оказался технический проход, ведущий к внешнему ограждению, в конце которого была маленькая железная дверца. Чжао Чжэ ломом оперативно поддел замок, они выскочили наружу, захлопнули дверь и навалили сверху камни.
С той стороны раздался грохот — существо ударилось о металл. Дверь содрогнулась, но выдержала. Они не стали мешкать и вдоль стены поспешили прочь. Только когда очертания базы скрылись из виду, они остановились, чтобы перевести дыхание.
— Черт... это существо просто дьявольское... — Чжао Чжэ вытирал пот с лица, его голос все еще дрожал.
— Правила оказались правдой, — Лу Фань достал тот самый блокнот, его лицо оставалось суровым. — Эволюционировавший зомби в шинели, плач на третьем этаже, опасные товары с зеленой меткой... эта база намного опаснее, чем мы предполагали.
Ли Сюэ нахмурилась:
— Лысый и его шайка все еще хотят захватить базу. Если они сунутся туда, это станет для них верной смертью. Но мы тоже не можем сдаться, там склады, нефтехранилище и подземное убежище, это лучшее место для базы.
Лу Фань кивнул, у него уже созрел план:
— Вторая волна красного тумана еще не наступила, значит, эта особь — ранний мутант, их там пока немного. Как вернемся, подготовим оружие и огнеметы, эволюционировавшие особи, какими бы мощными они ни были, боятся огня. Как только Сяо Я немного оправится, приведем остальных, уничтожим всех мутантов на базе и заберем ее себе.
Он взглянул в сторону базы — солнце уже поднялось высоко, но не смогло прогнать царящую там мрачную атмосферу. Правила из блокнота занозой засели в сознании — этот новый мир, помимо зомби и злодеев, скрывал в себе еще больше невообразимых ужасов.
Они не стали задерживаться и двинулись в сторону безопасного дома. Они знали, что впереди их ждет борьба не только с шайкой Лысого, но и с чем-то гораздо более страшным, скрывающимся за этими правилами.

Комментарии

Загрузка...