Ночь расплескалась по небу, словно густая тушь. После того как красный туман рассеялся, в воздухе остался сладковатый запах крови вперемешку с пылью, который застревал в носу и вызывал тяжёлое удушье. Пятеро человек крались вдоль стен, ступая почти бесшумно — лишь шорох подошв по щебню казался оглушительно громким в мертвой тишине улиц.
Вдалеке послышался приглушенный вой зомби, напоминающий зов из самой бездны. Чжао Чжэ так крепко сжал пожарный топор, что на ладонях выступил холодный пот. Его взгляд был прикован к очертаниям больницы впереди — это белое здание сейчас напоминало притаившегося гигантского зверя, а во тьме его окон скрывалось неведомое множество опасностей.
— До парковки пятьдесят метров, приготовиться, — негромко скомандовал Лу Фань по рации всем присутствующим. — Ли Сюэ, подготовь дымовую шашку, жди моего сигнала.
— Принято, — голос Ли Сюэ был холодным, как лед, а палец уже лежал на чеке дымовой шашки.
Лу Фань обернулся к стоявшей рядом Чэнь Я. Девушка бережно прижимала к груди небольшой термоконтейнер, в котором хранились две дозы высококонцентрированного ингибитора — предназначенные для профессора Чжана, они были для них последним козырем.
— Не бойся, держись рядом со мной. Помни: что бы ни случилось, сначала думай о собственной безопасности.
Чэнь Я кивнула. В её глазах читалось волнение, но ни тени желания отступить. Девушка лишь крепче перехватила шприц с анестетиком.
Оба, прикрываясь корпусом брошенного автомобиля, тихо пробрались к черному входу в больницу. Чжоу Мин, притаившись за мусорным баком неподалеку, прижал рацию к уху и, не мигая, следил за парковкой, отвечая за охрану периметра.
На парковке в беспорядке застыли три внедорожника. Фары были выключены, лишь у капотов мерцали огоньки — люди Лысого курили. Лу Фань пересчитал их: пятеро мужчин сидели у огня, сжимая в руках оружие. Еще двое патрулировали пространство возле машин, остальные, по всей видимости, находились на складе медикаментов, допрашивая профессора Чжана.
— Вперед! — негромко скомандовал Лу Фань в рацию.
Едва он произнес это, как Ли Сюэ резко поднялась и с силой метнула две дымовые шашки в самый центр парковки. Раздались два глухих хлопка, и белесый дым мгновенно заполнил пространство, скрывая все из виду.
— Кто это?! — раздался разъяренный рык Лысого, вслед за которым послышался лязг затворов. — Черт! На нас напали! Огонь!
Пули беспорядочно прошили дымовую завесу, ударяясь о стены и высекая искры. Чжао Чжэ воспользовался этим и бросился вперед. Его монтировка с глухим стуком опустилась на голову одного из поднявшихся бандитов, и тот рухнул навзничь.
— Отвлекайте их внимание, не вступайте в прямой бой! — кричал Чжао Чжэ, попеременно отступая вместе с Ли Сюэ, чтобы создать иллюзию численности группы.
На парковке начался полный хаос. Лысый метался в дыму со своими людьми; ярость, выстрелы и крики смешались воедино.
Лу Фань, ухватившись за возможность, потащил Чэнь Я к черному входу. Парой ударов монтировки он взломал замок кладовой. Они нырнули внутрь, заперли за собой дверь и, подсвечивая экранчиком телефона, отыскали зарешеченное отверстие вентиляции, заросшее пылью.
— Я полезу первым, ты за мной, — Лу Фань сбросил рюкзак и втиснулся в лаз. Вентиляционный канал оказался узким и низким — передвигаться можно было только ползком. Пыль на стенках забивала дыхание, заставляя его давиться кашлем, но он сдерживался, прислушиваясь к звукам снаружи.
Чэнь Я следовала за ним, прижимая к себе термоконтейнер так, чтобы не шуметь. Где-то дальше, со стороны склада, доносились угрозы и приглушенные споры. Это был голос профессора Чжана, звучавший глухо, но упрямо.
— Говори быстро! Где спрятан образец вируса?! — рявкнул грубый голос, а затем последовал звонкий шлепок — кого-то ударили по лицу.
— Я не знаю ни о каких образцах... вы, безумцы... — в голосе профессора слышалась боль, но сдаваться он не собирался.
Лу Фань с тревогой ускорил движение. Прополз еще десяток метров и увидел сквозь щель в вентиляции мерцающий свет. Осторожно смахнув пыль, он заглянул внутрь: это была комната отдыха при складе медикаментов. Профессор Чжан был привязан к стулу, его лицо распухло от ударов, а человек в черной куртке, приставив нож к горлу старика, угрожал ему.
На складе находились еще трое. Все они стояли спиной к вентиляции, сосредоточившись только на пленнике.
Лу Фань подал знак Чэнь Я, что пора действовать, затем вытащил из рюкзака шприц с анестетиком и принялся осторожно откручивать решетку вентиляции. Она успела заржаветь, и от легкого нажатия отвалилась, издав едва слышный щелчок.
— Кто там?! — бандит с ножом немедленно обернулся, его взгляд угрожающе метнулся по сторонам.
В тот самый момент, когда он отвлекся, Лу Фань спрыгнул вниз и с хирургической точностью воткнул шприц прямо ему в шею. Бандит вытаращил глаза, нож выпал из его рук, и он безвольно сполз на пол.
Остальные трое вскрикнули и бросились в их сторону. Чэнь Я выпрыгнула следом, подхватила брошенный нож и метнулась к ближайшему врагу. Она никогда не убивала, движения её были неуклюжими, но лезвие всё же полоснуло противника по руке.
— Защищайте профессора Чжана! — рявкнул Лу Фань. Он подобрал оброненную стальную трубу и сцепился с двумя оставшимися нападавшими. Он не был бойцом, но три года выживания в эпоху Конца света дали ему инстинкты, доведенные до автоматизма — он бил только по уязвимым местам.
Профессор Чжан, увидев неожиданных спасителей, остолбенел, но быстро пришел в себя и с силой дернул путы на запястьях:
— Осторожно! У них оружие!
Не успел он закончить, как бандит, прятавшийся за стеллажом, выхватил пистолет и навел его на спину Лу Фаня. Чэнь Я среагировала мгновенно: она схватила стоявшую рядом склянку с лекарством и запустила её в мужчину. Бутыль с грохотом разбилась о его голову, осыпав лицо осколками стекла.
Лу Фань воспользовался заминкой, развернулся и ударил нападавшего трубой по руке. Пистолет упал на пол. Лу Фань навалился сверху, прижал плечо бандита к полу и вогнал вторую дозу анестетика.
Последний из противников, поняв, что дело плохо, метнулся к выходу, но профессор Чжан, освободившись от веревок, подставил ему подножку. Лу Фань рванулся вперед и добавил финальный укол — угроза была нейтрализована.
— Профессор Чжан, вы в порядке? — Чэнь Я подхватила старика под руку и протянула ему бутылку воды.
Профессор сделал глоток, перевел дыхание и со смесью изумления посмотрел на Лу Фаня:
— Лу Фань? Как ты здесь оказался? Ты тоже... выжил?
— Нет времени объяснять, снаружи еще целая группа, нужно уходить! — Лу Фань поднял пистолет и проверил обойму. — Чэнь Я, помоги профессору, вернемся в вентиляцию тем же путем.
Только они добрались до лаза, как из рации донесся тревожный голос Чжоу Мина:
— Лу Фань! Плохие новости! Лысый привел подкрепление и прорывается сюда! Чжао Чжэ и Ли Сюэ долго не продержатся!
Сердце Лу Фаня упало — дымовая шашка перестала действовать. Он выглянул из склада и увидел, как Лысый с пятью или шестью бойцами несется к кладовой, ведя огонь на подавление.
— Вентканал отпадает, слишком долго! — Лу Фань принял решение за секунду. — Профессор Чжан, держитесь рядом, прорываемся через главный вход, Чжоу Мин ждет нас там на машине!
Он подхватил профессора, Чэнь Я прикрывала тыл. Едва выскочив из склада, они увидели Чжао Чжэ и Ли Сюэ в полном окружении. Рука Чжао Чжэ была рассечена и истекала кровью, а Ли Сюэ едва дышала, с трудом удерживая пожарный топор.
— Сюда! — крикнул Лу Фань и выстрелил в сторону Лысого. Пуля просвистела прямо в сантиметре от уха врага, заставив того пригнуться.
Группа соединилась и бросилась к выходу. Лысый, взбешенный, срывал голос:
— Догнать их! Не дайте им уйти! Кто схватит профессора Чжана, получит награду!
Пули свистели вокруг, выбивая каменную крошку из стен и пола. Ли Сюэ и Чжао Чжэ мчались вперед, но Чэнь Я, поддерживающая профессора, начала отставать.
— Я прикрою! — Лу Фань затормозил, развернулся и выпустил три пули в преследователей. Двое бандитов свалились, остальные побоялись идти в лоб.
— Бегом! — крикнул Лу Фань и снова бросился следом.
У самого выхода из больницы профессор Чжан споткнулся и рухнул. Лу Фань обернулся, чтобы поднять его, и увидел, как Лысый целится из пистолета прямо в спину старику.
— Осторожно! — вскрикнула Чэнь Я, бросилась наперерез и оттолкнула Лу Фаня с профессором.
Раздался выстрел. Пуля вошла Чэнь Я прямо в плечо. Она глухо застонала и осела на пол, её белоснежный халат в мгновение ока окрасился кровью.
— Я! — Лу Фань, не чувствуя ничего, кроме ярости и боли, бросился к ней, его голос дрожал. — Держись! Прошу, держись!
Лысый, заметив это, оскалился в злобной ухмылке:
— Ну вот, теперь посмотрим, куда вы денетесь!
В последний момент тишину разорвал рев мотора, и на преследователей упал ослепительный свет фар — это был Чжоу Мин! Он гнал фургон, найденный на парковке, прямо на людей Лысого.
Лысый от страха побелел и бросился наутек. Чжоу Мин не снизил скорость, сбил двоих замешкавшихся бандитов и вдарил по тормозам рядом с Лу Фанем:
— Быстрее в машину!
Лу Фань подхватил Чэнь Я на руки, Чжао Чжэ помог профессору, Ли Сюэ заскочила следом. Чжоу Мин вдавил педаль газа в пол, и фургон с ревом сорвался с места, оставляя врагов далеко позади.
В салоне Лу Фань крепко прижимал к себе Чэнь Я, глядя, как из раны на плече сочится кровь. Каждое её движение отдавалось в его сердце острой болью. Чэнь Я слабо открыла глаза, дернула его за край одежды и прошептала:
— Не... не волнуйся... ингибитор... всё ещё... с нами...
Лу Фань кивнул, и слезы, которые он так долго сдерживал, наконец брызнули из глаз:
— Я знаю. Я вылечу тебя, обещаю.
Фургон мчался через темные улицы города. Больница оставалась далеко позади, но каждый из них понимал: жестокая схватка с этим Концом света и с людской жестокостью только начинается.

Комментарии

Загрузка...