Самая дальняя точка орбиты Луны Один теперь находилась в десяти миллионах километров от Орел А. На этом витке, как только она преодолеет отметку в десять миллионов километров, она выйдет из гравитационного поля Орел А и перейдет на орбиту вокруг Орел Один.
Время шло, и Луна Один приближалась к этой критической дистанции.
«Остался один миллион километров... Девятьсот тысяч... Сто тысяч... Пятьдесят тысяч...»
Сяо Юй безмолвно вел расчеты.
Скорость Луны Один достигла 100 километров в секунду. При такой скорости прогнозировалось, что она вырвется из гравитационного поля Орел А всего через час.
«Три... два... один... Готово, успех!» — Сяо Юй почувствовал прилив радости, наблюдая, как Луна Один покидает Орел А и начинает вращение вокруг Орел Один вместе с газовым гигантом.
До того как покинуть Орел А, Луна Один уже вращалась вокруг Орел Один в тандеме с газовым гигантом. Таким образом, после освобождения ее орбитальная скорость вокруг Орел Один стала суммой орбитальной скорости Орел А и ускорения, приданного Планетарными двигателями.
Этот расчет был применим только к относительно низким скоростям движения. В космосе, если космический корабль, летящий со скоростью 160 000 километров в секунду, запустит другой спутник с такой же скоростью, скорость спутника не удвоится до 320 000 километров в секунду. Она все равно останется ниже скорости света из-за релятивистских эффектов.
Скорость света — это непреложная константа, фиксированная во всех системах отсчета. Независимо от того, неподвижны вы или движетесь со скоростью 290 000 километров в секунду, наблюдаемая скорость света остается неизменной. Это явление возникает из-за замедления времени.
После выхода из гравитационного поля Орел А орбитальная скорость Луны Один вокруг Орел Один достигла 173 километров в секунду. Благодаря тяге 10 000 Планетарных двигателей эта скорость будет продолжать расти. Ожидалось, что она совершит пол-оборота вокруг Орел Один, прежде чем начать путь к Двойной системе Орёл-2.
В этот период инопланетное чудовище нехарактерно затихло. Оно, казалось, осознало тщетность своих действий и перестало использовать пространственные трансляции для общения с Сяо Юем.
Эта необычная тишина, однако, заставила Сяо Юя насторожиться. Он не мог поверить, что чудовище будет просто ждать смерти. Его молчание могло означать лишь то, что оно замышляет что-то новое.
Бдительность Сяо Юя возросла, но он был ограничен количеством кораблей и точностью наблюдательного оборудования, доступного в системе Двойная система Орёл-2. Большинство его кораблей там были уничтожены, осталось лишь около десятка кораблей класса «Деревня» и кораблей класса «Город», едва справлявшихся с наблюдением.
Сопровождали Луну Один в ее путешествии 5 000 недавно построенных космических кораблей. Это была мера предосторожности для защиты Планетарных двигателей от саботажа.
В бескрайнем космосе Луна Один продолжала ускоряться вокруг Орел Один. Наконец, достигнув дальней стороны своей орбиты, ее скорость превысила вторую космическую. Следуя по касательной к траектории движения, она полетела прочь от Орел Один, увеличивая расстояние между ними.
Это ознаменовало окончательный уход Луны Один от Орел Один. Она никогда больше не вернется.
Относительно Двойная система Орёл-2 ее скорость достигла примерно 200 километров в секунду. Однако этого было еще недостаточно. Следуя принципу, согласно которому более высокие скорости приводят к большей энергии удара, Сяо Юй планировал разгонять Луну Один на протяжении всего пути. К моменту прибытия к Двойная система Орёл-2 ее скорость должна была достичь 50 000 километров в секунду — одной шестой скорости света.
Для этого Сяо Юй построил на Луне Один десятки тысяч крупных складских помещений, каждое из которых содержало более 100 миллионов тонн термоядерного топлива. В течение последнего года все корабли, дислоцированные в системе Орел Один, занимались монументальной задачей по сбору топлива, что позволило Сяо Юю накопить такое огромное количество за столь короткое время.
«Как только она покинет систему Орел Один и вырвется из гравитационного притяжения своей звезды, я смогу разгонять ее без ограничений», — думал Сяо Юй.
Приняв во внимание запасы топлива, срок службы Планетарных двигателей и структурную целостность коры Луны Один, Сяо Юй решил применить ускорение в 1 метр на секунду в квадрате — добавляя один метр в секунду к скорости каждую секунду.
При таком темпе Луна Один достигнет целевой скорости в 50 000 километров в секунду примерно через полтора года. На этой скорости она стабилизируется и продолжит свой курс, на что потребуется еще около семи лет, чтобы добраться до Двойная система Орёл-2.
Тысячи Планетарных двигателей на дальней стороне Луны Один взревели, выбрасывая яркое пламя в вакуум космоса. Под огромной тягой скорость Луны Один начала неуклонно расти.
Это была поистине планетарная бомба.
Спустя 1 000 секунд скорость возросла до 201 километра в секунду. Через 10 000 секунд она достигла 210 километров в секунду.
Среди 5 000 сопровождающих кораблей большинство судов класса «Деревня» оставались на поверхности Луны Один, в то время как корабли класса Графство вращались выше. Вместе с Луной Один эти корабли образовали массивную систему, стремительно движущуюся вперед под тягой Планетарных двигателей.
В такой конфигурации флоту Сяо Юя больше не требовалось дополнительное топливо для ускорения, так как гравитация Луны Один тянула их за собой.
Если бы была возможность вернуть эти корабли позже, Сяо Юй задействовал бы еще десятки тысяч. Однако, поскольку корабли разгонялись вместе с Луной Один до конечной скорости в 50 000 километров в секунду, у них не было топлива для торможения. Их траектория вела их только вперед, делая возвращение невозможным. Это ограничение не позволило Сяо Юю увеличить число сопровождающих судов.
Год спустя Луна Один достигла гелиопаузы звездной системы Орел Один, где впервые столкнулась с межзвездной пылью.
В этой пустоте космоса до прибытия Луны Один не было ничего, кроме пыли. Ее появление нарушило спокойствие, так как гравитационное притяжение Луны Один начало притягивать огромное количество межзвездной пыли, формируя вокруг нее аккреционный диск.
Этот аккреционный диск напоминал воронку, создаваемую при вытаскивании пробки из ванны. В центре находилась Луна Один, в которую непрерывно устремлялось огромное количество пыли.
Подобные явления обычны во Вселенной. По сути, процесс аккреции черной дыры следует схожей схеме, различаясь лишь масштабом. В то время как черные дыры демонстрируют это поведение в космическом масштабе, версия Луны Один была гораздо меньше.
По мере притяжения пыли столкновения между частицами, ускоряемыми гравитацией, генерировали энергию, что приводило к интенсивному излучению с полюсов Луны Один. Даже начали формироваться слабые полярные джеты, хотя эти струи простирались всего на несколько тысяч километров — незначительно по космическим меркам. Сяо Юй знал, что джеты массивных черных дыр могут достигать миллионов световых лет, растягиваясь через десятки галактик.
Однако это было явление космического величия. Событие на Луне Один меркло в сравнении с этим, будучи ограниченным ее скромной массой.
Подпитываемая постоянным притоком межзвездной пыли, масса Луны Один увеличивалась почти на 10 000 тонн в секунду. Подобно большой акуле в море, полном мальков, она жадно поглощала крошечные частицы вокруг себя.
Если бы Луна Один перестала двигаться, она бы в конечном итоге исчерпала ближайший материал и перестала расти. Однако благодаря Планетарным двигателям, толкающим ее вперед, новый материал постоянно попадал в ее гравитационное поле. Таким образом, ее масса продолжала расти. Сяо Юй подсчитал, что к моменту прибытия к Двойная система Орёл-2 ее масса увеличится на два триллиона тонн.
Если бы она продолжала путешествие сквозь межзвездную пыль миллионы или даже десятки миллионов лет, Луна Один могла бы в конечном итоге накопить достаточно массы, чтобы стать звездой.
Однако Сяо Юй не был заинтересован в создании новой звезды.
Воздействие межзвездной пыли имело еще один побочный эффект: оно постепенно замедляло Луну Один и вызывало отклонения в ее траектории. Кроме того, из-за закона сохранения углового момента Луна Один, которая до этого перестала вращаться, начала слегка вращаться по мере накопления материала.
Чтобы противодействовать этим эффектам, Сяо Юй периодически включал Планетарные двигатели для корректировки скорости и траектории, одновременно снижая тенденцию к вращению.
Прошло четыре года. Относительная скорость Луны Один стабилизировалась на отметке 50 000 километров в секунду. Оставалось еще четыре года до того, как она наконец прибудет к Двойная система Орёл-2.
В этот период инопланетное чудовище оставалось нехарактерно тихим. Это молчание лишь усиливало беспокойство Сяо Юя. Если бы чудовище продолжало попытки манипулировать им, Сяо Юй мог бы чувствовать себя увереннее, так как это указывало бы на то, что у зверя нет другого выхода. Его же молчание предполагало, что он замышляет нечто иное — то, к чему Сяо Юй мог быть не готов.
Неопределенность вызывала у Сяо Юя глубокую тревогу, хотя немедленного решения у него не было.
«Шаг за шагом», — мрачно подумал Сяо Юй.
Время продолжало идти. Пролетели еще четыре года.
До белого карлика Луне Один оставалось меньше месяца пути, примерно 130 миллиардов километров.

Комментарии

Загрузка...